天还没亮。

  林烬是被震醒的。

  不是树人换岗那种迟钝的地面颤动,是从脊椎骨一路爬到后脑勺的闷声巨响。

  整栋木屋跟着晃了一下。

  窗户的榫卯接口发出“嘎”的一声,二楼地板上的铁钉松了两颗,灰尘从天花板的缝里扑下来。

  林烬翻身坐起来的同时,伊莲娜已经从隔壁的地铺上弹了起来。她的瞳孔在黑暗中亮着微绿的光,耳尖剧烈地转动。

  “矮坡方向。”伊莲娜的声音又快又短。“气体爆开的声音。”

  楼下传来两道几乎同时响起的脚步声。

  罗莎莉亚推开门冲进院子,四翼在身后炸开,银白色的光把半个院子照得雪亮。

  塞西莉亚紧跟在后面,赤脚踩在泥地上,尾巴绷成了弓弦。

  “盆地没有入侵。”塞西莉亚的竖瞳扫了一圈外围。“树人没有发出警报,一号和三号的根系在正常位置。”

  伊莲娜已经跳下了楼,弓在手里扣紧。“不是外面的人,是底下炸的。”

  罗莎莉亚的翅膀光芒照到矮坡方向。

  坡面上看不出变化,草还是那片草,蕨类植物还是盖在洞口上。但地面的碎石有几颗滚到了不该出现的位置。

  林烬从二楼下来,脚步很快。

  他走到院子中央站定,十字架隔着衣服烫得他胸口发红。

  “五号树人的反馈呢?”

  塞西莉亚闭了一下眼,跟十字架的信号连了两秒。“五号的根尖断了三条。”

  伊莲娜的脸色变了。“断了?”

  “炸断的。”塞西莉亚睁开眼。“剩下的根尖传回来的信号全是高温。”

  林烬抬头看了一眼天色。东边的天际线刚泛出一丝灰白,离日出还有小半个小时。

  “编队不变。伊莲娜守洞口,罗莎莉亚跟我进去。”

  “塞西莉亚。”

  “在。”

  “先去地窖看一眼旧物仓。”

  塞西莉亚转身就钻进了地窖入口。

  林烬看向溪边。大白已经站起来了,两只前蹄在地上刨着,鼻子对着矮坡方向打着响鼻。独角上泛着微弱的白光。

  “跟上。”

  一号树人的根系从地面抽出,整棵树缓缓拔起,沉重的步伐踩在草地上留下深坑。

  它走在最前面,数米高的树干在晨光中投下巨大的影子。

  四个人加一棵树人一匹天马,沿着草坡往矮坡方向走。

  走到一半的时候,塞西莉亚从地窖方向追了上来。

  “主!”

  她的声音里带着一股林烬很少听到的急切。

  “旧物仓里的十七件旧物,全部在发热。不是降温了,是反过来了,每一件都在烫手。仓室的温度比外面高了八度。”

  林烬的脚步顿了半拍。

  “什么时候反转的?”

  “不知道,昨晚睡前还在降温。现在整间仓室的空气都是热的,地上有水汽凝结。”

  林烬没说话,继续往矮坡走。

  溶洞的洞口到了。

  蕨类植物被气浪掀翻了一片,洞口边缘的石壁上多了几条蛛网状的细裂纹。一股混着硫磺和烧焦石头的气味从洞里涌出来。

  伊莲娜站在洞口一侧,弓弦拉了半开,耳尖压得很低。

  “里面回声的结构跟昨天完全不一样了。”她的瞳孔在绿光中收缩。“尽头方向的空间变大了很多。”

  林烬点了下头。“守在这里,别进来。”

  罗莎莉亚展开四翼,白光灌进洞道。

  林烬弯腰走进去。一号树人跟在后面,树根踩在碎石上发出沉闷的声响。

  大白在洞口犹豫了一下,最终也钻了进来,独角的白光跟罗莎莉亚的翅光叠在一起,把洞道照得通透。

  脚下的碎石比昨天多了三倍。

  原本光滑的水蚀岩面出现了大量崩裂痕迹,有几块石板整个翘了起来。

  那条干涸的水线已经彻底消失了,取而代之的是一层薄薄的、灰白色的粉尘。

  走到溶洞主体空间的时候,林烬停住了。

  昨天那面刻着倒生世界树纹路的石壁,从中间炸开了一个大洞。

  洞口直径大约八尺,边缘的岩层像花瓣一样向外翻卷。

  碎石块散落了一地,有的还在冒着微弱的红光。

  罗莎莉亚的翅光照进炸开的洞口,光线被黑暗吞了进去。

  “里面很深。”她压低声音。“我的光照不到底。”

  林烬走到洞口边缘,蹲下来。

  手掌按在翻卷的岩层断面上。

  烫的,不是那种刚被火烧过的热度,更像是石头本身在从内部散发热量。

  他捡起脚边一块碎石翻过来看。

  碎石的断面上有纹路。

  很细,很密,跟石壁上那棵两人高的倒生世界树是同一种线条。

  “这块碎石是从石壁上炸下来的。”林烬把碎石举到罗莎莉亚的翅光下面。

  罗莎莉亚凑近了看。纹路在白光的照射下泛出暗金色的光泽,跟地窖里那些旧物件的色调如出一辙。

  “跟戒指上的一模一样。”罗莎莉亚低声说。

  林烬把碎石揣进口袋,又捡了两块大小不同的。每一块的断面上都有纹路残片。

  他朝黑洞口看了一眼。

  罗莎莉亚加大了翅膀的光度。白光往深处推了大约二十步,照到了一面黑色的岩壁。

  岩壁的表面不是天然的粗糙质感。

  它是光滑的。

  像是被什么东西打磨过,又像是被极高的温度烧结成了一层釉面。

  林烬站起来,退后了一步。

  十字架在胸口跳得发狠。不是平时那种温和的升温,是有节奏的搏动,像是在回应什么东西的呼唤。

  “主?”罗莎莉亚看着他的表情。

  “退后。”

  罗莎莉亚立刻收翅后退了三步。

  林烬从口袋里掏出十字架,握在掌心。

  金属表面烫得他手指发红。他忍着没松手,闭上眼。

  十字架的感应范围往黑洞深处延伸了进去。

  很深。

  他感应到了那层光滑的黑色岩壁后面,还有空间,更大的空间。

  空气是热的,带着一种陌生的、浓稠的能量气味。

  然后他碰到了什么东西。

  不是石头,不是水,不是任何他认识的材料。

  那个东西在发热,在跳动。

  频率跟他胸口十字架的搏动完全一致。

  林烬猛地睁开了眼。
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