朱瀚穿一袭青袍,腰间束一根素绳,走得不快,像在看一幅画。

  朱标与沈麓在侧,赵德胜落在半身后,硬脖子不时就想往前探。

  “你躲一躲。”朱瀚不回头,随口道。

  赵德胜一缩脑袋,笑嘻嘻往旁边挪了半步:“王爷,我这张脸确实太熟。”

  “熟脸最容易把人吓回去。”朱瀚看一眼街边,“今天我们要把人请出来,不是赶回去。”

  “请出来干嘛?”赵德胜嘀咕,“唱戏啊?”

  话声未落,前头就真起了戏腔。是一班流动的小戏班,搭了个简陋的台,几块绸子一挂,鼓一敲,嗓子就飞上去。

  扮小生的白衣翘靴,扮姑娘的甩水袖,孩子们在台下挤成一团,笑得“吱吱”响。

  戏文唱到“灯下观人影”,戏班领戏的忽然把鼓点顿了一顿,像有意错开。

  朱瀚停住脚,眼皮微抬:“听见了?”

  沈麓点头:“戏鼓里掺了暗点。”

  朱标侧耳:“像——像有人说话。”

  “有人指路。”朱瀚淡淡,“往东胡同。”

  “追?”赵德胜手心痒痒。

  “不追。”朱瀚看戏,“让他带。”

  戏唱完,小生把折扇“啪”的一合,冲人群一拱手,有人丢了几个铜子上台。最前头一个少年手快,一下子接住,往怀里塞。

  人群散时,戏班收了布幕,抬箱子往东胡同拐。朱瀚像散步一样,随着人流也拐了进去。

  东胡同狭,墙根凉。戏班把箱子放下,领戏的解腰带,随意一系,正要抬眼,忽觉眼前一暗——

  一个影子正立在他面前,背着光,看不清脸,只有眉眼是一笔利的。

  “戏打得不错。”朱瀚道。

  领戏的喉头动了一下:“客官夸奖。”

  “谁教你在鼓里塞这两下?”

  领戏的笑:“我自个儿琢磨的。”

  “那就不要再琢磨了。”朱瀚把目光从他身上移开,看向他身后。

  那里有个抱二胡的瘦子,额头汗珠子大,眼睛却冷。他看朱瀚的眼神,不是看官人,是看一把刀。

  “你。”朱瀚指了指他,“过来。”

  二胡手没动,手背青筋一跳,弓尖轻轻一挑,那一缕马尾在空中颤了一颤。

  “王爷也听戏?”

  “我听脚步。”朱瀚道,“你拉弓的节子,像在赶人。赶谁?”

  瘦子嘴角抽了一下,没出声。领戏的忽然笑,抢着躬身:“爷,小的是做戏的,不懂你们这些道道。若是哪里不妥,小的换,换成‘灯下会友’——”

  “别‘会’。”朱瀚截住,“也别‘友’。”

  领戏的神色闪了闪,随即赔笑:“那就唱‘卖油郎独占花魁’?”

  “唱‘卖真’。”朱瀚把袖子一抖,“从今天起,戏里不准再唱‘影下动杀’。谁要在鼓里夹暗点,我就把鼓面挑了。”

  领戏的脸绷一下,弯起又绷:“唱……唱什么都成。”

  “把孩子们逗笑就行。”朱瀚伸手,从袖里摸出一块银子,丢在箱上,“我买半日的欢喜。”

  瘦子猛然抬头,眼睛里像被扔进一颗小石头,微波荡开。

  他张了张嘴,什么也没说,最后低头把二胡抱紧,退回到幕后。

  朱瀚转身要走,领戏的忽然叫住他:“爷!”

  “嗯?”

  “你让我们唱‘卖真’……真卖得出去吗?”

  “卖给你自己。”朱瀚回头,“先把自己的嗓子买回来。”

  领戏的愣了好一会儿,慢慢笑了笑,笑到最后有点像哭:“买回来。”

  巷口一头是戏,另一头是吵。一个挑豆花的光着胳膊,正跟一家烧饼摊的骂上了:“你家把摊往这边挪一尺,我就少一碗豆花钱!”

  “我这边风小,靠墙。”烧饼摊的大嫂把擀面杖一拍,“你挪一尺不也风小了?”

  “我这挑子不能挨墙,挨墙我下肩!”豆花汉的嗓子粗,越说越高,“要不你把炉子抬开一点!”

  “抬什么抬?我这炉子是铁打的!”

  两人越吵越近,围的人越聚越多。朱标上前一步,眼里有笑:“慢着。”

  他把豆花挑子一扶,先叫豆花汉把挑绳解下来:“你肩窝磨得红了,换一边。”

  又转头对大嫂道:“你家炉子靠墙,热会烫到后头那一层油纸,风一吹,容易起火。你往里挪半尺,离墙一掌。”

  大嫂一怔:“我这炉子那么重,你说挪就挪?”

  “我帮你。”朱标说完,就真的去抓炉子边。大嫂吓了一跳,“哎哎哎——你是太子爷,别碰这个!”

  “我不是太子。”朱标笑眯眯,“我是隔壁邻居。”

  他没硬抬,只把脚尖顶住炉腿,手臂一压,炉子在地上“吱呀”滑了半尺。

  围的人一下子笑起来。豆花汉挠头,大嫂也红了脸:“那……那我往里摆。”

  “这边留一掌给他挑子肩。”朱标把手伸出来量,“两边都不挨墙,风走,火顺,人的气也顺。”

  豆花汉挠挠头:“那我……少骂两句?”

  “你少骂,他少呛。”朱标把挑子抬回去,顺手拍了他肩膀一下,“明儿给我添一勺辣子。”

  “得嘞!”豆花汉咧开嘴,大嫂也笑骂:“明天给你摊个两面焦的!”

  人群哄地散了。赵德胜在后面看着,憋了半天,终于憋出一句:“殿下这手,比我拍桌子好使。”

  “所以你别拍桌子。”朱瀚肩一偏,“去把前面那起车马碰人的事拦住。”

  “哪有?”赵德胜一愣。

  “等会儿就有。”

  “……啊?”赵德胜还没反应,前头巷口便有一阵“哗啦”的乱响。

  一辆小驴车车轮卡在石缝里,咕噜一声,差点把旁边卖花的老妇撞翻。

  老妇手一松,花篮倾了,花瓣哗地一摊,人群一片惊叫。

  赵德胜像只豹子,三步并作两步,一把拎住驴车后栏,“起——”

  车轮上了台阶,驴子才没摔。老妇“哎哟哎哟”地揉手,嘴里念道:“吓死我了,吓死我了……”

  “没事。”赵德胜挠头,把花篮扶好,又把底下压烂的那几朵挑出来,“这几朵压坏了,我赔。”

  老妇抬头看他,眼睛里湿湿的:“不赔,不赔。你这张脸,我记得——在城上喊过‘王爷到’的。”

  赵德胜“嘿”了一声,挠得后脑勺都红了:“别记我,记王爷。”

  老妇点头,忽然压低嗓子:“王爷今天是不是要来这条街?”

  “早来了。”赵德胜往后一指。老妇望去,那道青袍的背影正与人说话,手指轻轻点着摊面的角角落落。

  老妇把花篮抱紧,低声道:“那可好了,灯是亮了。”

  午后,有个丢了儿子的妇人跑来拉着朱标的袖子,哭得话都说不清:“官人——不,爷——不是,不知道怎么称呼……我儿不见了!”

  “别急。”朱标把她扶到摊边坐,“多大?”

  “七岁,穿青布褂,胸口绣了个小鱼,是我自己绣的——嘴里总喊着要看戏,要吃糖……”

  “什么时候不见的?”

  “就在刚才!我转身去找零钱,他就不见了!”妇人说着说着,眼泪簌簌往下掉

  “我是个寡妇,就这么一个……您救救我……”

  “分三拨人。”朱瀚侧头,“一拨去戏台,一拨去巷口,一拨守城门。找穿青褂、小鱼绣口的。孩子喜欢热闹,先从鼓声味大的地方找。”

  “是!”赵德胜领命,一声吆喝,把几名灵巧的兵撒出去。沈麓去到高处,扯过一条麻绳,叫人拴起一串小铜铃,拉到巷子横头,清清凉凉一串响:

  “找人——找小郎——青褂小鱼——沿街回——”

  铃声有节拍,像招魂,像在一层层把孩子从热闹里拎回来。妇人抖着肩发呜咽,朱标递给她一盅温水:“别怕。”

  不多时,巷口有个糖人摊的小子跑来,大声道:“在我这儿!在我这儿!他一听见铃就哭了!”

  妇人一跃而起,一把把孩子抱在怀里,指尖发抖:“我的崽啊——娘再也不凶你了……”

  孩子“哇”地一声大哭,鼻涕眼泪糊了一脸,挣着手从怀里摸出一截糖人棒:“给娘,鱼……”

  糖人棒上还黏着半张鱼尾。妇人抱着他笑哭着“呸呸”地亲,旁人看着都跟着笑。

  孩子忽然从娘怀里伸出手,朝朱标伸过去:“哥哥。”

  朱标愣了一下,笑着蹲下:“我不姓哥。”

  孩子眨眼:“你姓什么?”

  “姓朱。”朱标把他的头发抹顺,“你以后就往有铃声的地方跑,那里会有人把你带回来。”

  “嗯!”孩子用力点头,点得像个小鸡儿。

  妇人抹着泪对朱瀚一连声地谢,话糙理直:“以后谁要说王爷眉毛横,我跟他急!”

  “你别急。”朱瀚笑,“把孩子喂饱就行。”

  太阳落斜,街上多了烤肉的香。火光把摊子边人的脸烤得红红的。

  那位卖草鞋的把摊往广口挪了挪,把“真”字牌用细麻绳穿成串,挂在竹竿上。

  风过,牌子轻轻相碰,“呤呤”作响。

  一个年轻的学子停下来,抬头看他:“这‘真’字,笔画有点飘。”

  卖草鞋的不急,笑道:“你写个给我看看。”

  学子一愣,忍不住就蹲下,从怀里摸出一支短笔,蘸了点水,往木片上一写。

  写完有点不好意思:“我手抖。”

  “你这竖,比我的直。好。”卖草鞋的把这片挑出来,系到最前头,“送你一双草鞋。”

  学子急摆手:“不要不要,我家也不缺这双。”

  卖草鞋的把草鞋硬塞过去,笑意温:“你写的是心里的笔。拿着。”

  学子红了耳根,抱着草鞋走了两步,又回头:“你这‘真’,挂得好。风一过,能听见。”

  “让风说话。”卖草鞋的点头。

  掌灯时分,馒头铺门口坐满了人。

  翁先生今天没带木简,怀里抱了一只旧琵琶,琴面破了口子,用麻线缝过。

  他抚了抚弦,没唱惊天动地的段子,只轻轻说:“今儿我不讲人上面的故事。我讲一扇门。”

  有人笑:“门有啥好讲的?”

  “门是用来进出的。”翁先生也笑,“门窄了,进出都挤,手就会伸,心就会怒。门开宽些,就不挤——”

  他看一眼门外那道比往年更宽的城门,“门宽,灯亮。你们看,王爷今日走街,是不是把门在你们心里也打开了一寸?”

  人群里有人应:“开了!”

  “再开一寸。”翁先生在琵琶上拨了两下,“拎着孩子的时候,手别松;骂人的时候,嘴别紧;买东西的时候,眼别闭。”

  他顿了顿,“还有——唱戏的,把嗓子还给自己。”

  戏班领戏的站在靠路边,眼眶有点热,笑着冲他抱拳。

  翁先生把琵琶往怀里一抱,用指节轻轻敲了两下,代替木简:“今天收工。”

  “怎就收工?”掌柜笑骂,“汤还没喝,馒头还没吃。”

  “收工不是散伙。”翁先生抿一口汤,“收工是收嘴。嘴一收,耳朵就开。”

  “你这是怪我们吵。”掌柜笑得像骂,“行,那我少说两句。”

  “你少说两句,我就多说两句。”一个老太太端着一碗豆花,拍几下碗边,“王爷,殿下,你们坐这儿吃一口再走。”

  朱标拿起一只馒头,热气扑脸,笑:“我今日吃了四个,不如再吃半个。”

  “别半个,吃两个!”掌柜抢过来,给他另端一碗,“再添一勺辣子。”

  “成。”朱标真的吃了。他吃得不急,每口都咬一半,再放回碗边,像怕惊到什么。

  朱瀚只端着碗,喝汤。

  汤滚过喉头,热意从胸口往上升,他把碗一放,笑着问顾掌柜:“这汤里下了姜?”

  “下了,还加了胡椒。”顾掌柜挠头,“王爷,合口吗?”

  “合。”朱瀚侧头,“你家门上的‘真’字,谁写的?”

  “我小子。”顾掌柜把小子从后厨拎出来,小子手上糊着面,一看到朱瀚,眼睛先笑成了月牙,“王爷,我写的!”

  朱瀚冲他点点头:“写歪了。”

  小子愣住:“……哦。”

  “歪得正好。”朱瀚笑起来,“歪,说明你自己写的。”

  掌柜“哈哈”笑出声,一巴掌拍儿子后脑勺:“听见没!王爷夸你!”

  孩子捂着脑袋乐:“我明天写个更歪的!”

  “别太歪。”朱瀚起身,“歪一点就行,剩下交给风。”
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