雨是从酉时开始下的,起初只是细密的雨丝,到了戌时便成了瓢泼之势。废墟营地里,最后一点篝火在雨幕中挣扎着熄灭,人们挤在漏雨的窝棚里,听着外面狂风卷过断壁的呼啸声。

  璟言坐在那处相对完整的破庙——现在算是营地“议事处”的屋檐下,望着门外连成一片的雨帘。赵铁柱蹲在一旁,正用磨刀石一下下蹭着那柄金兵弯刀的刃口,发出“噌、噌”的单调声响。小蝶在里间整理着所剩无几的药品,每拿起一个空了的药瓶,就轻轻叹一口气。

  “公子,明天……”赵铁柱停下动作,抬眼望向雨幕深处,“义安坊的人若是硬来,咱们这点人手……”

  “我知道。”

  璟言的声音很平静。他手里把玩着那把瑞士军刀,开合间发出清脆的“咔嗒”声。营地现在有三十七个人,除去老弱妇孺,能拿起棍棒抵抗的不过十五人。而义安坊那边,刘疤子手下至少有五十号亡命徒。

  实力悬殊。

  但他没有说出口的是——系统空间里还有九十三块压缩干粮,三瓶抗生素,两卷绷带,以及那把工兵铲和防狼喷雾。真要撕破脸,他不是没有一战之力。

  只是那样一来,营地就彻底暴露了。义安坊之后,还会有别的地头蛇,还会有官府溃兵,甚至……还会有他那个“好兄长”璟伦派来的人。

  正思忖间,雨幕中突然出现了几点晃动的光。

  不是闪电,是灯笼。三盏,呈品字形,正朝营地这边移动。提灯的人穿着蓑衣,身形在雨中模糊不清,但步伐沉稳,显然不是普通流民。

  赵铁柱猛地站起身,刀已握在手中。小蝶也从里间跑出来,脸色发白。

  “退后。”璟言低声说,自己却往前走了两步,站到破庙门口最显眼的位置。工兵铲已经悄悄从系统空间转移到袖中,随时可以弹出。

  灯笼在十步外停住了。蓑衣人摘下斗笠,露出一张清癯的脸——顾清风。

  “璟兄弟,雨夜叨扰了。”他微笑拱手,雨水顺着他花白的胡须滴落,神情却从容得像是在春日踏青。

  璟言心中微凛。他原以为至少要再过两三天,等自己与义安坊冲突之后,顾清风才会现身。没想到对方来得这么快。

  “顾社长。”他拱手回礼,侧身让开,“请进。”

  破庙里点起一盏油灯,昏黄的光勉强照亮了残破的佛像和满是灰尘的供桌。顾清风带来的两个手下守在门外,蓑衣上雨水滴答,在地面汇成一小滩。

  “听闻璟兄弟这两日在西郊做了件大事。”顾清风接过小蝶递来的粗陶碗,里面是烧开的雨水,“收拢流民,建起营地,更妙手回春,得了‘神医’的名号。”

  他说话时目光温和,但璟言能感觉到那目光里审视的分量。

  “不过是些求活的法子,谈不上大事。”璟言在他对面坐下,“倒是顾社长冒雨前来,想必不是为了夸我几句。”

  顾清风笑了,那笑容里有赞许,也有更深的东西。他喝了口水,放下碗,手指轻轻敲击着桌面:“义安坊刘疤子的人,今天午后去了你营地。我的人看见了。”

  果然。璟言心中了然。清风社在西郊有眼线,自己这边的一举一动,恐怕都在这位社长眼里。

  “他们邀我明日去义安坊‘出诊’。”璟言没有隐瞒。

  “不是出诊。”顾清风摇头,“刘疤子有个姘头,前些日子染了风寒不假。但他真正要的,是你这个人,和你手里的药。”

  他顿了顿,看着璟言的眼睛:“刘疤子背后,昨天多了笔银子。送银子的人,是从国公府侧门出来的。”

  空气仿佛凝固了一瞬。

  赵铁柱握刀的手猛地收紧。小蝶捂住嘴,眼睛瞪得老大。

  璟言脸上没什么变化,但心中却翻起波澜。璟伦……动作比他想得更快,更狠。不仅派人查探,还直接找上了地头蛇。

  “顾社长告诉我这些,”他缓缓开口,“是想说什么?”

  “我想说,璟兄弟,你现在的处境很危险。”顾清风身体微微前倾,油灯的光在他脸上投下晃动的阴影,“前有地头蛇环伺,后有家宅暗箭。单凭你这一处小小营地,三十几号老弱,撑不过五天。”

  这话说得直白,甚至有些刺耳。赵铁柱脸上露出怒色,但璟言抬手制止了他。

  “所以顾社长的意思是?”

  “合作。”顾清风吐出两个字,目光灼灼,“真正意义上的合作。清风社出人,出情报,出在西郊经营多年的根基。而你——”

  他顿了顿,声音压得更低:“出你那神乎其技的医术,出你手里那种能救命的‘仙粮’,出你对付金兵时那些……不同寻常的手段。”

  破庙里静了下来。只有雨打残瓦的噼啪声,和门外两个守卫偶尔挪动脚步的窸窣声。

  璟言看着顾清风。这位社长此刻的眼神,和当初在粮仓里问他“名单之事当如何”时一样——真诚,却又深不见底。

  “怎么合作?”璟言问。

  “你加入清风社,我给你一个香主的位子。西郊这片,以后归你管。义安坊刘疤子那边,社里出面替你摆平。至于你那位兄长……”顾清风笑了笑,“国公府如今自身难保,璟伦公子能调动的银子有限,社里自有法子让他‘忙’起来。”

  条件很诱人。香主之位,意味着在清风社这个汴梁地下最大的抵抗组织里,有了真正的话语权。义安坊的威胁,家族的黑手,都能暂时化解。

  但璟言沉默了片刻,却摇了摇头。

  “不够。”

  顾清风挑眉:“璟兄弟想要什么?”

  “我要一块地。”璟言说,声音很轻,却异常清晰,“不是清风社‘给’我管的地,是我自己打下来的,我自己说了算的地。在这块地上,我的人只听我的令,我的规矩就是唯一的规矩。”

  他看着顾清风逐渐凝重的表情,继续说:“我可以和清风社合作——互通有无,情报共享,必要时并肩作战。但我的人,不能成为清风社的附庸。”

  这话说得毫不客气,几乎是在挑战顾清风作为社长的权威。门外两个守卫已经把手按在了刀柄上。

  顾清风却没有动怒。他静静地看着璟言,良久,忽然笑了。

  “好一个‘自己说了算’。”他重新端起粗陶碗,却没有喝,只是转动着碗沿,“璟兄弟,你可知道,在这汴梁城里,有多少人想要一块自己能做主的地?又有多少人,死在这个念头上?”

  “知道。”璟言说,“所以我才要。”

  又是一阵沉默。

  雨势似乎小了些,风声也缓了。破庙外,营地窝棚里隐约传来孩童被雷声惊醒的哭声,很快又被大人低声哄住。

  “你要哪块地?”顾清风终于开口。

  “西郊往南五里,清水河拐弯处那片河滩地。”璟言早已想好,“地势高,临水,背靠一片老林子。金兵从西边来,那里不是主攻方向;义安坊的人要去,得绕过半座废墟。”

  顾清风眼中闪过一丝讶异。他原以为璟言会要现成的地盘,没想到对方看中的是这片无人问津的河滩——看似荒凉,实则易守难攻,更有水源和退路。

  此子眼光,果然毒辣。

  “那里现在有十七户逃荒的农户,还有三伙溃兵在争抢。”顾清风说,“你要去拿,清风社可以提供兵器,但人,你得自己出。”

  “成交。”璟言站起身,伸出手。

  顾清风也站起来,却没有立刻握手。他看着璟言,缓缓道:“璟兄弟,我最后问你一次——你真要自己打地盘?要知道,大树底下好乘凉。背靠清风社,你能少走十年弯路。”

  璟言的手停在半空,笑了。

  “顾社长,乱世之中,靠山山会倒,靠人人会跑。”他说,“我只信自己手里握着的刀,和身后愿意跟着我的人。”

  油灯的光摇曳着,将两人的影子投在残破的墙壁上,拉得很长。

  顾清风终于伸出手,与璟言重重一握。

  “三日后,我会派人送来二十把刀,三十张弓。”他松开手,重新戴上斗笠,“至于河滩地……就看璟兄弟自己的本事了。”

  他转身走入渐小的雨幕中,两个守卫提灯跟上。三盏灯笼很快消失在废墟深处。

  赵铁柱直到这时才长长吐出一口气:“公子,真要跟清风社这么……”

  “不是跟,是合作。”璟言纠正道,目光望向南方——那是清水河的方向,“顾清风要的是我的医术和粮食,我要的是他的情报和初期支持。各取所需。”

  “可河滩地那边……”小蝶忧心忡忡,“咱们这点人手,怎么打得过那些溃兵?”

  璟言没有回答。他走到破庙门口,望着雨后天边隐约露出的星光。

  系统界面在脑海中浮现。能量值:87/100。任务栏里,“锋芒初露”——击杀金兵军官的任务倒计时还在跳动。

  他需要一个真正的根据地,来准备这个任务,来安置更多的人,来积蓄力量。

  而河滩地,就是第一步。

  棋局已开,落子无悔。这第一块真正属于自己的地盘,须用血与火来取。

  (第三十四章 完)
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