莉莉丝继续说：“三，帝国认为中土有可能出问题。”
“这……商业街收集上来的情报怎么说？”
“还是以前一样，只有一些混沌教派爪牙在蛊惑人心。”
“鼠人和恶魔不太可能搞出什么诡计，它们没这个本事。帝国没明说，就代表他们也没有证据……不过要提防它们潜进中土制造混乱。告诉各商业街，近期增加巡逻。”
“四，帝国近期会有动作，让我们加紧防御。”
安南猜这个很有可能，问道：“旧瓦尔镇什么情况？”
……
战略室。
安南和奥尔梅多、军事大臣雷纳多站在沙盘前，他眉头紧锁，像在认真思考着什么。
“别装了，看不懂就直说。”奥尔梅多没好气地道。
安南顿时绷不住，松懈下来道：“现在边境是什么局势？”
奥尔梅多拿起教棍，指向自由城西部：“蒙塔布尔洛克公国北边有零星鼠群，它们没有氏族带领，都是最低等的奴隶鼠和极少少量精英鼠。”
“前哨站岛在盯着恶魔，菲罗丝和鼠王在盯着麦肯恩鼠人，它们靠近前线七百里前我们就会得到消息。”
然后教棍又滑向中土东部的迪蒙王国：“王国最近几个月一直在遭受鼠人的入侵，直到帝国发布灭绝令，吸引走鼠人的注意才反守为攻。他们有丰富的对鼠人、对恶魔经验。”
“过去混沌玩意杀不死他们，未来也杀不死他们。”
最后，奥尔梅多指向帝国的正面，说：“要想进入帝国，灰岳山脉是必经之地，而有三大军团防守的旧瓦尔镇犹如一颗钉子钉在那儿，只要旧瓦尔镇不沦陷，鼠人就没有跃过灰岳山脉的可能——
“副城主阁下，我有异议。”军事大臣雷纳多抬起手。
“请讲。”
“你在用人类战争的思路判断鼠人。鼠人不需要像我们一样，必须啃下一座座城镇来补给同时避免被切断后路，它们完全可以像是海浪吞没浅滩一样，让城镇化作一个个孤岛。”
这一点，经历过瑞坎尔王国沦陷的雷纳多深有体会。
“你说得对，但混沌势力就在北方，帝国总不会傻到把主力放在南方。东西边是两个盟友，南方是海峡，就只有北方和混沌势力接壤。”
讨论了一会儿，迪蒙王国传来新消息，帝国也给他们传讯一条相同内容的讯息。
安南和奥尔梅多相视一眼，同时将目光落在灰岳山脉。
“难道说我们又要回地狱山？”
地狱山是个伤心地，他们在那儿遭受了最惨重的一场战役。虽然赢了，但也输了。
雷纳多说：“地狱山也只是一个点，想要防住鼠人，只能是北方长城那样的结构。”
安南目光移到沙盘左侧，指着邻居法兰科领主的领地说：“鼠人有没有可能会从西边绕过来？”
“会，这就是帝国为什么在黄金盟约带上我们的原因。”奥尔梅多道，“不止是因为你是至高王候选者。”
安南顿时明悟，倒也符合帝国的作风。
你想要好处？可以，但至高王可不光是权利，还是责任。你想成为艾伦大陆最顶尖的领主，就先证明有抗住混沌势力入侵的本事。
虽说如此，混沌势力从西边过来的概率都不大。因为鼠人和恶魔都不喜欢海，它们对中土西部的兴致乏乏，外加安南的“触须”一只在氏族里施加影响，让鼠人很大程度忽略自由城，只有零星鼠群偶尔迷失过来。
安南重新看向灰岳山脉地带，若有所思：“就是说……帝国是让我们守好我们的边境，甚至是帝国的边境？”
“你想到了什么？”奥尔梅多问他。
安南指着灰岳山脉，舒展开没多久的眉头再次紧锁：“鼠人擅长打洞没错吧？”
这不是提问，安南很快又自顾自地说：“它们之前也占领灰岳山脉长达半年之久。如果说……它们在此之前在灰岳山脉地下挖出一条长长的地道呢？”
“这不可能。”雷纳多断然道：“三大军团推过去时不可能会没发现。”
“说的也是……不过灰岳山脉鼠人没法打穿，不代表其他地方就打不穿。”
安南的目光在那些沙盘上的山峦区域扫过。
那么，鼠人有可能在哪里埋藏伏兵呢……
“我倒觉得比起鼠人，更应该担心恶魔的动静。”奥尔梅多道，“如果帝国要警告的是恶魔呢？”
她一直对恶魔抱有很深的戒备，碧萝丝在自由城待了快半个月，奥尔梅多一次都没有去找她。
“没有可能，连第六军团的指挥官六臂蛇魔都在我们这儿，要是恶魔我们早就拿到情报了。”安南自信地道。
但奥尔梅多一句话就让安南哑口无言。
“如果来的是其他军团呢？”
……
距离北境雨季还有不到一个月。
北方雨季相较南方，因没有季风影响而不够迅猛，但不间断的下雨也足以将一望无际的大平原变成危机四伏的泥沼地。
蚊虫、毒物在泥沼中滋生，还会延缓行军速度。即使再精锐的士兵，也没法在泥沼草地里行进上一整天。
骑士更是寸步难行。
虽说恶魔占领了雪山，将那里变成火山，让极北之地的湿气翻越不过来，整个北境干旱了半年，雨季很可能不会出现……但优秀的指挥官不会赌运气。
帝国，圣威洛斯大神殿前的广场。
原本可以容纳数千人的广阔空间，此时被黑色与钢铁填满，一丝缝隙也不剩。
国教军如同沉默的钢铁森林，矗立在铅灰色的天幕下。
预兆雨季来临的冰冷雨水零星落下，打在头盔、肩甲、和长袍上，顺着铭刻的符文流淌而下，汇入脚下石砖的缝隙之间。
空气中弥漫着浓重的熏香、浑浊和冰冷的金属气息，但在深处，还有一种更深沉的力量在涌动。
所有头盔和斗篷下的目光，都聚集于广场尽头，那座高耸神殿的台阶尽头，那个身着暗红色长袍，并不高大，甚至称得上矮小的身影——塔图恩帝国，国教大主教，赫里蒙。
“这……商业街收集上来的情报怎么说？”
“还是以前一样，只有一些混沌教派爪牙在蛊惑人心。”
“鼠人和恶魔不太可能搞出什么诡计，它们没这个本事。帝国没明说，就代表他们也没有证据……不过要提防它们潜进中土制造混乱。告诉各商业街，近期增加巡逻。”
“四，帝国近期会有动作，让我们加紧防御。”
安南猜这个很有可能，问道：“旧瓦尔镇什么情况？”
……
战略室。
安南和奥尔梅多、军事大臣雷纳多站在沙盘前，他眉头紧锁，像在认真思考着什么。
“别装了，看不懂就直说。”奥尔梅多没好气地道。
安南顿时绷不住，松懈下来道：“现在边境是什么局势？”
奥尔梅多拿起教棍，指向自由城西部：“蒙塔布尔洛克公国北边有零星鼠群，它们没有氏族带领，都是最低等的奴隶鼠和极少少量精英鼠。”
“前哨站岛在盯着恶魔，菲罗丝和鼠王在盯着麦肯恩鼠人，它们靠近前线七百里前我们就会得到消息。”
然后教棍又滑向中土东部的迪蒙王国：“王国最近几个月一直在遭受鼠人的入侵，直到帝国发布灭绝令，吸引走鼠人的注意才反守为攻。他们有丰富的对鼠人、对恶魔经验。”
“过去混沌玩意杀不死他们，未来也杀不死他们。”
最后，奥尔梅多指向帝国的正面，说：“要想进入帝国，灰岳山脉是必经之地，而有三大军团防守的旧瓦尔镇犹如一颗钉子钉在那儿，只要旧瓦尔镇不沦陷，鼠人就没有跃过灰岳山脉的可能——
“副城主阁下，我有异议。”军事大臣雷纳多抬起手。
“请讲。”
“你在用人类战争的思路判断鼠人。鼠人不需要像我们一样，必须啃下一座座城镇来补给同时避免被切断后路，它们完全可以像是海浪吞没浅滩一样，让城镇化作一个个孤岛。”
这一点，经历过瑞坎尔王国沦陷的雷纳多深有体会。
“你说得对，但混沌势力就在北方，帝国总不会傻到把主力放在南方。东西边是两个盟友，南方是海峡，就只有北方和混沌势力接壤。”
讨论了一会儿，迪蒙王国传来新消息，帝国也给他们传讯一条相同内容的讯息。
安南和奥尔梅多相视一眼，同时将目光落在灰岳山脉。
“难道说我们又要回地狱山？”
地狱山是个伤心地，他们在那儿遭受了最惨重的一场战役。虽然赢了，但也输了。
雷纳多说：“地狱山也只是一个点，想要防住鼠人，只能是北方长城那样的结构。”
安南目光移到沙盘左侧，指着邻居法兰科领主的领地说：“鼠人有没有可能会从西边绕过来？”
“会，这就是帝国为什么在黄金盟约带上我们的原因。”奥尔梅多道，“不止是因为你是至高王候选者。”
安南顿时明悟，倒也符合帝国的作风。
你想要好处？可以，但至高王可不光是权利，还是责任。你想成为艾伦大陆最顶尖的领主，就先证明有抗住混沌势力入侵的本事。
虽说如此，混沌势力从西边过来的概率都不大。因为鼠人和恶魔都不喜欢海，它们对中土西部的兴致乏乏，外加安南的“触须”一只在氏族里施加影响，让鼠人很大程度忽略自由城，只有零星鼠群偶尔迷失过来。
安南重新看向灰岳山脉地带，若有所思：“就是说……帝国是让我们守好我们的边境，甚至是帝国的边境？”
“你想到了什么？”奥尔梅多问他。
安南指着灰岳山脉，舒展开没多久的眉头再次紧锁：“鼠人擅长打洞没错吧？”
这不是提问，安南很快又自顾自地说：“它们之前也占领灰岳山脉长达半年之久。如果说……它们在此之前在灰岳山脉地下挖出一条长长的地道呢？”
“这不可能。”雷纳多断然道：“三大军团推过去时不可能会没发现。”
“说的也是……不过灰岳山脉鼠人没法打穿，不代表其他地方就打不穿。”
安南的目光在那些沙盘上的山峦区域扫过。
那么，鼠人有可能在哪里埋藏伏兵呢……
“我倒觉得比起鼠人，更应该担心恶魔的动静。”奥尔梅多道，“如果帝国要警告的是恶魔呢？”
她一直对恶魔抱有很深的戒备，碧萝丝在自由城待了快半个月，奥尔梅多一次都没有去找她。
“没有可能，连第六军团的指挥官六臂蛇魔都在我们这儿，要是恶魔我们早就拿到情报了。”安南自信地道。
但奥尔梅多一句话就让安南哑口无言。
“如果来的是其他军团呢？”
……
距离北境雨季还有不到一个月。
北方雨季相较南方，因没有季风影响而不够迅猛，但不间断的下雨也足以将一望无际的大平原变成危机四伏的泥沼地。
蚊虫、毒物在泥沼中滋生，还会延缓行军速度。即使再精锐的士兵，也没法在泥沼草地里行进上一整天。
骑士更是寸步难行。
虽说恶魔占领了雪山，将那里变成火山，让极北之地的湿气翻越不过来，整个北境干旱了半年，雨季很可能不会出现……但优秀的指挥官不会赌运气。
帝国，圣威洛斯大神殿前的广场。
原本可以容纳数千人的广阔空间，此时被黑色与钢铁填满，一丝缝隙也不剩。
国教军如同沉默的钢铁森林，矗立在铅灰色的天幕下。
预兆雨季来临的冰冷雨水零星落下，打在头盔、肩甲、和长袍上，顺着铭刻的符文流淌而下，汇入脚下石砖的缝隙之间。
空气中弥漫着浓重的熏香、浑浊和冰冷的金属气息，但在深处，还有一种更深沉的力量在涌动。
所有头盔和斗篷下的目光，都聚集于广场尽头，那座高耸神殿的台阶尽头，那个身着暗红色长袍，并不高大，甚至称得上矮小的身影——塔图恩帝国，国教大主教，赫里蒙。