清晨的雾气裹着硝烟味,沉甸甸地压在汴梁西郊的废墟上。璟言拄着根临时削成的木杖,一瘸一拐地走出清风社那处破旧粮仓。小腿的伤口还在隐隐作痛,但更让他心神不宁的,是怀中那份名单带来的重量——以及顾清风那双看似温和、实则深不可测的眼睛。

  赵铁柱跟在他身后半步,老兵的背微微佝偻着,左臂的伤处用布条吊在胸前,但步伐依然沉稳。小蝶抱着一小包从社里分到的陈米,紧紧跟在两人身后,不时紧张地回头张望。

  “公子,咱们真不去顾社长安排的那处院子?”赵铁柱压低声音,眉头皱成川字,“那里至少安全些。”

  璟言停下脚步,望向西面那片被战火摧残得最厉害的坊区。断壁残垣间,隐约能看到攒动的人头,听到压抑的哭泣和孩童虚弱的啼哭。那是被城墙防线抛弃的流民,像野草一样在这片焦土上苟延残喘。

  “赵叔,你说顾社长为什么把那院子给我们?”璟言没有回答,反而问道。

  赵铁柱愣了愣,随即反应过来:“他是想……”

  “是想把我们放在眼皮子底下。”璟言接过话头,声音很轻,“吃他的粮,住他的屋,用他的人情。日子久了,咱们就成了清风社真正意义上的人——或者,就成了他手里的棋子。”

  小蝶吓得倒吸一口凉气,手里的米包差点掉在地上。

  赵铁柱沉默了片刻,浑浊的老眼里闪过一丝了然:“公子看得通透。那咱们现在……”

  “咱们要有自己的地方。”璟言的目光落在那片流民聚集的废墟上,“不靠任何人施舍的地方。”

  他说着,从怀中——实则是系统空间——取出一块银箔包装的压缩干粮。这是完成任务后解锁的军粮,只有巴掌大小,却蕴含着惊人的热量和营养。他小心地剥开包装,掰下一小块递给小蝶:“尝尝。”

  小蝶迟疑地接过,放进嘴里。只一瞬间,她的眼睛就瞪大了。那干粮入口微硬,但很快在唾液作用下化开,浓郁的谷物香气和说不出的咸鲜滋味在口腔里爆开,一股暖流顺着食道滑入胃里。只是一小块,竟让她从昨晚到现在一直空荡荡的胃部感到前所未有的充实感!

  “这……这是什么仙粮?”她喃喃道。

  赵铁柱也尝了一小块,这位见多识广的老兵脸上同样露出震惊之色。他带兵打仗多年,从未见过如此神奇的食物——轻便、耐储、顶饱,简直是行军打仗的至宝!

  “不是仙粮,是咱们安身立命的本钱。”璟言收起剩下的干粮,望向那片流民,“你们说,如果现在有人能给那些快要饿死的人一口吃的,他们会怎么选?”

  半个时辰后,西郊那片最荒僻的废墟边缘,出现了一幕奇景。

  璟言选了处相对完整的破屋残垣作为中心,让赵铁柱用捡来的半截门板支起一个简陋的棚子。他自己则站在一处稍高的断墙上,手中举着半块打开的压缩干粮。

  起初,只有零星的几个流民畏畏缩缩地靠近,他们面黄肌瘦,眼神麻木,像一群游荡的幽灵。但当小蝶按照璟言的吩咐,将那半块干粮掰成十几份小得可怜、却香气扑鼻的碎块分给最先靠近的几个孩童时,变化发生了。

  孩子们几乎是抢过食物塞进嘴里,然后呆住了。那从未尝过的、扎实而美好的滋味,让他们脏兮兮的小脸上第一次有了光彩。一个瘦得皮包骨的小女孩甚至“哇”地哭了出来——不是饿哭的,是吃到好东西后那种又幸福又委屈的哭。

  人潮开始涌动。

  “真有吃的!”

  “那是什么东西?好香……”

  “求求您,给点吧,我家娃三天没吃东西了……”

  数十个、上百个流民从废墟各个角落钻出来,他们眼中重新燃起了微弱的光芒——那是求生本能被唤醒的光。人群开始拥挤,推搡,有体弱的老人被挤倒在地,场面眼看要失控。

  “都站住!”

  璟言突然一声厉喝。那声音不算特别洪亮,却带着一种不容置疑的威严。更震慑人的是,他手中不知何时多了一把造型奇特、泛着冷光的工兵铲,“咚”地一声杵在地上。

  人群瞬间安静下来,惊疑不定地看着这个脸上带伤、衣衫破旧却气势逼人的年轻人。

  “食物我有。”璟言环视众人,声音清晰,“但我不养闲人,更不养只会抢食的废物。”

  他顿了顿,让这些话在饥饿的人群中发酵:“想吃饭的,就得干活。看见这片废墟没有?我要在这里建个能遮风挡雨、能起灶做饭、能让大家活得像个人样的地方!”

  他指向几个看起来还算壮实的男子:“你们,去清理这片空地,把能用的砖石木料归置起来。”

  又看向几个妇人:“你们,去找能用的瓦罐陶片,想办法弄点干净的水。”

  最后,他的目光落在几个半大孩子身上:“你们,去拾柴火,越多越好。”

  没有人动。流民们面面相觑,眼中满是怀疑——这年轻人莫不是疯了?这兵荒马乱的,建什么营地?

  璟言不再说话,只是从怀里又取出一整块压缩干粮,当着所有人的面掰成四份,递给那四个被他点到的男子:“这是订金。活干得好,晚上还有。”

  四个男子看着手中那散发着诱人香气的食物,喉咙剧烈滚动。其中一个脸上有疤的汉子咬了咬牙,一把抓过干粮塞进怀里,转身就走向那片废墟:“兄弟们,干了!横竖都是死,不如赌一把!”

  有人带头,局面立刻不同。另外三人也跟了上去。妇人们见男人们真的开始干活,又看了看璟言手中剩下的干粮,终于有几个胆大的站出来,默默去找容器。

  像一块石头投入死水,涟漪开始扩散。

  璟言跳下断墙,开始亲自指挥。他没有用这个时代常见的呵斥打骂,而是用最简单直接的指令——这里清出一块平地,那里用砖石垒个简易灶台,这边堆柴火要离住处远些以防火灾。他的指令清晰、合理,甚至考虑到通风和卫生,让赵铁柱这样有过军旅经验的人都暗暗称奇。

  更让所有人惊讶的是,璟言真的在傍晚时分,按照每个人完成的工作量,公平地分发了食物。不是施舍,是报酬。拿到食物的人,眼中除了感激,更多了一种复杂的东西——那是尊严,是被当人看的尊严。

  夜幕降临时,这片废墟边缘已经变了模样。虽然依旧破败,但清理出了一片相对平整的空地,垒起了三个简易灶台,堆起了像模像样的柴垛,甚至用破木板和茅草搭起了几个勉强能遮身的窝棚。

  二十几个流民——主要是最早响应璟言的那些人及其家眷——聚集在篝火旁,手里捧着用瓦罐烧开的热水,小口小口地吃着分到的干粮碎屑。火光映照着一张张依旧憔悴、却不再完全麻木的脸。

  璟言坐在最中间的篝火旁,小腿的伤口被小蝶重新包扎过。他默默看着这一切,心中那股从穿越以来就一直紧绷的弦,稍稍松了一丝。

  这是他的第一步。很小,很艰难,但确确实实是属于自己的第一步。

  赵铁柱凑过来,低声说:“公子,今天用了六块那种干粮。按这个吃法,您手里的……”

  “够用。”璟言打断他。系统空间里还有九十四块完整的压缩干粮,每块都能分成十几份,支撑这个小营地一段时间绰绰有余。更重要的是,这只是一个开始。

  他望向黑暗中清风社据点的方向,眼神深邃。

  顾清风给了他一个选择题:是成为清风社的刀,还是做自己命运的主人。

  他现在给出了答案——他要握着自己的刀,建立自己的地盘,聚集自己的人群。

  乱世如潮,人似浮萍。但再小的根基,只要扎得够深,终有一天能长成不惧风雨的树。

  夜风中,远处城墙方向又传来隐约的厮杀声。但在这个新生的、小小的营地里,篝火安静地燃烧着,人们第一次在颠沛流离后,有了一个可以称之为“落脚处”的地方。

  而在营地外围的阴影里,一道灰色的身影静静伫立了片刻,然后悄无声息地转身,消失在夜色中。

  那是顾清风派来的人。

  (第三十一章 完)
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