这位队员一听这个话题，原本微笑的脸上现出一丝苦涩。
停顿了一会，他才开口道：“干我们这一行当，连九城的匪帮都不如，他们还活得潇洒一些，至少不用来回奔波，哪像我们整天吃风沙，到处受气提着脑袋过日子。不是我劝你，可想清楚了，你还年青，入错行一辈子就毁了。”
或许是看在牧良帮他收拾工具的份上，或许是出于恻隐之心，或许是从心底厌倦了这种高风险走私活，一时半会无法退出，故而感叹了一番。
“大哥提醒得对，可得好好想想。”牧良只好顺口回了一句。
“哦，对了，小兄弟为何要去九城？如果不方便说，就当我没问。”
“不怕大哥笑话，我帮朋友打架，一时失手杀了人，听说九城可以避难，家里为我凑了点钱，这不就过来了，先避避风头再说。”
“唉，别以为九城是避祸的天堂，可知没有钱寸步难行啊。”
“那钱用完了怎么办，难不成要饿死？”
“饿死倒不用，匪帮总归留了活路，只要愿意干脏活累活，勉强能够填饱肚子。”
“我能吃苦，不会饿死那就好，实在不行就加入驼队，人一个命一条，活到哪天算哪天吧。”
“生死有命，富贵在天。你能想开了就好，东西收拾好了，抓紧时间睡一会，路还长得呢。”
“好，我吃些东西就睡。”
牧良也学着其他队员的样，靠近风化残缺的墙壁，选择了一个位置，用钢叉扫开地上的蝗虫尸体，洒了一点驱虫药粉，从藤篓里取出食物与水吃饱喝足，看看弹簧卡表刚过8点，抬头望天，夜色全部笼罩大地，一轮在空旷的大漠上悬挂，月光分外地明亮。
拥有双月的“牧子星球”，很少有无月的夜晚，这是宇宙赐给夜行人的最好礼物。
春香这回没再挨着他休息，而是紧紧靠在沙王旁边躺下，十足的势利表现。
中了药粉的蝗虫晕头转向了一阵，有的跌落在地被踩扁，有的乱转飞远了。少量未死透的蝗虫，近处的都被顺手踩踏，远处的在沙面上来回蹦达，没谁再去理它们，等待它们的，不是成为同伴的食物，就是沦为沙蝎的美味。
大家经过刚才的对抗，高度紧绷的精神一放松，除了两名轮值队员外，先后席地睡下了，有人很快就打起了呼噜。
风，还很热。沙，高温难退。人，不得不睡。
睡梦中的时间总是过得很快，牧良始终保持半梦半醒，不敢睡得太沉，危险的因素太多了，应有的警惕必须维持。
嘘——
口哨声响起，人人都坐了弹簧似的翻身坐起，揉揉惺忪的睡眼，明白出发的时间到了。
所有人都知道此地不能久留，麻利地收拾物品，拍起沙驼继续赶路。
午夜11点多，整个驼队刚好旅行了一天一夜，还有两天两晚的行程要赶。
夜风，终于夹带了一丝凉意，大家精神一振，赶路的速度也快了不少，要把白天落下的距离补上。
8只高大的沙驼，近30名队员，拉成一条直线，在静谧的沙海上向西南而行。
中途小憩了片刻，驼队再次迎来了朝霞。
此刻，已是7月17日清晨6点。
驼队安然无恙地跋涉了7、8个小时，再次选择了一处背光的沙坡，就地休息时间2小时，已经成了定律。这是驼队无数年经验的总结，应该是最适合长途旅行的安排，既能保证速度又能节省体力消耗。
就这样走走停停，众人艰难地熬过了第二个白天，晚上在一片沙丘后休整。
到了午夜时分，有大风从南边席卷而来，驼队只得重新启程，转到另一块沙坡北面歇脚，这一次多睡了2个小时。
7月18日凌晨1点，风力减少很多，驼队顶住风沙前进，一个多小时后风力渐息，速度很快跟上。
第三天的黎明到来，离九城越来越近了，大家疲惫之余有了希望，休整2小时后赶路速度加快了许多。
“全体注意，今晚12点前必须赶到九城，否则又得多呆一个晚上。”
沙王在启程前做出了要求，路上让副手将具体情况向牧良5人做了传达，顺便回答了几人提出的问题。
“请问，我们入城时，人身、钱财安全如何保障？”林狐又一次提出老问题。
“九城不问来者何人，只要不做伤害三大帮的事情，不违反城内几大规矩，人身、钱财都有基础保证，帮派是不会无缘无故为难你们，个中原因不用我再分析了吧。”
“有无额外的费用需要缴纳，请事先告知一下。”狗四摸摸腰带，生怕钱飞走了。
“你们跟的是驼队，总体人数比例没有超标，进城不交一枚铜币费用，这位女客还能额外得赏金10枚金币。”
“听说城里生活费特贵，一天至少得花多少钱？”天虎接着话题问。
“同样的消费，比正常地方贵出30—80倍，一个金币最多撑10天。当然没钱也不会饿死，九城会给活路的，这个你们应该知道了。”
“女人入城，是否会有强迫性规定？”春香忍不住插了一句话。
“这位女客完全放心，九城不会强迫你做任何事情，前提是你有足够的生活费用。当然，只要你愿意，你会比男人活得更轻松。”
“出城有没有限制？是否随时能够出城？”牧良问了一个很无聊的问题。
“呵呵，小兄弟，九城不会限制你的自由，正常情况下出入城登记一下就行了，没谁会阻止你离开。”
……
几人又问了不少问题，这位副手很有耐心的样子，能说的一个都没绕弯，5人进一步加深了对九城的了解。他们并没意识到，这位副手之所以如此客气，目的还是为了生意，多个朋友多条路，这一趟下来多少有了患难之交，彼此搞好关系，说不定哪天就有求人的时候。
一路问问答答，走起来好像轻松了一些，其实是最耗费体力的。
撑过最酷热的中午，行程还剩下百公里不到，这一趟比较顺利，今晚9点前赶到九城，应该不存在困难。
下午3点，驼队来到了一处长约500米的城墙遗迹，临时歇息半小时。
听护卫队员讲，这里离九城不足50公里，晚上8点前完全能够到达。
牧良检查了藤篓内的食物与水，发现8个装水竹筒空了5个，两个竹筒满水，一个竹筒仅剩一点点了。他正准备大灌水的时候，瞥见副手在指挥几名队员，大致测量了一下距离，找了个位置开始挖沙坑。另外几名队员正将随身携带的几把弓弩、几筒箭矢，以及少量的装水竹筒、2袋子食物等物品，搬运过去埋在了沙坑里。
“原来如此，给自己留下一条退路，想得真周到。”
牧良几人互视一眼，个个都是人精，还想不明白就彻底傻瓜了，于是照葫芦画瓢，也将各自剩下的食物与水，有选择性地留下一部分，以破败的城墙为参照物，按照自己的选点，埋在了沙子里。
牧良取出望远筒登上最高的6米垛口，向着四周地形进行范围观察，下来后同样选择一处地点，与驼队的埋藏点平行，将藤篓内的一个布袋取出，装上必带的物品与空竹筒，留下两个满水竹筒与一袋子干饼，连同藤篓一起浅埋在了沙土中。
大家都心照不宣，谁也没去避讳什么，毕竟单凭一个人的力量，走出大漠的可能性很小，不会想到某人已经做了这种打算。
忙碌完了，时间也快到了，稍作休息继续上路。
由于负重越来越轻，大家体力恢复了一些，想到即将到来的未知情况，5人精神不再萎靡，怀着忐忑不安快速赶路。
晚上7点，太阳滴落地平线，满天晚霞进入最后的表演时段，一望无际的黄沙之上，隐隐现出一座彩色的石城。
经过三天的旅行，九城到了。
“不到10公里了，大家加把劲，早点进九城。”沙王扯开嗓门高喊了一句，给众人鼓劲加油。
“是，沙王老大。”护卫队员麻木的神情有了变化。
“真的是九城，真的是彩色的，比传闻更真实。”狗四一脸欢喜地嚷嚷起来。
林狐、春香、天虎都没有说话，紧紧地眺望对面，不知在思考什么。
牧良用望远筒瞧得真切，整个九城像个不规则的圆形，基座突出地面10米以上，20米高低不等的嶙峋石壁，如果用沙石包裹复原，其实就是一座火山口。经过无数年的风化剥落，只剩下内层的花岗岩了。
用科学来解释，花岗岩由火成岩形成，是一种钢硬的晶状体石材。花岗石是全结晶结构的岩石，以石英、长石和云母为主要成分，其颜色决定于所含成分的种类和数量。花岗石结构致密、质地坚硬、耐酸碱、耐气候性好，可以在室外长期使用。
镜头所见，整个九城石壁光泽明亮，呈现红黄间杂之色，应该属于晶粒细而均匀、构造紧密、石英含量多的优质花岗石。
花岗石壁上，开凿了不少洞窟，不知用来住人，还是警戒岗哨，或是兼而有之。
这种鸟不生蛋的地方，具备天然防御屏障，只要弓箭、食物足够，来个几千军队恐怕都别想攻进去，一旦持久不战自溃。
因为地理环境太过特殊，虽是战略要塞却无战略意义，两国不愿花费巨大代价守个死城，也还说得过去。
近了，终于近了，九城已经到了面前。
晚上8点不到，驼队到达九城脚下。
停顿了一会，他才开口道：“干我们这一行当，连九城的匪帮都不如，他们还活得潇洒一些，至少不用来回奔波，哪像我们整天吃风沙，到处受气提着脑袋过日子。不是我劝你，可想清楚了，你还年青，入错行一辈子就毁了。”
或许是看在牧良帮他收拾工具的份上，或许是出于恻隐之心，或许是从心底厌倦了这种高风险走私活，一时半会无法退出，故而感叹了一番。
“大哥提醒得对，可得好好想想。”牧良只好顺口回了一句。
“哦，对了，小兄弟为何要去九城？如果不方便说，就当我没问。”
“不怕大哥笑话，我帮朋友打架，一时失手杀了人，听说九城可以避难，家里为我凑了点钱，这不就过来了，先避避风头再说。”
“唉，别以为九城是避祸的天堂，可知没有钱寸步难行啊。”
“那钱用完了怎么办，难不成要饿死？”
“饿死倒不用，匪帮总归留了活路，只要愿意干脏活累活，勉强能够填饱肚子。”
“我能吃苦，不会饿死那就好，实在不行就加入驼队，人一个命一条，活到哪天算哪天吧。”
“生死有命，富贵在天。你能想开了就好，东西收拾好了，抓紧时间睡一会，路还长得呢。”
“好，我吃些东西就睡。”
牧良也学着其他队员的样，靠近风化残缺的墙壁，选择了一个位置，用钢叉扫开地上的蝗虫尸体，洒了一点驱虫药粉，从藤篓里取出食物与水吃饱喝足，看看弹簧卡表刚过8点，抬头望天，夜色全部笼罩大地，一轮在空旷的大漠上悬挂，月光分外地明亮。
拥有双月的“牧子星球”，很少有无月的夜晚，这是宇宙赐给夜行人的最好礼物。
春香这回没再挨着他休息，而是紧紧靠在沙王旁边躺下，十足的势利表现。
中了药粉的蝗虫晕头转向了一阵，有的跌落在地被踩扁，有的乱转飞远了。少量未死透的蝗虫，近处的都被顺手踩踏，远处的在沙面上来回蹦达，没谁再去理它们，等待它们的，不是成为同伴的食物，就是沦为沙蝎的美味。
大家经过刚才的对抗，高度紧绷的精神一放松，除了两名轮值队员外，先后席地睡下了，有人很快就打起了呼噜。
风，还很热。沙，高温难退。人，不得不睡。
睡梦中的时间总是过得很快，牧良始终保持半梦半醒，不敢睡得太沉，危险的因素太多了，应有的警惕必须维持。
嘘——
口哨声响起，人人都坐了弹簧似的翻身坐起，揉揉惺忪的睡眼，明白出发的时间到了。
所有人都知道此地不能久留，麻利地收拾物品，拍起沙驼继续赶路。
午夜11点多，整个驼队刚好旅行了一天一夜，还有两天两晚的行程要赶。
夜风，终于夹带了一丝凉意，大家精神一振，赶路的速度也快了不少，要把白天落下的距离补上。
8只高大的沙驼，近30名队员，拉成一条直线，在静谧的沙海上向西南而行。
中途小憩了片刻，驼队再次迎来了朝霞。
此刻，已是7月17日清晨6点。
驼队安然无恙地跋涉了7、8个小时，再次选择了一处背光的沙坡，就地休息时间2小时，已经成了定律。这是驼队无数年经验的总结，应该是最适合长途旅行的安排，既能保证速度又能节省体力消耗。
就这样走走停停，众人艰难地熬过了第二个白天，晚上在一片沙丘后休整。
到了午夜时分，有大风从南边席卷而来，驼队只得重新启程，转到另一块沙坡北面歇脚，这一次多睡了2个小时。
7月18日凌晨1点，风力减少很多，驼队顶住风沙前进，一个多小时后风力渐息，速度很快跟上。
第三天的黎明到来，离九城越来越近了，大家疲惫之余有了希望，休整2小时后赶路速度加快了许多。
“全体注意，今晚12点前必须赶到九城，否则又得多呆一个晚上。”
沙王在启程前做出了要求，路上让副手将具体情况向牧良5人做了传达，顺便回答了几人提出的问题。
“请问，我们入城时，人身、钱财安全如何保障？”林狐又一次提出老问题。
“九城不问来者何人，只要不做伤害三大帮的事情，不违反城内几大规矩，人身、钱财都有基础保证，帮派是不会无缘无故为难你们，个中原因不用我再分析了吧。”
“有无额外的费用需要缴纳，请事先告知一下。”狗四摸摸腰带，生怕钱飞走了。
“你们跟的是驼队，总体人数比例没有超标，进城不交一枚铜币费用，这位女客还能额外得赏金10枚金币。”
“听说城里生活费特贵，一天至少得花多少钱？”天虎接着话题问。
“同样的消费，比正常地方贵出30—80倍，一个金币最多撑10天。当然没钱也不会饿死，九城会给活路的，这个你们应该知道了。”
“女人入城，是否会有强迫性规定？”春香忍不住插了一句话。
“这位女客完全放心，九城不会强迫你做任何事情，前提是你有足够的生活费用。当然，只要你愿意，你会比男人活得更轻松。”
“出城有没有限制？是否随时能够出城？”牧良问了一个很无聊的问题。
“呵呵，小兄弟，九城不会限制你的自由，正常情况下出入城登记一下就行了，没谁会阻止你离开。”
……
几人又问了不少问题，这位副手很有耐心的样子，能说的一个都没绕弯，5人进一步加深了对九城的了解。他们并没意识到，这位副手之所以如此客气，目的还是为了生意，多个朋友多条路，这一趟下来多少有了患难之交，彼此搞好关系，说不定哪天就有求人的时候。
一路问问答答，走起来好像轻松了一些，其实是最耗费体力的。
撑过最酷热的中午，行程还剩下百公里不到，这一趟比较顺利，今晚9点前赶到九城，应该不存在困难。
下午3点，驼队来到了一处长约500米的城墙遗迹，临时歇息半小时。
听护卫队员讲，这里离九城不足50公里，晚上8点前完全能够到达。
牧良检查了藤篓内的食物与水，发现8个装水竹筒空了5个，两个竹筒满水，一个竹筒仅剩一点点了。他正准备大灌水的时候，瞥见副手在指挥几名队员，大致测量了一下距离，找了个位置开始挖沙坑。另外几名队员正将随身携带的几把弓弩、几筒箭矢，以及少量的装水竹筒、2袋子食物等物品，搬运过去埋在了沙坑里。
“原来如此，给自己留下一条退路，想得真周到。”
牧良几人互视一眼，个个都是人精，还想不明白就彻底傻瓜了，于是照葫芦画瓢，也将各自剩下的食物与水，有选择性地留下一部分，以破败的城墙为参照物，按照自己的选点，埋在了沙子里。
牧良取出望远筒登上最高的6米垛口，向着四周地形进行范围观察，下来后同样选择一处地点，与驼队的埋藏点平行，将藤篓内的一个布袋取出，装上必带的物品与空竹筒，留下两个满水竹筒与一袋子干饼，连同藤篓一起浅埋在了沙土中。
大家都心照不宣，谁也没去避讳什么，毕竟单凭一个人的力量，走出大漠的可能性很小，不会想到某人已经做了这种打算。
忙碌完了，时间也快到了，稍作休息继续上路。
由于负重越来越轻，大家体力恢复了一些，想到即将到来的未知情况，5人精神不再萎靡，怀着忐忑不安快速赶路。
晚上7点，太阳滴落地平线，满天晚霞进入最后的表演时段，一望无际的黄沙之上，隐隐现出一座彩色的石城。
经过三天的旅行，九城到了。
“不到10公里了，大家加把劲，早点进九城。”沙王扯开嗓门高喊了一句，给众人鼓劲加油。
“是，沙王老大。”护卫队员麻木的神情有了变化。
“真的是九城，真的是彩色的，比传闻更真实。”狗四一脸欢喜地嚷嚷起来。
林狐、春香、天虎都没有说话，紧紧地眺望对面，不知在思考什么。
牧良用望远筒瞧得真切，整个九城像个不规则的圆形，基座突出地面10米以上，20米高低不等的嶙峋石壁，如果用沙石包裹复原，其实就是一座火山口。经过无数年的风化剥落，只剩下内层的花岗岩了。
用科学来解释，花岗岩由火成岩形成，是一种钢硬的晶状体石材。花岗石是全结晶结构的岩石，以石英、长石和云母为主要成分，其颜色决定于所含成分的种类和数量。花岗石结构致密、质地坚硬、耐酸碱、耐气候性好，可以在室外长期使用。
镜头所见，整个九城石壁光泽明亮，呈现红黄间杂之色，应该属于晶粒细而均匀、构造紧密、石英含量多的优质花岗石。
花岗石壁上，开凿了不少洞窟，不知用来住人，还是警戒岗哨，或是兼而有之。
这种鸟不生蛋的地方，具备天然防御屏障，只要弓箭、食物足够，来个几千军队恐怕都别想攻进去，一旦持久不战自溃。
因为地理环境太过特殊，虽是战略要塞却无战略意义，两国不愿花费巨大代价守个死城，也还说得过去。
近了，终于近了，九城已经到了面前。
晚上8点不到，驼队到达九城脚下。