黑。

  伸手不见五指的黑。

  苏余是被胸腔里火辣辣的疼给逼醒的。

  他咳了一声,嘴里全是铁锈味的血沫子,混着煤渣,黏在舌根上。

  头顶是塌方的碎石,背后是冰凉的岩壁。

  他想起来了——西三矿洞,塌了。

  “活下来了?”

  苏余有些意外。

  塌方时他在最里面,顶上砸下来的石头少说有千斤,按理说他该被砸成肉泥才对。

  可他没死。

  不仅没死,他感觉自己的身体里多了点什么。

  那是种很玄的感觉,像是有什么东西在血管里流淌,不是血,比血更冷,更沉。

  他下意识闭眼。

  黑暗中,他“看见”了。

  他的识海深处,悬着一道淡金色的沙漏,沙漏中的细沙正在缓缓倒流——不是往下流,是往上回流。

  沙漏上方空空如也,下方已积了薄薄一层金粉。

  那些金粉,每一粒都是一个刻度,刻着他的命。

  他莫名就知道了这沙漏的名字。

  时间债务。

  这是诅咒,也是遗赠。

  上古时族曾妄图窃取天道时序,被天劫覆灭。

  时族血脉中的时间祖炁被天道改写为诅咒——活着的时族,必须向天道缴纳“时间税”。

  每日一息。

  一息是多长?

  《内经》有载:营卫之气昼夜运行五十周,每周二百七十息。

  昼夜合计一万三千五百息,一息约合常人四次呼吸。

  一日一息,看似微不足道,实则是在他寿命的沙漏上凿了一个看不见的孔。

  税有定额,债有利息。

  若他主动动用时间之力,消耗的每一息都是从寿命里硬生生挖出来的——那是债,不是税。

  每主动动用一次时间之力,无论消耗多少息,都会凝成一道黑痕。

  黑痕是罚金,满九道则天劫降临,届时不是扣阳寿,是收命。

  而天道扣税的那一息,并非毫无回报。

  每被动扣一息,得一点时痕。

  时痕累积,可强化肉身神魂,亦可凝成金痕。

  金痕是本金,满九道可抵一次天劫。

  这便是时族血脉的宿命。

  苏余睁开眼。

  他终于明白自己为什么能活下来了。

  塌方砸下来的瞬间,正好是子时——天道扣除时间的那一刻。

  他陷入了绝对静止,而静止期间,他身体受到的损伤被自动修复。

  他没时间多愁善感。

  识海中的沙漏旁边,浮现出一行只有他能看见的金色篆文——

  【时痕:1】

  每被扣一息,便得一点时痕。

  每百点时痕,肉身强一分。

  而他现在……只有1点。

  苏余撑起身,朝矿道深处走去。

  塌方堵住了出口,但他记得这条矿道有个老矿工说过的岔路——那儿连着一条废弃的通风井。

  走了约莫盏茶功夫,前方传来铁镐敲击声。

  有人在挖。

  “快挖!

  那小子肯定埋在里面了,活要见人死要见尸,韩管事交代过,矿奴的尸体也得拖出来,查查看是不是私藏了灵石!”

  这声音苏余认得。

  赵虎——矿场的监工头目,炼气二层,平日里最喜欢拿鞭子抽矿奴取乐。

  苏余眼中寒意一闪。

  他没打算躲。

  听动静,外面至少有三个人——赵虎和他的两个手下,都是炼气一二层的样子,仗着那点微末修为在矿场作威作福。

  苏余从地上捡起一块拳头大的碎石,掂了掂。

  他以前是猎户,跟爹学过粗浅的拳脚和狩猎技巧。

  后来爹死后被卖入矿场做了三年矿奴,力气比寻常人大些,但绝不是炼气修士的对手——炼气一层,肉身经历过灵气淬炼,皮糙肉厚,寻常刀剑难伤。

  可那是以前。

  苏余握紧碎石。

  识海中的金色沙漏仿佛感应到了他的杀意,一股冰凉的、不属于这个时代的力量从血脉深处涌出。

  【时痕:1】——可爆发出寻常三倍力量,持续一息。

  苏余咧嘴。

  够了。

  这一息爆发力不是天道扣他的那息,而是主动燃烧的自身时间,是从寿命里硬挖出来的一息。

  用一息寿命换三倍力量,划不划算得看能不能活下来。

  砰!

  碎石破空。

  最后一块堵路的石板被赵虎一镐头砸碎,尘土飞扬中,赵虎那张横肉丛生的脸露了出来。

  “妈的,塌成这德行,那小子多半成肉饼——”

  话没说完,他看见了一双眼睛。

  那是野兽的眼睛,冷静,狠戾,没有一丝多余的情绪。

  然后他看见了一只拳头。

  拳头攥着碎石,碎石在他瞳孔中急速放大。

  砰!

  碎石砸在面门上,三倍力量爆发,赵虎的鼻梁骨肉眼可见地塌了下去,整个人仰面倒飞,砸在矿道壁上犁出一道血痕。

  “虎哥!!”

  两个手下一愣。

  就这么一愣神的功夫,苏余已经从矿洞里窜了出来。

  他没有丝毫停顿,借着冲势一肘砸在左边那人的喉结上。

  咔嚓——那人眼睛瞪得浑圆,喉咙里发出漏气般的嗬嗬声,软软倒地。

  右边那人终于回过神来,抽出腰间短刀劈向苏余脖颈,刀风凌厉带着炼气一层修士的灵气加持。

  苏余侧身,刀锋擦着头皮掠过削掉一缕头发。

  他没退——矿道狭窄,退入死角就是死。

  苏余不退反进,一头撞进那人怀中,右手如铁钳扣住握刀手腕,左手五指并拢以掌为刀狠狠插向对方眼睛。

  那人大骇本能闭眼,掌刀虽未插入眼眶,巨大的力量仍然砸得他眼冒金星,握刀的手不由得一松。

  苏余夺刀,回手一抹。

  刀锋划过脖颈,血箭喷了他一脸,温热的。

  苏余随手抹了把脸,提着刀走向倒在地上的赵虎。

  赵虎还没死,鼻梁塌了满脸是血,正挣扎着想爬起来,手在腰间摸索着什么。

  苏余一脚踩住他的手——赵虎腰间别着一把铁尺,尺身刻着几道简陋符文,下品法器。

  “苏……苏余!”

  赵虎终于认出了眼前这个满脸血污的少年,声音因惊恐而尖锐,“你敢杀我?!

  韩管事不会放过——”

  刀光一闪。

  人头落地。

  苏余捡起铁尺,翻了翻三人尸身,摸出三块下品灵石和一瓶辟谷丹,全揣进怀里。

  他站在三具尸体中间,血顺着刀尖滴落。

  这是他第一次杀人。

  但没有多余的感觉,只是心疼——不是心疼人命,是心疼时间。

  刚才那一瞬间的搏杀,他主动动用了一次时间之力,燃烧自身时间换了那一息的三倍力量。

  消耗的寿命不过一息,但按照时族血脉的规则,每主动动用一次时间之力,便会凝成一道黑痕。

  他扯开衣襟低头看了一眼——胸膛上,一道黑色的纹路正在缓缓浮现。

  一道黑痕。

  这就是借债的代价。

  但他来不及多想,因为识海中的沙漏忽然震动起来。

  地面在微微震动——不,不是地面,是沙漏在共鸣。

  有什么东西,在这片矿脉深处,正在呼唤他。

  苏余眸光闪动。

  他回头看了一眼被堵死的矿洞口,又看了看通向矿脉深处的岔路。

  只犹豫了一息,便转身提着刀朝矿道深处走去。

  身后是三具尸体,和满地的血。
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