天禧十二年六月,登州,赵汝良又一次踏上这片土地。

  这一次,他不再是匆匆而来、匆匆而去,而是直接在此处临时住了下来。

  他来此只为了一件事:迎接归国的勇士们。

  登州府衙被临时改为行宫,说是行宫,其实不过是将后院的几间屋子收拾出来罢了。

  赵汝良不在乎这些,他每日清晨起来,第一件事便是走到海边,眺望远方。

  七月末的一天,瞭望台上的哨兵忽然高喊:“船!有船回来了!”

  赵汝良正在用早膳,听到动静直接起身往外跑,内侍在后面追着喊“陛下慢些”,他也压根没听见。

  码头上,三艘巨船正缓缓驶入港湾。

  是第三船队。

  赵汝良站在码头上数了一遍,三艘。

  又数了一遍,还是三艘,比信中提到的少了一艘。

  一想到此,赵汝良就心揪得厉害。

  大船靠岸,舷梯放下,将士们列队下船。

  他们比出发时黑了许多,瘦了许多,有些人的胳膊上还缠着绷带,走路一瘸一拐。

  王将军走在最前面,两鬓竟添了不少白发。

  走到赵汝良面前后,他低着头跪下,声音沙哑:

  “陛下,臣等回来迟了~”

  “快起来!”赵汝良连忙弯腰,双手扶起他。

  他的声音也有些发颤:“能回来就好,活着回来就好。”

  “那些作物呢?”

  王将军连忙道:“三艘船上装的,全是那种作物。将士们回来时一路小心保管,一点都没敢糟蹋。”

  赵汝良连忙登上船,走进船舱。

  一袋袋作物码得整整齐齐,他伸手打开一袋,抓起一个,仔细端详。

  圆球状,黄褐色,和信里描述的一模一样。

  “很好!这个量,用来试种足够了!”

  他转身出了船舱,提高声音:

  “传朕旨意,王滔忠勇可嘉,劳苦功高,即日起封永波侯!所有归航将士,赏千贯,赐良田十亩!”

  码头上顿时响起一片欢呼声。

  此话一出,不远处的几位户部官员听了,忍不住倒吸一口凉气,这个数即便是国库充盈的当下也不是个小数目。

  不过此时就连站在最前边的户部一把手都光顾着笑了,他们肯定也不会再多说什么。

  又过了一个多月,八月末的一天,海面上再次出现了船帆。

  赵汝良粗略查了一下,足有五十艘以上。

  是第四船队回来了!

  待船靠岸,郑贺下了船,大步流星走到赵汝良面前,扑通一声跪下,重重叩首:

  “陛下,臣幸不辱命!”

  赵汝良扶起郑贺,拍了拍他的肩膀。

  “好!”

  接下来郑贺开始汇报:

  此次船队只回来了一半,剩余的船队仍留在远东大陆。

  一部分人在建造港口,一部分人在与当地土著交流,学习当地语言,并教授他们大宋的文字和礼仪,学的好的还会奖励大宋特产。

  那片大陆上的人大多很友善,对大宋的文化充满了好奇和向往,等港口建好,依照赵汝良先前的构想,大宋和那片大陆之间,将会有一条固定的航线。

  赵汝良听着,不住地点头。

  随后当场宣布,封郑贺为定波候,赏金千两。

  郑贺再次跪下谢恩。

  码头上,一袋袋作物被卸下来,全是赵汝良没见过的品种。

  随后,所有农作物被以最高规格送往洛阳,赵汝良亲自带队,路上每到一处,当地军队都要出动协助看护。

  抵达洛阳后,农作物被妥善存入皇家仓廪,派重兵把守。

  而回到宫中的赵汝良,却开始纠结起来。

  他想去嵩山问问真仙,自己找到的这些作物,到底对不对得上。

  但又怕因此打扰真仙静修。

  他纠结了两天,茶饭不思,干什么都没劲头。

  等到了第三天,他终于下定决心。

  去!

  就算真仙不见他,他也要去试试。

  于是赵汝良再登嵩山。

  等他爬到山顶时,却发现道场大门紧闭。

  门口,赵宗冼站在那里,似乎早已料到他会来。

  赵汝良快走几步,来到近前,正要开口,赵宗冼先说话了:

  “陛下不必问了,真仙眼下正在闭关,他闭关前有令:陛下若来,便由我转达一句话。”

  赵汝良的心一下子提到了嗓子眼。

  赵宗冼看着他,缓缓说道:

  “作物命名,不必带仙。”

  就这一句话。

  赵汝良却是站在那里,愣了许久。

  然后他笑了。

  笑着笑着,眼泪就流了下来。

  此话虽未明说,但足以证明,他找到的东西,是对的。

  真仙说的那三种作物,他找到了!

  他先朝琉璃星塔的方向深深一躬,又向赵宗冼弯腰行礼,随后转身便往山下跑。

  回到洛阳后,赵汝良做的第一件事,便是令人将那些作物取出,先找人试吃。

  确认无毒后,又挑了一小部分交给内厨司,做成各式各样的吃食。

  次日早朝,群臣走进殿中,发现殿内多了许多案桌。

  案桌上摆着几个大盘,盘子里盛着各式各样的食物,有的烤得焦黄,有的煮得软烂,有的切成小块,有的磨成粉末,整个大殿都弥漫着阵阵香气。

  这些做法,有些是那边土著教给郑贺及王滔船队的,有些则是内厨司自己琢磨的。

  赵汝良坐在御座上,脸上带着笑意。

  待内侍们领着群臣坐下,他开口道:

  “今日早朝之前,朕先请诸位用些早膳,因为要留种试种,每样的分量都不多,诸位不要怪朕吝啬。”

  于是群臣纷纷答谢陛下赏赐,接着便拿起筷子,小心翼翼地放进嘴里。

  然后,大殿里响起一片赞叹声。

  “此物甚美!”

  “软糯甘甜,回味无穷!”

  “入口即化,竟有超过稻米的香气!”

  赵汝良看着他们的反应,笑得越发开心。

  待众人尝完,他开口道:

  “今日宴请诸位,是想问一问,这些农作物起名一事,诸位可有好的建议?”

  话音刚落,一大臣拱手道:

  “陛下,依臣之见,起名一事,应当凸显对真仙恩情的谢意!例如这红瓤颜色的薯物,不如就叫‘仙薯’。”

  赵汝良摇了摇头,笑道:

  “真仙有令,此物传至千秋万代,种于民,用于民,不必带仙。”

  又一人拱手:“那叫‘良薯’如何?此物乃是陛……”

  他话没说完,赵汝良已经瞥了他一眼,显然不吃这个马屁,吓的他连忙住嘴。

  “仙字尚且不用,岂能用良?换一个。”

  严崇文摸了摸下巴上的胡须,沉吟片刻,拱手道:

  “陛下,依臣拙见,真仙特意提到命名不让带仙,恐怕意思就是让这些作物的命名再普通寻常一些。换句话说,就是更朴实一些,从而更易被百姓所记住和接纳。”

  赵汝良点点头:“有道理,继续说。”

  严崇文指着那几盘食物:

  “臣觉得,这薯外皮红色,不如就叫‘红薯’。这样对百姓来说简单好认,一看便知是什么,也利于官府宣传。”

  他又指向另一盘:

  “这个黄色圆球状作物,像是大了百倍的黄豆,又是生在地下,不如就叫‘土豆’。”

  吏部尚书此时也来了灵感,补充道:

  “陛下,那黄柱形的果实是一粒粒的,亮晶如玉,不如就叫‘玉米’?”

  赵汝良一拍大腿:

  “甚好!此三物的名字就这么定了!”

  他顿了顿,又看向剩下的那些作物:

  “至于这些,诸位爱卿也可以尽管提,名字越朴实越好,越容易记越好。”

  于是,大殿里热闹起来。

  许多人指着那些叫不出名字的豆类、瓜类,一一取了名字。

  有的被当场采纳,有的被驳回重提,有的几个人争了半天,最后还是赵汝良一锤定音。

  一场早朝,硬生生开成了取名大会。

  等到所有作物都有了名字,赵汝良又开口了:

  “还有一事,那片带来这些作物的远东大陆,也该有个名字。”

  群臣纷纷点头,又开始冥思苦想。

  严崇文想了想,又说道:

  “陛下,远洋大陆带来了多种大宋未有的作物,需得一个美称。”

  “后魏《齐民要术》中提到:‘凡美田之法’,此处之美,指土壤肥沃。后汉《说文解字》中亦提到:‘美,甘也。’指味美。”

  “此二美,皆可与之特征相对应。”

  “臣建议,不妨将该地称作‘美州’。”

  赵汝良将这两个字在嘴里念了两遍,点了点头。

  “美州,这个名字倒也贴切。”

  “那便依阁老之言,就叫美州吧。”

  自此,远洋大陆在大宋有了正式称谓。

  后来随着时间推移,考虑到美州较之大宋寻常州府,面积实在过大,美州又变成了美洲,以此与大宋本地的各州做区分。

  (注:架空历史,勿对比现实)
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