从莫记商行出来，天色已经暗了。
阿贝站在街边，看着路灯一盏一盏亮起来。橘黄色的光晕在暮色里洇开，像绣绷上浸了水的丝线。
莹莹要留她吃饭，她推说绣坊还有活计，逃也似的离开了。
不是不想留，是不知道该怎么面对。
方才在花厅里，姐妹俩抱头痛哭之后，莹莹拉着她的手说了许多话。说母亲这些年如何念叨那个夭折的姐姐，说父亲还在世时如何宠她，说家中败落后如何在贫民窟里艰难度日。
每一句话都像针，扎在阿贝心上。
原来她有亲生父母，有嫡亲妹妹。
原来她不是没根没蒂的野草。
可这二十年，她在水乡划船、捕鱼、刺绣，养父被打得吐血时她跪在码头借钱，绣坊老板克扣工钱时她咬牙忍了——那些日子，她的亲人们在哪里？
阿贝深吸一口气，把涌上来的酸涩压回去。
她摸了摸自己胸口那半块玉佩，抬脚往绣坊方向走。
走出老街，拐进一条窄巷时，身后传来脚步声。
“阿贝姑娘。”
是齐啸云。
他几步追上来，手里提着一盏玻璃风灯：“天黑了，我送你回去。”
阿贝看了他一眼，没说话，继续往前走。
齐啸云也不恼，隔着两步远的距离跟在后面。风灯的光把她影子拉得很长，在青石板路面上晃来晃去。
走出一段路，阿贝忽然停下来。
“齐少爷。”
“叫我啸云就好。”
“齐少爷，”阿贝转过身，盯着他，“你今天为什么也在？那封请帖，是你和莹莹一起安排的吧？”
齐啸云没有否认。
“是我查到的。”他说，“那日在博览会上，我看见你颈间的玉佩，又看到你那张脸，心里就有了猜测。”
“所以你就把我叫来，让我像个傻子一样什么都不知道？”
她的声音不高，可语气里的恼怒清清楚楚。
齐啸云沉默了一会儿。
“如果我提前告诉你，你会信吗？”
阿贝怔住了。
是啊，如果有个人突然跑来告诉她——你是莫家失散多年的千金小姐，你还有一个双胞胎妹妹——她大概会觉得那人疯了。
“我只是想让你们见面。”齐啸云的声音很轻，“见了面，玉佩一对，什么都不用说，你们自己就明白了。”
阿贝垂下眼。
他说得对。
什么都比不过两块玉佩严丝合缝对在一起的那个瞬间。
那是铁证，任谁都无法否认。
“谢谢你。”她闷声说了一句，转身继续走。
齐啸云跟上，两人一前一后走出窄巷，上了大路。
---
绣坊在闸北的一条小街上。
阿贝到的时候，绣坊已经上了门板，只有后院还亮着灯。
她在门口站住，回头看了齐啸云一眼。
“到了。”
齐啸云把风灯递给她：“拿着。”
“不用——”
“你一个姑娘家，每天走夜路，有盏灯安全些。”
阿贝犹豫了一下，接过风灯。灯柄上还留着他掌心的温度，温温热热的。
“齐少爷，我想问你一件事。”她握着灯柄，没有立刻进去。
“请说。”
“当年莫家的案子，到底是怎么回事？”
齐啸云的表情在灯影里显得晦暗不明。
“说来话长。”
“那就长话短说。”
他看着她，忽然笑了一下：“你和莹莹果然不一样。她若想知道什么，会拐着弯问，绝不会这样直接。”
阿贝没接话，只是盯着他等答案。
齐啸云收了笑，声音沉下来。
“那是二十一年前的事了。当时你父亲莫隆是沪上商界的头面人物，经营丝绸、茶叶、瓷器，生意做到了南洋和东洋。齐家那时刚起家，你父亲帮过不少忙，所以两家定了儿女婚约。”
他顿了顿：“后来不知怎么回事，忽然传出消息，说你父亲通敌，与日本人勾结，证据是一封他亲笔写的信。军警当天就抄了莫家，你父亲被抓进大牢。莫家的铺子、房产、货物全部被查封，你母亲带着刚出生的孩子被赶出家门。”
阿贝的手握紧了风灯。
这些事，她从未听任何人说起过。
“那封信是真的吗？”
齐啸云摇头：“没有人知道。当时负责这个案子的，是一个叫赵坤的人。他现在已经是沪上的实权人物了，军政两界都有他的人。”
“赵坤……”阿贝重复着这个名字，齿间似乎能尝到血的味道。
“当年他办完莫家的案子后，一路高升。”齐啸云的声音里多了一丝冷意，“而莫家那些产业，最后落到了谁的手里，你应该能猜到。”
蚕食鲸吞。
阿贝脑子里蹦出这四个字。
“莫隆呢？真的死了吗？”
齐啸云沉默了很久。
“有人说，在狱中病死了。”他压低声音，“也有人说，是被旧部救出去的，隐姓埋名活到现在。究竟如何，谁也说不准。”
阿贝靠在门板上，只觉得心口堵得慌。
父亲可能还活着？
这个念头像一颗火星，掉进她心里那片荒草丛中，呼地烧起来。
“如果能找到当年的证据，证明那封信是伪造的——”
“很难。”齐啸云打断她，“时间太久了，当年的知情人有的死了，有的失踪了，剩下的那些人，谁也不敢得罪赵坤。”
他顿了顿，又说：“何况，现在莫家已经败落了。没有人会为一个败落的家族出头。”
阿贝听出了他话里的意思。
沉冤得雪这种事，听起来壮烈，可真正做起来，九死一生。
可她偏偏不怕。
“我知道了。”她提起风灯，“齐少爷，今天谢谢你送我回来。你的灯——”
“留着吧。”
齐啸云摆摆手，转身走入夜色里。
阿贝站在门口，目送他的背影消失在巷口。然后低头看了看手里那盏玻璃风灯，灯芯跳了跳，把一圈暖光投在她脸上。
她推开后院的门，走了进去。
---
养父还没睡。
他靠在床头，就着一盏煤油灯看一本旧书。见阿贝进来，放下书问：“怎么样？大主顾的单子拿到了？”
阿贝在床边坐下，一时不知道该怎么开口。
养父看她神色不对，撑着坐直了些：“出什么事了？”
“爹。”阿贝忽然跪在床前，把脸埋在养父的被子上。
养父慌了：“到底怎么了？是不是有人欺负你了？”
阿贝摇头，闷声说：“不是。是我……我找到我的亲生父母了。”
屋子里安静下来。
只有煤油灯的火苗嗤嗤响了两声。
良久，养父粗糙的手落在她头上，轻轻拍着。
“找到了好，找到了好啊。”他的声音发颤，“爹这些年一直在想，你亲爹娘到底是什么样的人家。能生下你这么好的闺女，肯定不是普通人家。”
阿贝抬起头，眼睛红红的。
“爹，您不生气？”
“生什么气？”养父笑了，眼角的皱纹挤在一起，“我和你娘捡到你那天起，就知道早晚会有这一天。你是富贵人家的孩子，迟早要回去的。”
“我不回去。”阿贝抓住他的手，“您和我娘把我养大，你们才是我爹娘。”
养父摇摇头：“傻孩子。亲爹娘是亲爹娘，养父母是养父母，这不一样，可都能装在心里。一个人的心不大，可装下几个要紧的人，够了。”
阿贝愣住了。
养父没读过什么书，一辈子在船上过日子，可说出来的话，偏偏这样通透。
她把养父的手贴在自己脸上，眼泪无声地流下来。
---
第二天一早，阿贝照常去绣坊上工。
绣坊老板姓周，是个五十多岁的妇人，守寡多年，脾气不算好，可对手艺好的人格外宽容。阿贝来了大半年，她已经把不少要紧的活计交给她做。
“阿贝，昨儿有人来打听你。”
周老板一边整理绣线一边说。
阿贝手上动作不停：“什么人？”
“一个中年男人，穿长衫，看着像个账房先生。”周老板想了想，“问你是不是江南来的，家里有什么人，在这做了多久了。”
阿贝的手一顿。
账房先生？
她想起昨天在莫记商行门口等她的那个人。
“他还问了什么？”
“还问了你的玉佩。”周老板转过头看她，“你怎么还挂着那半块玉？我早跟你说过，这种东西露在外头招祸。”
阿贝低头，发现玉佩不知什么时候又从衣领里滑出来了。
她把玉佩塞回去，心里隐约觉得不对劲。
那个账房先生，为什么要来绣坊打听她？
如果是莹莹派来的，大可不必这样鬼鬼祟祟。莹莹要想知道什么，当面问就好了。
如果不是莹莹派的——
阿贝想起齐啸云昨晚说的话。
“当年的知情人有的死了，有的失踪了，剩下的那些人，谁也不敢得罪赵坤。”
她的后背忽然冒出一层冷汗。
如果有人一直在暗中盯着莫家的动静，那她和莹莹相认的事，会不会已经传出去了？
---
下午，阿贝提前收了工。
她和周老板告了假，出门叫了一辆黄包车，直奔莫记商行。
到了地方，昨天的账房先生不在，门口换了一个年轻的伙计。阿贝说要找大小姐，伙计打量她一眼，进去通报。
片刻后，莹莹亲自出来了。
“姐姐！”她拉住阿贝的手，“我正想着去找你呢。娘听说找到你了，高兴得一夜没睡，今天一早就催我来接你回家。”
阿贝顾不上寒暄，把莹莹拉到一旁。
“你昨天派账房先生去绣坊打听我了？”
莹莹一愣：“没有啊。我为什么要打听你？”
阿贝的心沉了下去。
“有人去绣坊打听我。问了我的来历，还问了玉佩的事。”
莹莹的脸色变了。
她下意识地回头看了一眼商行里面，然后拉着阿贝走到街对面一棵梧桐树下。
“姐姐，有件事我得告诉你。”莹莹压低声音，“昨晚我回去后，把找到你的事跟娘说了。娘先是高兴，后来又害怕起来。”
“害怕什么？”
“娘说，当年乳娘抱着你走的时候，那些人是要置你于死地的。如果让他们知道你还活着——”
她的话没说完，可意思已经清清楚楚。
阿贝只觉得一股凉意从脚底板窜上来。
二十年过去了。
那些人还在盯着莫家？
“乳娘呢？”阿贝问，“当年那个乳娘，现在还活着吗？”
莹莹点点头：“活着，就住在南市的一条巷子里。这些年她一直心存愧疚，逢年过节都会来给娘磕头。”
“带我去见她。”
---
南市是老城区，巷子窄得只能容两个人侧身而过。
莹莹带着阿贝七拐八绕，最后在一扇破旧的木门前停下来。门上的油漆已经剥落殆尽，露出灰白的木头本色。
莹莹叩了三下门。
过了好一会儿，门才吱呀一声开了。开门的是个六十来岁的老妇人，头发白了大半，背也驼了，穿着一件打了补丁的灰布衫。
她看见莹莹，先是习惯性地要行礼，然后目光落在阿贝脸上，整个人僵住了。
“这是……”乳娘的声音抖得厉害，“这是……”
“这是我姐姐。”莹莹扶住她，“赵妈，我姐姐没有死。”
乳娘的脸色刷地白了。
她退后一步，像是见了鬼一样看着阿贝，嘴唇翕动着，却发不出声音。
阿贝上前一步，把那半块玉佩掏出来，摊在掌心。
“当年你把我扔在码头的时候，这块玉就挂在我脖子上。”
乳娘盯着那块玉，扑通一声跪在了地上。
“姑娘饶命！姑娘饶命！”她拼命磕头，额头撞在青砖地面上，咚咚作响，“当年不是老婆子要害你，是有人逼我的啊！”
莹莹赶紧去搀她，被阿贝拦住了。
“让她说。”阿贝的声音很平静，可平静底下压着的东西，让乳娘浑身发抖。
乳娘匍匐在地上，哭了很久，才断断续续说起当年的事。
“那天夜里，军警围了莫家。老爷被抓走了，夫人刚生产完，虚弱得下不了床。府里的下人跑的跑、散的散，只剩下我和两个老仆守着夫人和两位小姐。”
“到了半夜，有人闯进来。为首的是个脸上有刀疤的男人，他拿刀架在夫人脖子上，说如果我不抱走一个孩子，他就杀了夫人和另一个。”
乳娘抬起头，满脸泪痕。
“他让我把孩子抱到江南码头扔了，不准给任何人知道。他说如果孩子活着回来，夫人和另一个孩子都得死。老婆子没有办法……老婆子没有办法啊……”
阿贝闭了闭眼。
“那人是谁？”
“我不知道他叫什么。”乳娘摇头，“可我认得他脸上的刀疤，从左边眉梢一直到下巴，吓人得很。”
阿贝看向莹莹。
莹莹脸色苍白：“我听说过这个人。当年赵坤手下有个叫刘三刀的打手，脸上就有一道那样的疤。”
“他还活着吗？”
“不知道。”莹莹咬着下唇，“如果还活着，肯定还在赵坤手下做事。”
阿贝蹲下身，把乳娘扶起来。
“赵妈，我不怪你。”她替乳娘擦了擦脸上的泪，“你是被人逼迫的，怨不得你。”
乳娘抓住她的手，哭得更厉害了。
“姑娘，你是个好人。老天爷保佑你，让你活着回来。你娘这些年念着你，每年你生日那天，她都会偷偷哭一场……”
阿贝的眼眶又红了。
她拍了拍乳娘的手，站起身对莹莹说：“我要见娘。”
---
林氏住在法租界边缘一栋小公寓里。
莹莹说，这是齐啸云帮忙找的房子，租金不高，环境也还算清静。母女俩这些年靠着变卖家产和齐家的接济过活，日子虽说不富裕，可总算能体面度日。
阿贝跟着莹莹上了二楼，在门前站住。
她的心跳得很快。
莹莹推开房门，朝里面喊了一声：“娘，姐姐来了。”
屋里传来一阵急促的脚步声，然后门被猛地拉开。
一个中年妇人站在门口。
她穿着一件素色的旗袍，头发挽得整整齐齐，鬓边已经有了不少白发。面容和莹莹有五六分相似，只是更瘦些，眼角的细纹也更密些。
林氏看着阿贝，整个人像被定住了。
她伸出手，指尖颤巍巍地碰了碰阿贝的脸。那手指冰凉，像是用尽了全身力气才抬起来的。
“贝贝……”她嘴唇哆嗦着，“我的贝贝……”
阿贝张了张嘴，喉咙里像堵了棉花。
娘。
这个字她喊了二十年，可喊的都是养母。面前这个人，她从来没有叫过一声。
林氏似乎看出了她的犹豫，眼泪扑簌簌地落下来。
“不怪你，不怪你。”她一把将阿贝搂进怀里，“是娘不好，娘没有保护好你。你恨娘也好，怨娘也好，只要你还活着，娘死了也甘愿了……”
阿贝被她抱着，闻到她身上淡淡的皂角香气。
那是母亲的味道。
她的眼泪终于决堤。
“娘——”
这一声喊出来，二十年的委屈和思念全堵在了嗓子眼。
母女俩抱在一起，哭成了一团。
莹莹站在一旁，捂着嘴流泪。可她的眼神里，除了感动，还有一丝不易察觉的酸涩。
---
哭了许久，林氏才稍稍平复了些。
她拉着阿贝在椅子上坐下，上上下下地打量着，每一眼都看不够。
“像，真像。”她的手指描摹着阿贝的眉眼，“这眉毛像你爹，这下巴也像。就是瘦了些，吃了不少苦吧？”
阿贝摇头：“不苦。养父母对我很好。”
“那就好，那就好。”林氏连连点头，“他们在哪里？我要去给他们磕头。他们替我养大了女儿，是我的恩人。”
阿贝心里一暖。
她看得出，林氏说这话是真心的。
“娘，”莹莹在一旁开口，“有人去绣坊打听姐姐了。”
林氏的笑容僵住了。
“什么人？”
“不知道。”莹莹摇头，“可我怀疑……是那边的人。”
林氏的手不自觉地攥紧了帕子。
“这么多年了，他们还不肯放过我们莫家吗？”
她的声音里带着恨意，也带着深深的恐惧。
阿贝握住她的手：“娘，您放心。我既然回来了，就不会再让人欺负咱们。”
林氏看着女儿眼底的倔强，忽然觉得这个失而复得的女儿，比她想得更坚强。
可这也让她更担心了。
“贝贝，”她握住阿贝的手，“答应娘，不要冲动。那些人……不是我们惹得起的。”
阿贝没有答应，也没有拒绝。
她只是笑了笑，问：“娘，我爹真的死了吗？”
林氏的眼神闪烁了一下。
这个细微的反应，没有逃过阿贝的眼睛。
---
傍晚时分，阿贝从林氏住处出来。
莹莹送她到楼下，两人站在暮色里，相视无言。
“姐姐，”莹莹忽然开口，“娘有事瞒着我们。”
阿贝看着她。
“你也看出来了？”
莹莹点头：“每次提到爹的死，娘的眼神都不对。我问过她很多次，她总是一语带过。”
阿贝抬头看着天边最后一抹晚霞，沉默了很久。
“莹莹，如果爹还活着——”
“那我们一定要找到他。”莹莹接上她的话，语气斩钉截铁。
姐妹俩对视一眼，同时笑了。
这是她们相认以来，第一次真正的默契。
“明天我去找齐大哥商量。”莹莹说，“他在商会里有些人脉，查起事情来比我们方便。”
阿贝点头，然后问了一句：“齐少爷和你……是不是有婚约？”
莹莹的笑容淡了一些。
“那是当年两家定的娃娃亲。”她轻声说，“定的是你和他。”
“可我从小和他一起长大，他一直以为我是他未来的妻子。”莹莹的声音越来越低，“姐姐，对不起，是我占了你的位置。”
阿贝摇头：“不是你的错。再说，我和他——”
她顿了顿，脑子里闪过昨晚那盏玻璃风灯和灯柄上温热的温度。
“我和他才认识几天而已。”
莹莹看着她，欲言又止。
最终什么也没说。
---
阿贝回到绣坊时，天已经黑透了。
她在后院的井边打了桶水洗脸，凉水激在脸上，把一天的纷乱稍稍压下。
回到屋里，养母已经睡下了。养父还在灯下等她。
“见到亲娘了？”
阿贝嗯了一声，坐在床边，把今天的事一五一十说了一遍。说到乳娘被刀疤脸胁迫时，养父的眉头拧紧了；说到林氏抱着她哭时，养父的眼眶也红了。
最后说到赵坤和刘三刀，养父的脸色沉下来。
“阿贝，那个刘三刀，爹听说过。”养父压低声音，“当年在沪上码头上混的人都知道他，赵坤手下最狠的一条狗。听说他杀人不眨眼，手上攥着好几条人命。”
阿贝的手握紧了。
“他现在在哪里？”
“不知道。”养父摇头，“这种人的行踪，不是咱们平头百姓能打听的。”
阿贝沉默了。
窗外的月光洒进来，落在地上像一层薄霜。
她盯着那片月光看了很久，然后从怀里掏出那对玉佩。
两块半玉拼在一起，是一朵完整的梅花。
她把玉佩贴在胸口，感受着那温润的触感。
“爹，”她忽然开口，“我想学些拳脚功夫。您能教我吗？”
养父愣了一下：“姑娘家学这个做什么？”
“防身。”阿贝说，“我不想以后遇到什么事，只能等着别人来救我。”
她的语气很平静，可养父听出了底下藏着的决心。
这孩子从小就倔。当年学刺绣，别的学徒三年才出师，她一年半就绣得比师傅还好。后来学划船，两条胳膊晒得脱了皮也不肯停。
她想做的事，谁也拦不住。
“行。”养父点头，“从明天起，爹教你。”
阿贝笑了。
月光落在她脸上，那笑容明亮而坚定。
像一柄缓缓出鞘的刀。
---
（章末）
【作者有话说】
这一章写的是相认之后的情感落地。阿贝见到亲娘那一段，写的时候自己眼眶也湿了。二十年的分离，相认不是终点，而是另一段艰难旅程的起点。
另外交代了当年被抱走的真相——乳娘是被胁迫的，刘三刀的名字也正式出场。赵坤那边的势力，开始隐隐浮出水面。
姐妹俩的性格差异进一步展开：莹莹谨慎内敛，阿贝果决刚烈。两种性格在面对家族仇恨时的反应截然不同，后文会有更多碰撞和互补。
下一章，齐啸云将正式介入调查，三人组成“复仇铁三角”，故事开始进入快车道。
阿贝站在街边，看着路灯一盏一盏亮起来。橘黄色的光晕在暮色里洇开，像绣绷上浸了水的丝线。
莹莹要留她吃饭，她推说绣坊还有活计，逃也似的离开了。
不是不想留，是不知道该怎么面对。
方才在花厅里，姐妹俩抱头痛哭之后，莹莹拉着她的手说了许多话。说母亲这些年如何念叨那个夭折的姐姐，说父亲还在世时如何宠她，说家中败落后如何在贫民窟里艰难度日。
每一句话都像针，扎在阿贝心上。
原来她有亲生父母，有嫡亲妹妹。
原来她不是没根没蒂的野草。
可这二十年，她在水乡划船、捕鱼、刺绣，养父被打得吐血时她跪在码头借钱，绣坊老板克扣工钱时她咬牙忍了——那些日子，她的亲人们在哪里？
阿贝深吸一口气，把涌上来的酸涩压回去。
她摸了摸自己胸口那半块玉佩，抬脚往绣坊方向走。
走出老街，拐进一条窄巷时，身后传来脚步声。
“阿贝姑娘。”
是齐啸云。
他几步追上来，手里提着一盏玻璃风灯：“天黑了，我送你回去。”
阿贝看了他一眼，没说话，继续往前走。
齐啸云也不恼，隔着两步远的距离跟在后面。风灯的光把她影子拉得很长，在青石板路面上晃来晃去。
走出一段路，阿贝忽然停下来。
“齐少爷。”
“叫我啸云就好。”
“齐少爷，”阿贝转过身，盯着他，“你今天为什么也在？那封请帖，是你和莹莹一起安排的吧？”
齐啸云没有否认。
“是我查到的。”他说，“那日在博览会上，我看见你颈间的玉佩，又看到你那张脸，心里就有了猜测。”
“所以你就把我叫来，让我像个傻子一样什么都不知道？”
她的声音不高，可语气里的恼怒清清楚楚。
齐啸云沉默了一会儿。
“如果我提前告诉你，你会信吗？”
阿贝怔住了。
是啊，如果有个人突然跑来告诉她——你是莫家失散多年的千金小姐，你还有一个双胞胎妹妹——她大概会觉得那人疯了。
“我只是想让你们见面。”齐啸云的声音很轻，“见了面，玉佩一对，什么都不用说，你们自己就明白了。”
阿贝垂下眼。
他说得对。
什么都比不过两块玉佩严丝合缝对在一起的那个瞬间。
那是铁证，任谁都无法否认。
“谢谢你。”她闷声说了一句，转身继续走。
齐啸云跟上，两人一前一后走出窄巷，上了大路。
---
绣坊在闸北的一条小街上。
阿贝到的时候，绣坊已经上了门板，只有后院还亮着灯。
她在门口站住，回头看了齐啸云一眼。
“到了。”
齐啸云把风灯递给她：“拿着。”
“不用——”
“你一个姑娘家，每天走夜路，有盏灯安全些。”
阿贝犹豫了一下，接过风灯。灯柄上还留着他掌心的温度，温温热热的。
“齐少爷，我想问你一件事。”她握着灯柄，没有立刻进去。
“请说。”
“当年莫家的案子，到底是怎么回事？”
齐啸云的表情在灯影里显得晦暗不明。
“说来话长。”
“那就长话短说。”
他看着她，忽然笑了一下：“你和莹莹果然不一样。她若想知道什么，会拐着弯问，绝不会这样直接。”
阿贝没接话，只是盯着他等答案。
齐啸云收了笑，声音沉下来。
“那是二十一年前的事了。当时你父亲莫隆是沪上商界的头面人物，经营丝绸、茶叶、瓷器，生意做到了南洋和东洋。齐家那时刚起家，你父亲帮过不少忙，所以两家定了儿女婚约。”
他顿了顿：“后来不知怎么回事，忽然传出消息，说你父亲通敌，与日本人勾结，证据是一封他亲笔写的信。军警当天就抄了莫家，你父亲被抓进大牢。莫家的铺子、房产、货物全部被查封，你母亲带着刚出生的孩子被赶出家门。”
阿贝的手握紧了风灯。
这些事，她从未听任何人说起过。
“那封信是真的吗？”
齐啸云摇头：“没有人知道。当时负责这个案子的，是一个叫赵坤的人。他现在已经是沪上的实权人物了，军政两界都有他的人。”
“赵坤……”阿贝重复着这个名字，齿间似乎能尝到血的味道。
“当年他办完莫家的案子后，一路高升。”齐啸云的声音里多了一丝冷意，“而莫家那些产业，最后落到了谁的手里，你应该能猜到。”
蚕食鲸吞。
阿贝脑子里蹦出这四个字。
“莫隆呢？真的死了吗？”
齐啸云沉默了很久。
“有人说，在狱中病死了。”他压低声音，“也有人说，是被旧部救出去的，隐姓埋名活到现在。究竟如何，谁也说不准。”
阿贝靠在门板上，只觉得心口堵得慌。
父亲可能还活着？
这个念头像一颗火星，掉进她心里那片荒草丛中，呼地烧起来。
“如果能找到当年的证据，证明那封信是伪造的——”
“很难。”齐啸云打断她，“时间太久了，当年的知情人有的死了，有的失踪了，剩下的那些人，谁也不敢得罪赵坤。”
他顿了顿，又说：“何况，现在莫家已经败落了。没有人会为一个败落的家族出头。”
阿贝听出了他话里的意思。
沉冤得雪这种事，听起来壮烈，可真正做起来，九死一生。
可她偏偏不怕。
“我知道了。”她提起风灯，“齐少爷，今天谢谢你送我回来。你的灯——”
“留着吧。”
齐啸云摆摆手，转身走入夜色里。
阿贝站在门口，目送他的背影消失在巷口。然后低头看了看手里那盏玻璃风灯，灯芯跳了跳，把一圈暖光投在她脸上。
她推开后院的门，走了进去。
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养父还没睡。
他靠在床头，就着一盏煤油灯看一本旧书。见阿贝进来，放下书问：“怎么样？大主顾的单子拿到了？”
阿贝在床边坐下，一时不知道该怎么开口。
养父看她神色不对，撑着坐直了些：“出什么事了？”
“爹。”阿贝忽然跪在床前，把脸埋在养父的被子上。
养父慌了：“到底怎么了？是不是有人欺负你了？”
阿贝摇头，闷声说：“不是。是我……我找到我的亲生父母了。”
屋子里安静下来。
只有煤油灯的火苗嗤嗤响了两声。
良久，养父粗糙的手落在她头上，轻轻拍着。
“找到了好，找到了好啊。”他的声音发颤，“爹这些年一直在想，你亲爹娘到底是什么样的人家。能生下你这么好的闺女，肯定不是普通人家。”
阿贝抬起头，眼睛红红的。
“爹，您不生气？”
“生什么气？”养父笑了，眼角的皱纹挤在一起，“我和你娘捡到你那天起，就知道早晚会有这一天。你是富贵人家的孩子，迟早要回去的。”
“我不回去。”阿贝抓住他的手，“您和我娘把我养大，你们才是我爹娘。”
养父摇摇头：“傻孩子。亲爹娘是亲爹娘，养父母是养父母，这不一样，可都能装在心里。一个人的心不大，可装下几个要紧的人，够了。”
阿贝愣住了。
养父没读过什么书，一辈子在船上过日子，可说出来的话，偏偏这样通透。
她把养父的手贴在自己脸上，眼泪无声地流下来。
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第二天一早，阿贝照常去绣坊上工。
绣坊老板姓周，是个五十多岁的妇人，守寡多年，脾气不算好，可对手艺好的人格外宽容。阿贝来了大半年，她已经把不少要紧的活计交给她做。
“阿贝，昨儿有人来打听你。”
周老板一边整理绣线一边说。
阿贝手上动作不停：“什么人？”
“一个中年男人，穿长衫，看着像个账房先生。”周老板想了想，“问你是不是江南来的，家里有什么人，在这做了多久了。”
阿贝的手一顿。
账房先生？
她想起昨天在莫记商行门口等她的那个人。
“他还问了什么？”
“还问了你的玉佩。”周老板转过头看她，“你怎么还挂着那半块玉？我早跟你说过，这种东西露在外头招祸。”
阿贝低头，发现玉佩不知什么时候又从衣领里滑出来了。
她把玉佩塞回去，心里隐约觉得不对劲。
那个账房先生，为什么要来绣坊打听她？
如果是莹莹派来的，大可不必这样鬼鬼祟祟。莹莹要想知道什么，当面问就好了。
如果不是莹莹派的——
阿贝想起齐啸云昨晚说的话。
“当年的知情人有的死了，有的失踪了，剩下的那些人，谁也不敢得罪赵坤。”
她的后背忽然冒出一层冷汗。
如果有人一直在暗中盯着莫家的动静，那她和莹莹相认的事，会不会已经传出去了？
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下午，阿贝提前收了工。
她和周老板告了假，出门叫了一辆黄包车，直奔莫记商行。
到了地方，昨天的账房先生不在，门口换了一个年轻的伙计。阿贝说要找大小姐，伙计打量她一眼，进去通报。
片刻后，莹莹亲自出来了。
“姐姐！”她拉住阿贝的手，“我正想着去找你呢。娘听说找到你了，高兴得一夜没睡，今天一早就催我来接你回家。”
阿贝顾不上寒暄，把莹莹拉到一旁。
“你昨天派账房先生去绣坊打听我了？”
莹莹一愣：“没有啊。我为什么要打听你？”
阿贝的心沉了下去。
“有人去绣坊打听我。问了我的来历，还问了玉佩的事。”
莹莹的脸色变了。
她下意识地回头看了一眼商行里面，然后拉着阿贝走到街对面一棵梧桐树下。
“姐姐，有件事我得告诉你。”莹莹压低声音，“昨晚我回去后，把找到你的事跟娘说了。娘先是高兴，后来又害怕起来。”
“害怕什么？”
“娘说，当年乳娘抱着你走的时候，那些人是要置你于死地的。如果让他们知道你还活着——”
她的话没说完，可意思已经清清楚楚。
阿贝只觉得一股凉意从脚底板窜上来。
二十年过去了。
那些人还在盯着莫家？
“乳娘呢？”阿贝问，“当年那个乳娘，现在还活着吗？”
莹莹点点头：“活着，就住在南市的一条巷子里。这些年她一直心存愧疚，逢年过节都会来给娘磕头。”
“带我去见她。”
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南市是老城区，巷子窄得只能容两个人侧身而过。
莹莹带着阿贝七拐八绕，最后在一扇破旧的木门前停下来。门上的油漆已经剥落殆尽，露出灰白的木头本色。
莹莹叩了三下门。
过了好一会儿，门才吱呀一声开了。开门的是个六十来岁的老妇人，头发白了大半，背也驼了，穿着一件打了补丁的灰布衫。
她看见莹莹，先是习惯性地要行礼，然后目光落在阿贝脸上，整个人僵住了。
“这是……”乳娘的声音抖得厉害，“这是……”
“这是我姐姐。”莹莹扶住她，“赵妈，我姐姐没有死。”
乳娘的脸色刷地白了。
她退后一步，像是见了鬼一样看着阿贝，嘴唇翕动着，却发不出声音。
阿贝上前一步，把那半块玉佩掏出来，摊在掌心。
“当年你把我扔在码头的时候，这块玉就挂在我脖子上。”
乳娘盯着那块玉，扑通一声跪在了地上。
“姑娘饶命！姑娘饶命！”她拼命磕头，额头撞在青砖地面上，咚咚作响，“当年不是老婆子要害你，是有人逼我的啊！”
莹莹赶紧去搀她，被阿贝拦住了。
“让她说。”阿贝的声音很平静，可平静底下压着的东西，让乳娘浑身发抖。
乳娘匍匐在地上，哭了很久，才断断续续说起当年的事。
“那天夜里，军警围了莫家。老爷被抓走了，夫人刚生产完，虚弱得下不了床。府里的下人跑的跑、散的散，只剩下我和两个老仆守着夫人和两位小姐。”
“到了半夜，有人闯进来。为首的是个脸上有刀疤的男人，他拿刀架在夫人脖子上，说如果我不抱走一个孩子，他就杀了夫人和另一个。”
乳娘抬起头，满脸泪痕。
“他让我把孩子抱到江南码头扔了，不准给任何人知道。他说如果孩子活着回来，夫人和另一个孩子都得死。老婆子没有办法……老婆子没有办法啊……”
阿贝闭了闭眼。
“那人是谁？”
“我不知道他叫什么。”乳娘摇头，“可我认得他脸上的刀疤，从左边眉梢一直到下巴，吓人得很。”
阿贝看向莹莹。
莹莹脸色苍白：“我听说过这个人。当年赵坤手下有个叫刘三刀的打手，脸上就有一道那样的疤。”
“他还活着吗？”
“不知道。”莹莹咬着下唇，“如果还活着，肯定还在赵坤手下做事。”
阿贝蹲下身，把乳娘扶起来。
“赵妈，我不怪你。”她替乳娘擦了擦脸上的泪，“你是被人逼迫的，怨不得你。”
乳娘抓住她的手，哭得更厉害了。
“姑娘，你是个好人。老天爷保佑你，让你活着回来。你娘这些年念着你，每年你生日那天，她都会偷偷哭一场……”
阿贝的眼眶又红了。
她拍了拍乳娘的手，站起身对莹莹说：“我要见娘。”
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林氏住在法租界边缘一栋小公寓里。
莹莹说，这是齐啸云帮忙找的房子，租金不高，环境也还算清静。母女俩这些年靠着变卖家产和齐家的接济过活，日子虽说不富裕，可总算能体面度日。
阿贝跟着莹莹上了二楼，在门前站住。
她的心跳得很快。
莹莹推开房门，朝里面喊了一声：“娘，姐姐来了。”
屋里传来一阵急促的脚步声，然后门被猛地拉开。
一个中年妇人站在门口。
她穿着一件素色的旗袍，头发挽得整整齐齐，鬓边已经有了不少白发。面容和莹莹有五六分相似，只是更瘦些，眼角的细纹也更密些。
林氏看着阿贝，整个人像被定住了。
她伸出手，指尖颤巍巍地碰了碰阿贝的脸。那手指冰凉，像是用尽了全身力气才抬起来的。
“贝贝……”她嘴唇哆嗦着，“我的贝贝……”
阿贝张了张嘴，喉咙里像堵了棉花。
娘。
这个字她喊了二十年，可喊的都是养母。面前这个人，她从来没有叫过一声。
林氏似乎看出了她的犹豫，眼泪扑簌簌地落下来。
“不怪你，不怪你。”她一把将阿贝搂进怀里，“是娘不好，娘没有保护好你。你恨娘也好，怨娘也好，只要你还活着，娘死了也甘愿了……”
阿贝被她抱着，闻到她身上淡淡的皂角香气。
那是母亲的味道。
她的眼泪终于决堤。
“娘——”
这一声喊出来，二十年的委屈和思念全堵在了嗓子眼。
母女俩抱在一起，哭成了一团。
莹莹站在一旁，捂着嘴流泪。可她的眼神里，除了感动，还有一丝不易察觉的酸涩。
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哭了许久，林氏才稍稍平复了些。
她拉着阿贝在椅子上坐下，上上下下地打量着，每一眼都看不够。
“像，真像。”她的手指描摹着阿贝的眉眼，“这眉毛像你爹，这下巴也像。就是瘦了些，吃了不少苦吧？”
阿贝摇头：“不苦。养父母对我很好。”
“那就好，那就好。”林氏连连点头，“他们在哪里？我要去给他们磕头。他们替我养大了女儿，是我的恩人。”
阿贝心里一暖。
她看得出，林氏说这话是真心的。
“娘，”莹莹在一旁开口，“有人去绣坊打听姐姐了。”
林氏的笑容僵住了。
“什么人？”
“不知道。”莹莹摇头，“可我怀疑……是那边的人。”
林氏的手不自觉地攥紧了帕子。
“这么多年了，他们还不肯放过我们莫家吗？”
她的声音里带着恨意，也带着深深的恐惧。
阿贝握住她的手：“娘，您放心。我既然回来了，就不会再让人欺负咱们。”
林氏看着女儿眼底的倔强，忽然觉得这个失而复得的女儿，比她想得更坚强。
可这也让她更担心了。
“贝贝，”她握住阿贝的手，“答应娘，不要冲动。那些人……不是我们惹得起的。”
阿贝没有答应，也没有拒绝。
她只是笑了笑，问：“娘，我爹真的死了吗？”
林氏的眼神闪烁了一下。
这个细微的反应，没有逃过阿贝的眼睛。
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傍晚时分，阿贝从林氏住处出来。
莹莹送她到楼下，两人站在暮色里，相视无言。
“姐姐，”莹莹忽然开口，“娘有事瞒着我们。”
阿贝看着她。
“你也看出来了？”
莹莹点头：“每次提到爹的死，娘的眼神都不对。我问过她很多次，她总是一语带过。”
阿贝抬头看着天边最后一抹晚霞，沉默了很久。
“莹莹，如果爹还活着——”
“那我们一定要找到他。”莹莹接上她的话，语气斩钉截铁。
姐妹俩对视一眼，同时笑了。
这是她们相认以来，第一次真正的默契。
“明天我去找齐大哥商量。”莹莹说，“他在商会里有些人脉，查起事情来比我们方便。”
阿贝点头，然后问了一句：“齐少爷和你……是不是有婚约？”
莹莹的笑容淡了一些。
“那是当年两家定的娃娃亲。”她轻声说，“定的是你和他。”
“可我从小和他一起长大，他一直以为我是他未来的妻子。”莹莹的声音越来越低，“姐姐，对不起，是我占了你的位置。”
阿贝摇头：“不是你的错。再说，我和他——”
她顿了顿，脑子里闪过昨晚那盏玻璃风灯和灯柄上温热的温度。
“我和他才认识几天而已。”
莹莹看着她，欲言又止。
最终什么也没说。
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阿贝回到绣坊时，天已经黑透了。
她在后院的井边打了桶水洗脸，凉水激在脸上，把一天的纷乱稍稍压下。
回到屋里，养母已经睡下了。养父还在灯下等她。
“见到亲娘了？”
阿贝嗯了一声，坐在床边，把今天的事一五一十说了一遍。说到乳娘被刀疤脸胁迫时，养父的眉头拧紧了；说到林氏抱着她哭时，养父的眼眶也红了。
最后说到赵坤和刘三刀，养父的脸色沉下来。
“阿贝，那个刘三刀，爹听说过。”养父压低声音，“当年在沪上码头上混的人都知道他，赵坤手下最狠的一条狗。听说他杀人不眨眼，手上攥着好几条人命。”
阿贝的手握紧了。
“他现在在哪里？”
“不知道。”养父摇头，“这种人的行踪，不是咱们平头百姓能打听的。”
阿贝沉默了。
窗外的月光洒进来，落在地上像一层薄霜。
她盯着那片月光看了很久，然后从怀里掏出那对玉佩。
两块半玉拼在一起，是一朵完整的梅花。
她把玉佩贴在胸口，感受着那温润的触感。
“爹，”她忽然开口，“我想学些拳脚功夫。您能教我吗？”
养父愣了一下：“姑娘家学这个做什么？”
“防身。”阿贝说，“我不想以后遇到什么事，只能等着别人来救我。”
她的语气很平静，可养父听出了底下藏着的决心。
这孩子从小就倔。当年学刺绣，别的学徒三年才出师，她一年半就绣得比师傅还好。后来学划船，两条胳膊晒得脱了皮也不肯停。
她想做的事，谁也拦不住。
“行。”养父点头，“从明天起，爹教你。”
阿贝笑了。
月光落在她脸上，那笑容明亮而坚定。
像一柄缓缓出鞘的刀。
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（章末）
【作者有话说】
这一章写的是相认之后的情感落地。阿贝见到亲娘那一段，写的时候自己眼眶也湿了。二十年的分离，相认不是终点，而是另一段艰难旅程的起点。
另外交代了当年被抱走的真相——乳娘是被胁迫的，刘三刀的名字也正式出场。赵坤那边的势力，开始隐隐浮出水面。
姐妹俩的性格差异进一步展开：莹莹谨慎内敛，阿贝果决刚烈。两种性格在面对家族仇恨时的反应截然不同，后文会有更多碰撞和互补。
下一章，齐啸云将正式介入调查，三人组成“复仇铁三角”，故事开始进入快车道。
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