刘真的突然声援,让魏观、汤友恭等人顿生好感,他还真是个好人啊……

  李子发站了出来,掷地有声地说:“桂山伯屡屡违背军纪军令,领兵作战受挫,平白无故折损将士,为镇国公多次惩罚,心怀怨恨,这才恶意构陷,还请陛下明察秋毫。”

  开济看了一样杨忠。

  侍郎杨忠也有些苦恼,在逮捕格物学院一干院长时,压根没办法动李子发,一是当时他还在太仓州,是收到消息之后,昨日才返回的金陵,二是因为他不只是航海学院的院长,还是大明的飞云伯。

  身上有爵位,没有旨意特别强调,谁也不敢擅自抓他。

  刘真被李子发一激,如同踩了尾巴,大喊道:“陛下,飞云伯乃是镇国公同党,他原本不过是区区一个维护蒸汽机的格物学院弟子,却因为镇国公刻意提携,这才成船长,跟着去了大海,最终得封伯爵。他的一切都是镇国公给的,镇国公若反,他便是死忠!”

  李子发冷漠地看了一眼刘真,对朱元璋道:“天下人皆知,大远航封爵乃是陛下所为,臣蒙受的恩宠富贵,皆来自陛下。另外,据臣所知,桂山伯的伯爵是北伐之后陛下封的,不知桂山伯北伐时,主将是谁?”

  “是——”

  刘真脸色一变。

  李子发呵了声:“怎么,忘记了是吧,是镇国公!所以,你是镇国公的死忠,你的一切也是镇国公给的吗?”

  刘真脸色苍白:“不,不,我的一切是陛下给的。”

  朱元璋看着拙劣的刘真很是失望,摇了摇头,肃然道:“暂且退下,先说顾正臣谋逆案。蒋瓛、开济何在?”

  蒋瓛、开济走出。

  朱元璋言道:“顾正臣谋逆案要查个清楚明白,还应从最开始察查清楚,案件从鸣鹤山起,就从鸣鹤山查吧,吕震上奏,逮捕了八人运输火药之人,可你们抵达时,只剩下了两个活口,这两个人,还活着吗?”

  蒋瓛脸色严峻,看向开济。

  开济走出,开口道:“陛下,臣抵达鸣鹤山时,只见两个活口,其他死去六人,尸体都被人处理了,所以,臣不知那六人是畏罪自杀,还是他杀。另外,活着的二人,名为火真、马术,也已被折磨得不成样子,手足俱废,舌头断一截,无法言语。”

  “按照蒋指挥使之言,他们二人是畏罪之下,试图咬舌自尽。后来蒋指挥使带物证先一步回京,臣随后带人返回,停职之前,两人尚且活着,人在刑部地牢中。”

  那意思是,从头到尾,我都没参与审问,所以,和我没关系。

  蒋瓛赶忙接过话:“运输火药材料,本就是提着脑袋的勾当,这些人早就做足了准备,骨头硬得很,若不用一些非常手段,他们断然不会开口。只是两人在交代之后,在审问是否与镇国公有关时,他们在情急之下,咬断了舌头。”

  御史郭文献走出:“陛下,臣以为蒋指挥使所作所为并无不妥,谋逆贼子定是贱骨头,不用酷刑不会开口。何况,蒋指挥使拿到了口供,带来了物证,这便是功。”

  朱元璋看着满朝文武,言道:“提火真、马术。”

  话传出去没多久,火真、马术便被人抬着进入了奉天殿。

  蒋瓛眉头紧锁,看向不远处的刑部侍郎杨忠。

  杨忠低头,别说这两个人,就是唐大帆等人,那也被提出来了,是郑泊亲自带人去提人的,这些人,全都在奉天门外候着,只等宣传入殿。

  火真、马术手脚全都包扎着,人也消瘦得厉害。

  朱元璋看着几乎是趴在地上的两人,努力用胳膊肘撑着上半身,眼神中闪过一丝愧色,情感只一瞬便消失不见:“朕知道你们手足废了,口不能言,可事关重大,不能不问个清楚,是胡大山让你们运送的火药材料吗?”

  马术、火真连连摇头,很是激动。

  蒋瓛迈步:“当着陛下的面,你们还敢撒谎不成?莫不是想要再经历一次炼狱之苦!”

  呜——

  蒋瓛听到风声,抬手抓住飞来的笏板。

  朱棡从腰后又取出了一个笏板,走向蒋瓛:“蒋指挥使,陛下亲自审案,不劳你在这里威胁恐吓!”

  蒋瓛暗暗咬牙,抓着笏板的手咯嘣用力,突然卸力,退后一步:“这些人阴险狡诈,下官也是怕他们蒙蔽陛下。”

  朱棡冷哼了一声,至马术、火真身旁:“满朝文武都在这里,父皇也在,你们只管指出真相。”

  “呜呜呜——”

  马术嚷嚷着,很是急切,但因为舌头没了一截,到底在说什么,没人可以听清楚。

  火真抬起手臂,横移向下向左向右摆动着。

  朱雄英眼神一亮,脱口而出:“他在写字!”

  魏观、蒋瓛等人错愕不已。

  火真连连点头,证实了朱雄英的话。

  朱元璋抬手:“来人,准备笔墨,开济,你来将他要说的字记下来。另外,给他一把椅子,让他坐着比划。”

  火真的脑袋直碰地砖,以此表达谢恩之情。

  蒋瓛看着火真抬着手臂晃来晃去,心头火急火燎。

  娘的,你们怎么就识字了?

  这就是蒋瓛、魏观等人的巨大破绽,也是对句容的一个误判。

  事实上,在整个大明所有的县里面,文字扫盲最彻底的,就是句容县,别说火真、马术识字,就连韩起一个衙役,也能识几百个大字,句容事实上有四大院,在三大院之外,还有个句容学院。

  句容学院,主要负责的就是教育事宜,下面还有一群社学,社学也不只是教孩子,还包括大人与妇人,要不然句容的教育贴补为何如此之大,是因为工作量太大,白天教完孩子,晚上还有夜班……

  句容的教育扫盲持续了十五六年,除了一些上年纪的,嫌麻烦不愿意学,抵触心理很大,认为有干活拿工钱就够了,主动放弃学习的这部分人,如今的句容,就是一头蠢驴,也能哼哼出几个字,背诵下鹅鹅鹅了。

  火真、马术自然也是这扫盲教育的受益者,而受害者,却成了高高在上的官员……
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