推开那扇沉重的房门，仿佛推开了两个世界之间的屏障。
门内，光线昏暗，空气凝滞，弥漫着一种近乎死亡般的寂静。
关雎一眼便看到了那个静坐在椅中的身影——霁泠崖。
他坐在那里，却仿佛已经不在这个世界。
脸色苍白得如同被雨水反复冲刷过的宣纸，找不到一丝活人的血色。那双总是燃烧着桀骜与不甘火焰的眼眸，此刻像是被狂风暴雨彻底浇灭的星辰，只剩下深不见底的疲惫，和一种近乎残忍的平静。
那平静之下，是放弃了一切挣扎、一切希望后的死寂，是连痛苦都感觉不到的麻木。
看到关雎冲进来，霁泠崖他那双空洞的眸子极其缓慢地转动了一下，聚焦的过程显得异常艰难。然后，嘴角开始牵动，那是一个极其缓慢、仿佛耗尽了所有力气才完成的动作。形成的不是一个笑容，甚至算不上一个表情，只是一个支离破碎的弧度，勉强挂在毫无血色的唇边。那弧度里，没有怨，没有恨，只有难以言说的释然，和一种沉入骨髓的悲凉。
“他……”
关雎的心脏像是被一只无形而冰冷的手瞬间攥紧，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着他的胸腔，带来一阵阵尖锐的闷痛。他猛地转向一旁静立如松的洛绝尘，声音不受控制地颤抖着，那颤抖连他自己都未曾察觉，仿佛来自灵魂深处的战栗。
“他想帮你。”洛绝尘的声音依旧平淡，却字字如锤，敲在关雎心上：“他的父亲，也是你的父亲，霁无涯，已经彻底放弃了他。不日便要将他送往遥远的南煌古国，如同遗弃一件无用的、甚至碍眼的旧物。在彻底成为一枚被扫入尘埃的弃子之前，他想用这身……在他看来早已失去价值、甚至是一种诅咒的血脉，为他素未蒙面、却比他更像‘儿子’的哥哥，做最后一件事。”
关雎如遭九天雷击，浑身猛地一颤，僵硬地转回头，看向椅中那个气息奄奄的少年。浑身的血液仿佛在这一瞬间彻底冻结，冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都失去了知觉。
他不是不知道霁无涯曾私下多次寻他，言辞时而恳切，时而威逼利诱，带着世家家主固有的、令人作呕的算计，希望他认祖归宗，回归霁家。他因母亲当年所受的委屈与早逝，心中芥蒂深重如顽石，始终冷硬以对，甚至带着几分报复性的快意。
可他万万没有想到，那个男人，那个赋予他们生命的父亲，竟能如此轻易、如此彻底、如此冷酷地放弃另一个儿子！仅仅因为天赋不佳，修为停滞，便要被当作垃圾一样清扫出门？
而眼前这个少年，这个与他血脉相连的弟弟，在得知自己即将被放逐、永绝于修行之路，未来只能在那偏远的南煌古国了此残生后，选择的不是怨恨，不是报复，不是拉着他这个“更优秀”的哥哥一起沉沦，而是……用这样决绝、这样惨烈的方式，献祭自身最珍贵的本源血脉，来成全他？
为什么……
巨大的荒谬感和难以承受的冲击力，让关雎眼前阵阵发黑。喉咙像是被粗糙的砂石死死堵住，干涩、灼痛，拼尽全力，也只能从齿缝间挤出破碎不堪、带着血腥气的气音：“为…什么……”
霁泠崖看着他，眼神空茫而平静，仿佛隔着一层模糊的玻璃，在看一场与己无关的、早已知道结局的戏文。他的声音很轻，虚弱得如同风中即将断裂的蛛丝，却又异常清晰地钻进关雎的耳中，带着一种碾碎骨血、认命般的淡漠：
“你比我…更像他。天赋，心性，甚至…这张脸。”他顿了顿，浓密如鸦羽的睫毛无力地垂下，在苍白的脸颊上投下小片阴影，似乎想掩去眼底深处可能一闪而过的、连他自己都不愿承认的痛楚。
再次抬起时，那双眸子已只剩下一片荒芜，寸草不生，死气沉沉。“而且…你有人，值得拼了命去守护。”
他的目光失去了焦点，仿佛穿透了厚重的墙壁，落在了那个昏迷的少女身上，带着一种遥不可及的、卑微的祝愿。
“我这辈子…”他轻轻呵出一口气，那气息微弱得几乎感觉不到，带着生命即将燃尽的凉意，“就这样了。烂泥扶不上墙…废物…也该有废物的用处。”
他扯了扯嘴角，试图做出一个嘲讽的表情，但那弧度却比哭还要难看，充满了自厌自弃的苍凉。
“能换她活着…挺好。”
话音落下，他仿佛终于燃尽了生命最后一丝微弱的烛火，头颅无力地偏向一侧，缓缓合上了眼睛。长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸上投下两道淡淡的青灰色阴影，气息微弱得几近于无，只剩下胸膛极其轻微、几乎难以察觉的起伏，证明他还活着，却也仅仅只是活着，与死人只差一线之隔。
关雎僵在原地，像一尊瞬间风化的石雕。他看着这个与他血脉相连、却陌生得如同路人的弟弟，看着他为救自己心尖上的人，献祭了最珍贵的本源，亲手扼杀了自己或许本就渺茫、却终究存在的未来……巨大的冲击如同海啸般席卷了他，心脏像是被钝器反复捶打，酸楚、愧疚、震惊、还有一种难以言喻的悲恸，几乎要将他撕裂。
他踉跄着上前，伸出手，动作是从未有过的轻缓，仿佛怕碰碎一件易碎的琉璃。他小心翼翼地扶住霁泠崖单薄而冰冷的肩膀，那触感让他指尖都在发颤。
千言万语，无数的疑问、斥责、感激、悲愤，在胸腔内疯狂地翻腾、冲撞，寻找着宣泄的出口。然而，所有的语言在此刻都显得如此苍白无力。最终，那滔天的情绪巨浪，却只能化作两个沉重得几乎承载不住、仿佛浸透了血泪的字，从他剧烈颤抖的唇间艰难地溢出：
“谢谢……”
这两个字，重若山岳，包含了太多难以言说的复杂情感。
霁泠崖没有睁眼，长长的睫毛纹丝不动，仿佛已彻底沉入无边无际的黑暗深渊，对外界的一切失去了感知。只是在听到这两个字时，那毫无血色的唇瓣几不可查地、轻微地动了一下。最终，化作一个极其轻微、几乎无法用肉眼察觉的颔首。
如同秋叶最后的颤动，无声，却耗尽了一生的力气。
夜色深沉，纵横派客舍内弥漫着难以化开的悲凉。
在关雎到来之前，洛绝尘已对气息微弱、意识尚存一丝清明的霁泠崖低声嘱咐，他的声音依旧没什么温度，却带着一种不容置疑的规划：“今日之后，你需继续扮演那个魔法士一星的‘废物’，不可让任何人看出端倪，尤其是霁家。待流沙之战彻底结束，你与苍云学院、与霁家彻底了断一切关系后，便自行前往纵横派山门。等我回去，再行正式拜师之礼。”
霁泠崖闭着眼，极轻地颔首，表示明白。这身“废物”的皮囊，他早已穿了十几年，扮演得炉火纯青，不介意再多穿几日，多演几场戏。而纵横派……这个在云澜国声名不显、甚至有些特立独行的小门派，或许真是他这条被家族抛弃的弃子，在这茫茫世间，唯一的、也是最后的容身之所了。
关雎小心翼翼地将昏睡过去的霁泠崖安顿在床榻上，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝。他为他掖好被角，目光复杂地凝视着那张与自己有着几分相似、却苍白脆弱得仿佛一触即碎的脸，心中五味杂陈，翻涌着说不清道不明的情绪。他深吸一口气，强行压下喉头的哽咽和胸腔的滞闷，霍然转身，眸中闪过一丝决绝——他必须立刻去见那个男人，那个赋予他们生命，却又如此轻易、如此冷酷地舍弃其中之一的男人！他要去问个明白！
然而，他刚拉开房门，脚步便猛地顿住。
门外，清冷的月色下，霁无涯不知何时已静立在那里，像一尊没有生命的雕像。他身形依旧挺拔如山，面容在朦胧的月光下显得有些模糊不清，唯有一双深邃如古井的眼眸，带着复杂难辨、令人捉摸不透的情绪，正静静地、带着无形威压地望着他。周围的空气仿佛凝固了，弥漫着一种山雨欲来的、令人窒息般的沉重。
关雎的心猛地一沉，如同坠入冰窟。他想起泠崖昏迷前那卑微的、近乎哀求的嘱托，想起他提及父亲时，那双眼眸中彻底熄灭的光，和那死寂般的眼神。
霁无涯的目光越过关雎的肩膀，极其迅速地扫了一眼屋内床榻上那道模糊蜷缩、了无生气的身影，眉头几不可查地蹙了一下，那蹙眉中带着一丝不易察觉的厌烦，随即又恢复了古井无波的平静。他看向关雎，声音低沉，听不出什么明显的波澜，却自带一种上位者的威严：“他胡闹，你便由着他？”
关雎猛地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肉，带来细微的刺痛感，但他却浑然不觉。
霁无涯似乎并不期待他的回答，或者说，根本不在意他的回答，继续用那种带着世家家主特有的、近乎冷酷的权衡语调说道：“你的天赋，流落在外是暴殄天物，是巨大的浪费。霁家需要你这样的继承人，来光耀门楣，支撑家族未来的辉煌。同样，你也需要霁家庞大的资源和势力，作为你登临绝顶的阶梯。认祖归宗，回归家族，过往一切，你母亲的事，你流落在外的这些年，我都可以不再追究，一笔勾销。至于他……”
他顿了顿，目光再次随意地瞥向屋内，那眼神如同在看一件毫无价值的垃圾，带着一丝毫不掩饰的厌弃与彻底的决绝：“既已选择自毁前程，彻底沦为废人，便安心去南煌做个富家翁，平淡此生，于他，于霁家，都是最好、也是最体面的结局。”他特意加重了“体面”二字，仿佛这是一种莫大的恩赐。
说罢，他不等关雎做出任何反应，甚至没有再多看他一眼，微微侧头，对身后阴影中如同鬼魅般侍立的两名心腹护卫，用一种不容置疑的口吻吩咐道：“去，把少爷接回去，‘好生照料’。”那“好生照料”四个字，听起来格外刺耳，充满了监控与软禁的意味。
那两名气息沉稳内敛、眼神锐利如鹰的护卫立刻躬身应命：“是，家主！”随即，他们身形一动，如同两道没有感情的影子，越过如同木桩般钉在原地、浑身冰凉的关雎，径直走入屋内，动作算不上粗暴，却带着一种执行命令式的、不容置疑的漠然，小心翼翼地将昏睡中的霁泠崖轻轻扶起，背在了其中一人的身上。
关雎眼睁睁看着那单薄的身影被带走，消失在走廊的黑暗中，喉咙像是被死死扼住，发不出任何声音。他想阻止，脚下却如同灌了铅。霁无涯那番话，如同冰冷的刀子，割裂了他心中最后一丝对父爱的可笑幻想，也让他更深切地体会到了泠崖所承受的绝望。
霁无涯最后深深看了关雎一眼，那眼神含义复杂，有关切，有期待，但更多的是一种不容抗拒的威压与算计。“流沙之战在即，好自为之。待战后，我希望听到你的答案。”说完，他转身离去，袍袖在夜风中拂动，不带一丝留恋。
关雎独自站在空荡荡的门口，月光将他身影拉得细长，充满了孤寂与冰冷。
……
五日的休养时间，在各方势力暗流涌动的筹备与调整中，飞快流逝。
这一日，朝阳初升，万丈金光刺破云层，洒落在苍云学院那足以容纳数十万人的巨型演武场——流沙战场之上！
整个演武场以巨大的环形阶梯式看台环绕，中央是九座以特殊坚硬石材垒砌、布有加固阵法的巨大方形擂台，呈九宫格排列。擂台表面光滑如镜，隐隐有符文流光闪烁。演武场四周，矗立着九根高达百丈的巨型石柱，石柱顶端悬浮着巨大的水晶镜幕，届时将实时投射各个擂台的战况，确保每一位观众都能清晰观战。
空气中弥漫着激动、紧张、肃杀的气息。看台上早已是人山人海，声浪鼎沸。来自云澜国乃至周边地域的大小门派、世家、散修，以及无数前来观礼的人群，将看台挤得水泄不通。各大势力的旗帜在看台特定区域迎风招展，划分出泾渭分明的地盘。
纵横派、苍穹阁、瀚海阁、玄天宗、幽冥谷、北境萧家、凌烟洛氏……以及三大佣兵团等势力的核心人物和参赛弟子，均已在自己所属区域落座。洛绝尘依旧穿着那身不起眼的衣裳，戴着黄鲤面具坐在纵横派队伍中，小小的身影在周围一众年长弟子间显得有些突兀，却无人再敢小觑。
高台之上，苍云学院三位院长以及呼延觉罗修等重量级人物已然端坐。主持此次流沙之战的，正是那位黑袍如墨、气息森然的呼延院监。
当时辰已到，呼延觉罗修缓缓起身，无需任何扩音法术，他那冰冷而威严的声音便清晰地传遍了整个流沙战场的每一个角落：
“流沙之战，十五年之期，今朝重启！”
“此战，关乎未来十五载，云澜国修炼界之资源划分、势力排名、个人荣辱！”
“规则如下：”
“一、擂台晋级制。初赛于九座擂台同时进行，所有符合条件之参赛者（骨龄三十以下）皆可登台，守擂或攻擂，连胜三场者晋级下一轮。败者，可有一次挑战其他擂主之机会，再败则彻底淘汰。”
“二、积分排名制。晋级者将根据其表现、击败对手实力、擂台坚持时长等，获得相应积分。最终，依据积分高低，决出十大灵武士排名与十大魔法士排名之前二十位候选者，进入最终决赛轮。”
“三、流派对抗。为彰公平，鼓励各道发展，灵武士与魔法士分开排名竞技，直至最终前十确定。”
“四、生死状。擂台之上，拳脚无眼，术法无情。参赛者需签署生死状，除非一方主动认输且对方接受，或裁判判定一方失去战斗力及时干预，否则……生死勿论！”
“五、特殊榜单。除灵武士与魔法士排名外，本届流沙之战还将同期评定并公布十大派院排名（综合门下弟子战绩与积分）、十大炼药师排名、十大炼器师排名、十大驯兽师排名等。至于十大才子、十大佳人之榜，依惯例，需满足特定条件，于后续环节由各方推举、评议而定。”
呼延觉罗修目光如鹰隼般扫过全场，声音陡然拔高，带着金铁交击般的铿锵：
“现在，本座宣布——”
“流沙之战，正式开始！”
“欲登台者，即刻上擂！”
“咚——！咚——！咚——！”
九声震天动地的战鼓擂响，如同敲击在每一个人的心头，瞬间点燃了全场的气氛！
话音落下，早已摩拳擦掌的各方年轻俊杰，顿时化作一道道流光，争先恐后地射向那九座巨大的擂台！刹那间，破空之声不绝于耳，各色灵力、魔力光芒在擂台上爆闪，呼喝声、兵刃碰撞声、法术轰鸣声骤然炸开！
十五年一度的天才争锋，云澜国最大的盛事与战场，在这一刻，正式拉开了血腥而辉煌的帷幕！
所有人的目光都聚焦于那九座擂台，期待着谁能率先脱颖而出，也暗自揣测着，那个在秘境中掀起波澜的纵横派幼童，将会在何时、以何种方式，登上这流沙之战的舞台！
门内，光线昏暗，空气凝滞，弥漫着一种近乎死亡般的寂静。
关雎一眼便看到了那个静坐在椅中的身影——霁泠崖。
他坐在那里，却仿佛已经不在这个世界。
脸色苍白得如同被雨水反复冲刷过的宣纸，找不到一丝活人的血色。那双总是燃烧着桀骜与不甘火焰的眼眸，此刻像是被狂风暴雨彻底浇灭的星辰，只剩下深不见底的疲惫，和一种近乎残忍的平静。
那平静之下，是放弃了一切挣扎、一切希望后的死寂，是连痛苦都感觉不到的麻木。
看到关雎冲进来，霁泠崖他那双空洞的眸子极其缓慢地转动了一下，聚焦的过程显得异常艰难。然后，嘴角开始牵动，那是一个极其缓慢、仿佛耗尽了所有力气才完成的动作。形成的不是一个笑容，甚至算不上一个表情，只是一个支离破碎的弧度，勉强挂在毫无血色的唇边。那弧度里，没有怨，没有恨，只有难以言说的释然，和一种沉入骨髓的悲凉。
“他……”
关雎的心脏像是被一只无形而冰冷的手瞬间攥紧，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着他的胸腔，带来一阵阵尖锐的闷痛。他猛地转向一旁静立如松的洛绝尘，声音不受控制地颤抖着，那颤抖连他自己都未曾察觉，仿佛来自灵魂深处的战栗。
“他想帮你。”洛绝尘的声音依旧平淡，却字字如锤，敲在关雎心上：“他的父亲，也是你的父亲，霁无涯，已经彻底放弃了他。不日便要将他送往遥远的南煌古国，如同遗弃一件无用的、甚至碍眼的旧物。在彻底成为一枚被扫入尘埃的弃子之前，他想用这身……在他看来早已失去价值、甚至是一种诅咒的血脉，为他素未蒙面、却比他更像‘儿子’的哥哥，做最后一件事。”
关雎如遭九天雷击，浑身猛地一颤，僵硬地转回头，看向椅中那个气息奄奄的少年。浑身的血液仿佛在这一瞬间彻底冻结，冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都失去了知觉。
他不是不知道霁无涯曾私下多次寻他，言辞时而恳切，时而威逼利诱，带着世家家主固有的、令人作呕的算计，希望他认祖归宗，回归霁家。他因母亲当年所受的委屈与早逝，心中芥蒂深重如顽石，始终冷硬以对，甚至带着几分报复性的快意。
可他万万没有想到，那个男人，那个赋予他们生命的父亲，竟能如此轻易、如此彻底、如此冷酷地放弃另一个儿子！仅仅因为天赋不佳，修为停滞，便要被当作垃圾一样清扫出门？
而眼前这个少年，这个与他血脉相连的弟弟，在得知自己即将被放逐、永绝于修行之路，未来只能在那偏远的南煌古国了此残生后，选择的不是怨恨，不是报复，不是拉着他这个“更优秀”的哥哥一起沉沦，而是……用这样决绝、这样惨烈的方式，献祭自身最珍贵的本源血脉，来成全他？
为什么……
巨大的荒谬感和难以承受的冲击力，让关雎眼前阵阵发黑。喉咙像是被粗糙的砂石死死堵住，干涩、灼痛，拼尽全力，也只能从齿缝间挤出破碎不堪、带着血腥气的气音：“为…什么……”
霁泠崖看着他，眼神空茫而平静，仿佛隔着一层模糊的玻璃，在看一场与己无关的、早已知道结局的戏文。他的声音很轻，虚弱得如同风中即将断裂的蛛丝，却又异常清晰地钻进关雎的耳中，带着一种碾碎骨血、认命般的淡漠：
“你比我…更像他。天赋，心性，甚至…这张脸。”他顿了顿，浓密如鸦羽的睫毛无力地垂下，在苍白的脸颊上投下小片阴影，似乎想掩去眼底深处可能一闪而过的、连他自己都不愿承认的痛楚。
再次抬起时，那双眸子已只剩下一片荒芜，寸草不生，死气沉沉。“而且…你有人，值得拼了命去守护。”
他的目光失去了焦点，仿佛穿透了厚重的墙壁，落在了那个昏迷的少女身上，带着一种遥不可及的、卑微的祝愿。
“我这辈子…”他轻轻呵出一口气，那气息微弱得几乎感觉不到，带着生命即将燃尽的凉意，“就这样了。烂泥扶不上墙…废物…也该有废物的用处。”
他扯了扯嘴角，试图做出一个嘲讽的表情，但那弧度却比哭还要难看，充满了自厌自弃的苍凉。
“能换她活着…挺好。”
话音落下，他仿佛终于燃尽了生命最后一丝微弱的烛火，头颅无力地偏向一侧，缓缓合上了眼睛。长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸上投下两道淡淡的青灰色阴影，气息微弱得几近于无，只剩下胸膛极其轻微、几乎难以察觉的起伏，证明他还活着，却也仅仅只是活着，与死人只差一线之隔。
关雎僵在原地，像一尊瞬间风化的石雕。他看着这个与他血脉相连、却陌生得如同路人的弟弟，看着他为救自己心尖上的人，献祭了最珍贵的本源，亲手扼杀了自己或许本就渺茫、却终究存在的未来……巨大的冲击如同海啸般席卷了他，心脏像是被钝器反复捶打，酸楚、愧疚、震惊、还有一种难以言喻的悲恸，几乎要将他撕裂。
他踉跄着上前，伸出手，动作是从未有过的轻缓，仿佛怕碰碎一件易碎的琉璃。他小心翼翼地扶住霁泠崖单薄而冰冷的肩膀，那触感让他指尖都在发颤。
千言万语，无数的疑问、斥责、感激、悲愤，在胸腔内疯狂地翻腾、冲撞，寻找着宣泄的出口。然而，所有的语言在此刻都显得如此苍白无力。最终，那滔天的情绪巨浪，却只能化作两个沉重得几乎承载不住、仿佛浸透了血泪的字，从他剧烈颤抖的唇间艰难地溢出：
“谢谢……”
这两个字，重若山岳，包含了太多难以言说的复杂情感。
霁泠崖没有睁眼，长长的睫毛纹丝不动，仿佛已彻底沉入无边无际的黑暗深渊，对外界的一切失去了感知。只是在听到这两个字时，那毫无血色的唇瓣几不可查地、轻微地动了一下。最终，化作一个极其轻微、几乎无法用肉眼察觉的颔首。
如同秋叶最后的颤动，无声，却耗尽了一生的力气。
夜色深沉，纵横派客舍内弥漫着难以化开的悲凉。
在关雎到来之前，洛绝尘已对气息微弱、意识尚存一丝清明的霁泠崖低声嘱咐，他的声音依旧没什么温度，却带着一种不容置疑的规划：“今日之后，你需继续扮演那个魔法士一星的‘废物’，不可让任何人看出端倪，尤其是霁家。待流沙之战彻底结束，你与苍云学院、与霁家彻底了断一切关系后，便自行前往纵横派山门。等我回去，再行正式拜师之礼。”
霁泠崖闭着眼，极轻地颔首，表示明白。这身“废物”的皮囊，他早已穿了十几年，扮演得炉火纯青，不介意再多穿几日，多演几场戏。而纵横派……这个在云澜国声名不显、甚至有些特立独行的小门派，或许真是他这条被家族抛弃的弃子，在这茫茫世间，唯一的、也是最后的容身之所了。
关雎小心翼翼地将昏睡过去的霁泠崖安顿在床榻上，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝。他为他掖好被角，目光复杂地凝视着那张与自己有着几分相似、却苍白脆弱得仿佛一触即碎的脸，心中五味杂陈，翻涌着说不清道不明的情绪。他深吸一口气，强行压下喉头的哽咽和胸腔的滞闷，霍然转身，眸中闪过一丝决绝——他必须立刻去见那个男人，那个赋予他们生命，却又如此轻易、如此冷酷地舍弃其中之一的男人！他要去问个明白！
然而，他刚拉开房门，脚步便猛地顿住。
门外，清冷的月色下，霁无涯不知何时已静立在那里，像一尊没有生命的雕像。他身形依旧挺拔如山，面容在朦胧的月光下显得有些模糊不清，唯有一双深邃如古井的眼眸，带着复杂难辨、令人捉摸不透的情绪，正静静地、带着无形威压地望着他。周围的空气仿佛凝固了，弥漫着一种山雨欲来的、令人窒息般的沉重。
关雎的心猛地一沉，如同坠入冰窟。他想起泠崖昏迷前那卑微的、近乎哀求的嘱托，想起他提及父亲时，那双眼眸中彻底熄灭的光，和那死寂般的眼神。
霁无涯的目光越过关雎的肩膀，极其迅速地扫了一眼屋内床榻上那道模糊蜷缩、了无生气的身影，眉头几不可查地蹙了一下，那蹙眉中带着一丝不易察觉的厌烦，随即又恢复了古井无波的平静。他看向关雎，声音低沉，听不出什么明显的波澜，却自带一种上位者的威严：“他胡闹，你便由着他？”
关雎猛地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肉，带来细微的刺痛感，但他却浑然不觉。
霁无涯似乎并不期待他的回答，或者说，根本不在意他的回答，继续用那种带着世家家主特有的、近乎冷酷的权衡语调说道：“你的天赋，流落在外是暴殄天物，是巨大的浪费。霁家需要你这样的继承人，来光耀门楣，支撑家族未来的辉煌。同样，你也需要霁家庞大的资源和势力，作为你登临绝顶的阶梯。认祖归宗，回归家族，过往一切，你母亲的事，你流落在外的这些年，我都可以不再追究，一笔勾销。至于他……”
他顿了顿，目光再次随意地瞥向屋内，那眼神如同在看一件毫无价值的垃圾，带着一丝毫不掩饰的厌弃与彻底的决绝：“既已选择自毁前程，彻底沦为废人，便安心去南煌做个富家翁，平淡此生，于他，于霁家，都是最好、也是最体面的结局。”他特意加重了“体面”二字，仿佛这是一种莫大的恩赐。
说罢，他不等关雎做出任何反应，甚至没有再多看他一眼，微微侧头，对身后阴影中如同鬼魅般侍立的两名心腹护卫，用一种不容置疑的口吻吩咐道：“去，把少爷接回去，‘好生照料’。”那“好生照料”四个字，听起来格外刺耳，充满了监控与软禁的意味。
那两名气息沉稳内敛、眼神锐利如鹰的护卫立刻躬身应命：“是，家主！”随即，他们身形一动，如同两道没有感情的影子，越过如同木桩般钉在原地、浑身冰凉的关雎，径直走入屋内，动作算不上粗暴，却带着一种执行命令式的、不容置疑的漠然，小心翼翼地将昏睡中的霁泠崖轻轻扶起，背在了其中一人的身上。
关雎眼睁睁看着那单薄的身影被带走，消失在走廊的黑暗中，喉咙像是被死死扼住，发不出任何声音。他想阻止，脚下却如同灌了铅。霁无涯那番话，如同冰冷的刀子，割裂了他心中最后一丝对父爱的可笑幻想，也让他更深切地体会到了泠崖所承受的绝望。
霁无涯最后深深看了关雎一眼，那眼神含义复杂，有关切，有期待，但更多的是一种不容抗拒的威压与算计。“流沙之战在即，好自为之。待战后，我希望听到你的答案。”说完，他转身离去，袍袖在夜风中拂动，不带一丝留恋。
关雎独自站在空荡荡的门口，月光将他身影拉得细长，充满了孤寂与冰冷。
……
五日的休养时间，在各方势力暗流涌动的筹备与调整中，飞快流逝。
这一日，朝阳初升，万丈金光刺破云层，洒落在苍云学院那足以容纳数十万人的巨型演武场——流沙战场之上！
整个演武场以巨大的环形阶梯式看台环绕，中央是九座以特殊坚硬石材垒砌、布有加固阵法的巨大方形擂台，呈九宫格排列。擂台表面光滑如镜，隐隐有符文流光闪烁。演武场四周，矗立着九根高达百丈的巨型石柱，石柱顶端悬浮着巨大的水晶镜幕，届时将实时投射各个擂台的战况，确保每一位观众都能清晰观战。
空气中弥漫着激动、紧张、肃杀的气息。看台上早已是人山人海，声浪鼎沸。来自云澜国乃至周边地域的大小门派、世家、散修，以及无数前来观礼的人群，将看台挤得水泄不通。各大势力的旗帜在看台特定区域迎风招展，划分出泾渭分明的地盘。
纵横派、苍穹阁、瀚海阁、玄天宗、幽冥谷、北境萧家、凌烟洛氏……以及三大佣兵团等势力的核心人物和参赛弟子，均已在自己所属区域落座。洛绝尘依旧穿着那身不起眼的衣裳，戴着黄鲤面具坐在纵横派队伍中，小小的身影在周围一众年长弟子间显得有些突兀，却无人再敢小觑。
高台之上，苍云学院三位院长以及呼延觉罗修等重量级人物已然端坐。主持此次流沙之战的，正是那位黑袍如墨、气息森然的呼延院监。
当时辰已到，呼延觉罗修缓缓起身，无需任何扩音法术，他那冰冷而威严的声音便清晰地传遍了整个流沙战场的每一个角落：
“流沙之战，十五年之期，今朝重启！”
“此战，关乎未来十五载，云澜国修炼界之资源划分、势力排名、个人荣辱！”
“规则如下：”
“一、擂台晋级制。初赛于九座擂台同时进行，所有符合条件之参赛者（骨龄三十以下）皆可登台，守擂或攻擂，连胜三场者晋级下一轮。败者，可有一次挑战其他擂主之机会，再败则彻底淘汰。”
“二、积分排名制。晋级者将根据其表现、击败对手实力、擂台坚持时长等，获得相应积分。最终，依据积分高低，决出十大灵武士排名与十大魔法士排名之前二十位候选者，进入最终决赛轮。”
“三、流派对抗。为彰公平，鼓励各道发展，灵武士与魔法士分开排名竞技，直至最终前十确定。”
“四、生死状。擂台之上，拳脚无眼，术法无情。参赛者需签署生死状，除非一方主动认输且对方接受，或裁判判定一方失去战斗力及时干预，否则……生死勿论！”
“五、特殊榜单。除灵武士与魔法士排名外，本届流沙之战还将同期评定并公布十大派院排名（综合门下弟子战绩与积分）、十大炼药师排名、十大炼器师排名、十大驯兽师排名等。至于十大才子、十大佳人之榜，依惯例，需满足特定条件，于后续环节由各方推举、评议而定。”
呼延觉罗修目光如鹰隼般扫过全场，声音陡然拔高，带着金铁交击般的铿锵：
“现在，本座宣布——”
“流沙之战，正式开始！”
“欲登台者，即刻上擂！”
“咚——！咚——！咚——！”
九声震天动地的战鼓擂响，如同敲击在每一个人的心头，瞬间点燃了全场的气氛！
话音落下，早已摩拳擦掌的各方年轻俊杰，顿时化作一道道流光，争先恐后地射向那九座巨大的擂台！刹那间，破空之声不绝于耳，各色灵力、魔力光芒在擂台上爆闪，呼喝声、兵刃碰撞声、法术轰鸣声骤然炸开！
十五年一度的天才争锋，云澜国最大的盛事与战场，在这一刻，正式拉开了血腥而辉煌的帷幕！
所有人的目光都聚焦于那九座擂台，期待着谁能率先脱颖而出，也暗自揣测着，那个在秘境中掀起波澜的纵横派幼童，将会在何时、以何种方式，登上这流沙之战的舞台！
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