宫宴的喧嚣如同退潮般从上官苑散去,留下的是一片更为深沉的寂静与审视。沈青澜的日子恢复了表面的平静,但那双洞察秋毫的眼睛,却能清晰地感受到周遭无形的壁垒更加森严。送来的饮食依旧准时,炭火也充足,但往来宫人眼中那份刻意的回避与距离感,却比往日更甚。

  她心知肚明,这是宫宴之后,各方势力对她这个“靖王旧识”愈发关注和警惕的结果。齐王府的试探虽被她挡回,但对方绝不会轻易罢休。王党更是视她为潜在的威胁。她如同身处一个透明的囚笼,一举一动都可能被无数双眼睛窥探。

  那支藏着密信的玉簪,依旧稳妥地藏在身边,却苦无送出之机。梅林那株作为联络点的老梅,如今几乎处于不间断的视线监视之下。梅翁的警告言犹在耳,她不敢轻举妄动。

  然而,转机往往出现在最意想不到的地方。

  这日午后,苑监副手王德海亲自来到了听雪堂,身后跟着两名抱着厚重账册的小太监。

  “沈姑娘,”王德海依旧是那副公事公办的口吻,只是眼神里似乎多了点难以言说的东西,“年关将至,苑内各处器物、陈设需重新盘点造册。苑监大人念及姑娘……曾掌司制司,精于辨识、记录,特命奴婢将这些陈年旧账送来,请姑娘帮忙核对厘清,也算是……为苑中分忧。”

  他将“曾掌司制司”和“为苑中分忧”几个字咬得微重,目光似有深意地扫过沈青澜沉静的面容。

  沈青澜心中微动。这差事来得突兀,却合情合理。她一个被贬黜的女官,做些文书核对工作,既不算逾矩,又能体现“物尽其用”。但王德海的态度,却透着一丝不寻常。是苑监真的缺人手,还是……有人借此向她传递某种信号?抑或这本身就是另一个试探?

  她不动声色地起身接过:“分内之事,不敢推辞。青澜定当尽力。”

  王德海点点头,没有多言,留下账册便带人离开了。

  这些账册确是上官苑历年器物登记的旧档,纸张泛黄,墨迹陈旧,记录着苑中各处殿宇楼台曾经摆放的家具、摆件、书画等明细,杂乱繁多。这工作枯燥且耗时,看似是个苦差。

  沈青澜却并未抱怨。她深知,在这深宫苑囿,任何一点看似微不足道的权力或工作,都可能暗藏玄机。她静下心来,一本本翻阅,凭借过目不忘之能和对器物规制、纹理、年代的了解,仔细核对。

  一连数日,她足不出户,埋首于故纸堆中。听雪堂内只闻书页翻动的沙沙声和笔尖划过纸张的细微声响。她将发现的错漏、存疑之处一一标注,条理清晰,字迹工整。

  就在她核对到一批记录为“前朝旧物,封存于西偏殿库房”的器物清单时,指尖忽然一顿。清单末尾,用一种与前文稍显不同的潦草字迹,添注了一行小字:“内有紫檀木嵌螺钿匣一只,据传曾为戾太子赏玩之物,慎动。”

  戾太子!那是先帝时期因谋逆被废黜赐死的太子!他的旧物,在这上官苑中被特意标注“慎动”?

  沈青澜的心跳漏了一拍。她隐约觉得,这行小字,或许并非随意添注。她继续往下翻阅,在另一处关于苑中藏书楼的记录中,又发现了一处类似的、笔迹相同的旁注,提及某卷舆图曾由“梅侍读”校正。

  梅侍读?梅?

  一个模糊的念头在她脑中闪过。她不动声色,将这两处异常连同那特殊的笔迹暗暗记下,并未在呈交给王德海的核对记录中提及。

  靖王府·运筹帷幄

  靖王府书房内,炭火融融,却驱不散空气中的凝重。萧景玄卸下戎装,换回墨色常服,更显身姿挺拔,气质清贵中透着不容侵犯的威仪。

  顾昀正在禀报:“殿下,兵部那边,我们的人暗中查证,克扣粮草之事,确系王璟指使,证据已收集部分。另外,齐王近日闭门谢客,但其门下几位清客,与几位掌宫禁侍卫的副统领过往甚密。”

  萧景玄指尖轻叩桌面,发出规律的声响,眼神深邃如寒潭:“王崇焕老奸巨猾,推出他儿子当马前卒。齐王……倒是沉得住气。”他沉吟片刻,“我们在上官苑的人,还是无法接触青澜吗?”

  “苑内戒备极严,尤其是听雪堂附近,我们的人难以靠近。不过……”顾昀呈上一卷书册,“这是王德海设法送出的,沈姑娘近日核对的器物账册副本,以及她亲笔所书的核对记录。”

  萧景玄立刻接过,先快速浏览了那本账册副本,目光在那行关于“戾太子旧物”和“梅侍读”的旁注上停留片刻,眼中闪过一丝锐光。随即,他展开沈青澜的亲笔记录,看着那熟悉的、清秀中带着风骨的笔迹,指尖微微收紧。

  记录内容条分缕析,严谨细致,没有任何逾越之处。但他能从中读到她的冷静、坚韧,以及在那孤立无援境地中,依然尽力做好手中之事的认真。

  “她很好。”他低声说了一句,不知是告诉顾昀,还是告诉自己。他将那份亲笔记录仔细收起,然后指向账册副本上的旁注:“查!这个‘梅侍读’,还有戾太子旧物封存之事。另外,让王德海继续留意,若有机会,设法让青澜知道……我在设法。”

  他不能让她一直困在那方寸之地,独自面对风雨。

  上官苑·柳暗花明

  账册核对工作暂告一段落,沈青澜的生活似乎又回到了原点。但她心中清楚,那两处旁注和神秘的“梅侍读”,如同投入静湖的石子,已在她心中漾开涟漪。

  这日,王德海再次前来,取走核对完毕的账册,同时带来几本新的书册,说是苑中藏书楼清理出来的一些杂书,给她解闷。

  沈青澜谢过,待他离去后,翻开那几本杂书。其中一本是前朝文人笔记,她随手翻阅,却在书页中间,发现了一张折叠的、与书页质地不同的薄纸。

  她心有所感,展开薄纸,上面只有寥寥数语,是用一种她从未见过的、略显生硬的模仿笔迹所写:“梅侍读,讳知行,前东宫讲官,博闻强识,尤精西域异物。戾太子事败后,不知所踪。”

  梅知行!前东宫讲官!精于西域异物!

  沈青澜的心脏剧烈地跳动起来。梅翁!那个扫雪的老者,难道就是这位失踪多年的前东宫讲官梅知行?所以他才会拥有记载“惑心草”和“狼涎香”的孤本,所以他才对宫闱秘辛、朝局变幻有着那般深刻的洞察!他隐姓埋名藏身于此,是因为戾太子案的牵连?

  无数线索在这一刻似乎被串联起来。如果梅翁就是梅知行,那么他之前的赠书、警告,乃至王德海这隐晦的信息传递,背后是否都有萧景玄的影子?他一直在关注着她,甚至可能已经查到了梅翁的底细?

  这是一种无声的告知,也是一种力量的展示。他在告诉她,他知道了,他正在行动,她并非孤身一人。

  一股暖流混杂着酸涩,涌上沈青澜的心头。她将纸条就着烛火点燃,看着它化为灰烬,眼中却燃起了更明亮的光芒。

  京城·风波再起

  朝堂之上,因靖王回归而暂时压抑的波澜,再次被掀起。

  这一次,并非直接针对萧景玄,而是由一桩陈年旧案引发——数年前,一桩涉及漕运、致使大批粮草去向不明的旧案,当时草草结案,几名职位不高的官员被问罪。如今,却有御史突然旧事重提,并拿出了新的线索,直指当时经办此案、如今已是王党中坚人物的吏部侍郎张启明。

  张启明是王崇焕的妻弟,更是王党在吏部的重要棋子。此案一出,朝野瞩目。

  王崇焕一党自然全力反驳,指责御史捕风捉影,双方在朝堂上争执不下。

  萧景玄冷眼旁观,并未直接介入。但他麾下的几名寒门御史和官员,却适时地站出来,要求彻查,以明法纪。

  “殿下,此时重提漕运旧案,是否太过冒险?万一……”下朝后,顾昀有些担忧。

  萧景玄步履从容,淡淡道:“漕运案不过是个引子。王党树大根深,想一击毙命是痴人说梦。但借此案,剪其羽翼,动摇其根基,让朝野看清他们某些行径,足矣。况且……”他嘴角勾起一抹冷意,“张启明此人,与当年构陷沈太傅的‘科举泄题案’,也并非全无干系。”

  他的目标,从来就不仅仅是扳倒王党,更是要为他,也为她,厘清所有的冤屈。

  上官苑·梅林再遇

  心中有了猜测和期盼,沈青澜再次踏入梅林时,心境已与往日不同。雪后初霁,阳光照在覆雪的梅枝上,晶莹剔透,那些孕育已久的红梅,终于有几朵耐不住性子,悄然绽开了花瓣,幽香暗浮。

  她并未刻意寻找,只是如同往常般漫步。果然,在一处背风的亭子旁,她看到了那个熟悉的身影。梅翁——或者说梅知行,正拿着小铲,小心地清理着梅树根部的积雪。

  听到脚步声,他抬起头,看到沈青澜,眼中并无意外,只是淡淡颔首。

  沈青澜走近,隔着几步距离停下,并未如往常般行礼,而是轻声开口,念了一句梅翁夹页笔记中曾引用过的、关于西域风物的生僻典故。

  梅翁执铲的手微微一顿,抬眸看她,浑浊的眼中闪过一丝极淡的波澜,随即恢复平静。他没有承认,也没有否认,只是看着那株含苞待放的老梅,缓缓道:“冰雪覆盖之下,生机从未断绝。只待东风一来,便可破冰而出,绽放光华。”

  东风……沈青澜心中了然。他是在告诉她,时机将至。

  “多谢梅翁指点。”她深深一揖,这次,带上了真正的敬意。

  梅翁摆了摆手,不再多言,继续低头侍弄他的梅树,仿佛刚才的对话只是随意的闲聊。

  尾声·东风渐起

  京城里,漕运旧案在靖王势力的推动下,愈演愈烈,张启明已被停职待查,王党疲于应对,声誉受损。

  上官苑中,沈青澜收到了通过王德海暗中送来的一小筐新炭。在筐底,她摸到了一块冰冷的、小小的玄铁令牌,令牌样式古朴,上面只有一个简单的“七”字印记。

  这是靖王府核心暗卫的信物,见令如见人。

  握着那枚冰冷的令牌,沈青澜知道,萧景玄所说的“东风”,已经来了。他不仅给了她信息,更给了她在必要时,调动一定力量的权限。

  她将令牌小心藏好,目光再次落在那支玉簪上。现在,或许是可以动用它的时候了。

  她需要将关于梅知行(梅翁)的确认信息,以及自己根据现有线索对含章殿、齐王关联的最新推断,尽快送出去。

  窗外的梅香愈发浓郁,预示着盛放之时将近。沈青澜坐在窗前,铺开纸张,这一次,她写的不是密语,而是临摹了一首他昔日曾写过的、关于梅花的诗。

  “冰雪林中著此身,不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发,散作乾坤万里春。”

  她相信,他能懂。

  冰层之下,暖流涌动。看似牢固的囚笼,已然出现了裂缝。
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