1663年5月31日,庞大的东岸船队依次驶过了印度南端的科摩林角,朝锡兰岛的加勒堡方向驶去,并于31日午时匆匆掠过了这座已被荷兰人占领多年的城市。彼时,他们在海上遇到了一支荷兰人的舰队,看样子是打算前往科钦一带增援的,因为其船上搭载了不少德意志雇佣军及东印度土人士兵。考虑到两国之间的友好关系,双方舰队的最高司令官交换了礼物,荷兰人赠送了一些珍贵的香料,东岸人则给了两大桶南非葡萄酒及整整一箱的奶酪,这令荷兰人惊喜莫名,随后双方互相发炮致意,友好离别。

  6月9日,乘着西南风、顺着洋流的东岸船队即便没有打开蒸汽推进系统,依然只花了十天时间便抵达了处于荷兰东印度公司治下的马六甲城,可谓神速,随后韩德智下令在此休整几日,顺便维修保养下船只。

  马六甲城落入荷兰人手里已经不少年头了,但由于东印度公司执行的商业垄断政策,这座城市如今已经彻底地衰落了下去,既没什么像样的商业,农业也有点凋零,人口更是不多,远远没法和万丹、巴达维亚等城市相比。现在这座城市唯一存在的意义,大概就是其重要的战略地位了,荷兰海军可以由此出发,控扼两大洋,同时各国商船也可在此停靠补给、维修,这又是一笔收入——东岸人的船这会来此,同样免不了要缴纳一笔不菲的入港费,当然这次不用自己掏钱,第乌港的葡萄牙人“请客”了。

  6月12日,补给、保养完毕的东岸船只,再度踏上了北上的旅程。这次他们没再在中途逗留,而是顺着强劲的东南风,抢在台风多发季节来临之前,一口气直航到了宁波府定海港,耗时十六七天的样子,平均航速当在六七节左右,远超这个星球上的其他各国船只了。

  6月30,在定海港住了一晚的韩德智带人前往鄞县南方战区司令部,代表执委会向廖逍遥宣读了最新命令,即中央已决定将远东黑水地区一分为三,划分成三个开拓队辖区,分别是南方开拓队辖区:下辖现南方战区各县卫,同时代管海珠岛商站、热兰遮城商站;登莱开拓队辖区:下辖现登莱地区控制的地盘及济州岛、釜山县、元山津等地;黑水开拓队辖区:下辖包括库页岛、虾夷地、千岛群岛、勘察加半岛及阿穆尔河流域实际控制区的所有土地。

  原则上三个开拓队辖区行政级别完全平等,不再有互相统辖等隶属关系存在,理论上是完全独立运作的。但执委会同时也声明,三个开拓队辖区除在军事上有互相交流的义务外(常开胜陆军中校仍为三大辖区名义上的最高军事长官),经济也要一体化,不得通过私设税卡、贸易保护等行为阻碍统一经济市场的形成。最后,执委会还表示,目前的体制不一定是最终方案,不排除未来进一步修改的可能,比如目前拉包尔港一带实行的委员会制就搞得不错,未来各地之间的干部也会小批量地进行交流。

  交代完这件事后,韩德智又代表执委会宣布了三大开拓队辖区的人事调整:廖逍遥调任黑水开拓队队长、江志清调任南方开拓队队长、常开胜仍任原职(但后面可能会被调回国内);魏博秋接替离去的黄仪,统筹三大开拓队辖区的经济事务,并指导东岸日本公司、东岸朝鲜公司的日常业务运作;黑水县长、黑水地区专员梁向俭,在保留原职务的同时,兼任登莱开拓队副队长的职务;此外还有一些小的任命,比如廖建功调任大泊县代理县长、库尔汉提为陆军上尉并调任新设立的共和县县长、王世传任阿穆尔河警备司令兼庙街县县长等等。

  廖逍遥对本土的这些新举措有些吃惊,不过仍然愉快地接受了任命,他表示将尽快搭乘海军船只前往阿穆尔河地区上任。韩德智对此表示赞许,并暗示阿穆尔河地区的开拓也是可以建功立业的,让其不必过于灰心,未来还是他们这些“年轻人”的;同时,韩德智还表示,他们在印度古吉拉特的第乌岛抓了近两千名俘虏和奴隶(含交不起税的第乌居民),同时还征募了两三百名印度雇佣兵,这会一并交给他廖某人了,算是结个善缘。

  廖逍遥对手头被硬塞了一堆印度阿三表示无语,来自后世的他对阿三的战斗力很是担忧。不过他作为后辈却也不能不接受韩德智这种前辈的“好意”,因此只能收下了这两千多印度人,打算后面找台湾银行租用的“雅克萨”级机帆船运往阿穆尔河一带,然后——就让这帮印度阿三自生自灭吧。

  在宁波府这头交代完毕后,韩德智等人也不耽搁,立刻又乘着“东岸人”号战列舰北上(其余舰船暂时停泊在定海港待命),朝山东烟台港驶去,他们这是要去向现任黑水开拓队队长常开胜宣读命令书呢。

  7月7日,威武强大的“东岸人”号三甲板战列舰缓缓驶抵了登州府烟台港,并在港湾内下锚碇泊,闻讯的常开胜中校亲至码头迎接韩德智一行人等。码头上的劳工、士兵和官员们对着有几层楼高的“东岸人”号战列舰有些失神,尤其是战舰侧舷那多如牛毛的炮窗让人看了头皮发麻,什么船能扛得住这种海上堡垒的轰击?如果是吨位小一些的渔船,怕是被一撞就沉了吧?有这种强大战舰的东朝,又岂是什么大明、大清、大顺能打败的?每个看到“东岸人”号三甲板战列舰英姿的人都不会做此想法,这三个朝廷与东朝之间的差距实在是太大了,大得或许无法靠人力弥补了吧?

  “人力有时穷,有些事已不是靠弟兄们三军用命就能解决的了,就像这几层楼高的甲板巨舰,大炮响起之时,玉石俱焚,一切皆成齑粉,咱们得认啊!”烟台港码头军营一角,仆从军第一师师长、驻防济州岛济州府的翟从谔轻轻摇了摇头,朝一众业已年纪不小的老部下说道:“尔等如今亦是富家翁,起居出入这气象自不是当年可比。如今这东朝要招我等东渡归国,莫大帅亦修书一封来召,何去何从,诸位自决吧,都是多年兄弟,我亦不愿强迫尔等,反正我老翟家是要举家移居这东朝了。”

  “大哥,咱兄弟当年一起起事,被人追得满山窝子乱窜亦没有散,今个还是同进退吧。我听闻那东朝人人有田耕、有饭吃、有屋住,孩儿们去了自是不会差的,省得僻居在济州府那一隅之地做那井底之蛙。”有将官听完后便粗声响应道,只见这人穿着东岸流行的呢子大衣,脚下蹬着一双昂贵的鲸皮靴,头上戴着海豹皮帽,看起来东岸化的程度不轻,许是也对长期蜗居济州岛上有些烦了,因此第一个响应主官翟五和尚的提议。

  话说东岸政府要征调一些仆从师及挺身队回国也不是什么秘密,且这项工作早已经暗中进行了一年时间左右,征调对象基本也已确定:资历最老(但战斗力却比较一般)的翟从谔、秦尚行部八千官兵及家属(合计数万人)将调回本土,同时撤消山东新建陆军第一师和第二师的番号,济州府和即墨县收归登莱开拓队直辖;此外,最最精锐、最为能打、战斗经验最丰富的挺身队第二、三大队整体调回本土,许登莱开拓队另募新兵四千人重建挺身队第二、三大队——两个举措毫无疑问都是在削减东岸在远东的军队人数和战斗力,以防一些不受控制的事情发生,包括前面将黑水开拓队庞大的领土一拆为三也是这个道理,由此可见执委会对这种强大藩镇的警惕心非常之重。

  而之所以选择翟从谔、秦尚行两部调走,一是他们比较好说话,平日里也比较恭敬,二是这两个师的战斗力实在很是一般,远不如陈之龙、牛成虎、董学礼等部能战,历来建功立业时也很少见到他们,故干脆整体调走算了,趁着现在外部形势较好的时候。

  目前,秦尚行部基本已经做好工作,该部四千官兵已于日前携老扶幼,带着大批辎重和财物,悄然离开了驻防多年的即墨县,转移到了邻近的胶州堡码头,打算在那边进行为期三个月的学习,以更多地掌握到东岸本土生活所需的知识和技能;第一师翟从谔部数千官兵一开始意见不是很统一,甚至有一些激动的军士差点进行兵谏,好在翟从谔掌军多年,威望素著,对第一师四千官兵还是掌控得住的。因此目前该师内部的不满情绪已被勉强压制了下来,众人虽有些不满,不愿意挪窝,但事到临头,也只能这么办了,除非他们敢作乱造反,但他们敢吗?借他一百个胆子也不敢在孤悬海外的济州岛上作乱啊!当东朝海军是吃素的么?

  码头边的常开胜与韩德智等人寒暄完毕后,又手朝翟从谔等人这边指了指,似乎在说些什么。翟从谔等人见了,立刻含笑致意,态度甚是恭敬,毕竟后面就要到东朝地头上讨生活了,搞好关系是必须的。甚至于,一些心思灵活的将官已在琢磨着,回去后是不是打点一些礼品,然后登门拜访这位新来的大官,即便拜错了庙以后不归他管,那多少也能结个善缘、留个好印象,以后不定就是个机会呢。

  不过,他们可能要失望了,因为韩德智等人压根没在烟台港逗留多久。他们除参观了芝罘岛的葡萄园及酿酒中心外,便只在烟台、福山、宁海州等左近州县走马观花地逛了几天,待码头内的船只补给、保养完毕后,韩德智等人又再度登上“东岸人”号战列舰,北上朝虾夷地岛厚岸港驶去,并于7月27日顺利抵达了如今也建设得颇有些模样的这个港口。

  魏博秋比以前又老了些,毕竟五六十岁的人了,不过精神却仍是不错,一看就有一副干事业的激情。韩德智和他没有太多的交情,在一番公事公办地交接完毕后,“东岸人”号战列舰也在此补给了一些燃煤,然后便离开了码头,经弗林斯海峡径直开到了此行的倒数第二个目的地:库页岛的黑水县。

  黑水县长梁向俭在码头上热情接待了韩德智一行,在得知自己身上多加了一个黑水开拓队副队长的职衔后,老梁非常高兴,非要请前来宣读命名的一行人吃饭。韩德智等人没法,最后在黑水县政府内享用了一顿本土很少见到的大餐:熊掌、大马哈鱼、狍子(当年放养在利尻岛、礼文岛及奥尻岛等小岛上,如今几乎已成一害)、比脸盆还大的蟹、狭鳕以及一些山野货,当然还有佐餐的虎鞭酒。

  席间梁向俭向韩德智这位本土来的“钦差”表示,魏博秋私自与虾夷地岛上的松前家联姻,他一个儿子娶了松前家的女儿,然后还将舅哥给逼得去当和尚了,图谋不轨之心甚烈,应予以警告,不然以后还不定闹出什么幺蛾子呢。

  韩德智对梁、魏二人之间的陈谷子烂芝麻的破事没太大兴趣搀和,只是向梁向俭表示,魏博秋与松前藩联姻的事情已经由常开胜报备给了本土,本土经讨论后表示对此不提倡,意即不追究,这令梁向俭颇为失望,闷闷不乐地喝酒去了。

  8月1日,就在韩德智等人打算乘坐海军炮艇前往阿穆尔河一带宣读任命书时,恰好台湾银行租用的几艘“雅克萨”级蒸汽机帆船也驶抵了黑水港进行补给。韩大钦差果断征用了这些船,然后带上了自己的一干随从,乘船直朝庙街港而去——要知道,“雅克萨”级可是能在阿穆尔河中下游一带航行的呢,而且体型够大,能省不少风浪颠簸之苦,傻子才不坐呢。(未完待续。)

  
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