一艘商船撞开了长江的浪花,停泊在了十一月的金陵。

  掌柜何瞿脚步匆匆,到了门口不等人通报,便进入庭院,直奔书房,找到了东家何四方。

  何四方看着上气不接下气的何瞿,让人奉茶,脸上堆着笑:“你可比预期的日子回来得要早半个月啊,怎么,金陵那里的店铺都布置好了?”

  何瞿接过茶碗,咕咚几口喝完,哈了口气:“东家,宝图出世了!”

  “什么?”

  “宝图出世了,在西安城内出现的!消息已经传到北平,店铺的事交底下人先办着,延缓几日无妨,但这件事,拖不得。”

  何瞿神色急切,从怀中取出一份图纸递了过去。

  何四方接过之后,展开看去,凝眸道:“这就是那歌谣里提到的宝图,裴矩《西域图记》中的舆图,三条丝绸之路?”

  何瞿重重点头:“错不了,就是这图!”

  何四方面色凝重,仔细看过,言道:“丝路开,红利来,寻得宝图富百代。宝图出,望西海,丝路淘金金满怀。这歌谣说得很清楚啊,那就是丝绸之路一旦打开,那就是一条生财之道!”

  何瞿抓了下胡须,兴奋地说:“老爷,这些年南洋的利润差不多到头了,想要将买卖做更大,机会很可能便在丝绸之路。想想那徽商胡大山,何等精明,可在南洋、西洋买卖如火如荼时,他将最能干的胡恒财放到了何处?”

  何四方将宝图放到桌案上,思索着当下。

  胡大山之所以崛起,自然有白糖买卖的因素,有顾正臣的支持,但他敢于冒险,敢于赌一把,也是胡家越发壮大的一个原因。

  说到底,他能看准时机,并果断下手。

  北伐之后,胡恒财去了北平,然后一路向西,销声匿迹,直至今日依旧没有任何消息。这种人才,被丢到河西之地埋没起来,可不像是胡大山的作风。

  除非,胡恒财此番西行另有目的!

  何四方低头看着舆图,一双眼透着精明:“胡恒财去了河西,镇国公去了河西,燕王、楚王与一干勋贵子弟也去了河西。加上那传得街知巷闻的民谣,还有这出世的宝图!”

  “这些事,单独拎出来看,看不懂。可若是联合在一起看,似乎一切,昭然若揭——朝廷要取西域,要重开丝绸之路了!”

  何瞿激动,摘下帽子:“东家说的是,北平的不少商人也是这样认为,还说镇国公要的是征战四方,如今缺一方,正在补全。”

  “怎么说?”

  何四方有些疑惑。

  何瞿堆笑:“东家想想,这些年来,镇国公南征安南、交趾,北伐元廷,东讨日本,那西呢?若是再有一个西取西域,岂不是征战四极,是大明唯一一个出现在四个最远战场上的国公。”

  何四方盘算了下,貌似,是这样……

  打安南、收交趾的时候,只有顾正臣一个国公,蓝玉还不是。

  北伐元廷的时候国公虽然多,可东征的时候,那就是蓝玉、顾正臣两个,汤和勉强算一个,至少他收尾了……

  取西域,目前来看,只有一个顾正臣在河西,冯胜不算,他在和林,当然,也不排除他跑西域吃馕饼的可能。

  可不管怎么说,南征没有其他国公,这四极之战的记录,很可能只有顾正臣一个名字。

  何四方言道:“如此说来,镇国公不是去是养马,而是去拿西域,准备开丝绸之路了?”

  何瞿点头:“至少商人是如此想的,老爷,咱们是不是提前准备起来,不少商人可都蠢蠢欲动,我来时,还听说山西、陕西两地,高价收粮,六百文一石的价。”

  “这么高?”

  何四方诧异。

  在金陵,当下的米价是四百五十文一石米,相差了足足一百五十文!

  何瞿挠头:“听说是这个价,好像是因为陕西行都司出了新策,说开中粮食达到五百石以上者,除给盐引凭证外,一石贴补五十文,开中粮超过一千石的,一石贴补一百文,超过五千石的,一石贴补二百文……”

  何四方深吸了一口气。

  开中本就是有赚头的买卖,这还给贴补,五千石粮能贴补一千两啊,娘的,谁这么二百五,知不知道,一千两都够买两千石以上的粮了!

  其他不说,单单就是这开中的粮食买卖,那满都是油水啊。

  丝绸之路还没开,这黄金就开始冒出来了?

  何四方思索再三,言道:“既然西面有利可图,咱们不能错失。提前布置起来,总能吃到更多红利。这样吧,让所有掌柜回来一趟,看看谁愿意,谁又能扛起西面的买卖。”

  陆家。

  苏商陆三源与杭商胡苕华坐在亭子中,推杯换盏,小酌清酒。

  胡苕华言道:“宝图出来了,丝路开只是时间问题,若是陆兄要派人去西域,不妨我们的人结队前往,也好有个照应。”

  陆三源眯着眼,看了看桌上的舆图:“现在丝路热,但能不能热起来,热多久,还是另一回事,你也应该知道,这丝绸之路断绝很多年了,风险必多。”

  胡苕华言道:“哪里没有风险,大海上也有,可我们不一样赚钱了?风险多,但我们有镇国公。”

  陆三源皱眉:“哈密、吐鲁番不足为虑,那亦力把里可是疆域广袤,山河巨大。”

  胡苕华回道:“澳洲也很大,我们有镇国公。”

  陆三源郁闷:“那极西还有帖木儿国,听说帖木儿是个生猛的,打仗无敌。”

  胡苕华不屑:“生猛,无敌?呵,我们有镇国公。”

  陆三源起身:“你就没有其他话能说了吗?”

  胡苕华端着酒杯,慢条斯理地喝下:“陆兄,有镇国公,还怕丝路不能开吗?镇国公是什么人,大明财神啊……”

  陆三源从鼻子里哼出热气:“去,先安排两个掌柜带五十个伙计去一趟,看看那里到底有多大机会。”

  胡苕华笑了,起身拱手:“如此甚好。”

  陆三源知道这个时候或许不是进入河西的最好机会,但是,等最好机会到了,远在金陵的自己再动作,那就要延半年,半年啊,足够陕西、山西,还有那些精明的蜀商出手了……
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