袁术拥立伪帝,这是国仇。

  袁术坑害卢植,这是私恨。

  国仇私恨加一块儿,关羽就没有饶恕袁术的理由。

  探子很快探得袁术大营虚设旗帜、主力早已撤退。

  关羽留下少量兵马在盱眙,亲率先登营步骑追击袁术。

  探得关羽追兵,袁术不由暗骂。

  说好的疑兵之计,关羽你怎么就不上当呢!

  无奈之下,袁术只能仓促应战。

  虽然袁术有兵力优势,但自家人知自家事,这几万兵马的战斗力大部分都是黑山贼水平。

  在女婿黄猗的建议下,袁术扔下老弱残兵断后,率青壮主力沿着淮水而行。

  袁术做得够绝,但关羽也不是善茬。

  一见这些老弱残兵,关羽就看穿了袁术的用意。

  于是关羽以徐州牧的身份许诺,只要放下武器,就可以去附近的城池领取赈济粮米。

  下邳国的豪强世家,本就以陈氏为首。

  有关羽和陈登在,不论是县官还是豪强世家,都得给关羽和陈登几分薄面,拿出粮米来赈济这群饥民。

  一听还有这好事,袁术的这群老弱残兵是又惊又喜又疑。

  鲁肃则是站出来,绘声绘色的给这群老弱残兵讲青州牧刘备,昔日是如何安顿五十万饥民的。

  这人的名,树的影。

  刘备安顿五十万青州饥民的事,早就传到了淮南。

  而在这之前,刘备也曾遣人在淮南宣传去青州的好处,不少淮南士民都争先恐后的迁徙去青州。

  剩下的被袁术抓壮丁的,大部分都是没能力迁徙的。

  这群袁兵可以不信关羽,但一定会信刘备!

  “刘使君仁德之名,早已在淮南传开,我早就想去青州了,可惜没钱没粮去不了。”

  “这徐州牧关羽是玄德公的义弟,那肯定也是跟玄德公一样的仁德好官了,应该可以信的。”

  “不会是诓骗我们的吧?万一这关羽是冒充的呢?”

  “冒充你个头啊,堂堂一个州牧需要冒充吗?”

  “东城鲁肃,我见过他,当初我还去鲁家借过粮米呢。”

  “看来是真的,我等终于不用挨饿了。”

  “天杀的袁术,抢我地、抢我粮、杀我全家、抢我女人,还要强拉我当兵,可惜我腿瘸了,不然一定要跟着关君侯去打袁术。”

  “.”

  渐渐的,袁术留下来的这群老弱残兵,眼中多了对未来的憧憬。

  陈登了解了袁术兵的情况后,献策道:“君侯,袁术不得人心,这麾下的士卒大抵都是强拉的壮丁,迫于无奈才听命于袁术。”

  “不如留一些胆大且在袁术军中有父兄弟的,让他们随军。”

  “以攻心之计,迫使袁术弃大军而逃。”

  关羽会意,策马高呼道:“诸位乡亲,本侯奉兄长之命,伐罪吊民。只为荡灭贼子,让士民百姓能安居乐业。”

  “然,战场无情,刀剑无眼,本侯也难以分辨谁是良善谁是匪兵。”

  “袁术正往寿春而逃,本侯要率兵追讨。”

  “若诸位乡亲,还有父兄弟在袁术军中的,可跟随本侯一同前往。”

  “本侯承诺,只要诸位乡亲的父兄弟不再替袁术卖命,本侯将一视同仁,不会追究他们的从贼之罪。”

  “可有胆大之人,跟随本侯?”

  关羽嗓音洪亮,又直指人心。

  这群被袁术抛弃的老弱残兵再次惊住了。

  而这一次,没有人质疑了。

  一个约莫十岁的少年跳出来:“小子周靖,愿跟随君侯!”

  关羽一看眼前又矮又瘦的少年,不由动容而怒:“你如此年幼,竟也被强征入军。袁术狗贼,真不当人子!”

  “你家中还有何人?”

  周靖眼神有些落寞:“回君侯,小子母亲早年饿死了,父亲两年前死于战祸,年初的时候兄长被征入伍。兄长担心我活不下去,也就将我带入了军营。”

  但很快,周靖的眼神又有骄傲:“君侯,我兄长很厉害的,他能一个打十个。你带我去,我一定能劝兄长离开袁术的。”

  关羽本来不想让周靖跟随,又心有不忍,喝道:“关平何在!”

  关平小跑而来,在关羽马前立定:“孩儿在!”

  关羽看向袁术残兵,再次呼道:“尔等中有要寻父兄的小儿,可跟着本侯之子。”

  周靖听得大喜,连忙向身后招呼:“二狗子,大虎,三猫,赶紧出来,我们一起去。”

  一时之间,近百少年纷纷出列,在关平身后聚集。

  看着如此多的年幼少年要去寻父兄,众人更是触动。

  关平亦是咬紧了牙关。

  昔日关羽犯事而逃,关平还是个三岁稚童,跟着胡氏寻父都寻了十多年,太明白其中的苦楚了。

  “跟着我,寻你们父兄去!”关平跟着关羽许久,耳濡目染,也知道怎么去安抚这群少年。

  有了这群少年的带动,更多的袁术兵站了出来。

  他们放弃了去附近城池接受赈济的机会,也意味着放弃了活的机会。

  战场无情。

  这一去,谁也不能保证能不能活下来。

  更可能的是,这群袁兵还没靠近袁术的军营,就被再次抓走,或者直接被射杀砍杀。

  袁术营中。

  一个猛汉已经打翻了好几个军兵,正逮着袁术的骁将乐就猛揍。

  那狰狞的眼神,仿佛要噬人一般。

  一边揍,猛汉一边怒吼:“为什么,要将残兵营都抛弃!”

  乐就被揍得鼻青脸肿,委屈地辩解:“不关我事啊!是袁公说,要将军中的老弱残兵都聚集起来断后。”

  “我来不及通知你阿弟。”

  猛汉又是一拳呼啸而下:“那是我阿弟,我唯一的阿弟!你来不及通知我阿弟,为什么不提前告诉我!”

  乐就不敢开口。

  因为他知道眼前这个猛汉,悍不畏死。

  若这猛汉跑去找阿弟了,就没猛士护卫自己、替自己立功了。

  倘若这猛汉的阿弟死了,那以后就只能跟着自己了。

  于是乐就不仅没有通知猛汉的阿弟,反而还故意让人盯着,确保猛将的阿弟跟残兵营一并断后。

  然而,乐就似乎高估了自己的人格魅力。

  在这猛汉眼中,护卫乐就,只是因为乐就能让自己的阿弟在残兵营有一个不用上战场的差事。

  然而,猛汉没想到的是。

  自己替阿弟谋的一个不用上战场的差事,反而害了阿弟。

  “阿泰,先停手吧,再打就死了。”一旁又走来一个壮汉,拉住了猛汉的胳膊。

  乐就脱了束缚,如赖驴打滚一般滚到一旁,气急败坏的拔出佩刀:“来人,给本将拿下逆贼周泰和蒋钦!”

  周泰大怒:“乐就,你找死!”

  劝架的蒋钦也愣在当场。

  我来劝架,你连我一起抓?

  “乐将军,你这是什么意思?”蒋钦阴沉着脸。

  乐就冷笑:“这营中谁不知道你跟周泰关系最好?本将若要杀周泰,你会不帮?索性将你二人一起砍了。”

  “正好,袁公也想整肃军纪,就拿你二人明正军法。”

  蒋钦吐了口唾沫,怒道:“我呸!就你也配说整肃军纪!”

  乐就大笑:“周泰,让你死个明白。本将是故意不通知你阿弟的,这会儿估计已经成了关羽的刀下鬼了。”

  周泰的脸色更阴沉了,咬牙切齿,一字一顿:“乐就,今日不是你死,就是我亡!杀!”

  愤怒的周泰,如公牛一般冲向乐就,但乐就压根不跟周泰打,直接退到了亲兵之后。

  “都给我闪开!”

  周泰状若猛虎,左劈右砍。

  哪怕中了刀剑,鲜血直流,也似乎感觉不到疼痛似的。

  “疯子!”

  乐就心中惊惧,更退后了。

  “阿泰,不可硬拼,阿靖未必会死。”蒋钦见局势越来越危急,连忙拉住周泰。

  周泰狠狠的盯着躲在了亲兵深处的乐就。

  如果眼神能杀死人,乐就早就死了千万遍了。

  “乐就,来日再取你狗头!”周泰不再恋战,跟蒋钦且战且退,一路杀出了军营。

  将伤口包扎好,周泰向下蔡的方向跪下,虎目含泪:“父亲,孩儿无能,未能保护阿弟。”

  蒋钦宽慰道:“阿泰,素闻青州玄德公仁德载世,是当世少有的仁义之人。”

  “袁术狗贼以老弱病残断后,虽然令人愤怒,但那关羽是玄德公的义弟,想必不会屠戮一群老弱残兵。”

  “阿靖未必会死。”

  “待得关羽兵马经过,我们擒一个落单的军兵,一问便知。”

  周泰握着拳道:“倘若关羽真杀了阿弟,我死也要拉他陪葬。”

  将养了两日,周泰和蒋钦终于等到了关羽的兵马。

  看着戒备森严的营寨,周泰和蒋钦咬了咬牙,趁夜摸向了营寨门口值勤的兵卒。

  但周泰和蒋钦入伍时间太短,不识关羽的营寨变数。

  这刚将营寨门口值勤的兵卒扑倒,就被暗哨觉察到了。

  今夜巡逻的,又恰好是先登营的麴义。

  一阵弩箭,直接封锁了周泰和蒋钦的退路。

  “报!”

  “君侯,有贼将窥营!麴将军本想将其生擒,但贼将又擒了我方兵士,点名要见君侯。”

  “麴将军不能判断对方身份,请君侯前往一认。”

  帅帐中,正在研习《卢氏新书》的关羽,听到了兵卒的汇报。

  “对方自称何人?寻本侯何事?”

  “九江下蔡人周泰,还有一个是九江寿春人蒋钦。那周泰说,他是来寻阿弟的。”

  “嗯?”

  关羽眯了眯丹凤眼,心中有了猜测:定然是袁术让老弱残兵断后,惹恼了这周泰。

  想到这里,关羽又差人去传讯关平,让其将麾下的少年都聚集来营门口。

  不多时。

  关羽绿袍青衫,策马来到营门口。

  周泰和蒋钦背靠背,手中还挟持着一个士卒,见关羽到来,下意识的绷紧了神经。

  “君侯,若能收服,这两人,步卒营要了。”麴义低声道。

  关羽瞬间了然。

  麴义向来高傲,对步卒营的将士要求极为严格、宁缺毋滥。

  以麴义和先登营步卒的战力,压根不需要同意周泰蒋钦的条件,直接擒下就行。

  之所以让关羽来,就是看上了周泰和蒋钦的潜力,不想让骑兵营的田豫给抢了。

  若擒了周泰和蒋钦,俩人未必就肯来步卒营。

  “先问了再说吧。”关羽看向周泰蒋钦,语气中多了不容置疑的凛威:“放了本侯的兵,本侯可饶你们一命。若不放,格杀勿论。”

  关羽可不是个矫情的。

  虽然周泰来寻阿弟情有可原,但这里是军营。

  擅闯军营还擒了关羽的士卒,关羽又怎么可能屈从?

  赤兔马打了个响鼻,那一对看向周泰的马眼也似有不屑。

  周泰咬了咬牙,将士卒松开,向关羽拱手一礼:“小人周泰,见过关君侯。”

  关羽冷眼一瞥:“擅闯军营,擒本侯军士,你可知罪?”

  周泰无畏道:“若阿弟尚在,小人甘愿受罚;若阿弟死于君侯之兵,小人唯有死战!”

  关羽捋了捋美髯,暗赞周泰胆色,但语气依旧冷峻:“本侯刀下,不杀老弱。”

  正说间。

  一个少年疾奔而来,正是闻讯而来的周靖:“阿兄,是你吗?”

  “阿弟!”周泰闻言大喜。

  周靖跑向周泰,一把夺过周泰手中的刀,扔在地上,然后向关羽叩头请罪:“君侯,这是小人阿兄周泰。”

  “恳请君侯饶命!小人愿替兄长领罪。”

  周泰见周靖安然无恙的出现在这里,再迟钝也知道是怎么一回事了。

  见状,周泰暗叹一声,单膝跪下,向关羽请罪道:“小人擅闯军营、又妄擒君侯军士,已然犯下大错。”

  “此罪小人一力承当,蒋钦为义而助小人,还请关君侯能宽恕蒋钦。”

  蒋钦大惊:“阿泰,我既然敢陪你来,就没想过要活着离开。关君侯,小人愿跟阿泰一同领罪。”

  “父亲。”关平凑近关羽,略有不忍。

  关羽却是捋着美髯,静静的看着周泰三人互相揽罪,暗暗点头。

  “伯威,交给你了,打二十军棍,再来帅帐见本侯。”关羽嘱咐麴义,随后策马而回。

  麴义暗喜,肃容看向周泰和蒋钦:“周泰、蒋钦,你二人擅闯军营,虽然情有可原,但毕竟犯了我军法度。”

  “君侯仁义,只罚你二人各打二十军棍,可愿受罚?”

  这么大的罪,只罚二十军棍,这还有什么不服气的?

  “周泰甘愿受罚!”

  “蒋钦甘愿受罚!”

  (本章完)

  
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