石阶最后一级踩上去,暗门在身后合拢。

  正堂里那桌素斋还摆着,豆腐凉了,汤面结了一层薄膜。

  江枫没有回头看,穿过前院,推开大门,走了出去。

  日头还在头顶挂着,毒辣得很。

  主街上人来人往,和他进薛府之前没有任何变化。

  肉铺案板上那半扇猪换了个方向,说明有人来买过肉。

  巷口追跑的孩子换了一拨,笑声一样响亮。

  江枫沿着主街往镇子中心走。

  不到一百步,就看见了那口井。

  青石井台,四面围着半人高的石栏。

  井台上方搭了个木棚,棚顶挂着一块木牌,上面写着“福泉”两个字。字是新漆的,红得发亮。

  井台边排着七八个人,有挑担子的汉子,有提木桶的妇人。

  打上来的水清澈见底,倒进桶里时哗啦啦响,水花溅在青石板上,被太阳一照,亮晶晶的。

  井台北侧的石凳上坐着四个老头。

  都是七十往上的年纪,穿着浆洗干净的粗布衫,腰板挺得笔直。

  一个捏着旱烟杆,一个膝盖上摊着棋盘,剩下两个在旁边支招。

  四个人的面色都好得过分。

  七十多岁的人,脸上的肉饱满紧实,眼白清亮,手背上连老年斑都淡得看不出来。

  江枫走到井台边,在石栏旁蹲下来。

  他从布袋里摸出香炉,倒出里面残留的香灰。

  灰是刚才在地下室枯井边烧的那根香留下的,暗红色,带着一股腥甜。

  两根手指捏起一撮香灰,抹在井沿内侧的青砖上。

  灰落在砖面上的瞬间,颜色从暗红变成了黑紫。

  黑紫色的灰迹在砖面上缓慢扩散,顺着砖缝往下渗,渗到第二块砖的时候,砖面上浮出一层极细的红色纹路。

  和地下室那些红线一模一样的纹路。

  排队打水的人还没注意到他,石凳上的老头先看见了。

  捏旱烟杆的那个站起来,眯着眼往这边张望。

  “哎,那个外乡人,你蹲在井边干什么?”

  江枫没抬头,又捏了一撮灰,抹在旁边第二块砖上。

  同样的反应,黑紫扩散,红纹浮现。

  摊棋盘的老头跟着起身,棋盘从膝盖上哗啦滑下去,棋子撒了一地,他也没顾上捡。

  四个人全围了过来。

  捏旱烟杆的老头凑近看了一眼井沿上的黑紫色灰迹和红纹,脸上的表情变了一下。

  变化很快,从疑惑到辨认到确认,前后不超过两秒。

  然后他的脸恢复了正常。

  “你在搞什么名堂?”

  江枫站起来,拍了拍手上的灰。

  “几位老太爷,这口井的水,你们喝了多久了?”

  “三年。”另一个老头接话,声音硬邦邦的,“薛善人请高人做的法,保佑全镇平安。怎么了?”

  “这水里掺了人命。”

  井台边排队的七八个人全听见了。打水的动作停了,提桶的妇人转过头来,挑担子的汉子把扁担从肩上卸下来。

  “一百三十七条流民的寿元,从地底下抽出来,灌进这口井里。你们每喝一口水,就在吃别人的命。”

  安静了三秒。

  捏旱烟杆的老头第一个开口,嗓门拔高了一倍。

  “放屁!”

  他把旱烟杆往地上一顿,铜烟锅在青石板上磕出一声脆响。

  骂完这句,他的眼珠往左边扫了一下,扫过排队打水那几个人的脸。

  “外乡来的妖人!满嘴胡说八道!这是薛善人向天求来的福水,保了全镇两千多口人的命!你一个游方骗子,跑到我们镇上来妖言惑众!”

  其他三个老头跟着骂起来。

  “滚出去!”

  “哪来的疯子!”

  “薛善人是活菩萨,你算什么东西!”

  排队的人群也开始躁动。

  有人把木桶往地上一放,撸起袖子往前走了两步。

  江枫没有后退。

  他的目光落在井壁上。

  井口内侧第三层砖的位置,有一块砖的颜色比周围深了半度。

  和薛府地下室东墙那块方砖一样的深度差。

  江枫的指甲嵌入砖缝,往外一抠。

  砖缝里的填灰是松的,用指尖一刮就簌簌往下掉,根本没有正常勾缝的硬度。

  有人定期在动这块砖。

  他把砖整块抽了出来。

  砖块脱落的位置,露出一截手指粗的陶管。

  陶管表面缠着红线,线上沾满暗红色的干涸物质,一层叠一层,最外面那层还是湿的,在阳光下泛着黏腻的光泽。

  管口朝着井水的方向,管壁上刻着和地下室那些红线一样的符文。

  有液体正从管口往外渗。

  一滴,两滴,暗红色的液珠坠入井水中,在清澈的水面上散开一圈淡粉色的晕。

  所有人都看见了。

  提桶的妇人手一松,木桶砸在地上,水泼了半片青石板。

  挑担子的汉子往后退了一步,脚后跟绊在扁担上踉跄了一下。

  四个老头的骂声停了。

  他们站在原地,身体绷得笔直,八只眼睛同时看向捏旱烟杆的那个。

  在等他拿主意。

  江枫退后两步,把抽出来的砖块放在井沿上。

  他不需要再说什么了。

  红线、符文、暗红色的液体,所有东西都摆在阳光底下,一览无余。

  他在等。

  等这些人的第一反应。

  五秒过去了。

  捏旱烟杆的老头动了。

  他没有往后退,没有捂嘴,没有露出任何惊骇的表情。

  他往前走了一步。

  走到井沿边,整个人侧身靠上去,肩膀和后背把那块缺砖的位置严严实实挡住。

  旱烟杆还捏在手里,另一只手扶着井沿,整个人像一堵墙。

  他的眼睛盯着江枫。

  那双眼睛里没有震惊,没有愧疚,没有恐惧。

  只有一种东西。

  和薛长慈完全不同的东西。

  薛长慈的眼神里是殉道者的笃定,是“我做的没错”的坦荡。

  这个老头的眼神里,是“我知道,但我不在乎”的赤裸。

  他压低声音,低到只有江枫能听见。

  “外乡人,你不要多管闲事。”

  他的嘴唇几乎没动,声音从牙缝里挤出来。

  “薛大善人都替我们扛了罪孽了,你为什么要把它扒出来?”
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