西南商道上,马蹄子跑得飞快。贾环带着几个衙役,快马加鞭赶。

  到薛家当铺的时候,天儿都快黑了。

  那夕阳的光,把当铺的招牌照得跟染了血似的,透着股子邪乎劲儿。

  还没迈进当铺的门呢,一股子刺鼻的血腥味就直往鼻子里钻。贾环眉头一皱,赶紧加快脚步走进店里。

  就瞧见好几箱茶叶横七竖八地扔在地上,箱子缝里往外渗着黑乎乎的液体,看着就让人浑身起鸡皮疙瘩。

  “这啥情况?”贾环大声一喝,眼睛扫过周围那些吓得不行的伙计。

  一个上了年纪的伙计哆哆嗦嗦地站出来:“回……回大人的话,这些是刚到的运茶镖车送来的,一打开就成这样了。”

  贾环蹲下身子,仔细查看那些茶叶,嘿,竟然发现里头藏着带血的《盐铁论》残页。

  书页上的字虽然有点模糊了,可“盐铁专营,国之命脉”这些字还能看得出来。

  贾环心里“咯噔”一下,这绝不是碰巧,背后肯定藏着个大阴谋。

  “除了这些,还有别的啥发现没?”贾环接着追问。

  伙计犹豫了一下,小声说:“大人,有个镖师,他……他快不行了。”

  贾环一听,立马站起来,跟着伙计就往后院走。在角落里,一个镖师躺在地上,气儿都快没了,脸白得像纸一样。

  贾环几步就冲过去,蹲下轻声问:“你知道这是咋回事不?是谁干的?”

  镖师费劲地睁开眼睛,嘴唇直哆嗦,挤出“青蚨血契”这四个字,脑袋一歪,就没气儿了。

  “青蚨血契?这是啥玩意儿?”贾环心里直犯嘀咕,刚站起身,就瞧见薛宝钗急匆匆地赶过来了。

  薛宝钗脸色很凝重,看了一眼地上的镖师,又瞅了瞅那些带血的茶叶,压低声音说:“环兄弟,这事儿恐怕和云南沐王府脱不了干系。听说啊,这青蚨血契,只有沐王府的核心人物才知道。”

  贾环一听,眼里闪过一丝惊讶:“沐王府?他们为啥要在茶叶里藏《盐铁论》的残页,又为啥要杀人灭口呢?”

  薛宝钗摇了摇头:“具体为啥我也不清楚,反正这事儿背后水深着呢,你可得千万小心。”

  贾环带着手下沿着茶马古道一路狂奔,等赶到驿站的时候,月亮都高高挂在天上了。

  整个驿站安静得吓人,一股子阴森劲儿直往外冒。

  “都机灵着点。”贾环小声叮嘱,示意大伙提高警惕。

  他一马当先走进马店,一股子浓烈的血腥味“呼”地就冲了过来。

  “大人,这儿呢!”一个衙役突然喊了一嗓子。

  贾环赶忙快步过去,就瞧见马店老板被钉在门板上,死得那叫一个惨,眼睛瞪得老大,脸上惊恐的表情还没散去呢。

  贾环眉头紧皱,仔细查看伤口,发现这伤口形状跟《茶经》里说的“杀青”工序一模一样,心里顿时一阵发毛。

  他琢磨着,凶手这么处心积虑的,到底想干啥?这跟沐王府又有啥关系呢?

  “大人,您瞅瞅这个。”另一个衙役从尸体旁边捡起一块腰牌,递给了贾环。

  贾环接过腰牌,上面刻着“沐王府”三个大字,背面还有“壬午殉国”的标记。

  “壬午殉国……”贾环嘴里念叨着,记得这个年份好像跟前朝一段不为人知的历史有关,可一时半会儿又想不起来具体是啥事儿。

  “大人,这案子也太邪门了,凶手到底啥意图啊?”一个衙役忍不住嘟囔。

  贾环没搭话,眼睛在马店四处打量,想找出更多线索。

  突然,他瞧见地上有一串奇怪的脚印,从尸体那儿一直延伸到马厩。

  “跟我走。”贾环说着,顺着脚印就进了马厩。

  马厩里一股子刺鼻味儿,地上到处是草料和马粪。

  贾环蹲下身子,仔细看那脚印,发现这鞋底花纹特别奇怪,不像是普通老百姓穿的鞋能有的。

  “大人,这脚印看着像练武的人留下的。”一个衙役在旁边说道。

  贾环点点头:“看来,凶手没准儿是个武林高手。他杀了马店老板,还留下这些线索,到底想传递啥消息呢?”

  正说着呢,外面突然传来一阵马蹄声。贾环心里“咯噔”一下,立马站起身,示意大伙赶紧躲起来。

  他轻手轻脚走到马厩门口,透过门缝往外一瞧,只见几个黑衣人骑着马,朝着驿站飞奔过来。

  “坏了,是沐王府的人。”贾环低声说道。他压根儿不知道这些黑衣人来这儿干啥,是想销毁证据,还是憋着啥别的坏心思。

  贾环藏在马厩暗处,大气都不敢出,眼睛死死盯着那几个沐王府黑衣人在驿站里四处搜寻。

  好在他们没发现什么,不多时便骑马离开了。

  “呼……”贾环长舒一口气,从藏身之处走出,和衙役们继续在马厩里寻找线索。

  突然,他发现角落里有块木板有些松动,用力一掀,下面露出一个暗格,里面藏着一本账册。

  “这难道就是……”贾环心跳加速,翻开账册,上面密密麻麻全是数字和奇怪符号,毫无头绪。

  他又仔细查看账册封面,发现写着“茶马互市密账”。

  “大人,这账册看着重要,可这写的都是啥啊?”衙役一脸困惑。

  贾环也正犯愁,突然想起林黛玉心思缜密,或许能帮上忙。他立刻带着账册赶回贾府,直奔潇湘馆。

  “林妹妹,快帮我看看这个。”贾环心急如焚,将账册递给林黛玉。

  林黛玉接过账册,眉头微皱,仔细翻看几页后说:“环兄弟,这账册像是用《孙子兵法》的章节编号加密了。”

  贾环一听,眼睛一亮:“林妹妹,你可有办法破解?”

  林黛玉沉思片刻,突然想到自己所作的《葬花吟》,其中平仄规律说不定能用来对应《孙子兵法》章节。她找来纸笔,开始仔细比对推算。

  贾环在一旁焦急踱步,眼睛不时看向林黛玉。终于,林黛玉停下笔,脸色凝重:“环兄弟,这密账里记载的,竟是有人用茶叶走私军火的事!”

  “什么?”贾环又惊又怒,“竟有此事!怪不得一路上线索都指向沐王府,看来他们嫌疑很大。”

  林黛玉接着说:“你看这里,这些数字对应的交易时间、地点,还有货物数量,都清清楚楚。”

  贾环看着账册上破译出的内容,心中涌起一股怒火:“我定要将这些不法之徒绳之以法,绝不能让他们的阴谋得逞。”

  他深知,此事关系重大,一旦军火流入不法之徒手中,必将危害社稷。

  当下,他决定联合北静王,准备对沐王府展开调查。
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