工兵把山炮从掩体后拖出来,骡马套上车辕,步兵背着行囊沿交通壕往北撤。第16师团第19旅团也在收拾阵地,木箱装车,电话线卷回线盘,几个军曹提着军刀来回催骂,把掉队的士兵往公路上赶。

  白露河南岸的观察哨里,59军士兵举着望远镜看了半晌,转身顺着梯子滑下去,连滚带爬冲向指挥所。

  “鬼子撤了!”

  这一嗓子传过战壕,先是几个机枪手抬起头,接着整段南关阵地都动了起来。

  有人抓起步枪爬上沙包,朝河对岸看。

  有人把钢盔举起来晃。

  城墙豁口后,黄维纲扶着砖垛站了几秒,扭头喊通信兵。

  “快,报张长官!”

  张自忠赶到南关时,天色刚亮开。

  他军装上还沾着昨夜的泥,袖口磨破,皮带扣被炮灰盖住。副官跟在后面,手里攥着电话记录本,几次想劝他慢点,都没开口。

  张自忠登上观察哨,拿起望远镜。

  镜头里,鬼子队伍沿固始方向收缩,炮车压过湿泥,留下一串深辙。后卫部队在河堤边布了几挺机枪,却不敢回头纠缠,听见潢川城里炮位转动的声音,立刻缩进土沟。

  张自忠放下望远镜,喉咙动了动。

  “潢川,守住了。”

  旁边的参谋抹了把脸,转身朝战壕里喊。

  “鬼子退了!潢川大捷!”

  喊声从南关传到东关,又从东关传进城里。

  街垒后,第59军的士兵拍着枪托,炊事兵把锅盖敲得当当响,伤兵所门口的担架队也停下脚步,往城头望去。

  西南高地上,104军炮兵阵地还保持着临战状态。

  105毫米榴弹炮的炮口压在北岸坐标上,150毫米重榴弹炮旁堆着待发炮弹,炮兵披着雨布靠在炮盾边吃干粮。

  林岳站在指挥所外,望远镜扫过白露河一线。

  赵刚从半履带车旁走过来,手里拿着刚汇总的前沿报告。

  “鬼子第13师团后撤八里,第16师团第19旅团往固始方向收。搜索联队断后,没再组织反扑。”

  林岳点了点地图。

  “别追。”

  赵刚把报告卷起来塞进皮包。

  “明白,军长电报说过,守住潢川就够,不能把部队拖进固始。”

  林岳转头看向炮营阵地。

  “通知炮营,保持半数炮位待命。鬼子敢回头,就照着河堤打。”

  命令传下去,炮兵继续校准诸元,装甲营的坦克停在土坡背面,发动机盖还冒着热气。维修兵钻在四号坦克履带旁,扳手敲着负重轮,一下一下,声音传到泥地里。

  上午九点,第59军指挥部开始清点战果。

  地图桌上摆着几份战报,纸边被泥水泡皱。

  鬼子第13师团和第16师团参战部队伤亡约四千余人,其中含毒气反噬、中炮、阵地争夺和小王庄装甲战损失。战车第5大队全灭,毒气迫击炮大队全灭,山炮、野炮损失二十余门。

  第59军伤亡四千余人,南关、东关多个团轮番顶上,守住了城墙和街垒。

  104军参战部队两个团级编组,伤亡约三百人,损毁坦克经抢修后确认多辆可修,炮兵阵地损失轻微。

  张自忠看完统计,半天没说话。

  桌前几个军官也沉着脸。

  赢了。

  代价摆在纸上,谁都笑不出来太久。

  过了片刻,张自忠拿起军帽扣上。

  “走,去104军指挥所。”

  副官愣了一下。

  “长官,您一夜没合眼。”

  “人家从豫东赶来,替潢川挡住鬼子的重炮和坦克。我不去一趟,讲不过去。”

  半小时后,张自忠的车停在西南高地外。

  104军警卫排立在路边,钢盔、冲锋枪、皮带、弹匣包整齐得让59军随行军官多看了几眼。远处炮兵正把炮弹入库,半履带车一辆接一辆从坡下开过,车体上满是泥浆,机枪却擦得干净。

  林岳和赵刚迎到指挥所门口,

  “贵部装备精良,战术高超,自忠深感佩服。”

  林岳回礼,手掌落下后才开口。

  “张军长与第59军将士血战潢川,才是真正的英雄。我们来得晚,只是补了阵地上的火力缺口。”

  赵刚把军帽夹在臂弯里,也接了一句。

  “南关那几道街垒,我们看过。没有第59军咬住鬼子,炮兵再准也留不住城。”

  张自忠看了两人一眼,伸手握住林岳的手腕。

  “潢川这份情,我记下。将来有用得着第59军的地方,发封电报。”

  林岳没往下接客气话,侧身把人请进指挥所。

  桌上摆着潢川周边图,红蓝铅笔把几日来的炮击线、反击线、夜袭路线标得密密麻麻。

  张自忠看了一圈,视线落在小王庄方向。

  “你们装甲营那一刀,砍得鬼子半天没缓过来。”

  赵刚指了指白露河。

  “斯图卡把战车第5大队炸乱,豹式再压上去,才打得干净。鬼子的94式轻装甲车装甲薄,硬碰硬撑不了几炮。”

  59军一名团长站在旁边,忍了半天,还是问了出来。

  “林营长,你们炮营一天打两千发,后方真供得上?”

  林岳把茶缸推过去。

  “供得上也得省,再拖三天,我们就要限射。”

  那团长咧了咧嘴。

  “我们一门迫击炮,一天能有几十发就算富裕。你们这仗,打得人开眼。”

  指挥所里几名104军军官没接话,只把战报继续整理封装,准备发往济南和江城。

  同一时间,江城国防部作战室里,电报机响个不停。

  发来的战报先送到侍从室,再转进作战室。

  校长坐在长桌后,拿起电文看了两遍。

  “潢川守住,第13师团、第16师团后撤,104军协同作战有功。”

  屋里几个将领互相看了看。

  前些日子还在争陆抗该不该南下,该不该让他插手第五战区。现在潢川大捷的电报摆在桌上,谁也不好再提那些旧话。

  顾箴言站在侧边,开口时压着嗓子。

  “104军参战兵力不多,舆论上还是要突出中央调度和第五战区指挥。”

  这时候第二封电报也在这时送到。

  “潢川一役,张部坚守为本,104军火力与装甲协同居功至伟。若无该部驰援,潢川防线难免动摇。”
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