庚一简一直处于防守状态，没有出手抢攻，主要想看看对方究竟有多大能耐。
这几分钟下来，他从子书银月身上感应到了一股气场，一股剑意，一股灵动，这正是剑法所要求的几大要诀之一，让他也有所触动。
从第3分钟开始，他发现子书银月反复循环使用这几招，已经没了新的招数，切磋的目的达到了，该到出手的时候了。
“子凤同学，小心了。”
庚一简提醒了对手一句，剑招一变，转守为攻，招招点向关节要害，令人防不胜防。
“蛟龙得水。”
“七星下凡。”
“纸点成画。”
庚一简念一句，施展一招，剑花迷眼，剑影重重，波涛击浪，排山倒海之势接踵而至，令子书银月抵挡后退，步伐紊乱。
在台下众人眼里，这个新生剑手完全没有显摆的意思，展现出来的大部分是学院基础剑式，用在他手里如鱼得水，生出了剑气，凝成了剑力。偶尔穿插其中的家传招数，丰富了剑招，澎湃了剑意。
整个身影在子书银月面前，游走绕圈，游刃有余，傲气纵横，薄酒写意，已经具备了一丝名家风范。
“子凤挡不下了，马上要中招了。”
“实力相关较大，已无悬念。”
牧良虽未出声，却也抱着同样的看法，这种剑道领悟的差距，即使剑招变化再多，角度再诡异，在剑意眼中都是可预判，可分析，可阻挡的剑形，只要提前或击中其支点，破招轻而易举。
如果换成是自己出场，牧良没有对方精妙圆润，却可以出招更快、更准、更强，抵消对手的攻防一体，保持战斗的平衡。如果是生死战，他会有更多的手段，令对手措手不及中招，比如搏命的打法，比如入微的身法，比如辅助性工具等等。
正如大家所预料那样，子书银月在强大的剑招面前，左支右绌狼狈不堪，眼见就要抵挡不住，干脆大喊大叫：“你厉害，我认输，不打了。”
庚一简不愧是名家子弟，颇有高手气度，一听见子书银月认输，未待裁判发声，就立即收剑后退，客气地揖让一礼：“子凤同学，承让。”
“庚一剑，果然剑法超群，实在佩服，不用谦虚，跟你打，学了不少，谢谢。”子书银月并不沮丧，高声笑道。
“子凤同学想必是初学剑术不久，能有此精进，实乃罕见，希望有机会再切磋。”庚一简自动忽略别人给他取的绰号，诚恳地评价了对手。
“如果你能教点庚家绝招，本姑娘很乐意为之。”子书银月嘻嘻笑道。
“家学无权外传，如果子凤同学能瞧出来，那也是你的能耐。”庚一简依旧温和谦让。
“那行，我的比赛结束了，祝你进入前50！”子书银月转身跳下擂台，直接跑到牧良与秋香身旁，询问她在台上的表现。
秋香看不出门道，只觉得过程很精彩，搂住她的肩膀夸赞，“子凤妹妹前半段好凶狠，打得那个庚一剑手忙脚乱，最后主动让他赢了，真是大气啊。”
牧良附和道，“我看你还能撑一会儿，怎么提前认输了？”
子书银月没好气道，“颜料沾在身上好难洗干净，我这不是替大娘减轻劳动负担嘛。”
“这种理由也找得出来，服了你了。”牧良与秋香对视一眼，乐开了花。
“你们俩拿我开涮，给点厉害瞧瞧。”子书银月说完，做势要将剑头往牧良身上戳破，吓得两人赶紧跳开。
笑闹了一会，子书银月再无心情观看他人比赛，两人于是与秋香告别，一起回了家。
龙凤记掌柜陆侯眼瞅牧良放学回来，赶紧出了门店，凑近过来低声告知，癸安约他晚上7点，在附近酒楼密谈。
知会了一声子书银月，牧良见时间还早，索性和陆侯聊起了货物销售情况，为了安全起见，他将从海角州抚运回的这批货，暂时寄放在罖府商铺一处守卫森严的仓库里，确保万无一失。
“牧公子，这批货质量保证，价格地道，罖府批走了一半，剩下的按您吩咐，少量批发零售为主，与下一批能接上，保障货源供应不断。”
“做得好，辛苦了。”
牧良对这位癸安派来的掌柜很是欣赏，这种长途贩运的买卖，只要不出安全问题，利润率之高远超他自营的转批发生意，好在他今后的主营方向是“龙凤解毒丸”，倒是不用担心同业竞争。
聊了半个多小时，店铺快要打烊了，看看弹簧卡表时间差不多了，他起身告辞，信步往附近的酒楼走去。
两名暗哨远远跟着，待他上了酒楼，守了一会儿未见人出来，天色也晚了，他们嘀咕几句各自散去了。
元老绫府明着这么做，说穿了哪里是真的跟踪他，完全是表明一种态度，警告加提醒他不要插手元老府之间的明争暗斗。
牧良也明白这个道理，可是欠了人情不还让他如何立足，两个元老府总要得罪一个，与其被逼迫选择，还不如顺势而为，控制好踏入的深度，巧妙地置身事外，应该不至于招来杀身之祸。
自从有了社会组织，个人的力量终究很渺小，为人处世须得冒点风险，四平八稳的生活不过是极少数人的专利。
癸安此次约他见面，十有八九是奔着“将辛血案”而来，自己目前没有丝毫头绪，不知该如何向他解释。
进了约定的包厢，正好听到小厮说酒菜已经上齐，见到癸安笑眯眯地起身打招呼，他赶紧目前见礼，“安兄，这顿小弟我请，老让你破费不好。”
癸安拉住他衣袖坐下，摆摆手，“烟酒饭菜都是俗事，小弟你不抽烟，所以我要了一坛好酒，咱们边吃边喝边聊。”
“安兄客气，小弟也就放肆了。”
牧良比较随和，不喜欢太过拘束，与癸安比较合性，也就随意端杯，两人碰杯饮下。
“咱哥俩好久不见了，今天喝个痛快。”
癸安没有主动提及事由，牧良岂会不知其来意，三杯酒下肚，扯上了话题，“安兄，‘将辛血案’一事，愚弟我晚间勘察了现场，除了收集到一些可能会有用的拼图之外，未有实质性进展。我在想，是否要启动第二步计划，去丙虎或弧渑的老家找找，看看能否探出一点蛛丝马迹。”
癸安偏头思考半晌，开口道：“牧良老弟，你可知边关九城？”
“早就如雷贯耳，从地图上看，我朝与琅塬帝国接壤中段就是茫茫两千余公里边关大漠，植被稀疏渺无人烟，以地处大漠中段偏南的九城为分界线，几百年前两国曾有少量驻军，后被双方大匪帮占领，两国几次攻伐均告失败，最后只得放弃，使其成为了大陆有名的无国之城。九城坐落于一片花岗岩林之中，所有的建筑全部用石头砌筑，以遮挡阳光减轻酷热，又称花岩城，方圆至少500公里缺乏食物与水，生存非常不易。”牧良照着书籍资料讲了概要。
“说得对，此地距城镇太远，并非战略要塞，血战收复意义太小，也就听之任之了。”
癸安一杯酒下肚，感慨万千，“九城也称九井城，自从匪帮占据之后，为了生存想尽一切办法，打出了九口50米深的水井，让3个匪帮给霸占了。所有人依靠周边稀少的沙漠野类与两国走私生活，现在已经成了避难者的天下，渐渐有了气候。”
“安兄的意思是，丙虎或弧渑很可能不在老家，或许去了九城避难？”牧良立马听出弦外之音。
“牧良老弟心思敏捷，果然一点就知，我怀疑他们2人或其中一人就生活在其中，2年前罖府派了3名入门修炼者打入进去，结果只幸存了一人，已在辽圣帮稳定下来，当了一名小头目，这一年多打探下来，仍未找到丙虎或弧渑，只是根据时间推算与外貌辨识，锁定了其中4个嫌疑人，几番接近甚至交往都毫无收获。如果老弟想要找此2人，去九城或许是个可行的方式，我家的暗探也可从中协助一二。”
“既然承了所托，小弟自是要跑一趟，烦请安兄讲讲九城的具体情况。”
“好，自然是言无不尽。”
癸安一杯酒饮下，组织了一下头绪，严肃道：“有几点你须谨记，第一，九城入门有三规：一规携带沙驼走私者，进城不交一枚铜币费用；二规避难者无货无驼入城，每人百金叩门费；三规女人入城，每人赏金10枚金币。”
他停顿一下，继续道，“第二，九城由3个匪帮维持秩序，有三不杀：入门者不杀，只要你的双脚在门槛内，如果有人动手，伤人者重罚，死人一命偿一命；女人不杀，凡城内女人不管何时何处被害，一命偿一命；沙驼不杀，大漠行走，缺少沙驼九死一生，所以是重点保护对象，确保走私商贩们能自由往返，带给九城必备的食物与生活用品。当然，入城者不问身份，只登记一次名字，每人都会得到一张说明纸，只要不触犯大规，其余的就各凭本事了。”
“这么说来，九城岂非治理得井井有条喽。”牧良似笑非笑道。
“一物降一物，匪帮为了生存，为了吸引走私贩，为了吸血避难者，为了巩固自己的地位，肯定要做出取舍，否则就无法生存下去，这就是变相的丛林法则。”癸安从本质上进行了辨析，充分体现了皇族中人的政治智慧。
“说得也是，那里的人口应该不多，生活费用想必高得离谱吧？”牧良说出心中的猜测。
“整个九城常住人口大约2000余人，主要是3个匪帮的成员，以及长期避难人员。流动人口约500上下，主要是南北东西走私商队，临时避难人员，外加少量间谍、追逃捕快等等。至于生活费嘛……”
癸安调侃道：“在这鬼地方生活，除了走路免费，其它的什么都要钱，连用水都得出钱，每天最低开支也要近20银币，非常奢侈的低级享受。”
这几分钟下来，他从子书银月身上感应到了一股气场，一股剑意，一股灵动，这正是剑法所要求的几大要诀之一，让他也有所触动。
从第3分钟开始，他发现子书银月反复循环使用这几招，已经没了新的招数，切磋的目的达到了，该到出手的时候了。
“子凤同学，小心了。”
庚一简提醒了对手一句，剑招一变，转守为攻，招招点向关节要害，令人防不胜防。
“蛟龙得水。”
“七星下凡。”
“纸点成画。”
庚一简念一句，施展一招，剑花迷眼，剑影重重，波涛击浪，排山倒海之势接踵而至，令子书银月抵挡后退，步伐紊乱。
在台下众人眼里，这个新生剑手完全没有显摆的意思，展现出来的大部分是学院基础剑式，用在他手里如鱼得水，生出了剑气，凝成了剑力。偶尔穿插其中的家传招数，丰富了剑招，澎湃了剑意。
整个身影在子书银月面前，游走绕圈，游刃有余，傲气纵横，薄酒写意，已经具备了一丝名家风范。
“子凤挡不下了，马上要中招了。”
“实力相关较大，已无悬念。”
牧良虽未出声，却也抱着同样的看法，这种剑道领悟的差距，即使剑招变化再多，角度再诡异，在剑意眼中都是可预判，可分析，可阻挡的剑形，只要提前或击中其支点，破招轻而易举。
如果换成是自己出场，牧良没有对方精妙圆润，却可以出招更快、更准、更强，抵消对手的攻防一体，保持战斗的平衡。如果是生死战，他会有更多的手段，令对手措手不及中招，比如搏命的打法，比如入微的身法，比如辅助性工具等等。
正如大家所预料那样，子书银月在强大的剑招面前，左支右绌狼狈不堪，眼见就要抵挡不住，干脆大喊大叫：“你厉害，我认输，不打了。”
庚一简不愧是名家子弟，颇有高手气度，一听见子书银月认输，未待裁判发声，就立即收剑后退，客气地揖让一礼：“子凤同学，承让。”
“庚一剑，果然剑法超群，实在佩服，不用谦虚，跟你打，学了不少，谢谢。”子书银月并不沮丧，高声笑道。
“子凤同学想必是初学剑术不久，能有此精进，实乃罕见，希望有机会再切磋。”庚一简自动忽略别人给他取的绰号，诚恳地评价了对手。
“如果你能教点庚家绝招，本姑娘很乐意为之。”子书银月嘻嘻笑道。
“家学无权外传，如果子凤同学能瞧出来，那也是你的能耐。”庚一简依旧温和谦让。
“那行，我的比赛结束了，祝你进入前50！”子书银月转身跳下擂台，直接跑到牧良与秋香身旁，询问她在台上的表现。
秋香看不出门道，只觉得过程很精彩，搂住她的肩膀夸赞，“子凤妹妹前半段好凶狠，打得那个庚一剑手忙脚乱，最后主动让他赢了，真是大气啊。”
牧良附和道，“我看你还能撑一会儿，怎么提前认输了？”
子书银月没好气道，“颜料沾在身上好难洗干净，我这不是替大娘减轻劳动负担嘛。”
“这种理由也找得出来，服了你了。”牧良与秋香对视一眼，乐开了花。
“你们俩拿我开涮，给点厉害瞧瞧。”子书银月说完，做势要将剑头往牧良身上戳破，吓得两人赶紧跳开。
笑闹了一会，子书银月再无心情观看他人比赛，两人于是与秋香告别，一起回了家。
龙凤记掌柜陆侯眼瞅牧良放学回来，赶紧出了门店，凑近过来低声告知，癸安约他晚上7点，在附近酒楼密谈。
知会了一声子书银月，牧良见时间还早，索性和陆侯聊起了货物销售情况，为了安全起见，他将从海角州抚运回的这批货，暂时寄放在罖府商铺一处守卫森严的仓库里，确保万无一失。
“牧公子，这批货质量保证，价格地道，罖府批走了一半，剩下的按您吩咐，少量批发零售为主，与下一批能接上，保障货源供应不断。”
“做得好，辛苦了。”
牧良对这位癸安派来的掌柜很是欣赏，这种长途贩运的买卖，只要不出安全问题，利润率之高远超他自营的转批发生意，好在他今后的主营方向是“龙凤解毒丸”，倒是不用担心同业竞争。
聊了半个多小时，店铺快要打烊了，看看弹簧卡表时间差不多了，他起身告辞，信步往附近的酒楼走去。
两名暗哨远远跟着，待他上了酒楼，守了一会儿未见人出来，天色也晚了，他们嘀咕几句各自散去了。
元老绫府明着这么做，说穿了哪里是真的跟踪他，完全是表明一种态度，警告加提醒他不要插手元老府之间的明争暗斗。
牧良也明白这个道理，可是欠了人情不还让他如何立足，两个元老府总要得罪一个，与其被逼迫选择，还不如顺势而为，控制好踏入的深度，巧妙地置身事外，应该不至于招来杀身之祸。
自从有了社会组织，个人的力量终究很渺小，为人处世须得冒点风险，四平八稳的生活不过是极少数人的专利。
癸安此次约他见面，十有八九是奔着“将辛血案”而来，自己目前没有丝毫头绪，不知该如何向他解释。
进了约定的包厢，正好听到小厮说酒菜已经上齐，见到癸安笑眯眯地起身打招呼，他赶紧目前见礼，“安兄，这顿小弟我请，老让你破费不好。”
癸安拉住他衣袖坐下，摆摆手，“烟酒饭菜都是俗事，小弟你不抽烟，所以我要了一坛好酒，咱们边吃边喝边聊。”
“安兄客气，小弟也就放肆了。”
牧良比较随和，不喜欢太过拘束，与癸安比较合性，也就随意端杯，两人碰杯饮下。
“咱哥俩好久不见了，今天喝个痛快。”
癸安没有主动提及事由，牧良岂会不知其来意，三杯酒下肚，扯上了话题，“安兄，‘将辛血案’一事，愚弟我晚间勘察了现场，除了收集到一些可能会有用的拼图之外，未有实质性进展。我在想，是否要启动第二步计划，去丙虎或弧渑的老家找找，看看能否探出一点蛛丝马迹。”
癸安偏头思考半晌，开口道：“牧良老弟，你可知边关九城？”
“早就如雷贯耳，从地图上看，我朝与琅塬帝国接壤中段就是茫茫两千余公里边关大漠，植被稀疏渺无人烟，以地处大漠中段偏南的九城为分界线，几百年前两国曾有少量驻军，后被双方大匪帮占领，两国几次攻伐均告失败，最后只得放弃，使其成为了大陆有名的无国之城。九城坐落于一片花岗岩林之中，所有的建筑全部用石头砌筑，以遮挡阳光减轻酷热，又称花岩城，方圆至少500公里缺乏食物与水，生存非常不易。”牧良照着书籍资料讲了概要。
“说得对，此地距城镇太远，并非战略要塞，血战收复意义太小，也就听之任之了。”
癸安一杯酒下肚，感慨万千，“九城也称九井城，自从匪帮占据之后，为了生存想尽一切办法，打出了九口50米深的水井，让3个匪帮给霸占了。所有人依靠周边稀少的沙漠野类与两国走私生活，现在已经成了避难者的天下，渐渐有了气候。”
“安兄的意思是，丙虎或弧渑很可能不在老家，或许去了九城避难？”牧良立马听出弦外之音。
“牧良老弟心思敏捷，果然一点就知，我怀疑他们2人或其中一人就生活在其中，2年前罖府派了3名入门修炼者打入进去，结果只幸存了一人，已在辽圣帮稳定下来，当了一名小头目，这一年多打探下来，仍未找到丙虎或弧渑，只是根据时间推算与外貌辨识，锁定了其中4个嫌疑人，几番接近甚至交往都毫无收获。如果老弟想要找此2人，去九城或许是个可行的方式，我家的暗探也可从中协助一二。”
“既然承了所托，小弟自是要跑一趟，烦请安兄讲讲九城的具体情况。”
“好，自然是言无不尽。”
癸安一杯酒饮下，组织了一下头绪，严肃道：“有几点你须谨记，第一，九城入门有三规：一规携带沙驼走私者，进城不交一枚铜币费用；二规避难者无货无驼入城，每人百金叩门费；三规女人入城，每人赏金10枚金币。”
他停顿一下，继续道，“第二，九城由3个匪帮维持秩序，有三不杀：入门者不杀，只要你的双脚在门槛内，如果有人动手，伤人者重罚，死人一命偿一命；女人不杀，凡城内女人不管何时何处被害，一命偿一命；沙驼不杀，大漠行走，缺少沙驼九死一生，所以是重点保护对象，确保走私商贩们能自由往返，带给九城必备的食物与生活用品。当然，入城者不问身份，只登记一次名字，每人都会得到一张说明纸，只要不触犯大规，其余的就各凭本事了。”
“这么说来，九城岂非治理得井井有条喽。”牧良似笑非笑道。
“一物降一物，匪帮为了生存，为了吸引走私贩，为了吸血避难者，为了巩固自己的地位，肯定要做出取舍，否则就无法生存下去，这就是变相的丛林法则。”癸安从本质上进行了辨析，充分体现了皇族中人的政治智慧。
“说得也是，那里的人口应该不多，生活费用想必高得离谱吧？”牧良说出心中的猜测。
“整个九城常住人口大约2000余人，主要是3个匪帮的成员，以及长期避难人员。流动人口约500上下，主要是南北东西走私商队，临时避难人员，外加少量间谍、追逃捕快等等。至于生活费嘛……”
癸安调侃道：“在这鬼地方生活，除了走路免费，其它的什么都要钱，连用水都得出钱，每天最低开支也要近20银币，非常奢侈的低级享受。”