常德的喉结上下滚动了一下,脚下却像是生了根,纹丝不动。

  他身后的玄甲军斥候们也个个面色凝重,握着兵器的手不自觉地又紧了几分。

  这不是军功,这是烙铁。

  一块足以将整个秦王府都烫伤的烙铁。

  常德在军中摸爬滚打多年,厮杀见得多了,可长安城里那些看不见的刀光剑影,远比眼前的尸山血海更让他心悸。

  太子,国之储君。

  与太子为敌,无异于将头别在裤腰带上。

  他下意识地想后退,想说一句“此事实在干系重大,末将不敢擅专”,想把这天大的麻烦推得干干净净。

  陆辰的眼神何其锐利,常德脸上那一闪而逝的犹豫,被他看得一清二楚。

  他没给常德任何开口推诿的机会。

  “来人!”陆辰侧过头,声音不大,却带着不容抗拒的命令,“把这位贺鲁千夫长,给常校尉的马队备上。”

  两名娘子关的亲卫立刻上前,将一块破布塞进阿史那·贺鲁的嘴里,然后像拖死狗一样,将他架起来,用粗麻绳结结实实地捆在了常德带来的一匹备用战马上。

  马儿不安地刨着蹄子,打着响鼻。

  紧接着,陆辰迈步上前,一把抓过那匹马的缰绳,不由分说地塞进了常德冰凉的手中。

  缰绳粗糙的触感,让常德浑身一激灵,仿佛握住了一条冰冷的毒蛇。

  “陆县公,这……”他终于找到了自己的声音,却干涩得厉害。

  “常校尉,”陆辰打断了他,语气平淡,却透着一股军人特有的强硬,“此地距长安数百里,路上不太平。为防太子党羽沿途截杀,毁灭人证,我娘子关将士,会‘护送’诸位一程。”

  护送。

  常德咀嚼着这两个字,心头一阵苦涩。

  这哪里是护送,分明是绑架。

  用军事协作的大义,将他,将他身后的秦王府,死死地绑在了这辆冲向东宫的战车上。

  他现在就算想把缰绳扔掉,都不可能了。

  周围数百娘子关将士的目光,已经像钉子一样把他钉在了原地。

  接,是引火烧身。

  不接,是临阵退缩,还会得罪眼前这位战功赫赫、又明显得了公主殿下青睐的新贵。

  常德闭了闭眼,再睁开时,已是一片决然。

  “末将……遵命。”

  就在他下令手下接管俘虏,准备清点启程时,异变陡生。

  那个被五花大绑在马背上的阿史那·贺鲁,突然开始剧烈地挣扎起来。

  他被堵着嘴,发不出声音,只能从喉咙里挤出“呜呜”的闷响,一双眼睛瞪得像铜铃,拼命地朝着一个方向使眼色。

  那个方向,是武宁关。

  所有人的动作都停了下来,目光齐刷刷地投向他。

  陆辰眉头一皱,心中警铃大作。

  一个阶下囚,在生死关头,不想着逃跑,却为一个方向如此激动,这绝不正常。

  “三娘。”他低声唤道。

  李三娘的身影如同鬼魅,瞬间贴近了那匹战马。

  她的手像一把铁钳,捏住了贺鲁的下巴,强迫他看向自己。

  随即,她另一只手开始在贺鲁身上快速而仔细地摸索起来。

  从皮甲的夹缝,到腰带的暗扣,再到发辫的根部,一处都不放过。

  最后,她的手停在了贺鲁的马靴上。

  那是一双做工精良的突厥皮靴,靴底磨损得厉害,看起来平平无奇。

  李三娘抽出匕首,轻轻一撬,靴底的第二层牛皮应声剥落。

  一张折叠得极小的,用油布包裹的布片,掉了出来。

  李三娘捡起布片,展开看了一眼,脸色瞬间变了。

  她快步走到陆辰身边,将东西递了过去。

  陆辰接过,目光在布片上迅速扫过。

  那是一幅手绘的简易地图,画的正是武宁关周边二十里的地形。

  上面用朱砂和墨点,密密麻麻地标注出了各种记号——暗哨的位置、巡逻队的路线、甚至是两炷香一换的换防时间。

  精准,详尽,致命。

  一股寒意从陆辰的脊背升起。

  他瞬间明白了阿史那·贺鲁刚才的眼神。

  那不是求救,那是提醒。

  提醒某个潜伏在暗处的同伙,计划有变。

  王家背着李建成还有一套预案。

  他们算到了自己会赢,甚至算到了自己会抓活口。

  云中隘的伏击,只是开胃菜。

  从这里到长安的官道,才是真正的杀局。

  王贺手握武宁关兵马,只要提前拿到消息,在这份布防图的配合下,完全可以在官道上设下十面埋伏。

  到时候,别说一个俘虏,就算是一整支军队,也能给你吃得连骨头渣都不剩。

  他看向常德,常德也正看着他,这位秦王府校尉的脸上,冷汗已经浸湿了鬓角。

  他也想到了这一层,后怕得浑身发抖。

  如果不是这个意外发现,他带着这支小队,此刻恐怕已经一头扎进了鬼门关。

  “这条路,不能走了。”陆辰的声音异常冷静,他用手指点了点那张布防图。

  “那我们……”常德的声音带着一丝颤抖。

  陆辰没有回答他,而是将布防图平铺在一块干净的岩石上,目光如鹰,一寸一寸地搜索着。

  很快,他的手指停在了地图西北角,一条用极细的虚线标注的路径上。

  那条线蜿蜒曲折,穿过一片被标记为“狼嚎谷”的区域,旁边只有一个小小的注释:猎人废径。

  这是唯一的生路。

  一条连王贺自己都可能忽略的,被废弃的求生之路。

  一个大胆的计划,在陆辰脑中迅速成型。

  他抬起头,环视众人,目光最终落在常德和李三娘身上。

  “分兵。”

  他只说了两个字,整个峡谷肃杀的空气仿佛都凝固了。

  “我亲自带领娘子关主力,带上所有缴获的突厥旗帜、盔甲,大张旗鼓地走官道。我会把动静闹得很大,让王贺的探子在三十里外就能看到我们的‘队伍’。”陆辰的声音斩钉截铁,“我要让他相信,人证物证,全都在我这里。”

  他将那份致命的布防图,递到常德面前。

  “而你,常校尉,带着你的人,和最重要的‘货物’,由三娘带路,走这条小道。”

  常德的呼吸猛地一滞。

  他看着陆辰,看着这个比自己年轻许多的青年县公,以主力为饵,吸引全部的火力和危险,却将生机和最重要的任务,交给自己这个刚刚见面的“外人”。

  这需要何等的魄力和信任?

  “陆县公……”常德的声音有些沙哑,他想说什么,却发现任何言语都显得苍白。

  “这是命令。”陆辰的语气不容置疑,“李三娘熟悉北地山林,是最好的向导。你们必须在天黑之前出发,日夜兼程,用最快的速度潜回长安。记住,在抵达秦王府之前,你们不存在。”

  说完,他转向李三娘,眼神变得格外凝重。

  “三娘,他们,交给你了。”

  李三娘没有说话,只是郑重地对他点了点头,那双清冷的眸子里,是性命相托的默契。

  常德深深地吸了一口气,对着陆辰,郑重地抱拳,一揖到底。

  “陆县公大义,常德,没齿难忘。请县公放心,人与证物,若有半点差池,常德提头来见!”

  夕阳的余晖,将峡谷染成了一片悲壮的血色。

  两支队伍,在暮色中无声地分道扬镳。

  一支,旌旗招展,马蹄声碎,浩浩荡荡地踏上了通往地狱的官道,像一个勇敢的戏子,走向早已布置好的舞台。

  另一支,则牵着马,蒙着蹄,隐入崎岖的山林,像一群无声的影子,消失在越来越浓重的夜色里。

  通往长安的路,不止一条。

  但每一条,都将会铺满了刀与火,血与骨。
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