塞西莉亚把一张折好的纸和一把钥匙放在桌上。

  林烬接过钥匙看了看,又展开对照表扫了一遍。

  他从口袋里掏出海边带回来的几样东西,一件一件放在桌面上。

  旧港印的银灰色磨粉,装在一个小布袋里。

  薇薇安从海底捞上来的一枚铜钉,表面被海水泡得发绿,但侧面隐约能看见刻痕。

  海兽肋骨边缘剥下来的一小片灰白色骨膜,上面有一个米粒大的凹坑。

  还有那枚大皇子送来的青铜戒指,从地窖里取出来的。

  四件东西排成一排。

  林烬把旧港印磨粉倒了一点在桌面上,用指尖拨开,和青铜戒指并排放着。

  十字架微微发热了。

  他把铜钉放到旧港印粉末旁边。

  十字架的温度又升了一截。

  铜钉表面的绿锈下面,有一圈极细的刻痕,肉眼很难分辨,但林烬用指甲沿着刻痕划了一遍,摸到了那个形状。

  倒生世界树。

  根朝上,冠朝下。

  林烬在笔记本上画了一棵倒生树的简图,在树根旁边写了一行字。

  “曾经有一个覆盖全领域的超凡体系,渗透到了日常生活的每一个角落,然后消失了。”

  他停笔想了想,又在下面补了一行。

  “消失的方式不像衰退,更像是被连根拔掉。”

  塞西莉亚站在旁边看着他写,没出声。

  等他放下笔之后才开口。

  “赫卡忒今天的信里提了一件事。”

  “什么?”

  “王都的黑市上开始有人高价收购带古老花纹的旧物件了,不止一家在收,最少三股势力在抬价,赫卡忒怀疑除了大皇子和三公主之外,还有第三方在介入。”

  林烬把铜钉和磨粉收回布袋里。

  “第三方是谁?”

  “不确定,赫卡忒说那几个买家的资金走的是匿名账户。”

  林烬把笔记本合上。

  “让她继续查,别急着抢货,先摸清楚对方的底。”

  “我已经在回信里写了。”

  林烬把旧物全部送回地窖新仓,亲手锁了门。

  锁孔里转了两圈,铁锁扣上的声音在窄甬道里回荡了两下。

  他在甬道里站了一会儿。

  十字架的温度在地窖里比地面上高出一截,这些旧物的密集存放正在产生某种汇聚效应。

  十几件带倒生树纹路的旧物关在同一间土室里,能量在缓慢地互相牵引。

  还不够多。

  但方向对了。

  他拾级而上,回到木屋一楼。

  伊莲娜坐在门口的台阶上啃羊肉块,嘴角沾着油渍。

  “旧物仓弄好了?”

  “弄好了。”

  “里面那些破铜烂铁真有用?”

  “比精铁锭值钱。”

  伊莲娜咬了一大口羊肉,含混地说了句什么。

  “说人话。”

  她咽下去擦了擦嘴。

  “我说那你什么时候给我也搞个值钱的?”

  林烬没回答,进屋了。

  桌上放着薇薇安寄来的海图。

  .............

  接近一周,林烬都在整理海洋的收获。

  早晨。

  伊莲娜把弓从墙上取下来去打猎的时候,弓弦“嘣”一声断了。

  上半截弦头弹到了她脸上,留了一道红印。

  她的表情一僵,把断弦从弓身上拆下来看了两眼。

  弓弦用了大半年,中间那段已经起毛了,海边的盐雾又泡过几天,纤维彻底脆了。

  “该换了。”

  林烬在一楼桌前写笔记,抬了一下头。

  “麻绳袋里有新绳,自己搓一根。”

  伊莲娜翻了翻门口的麻袋,从里面抽出三股细麻绳,坐在台阶上开始编弦。

  她的手指很灵活,三股绳搓在一起的速度很快,但编到一半停下来了。

  “普通麻绳拉不动二阶元素箭,上次在废营射那一箭的时候弦就快绷断了,我得找点更结实的东西。”

  林烬把笔放下想了想。

  “地窖金属类格间里有一卷细铁丝,你试试用铁丝缠麻绳外面,增加韧性。”

  伊莲娜跑去地窖翻了一圈,拿回来半卷手指粗细的铁丝。

  她把铁丝一圈圈缠在麻绳外面,紧密得没有缝隙。

  做好之后往弓臂上一架,拉了两下试弹性。

  “硬了不少,比纯麻绳好多了。”

  她把弓搭在膝盖上,又从工具箱里翻出一块磨刀石,开始磨那把新买的短刀。

  罗莎莉亚在屋后的溪边蹲着。

  她把四片翅膀全展开来,翼尖浸在溪水里,用手指一根根地把羽毛从底部往尖端捋。

  飞了一整天,有几根靠近翼根的嫩白羽毛卷了边,需要整理回去。

  她的动作很细致,每一根羽毛都顺着生长方向抚平了才放手。

  溪水从翼尖流过去,把羽毛上的浮尘冲干净了。

  水面反射出来的白光在她脸上晃了晃。

  她的嘴角微微抿着,表情很专注。

  塞西莉亚在地窖里。

  旧物仓搞完之后她没上来,直接开始整理其他五个格间的库存。

  海洋类的格间里多了一大批新材料,需要重新编号和造册。

  潮汐石碎片,深海珍珠液锡罐,死水珊瑚壳,海兽骨粉,发光贝壳残体。

  她一件一件拿出来称重,在纸上记下克数和来源。

  偶尔停下来端详一下某个罐子上赫卡忒的笔迹,金色竖瞳转了转,继续干活。

  木屋外面,大白和一号树人一起沿着盆地外围走了一圈。

  大白走在前面,独角上沾着草叶,翅膀收得整齐。

  一号树人跟在后面,两层楼高的树干在地面投下一长条阴影,根系一步一步地从泥土里拔出来再插进去。

  大白走到东侧矮丘的时候停了一下,低头闻了闻地面。

  一号树人的幽蓝光槽对着同一个方向闪了一下。

  伊莲娜在台阶上直起腰,二阶耳朵转了转。

  “东边矮丘有动静,两条腿的,步子很轻,在三里外停了停又走了。”

  林烬从屋里出来,目光投向东边。

  “方向?”

  “偏北,朝风车镇那个方向退的。”

  “格罗夫的人?”

  “不是,格罗夫的卫兵走路踏地声很重,这个轻得多,穿的是软底鞋。”

  林烬的胸口十字架跳了一下。

  他闭上眼,意识接入距离最近的那只绿鸽子。

  鸽子视野里,东侧矮丘外围的灌木丛里,有一个穿灰色短袍的人影正在快步往北走。
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