三天后。

  苏格兰,格拉斯哥。

  戈文造船厂。

  巨大的厂区内弥漫着钢铁、油漆和焊接的气息,一场小型的庆祝仪式正在一个大型分段制造区举行。

  27岁的第3年学徒工林塞·格林深吸一口气,在众人的注视下,用力按动了面前庞大等离子切割机的启动按钮。

  耀眼的蓝色电弧瞬间亮起,伴随着刺耳的切割声,精准地沿着电脑设定的路径,在厚实的钢板上游走。

  火花四溅,映照着周围工友们兴奋的脸庞。

  这块被切割的钢板,正是英国皇家海军第二艘伊丽莎白女王级航空母舰——“威尔士亲王”号LB04分段的起始部分。

  “干得好,林塞!”

  船厂经理詹姆斯·肯迪拍着巴掌,脸上堆满了笑容。

  “各位,我们刚刚见证了历史!”

  他对着围观的工人们大声说道:

  “就在刚刚,威尔士亲王号正式进入了建造阶段,这是我们格拉斯哥造船业复兴的象征,是戈文船厂的骄傲!让我们为‘威尔士亲王’号,为皇家海军,也为你们自己,鼓掌!”

  肯迪经理是造船工人出身,非常明白眼前这些手下们最想要听到的是什么。

  拓然,热烈的掌声在车间内响起,众人内心也燃起了对未来的期待——

  威尔士亲王号的建造弥补了45型驱逐舰和26型护卫舰之间的空窗期。

  至少,工作算是保住了。

  然而,站在远处办公室里的两个人,却与这欢庆的气氛格格不入。

  BAE系统公司海事部门负责人劳里·埃利斯斜倚在窗前,眉头紧锁。

  而皇家海军作战处主管格兰特·缪尔海德中将则双臂抱在胸前面无表情。

  如果删去他们的头衔,甚至有点像标准的“没头脑+不高兴”配置。

  威尔士亲王号原计划在2012年6月之前就应该开工,如今已经晚了差不多半年。

  而且更麻烦的地方在于,虽然已经开始切割钢板,但二号舰仍然有很多供应链问题没有解决

  “劳里,庆祝归庆祝,现实问题还得面对。”缪尔海德侧过头声音压得很低,确保只有埃利斯能听到,“威尔士亲王号的动力系统,到底能不能按时供货到位?”

  “坦率地说,将军。”埃利斯的回答丝毫没有拖泥带水:“几乎不可能。”

  虽然早就料到了这个答案,但对方如此死猪不怕开水烫的表现还是让缪尔海德眼前一黑。

  “具体情况呢?”他无奈地询问道。

  “按照最初的计划,华夏航空动力集团会向我们交付20套凝水控制模块……”

  埃利斯的语气中带着深深的无力感,从桌上翻出一份表格交给缪尔海德。

  表格上,总共20套现货被分成四个批次。

  第一批次一型四台,适配给勇敢号和钻石号上的四台WR-21;

  第二批次一型两台,适配给邓肯号上的两台WR21。

  第三批两型十二台,适配给三艘朱姆沃尔特级上的六台MT30和六台RR4500辅助燃机。

  第四批一型两台,适配给伊丽莎白女王号上的两台MT30主推进燃机。

  总计正好二十套。

  给缪尔海德留出些许时间看完之后,埃利斯继续道:

  “后续的模块应该是由华夏方面提供完整的设计资料和技术授权,再由罗尔斯·罗伊斯在我们本土自行生产,这样既能解决燃眉之急,又能保证长期供应的自主性,成本高点也在承受范围内。”

  “听上去……好像没什么问题?”

  缪尔海德中将有些疑惑:

  “虽然本土生产贵些,但长远看,战略主动权更重要。我们不能再像以前那样……”

  他没说完但两人都心知肚明“勇敢号”事件的教训——核心技术受制于人的巨大风险。

  “问题就出在这里。”埃利斯叹了口气,“当初签署的是一揽子极其复杂的协议,其中还涉及到我国支持华夏方面取得EASA和CAAC之间适航许可互认的一系列条件细则,就连我也没完整地看过。”

  缪尔海德的表情也凝重起来:“就是正在布鲁塞尔谈的那件事?”

  “呃……也不完全是吧。”

  埃利斯直接略过了一团乱麻的部分:

  “总之,有关适航互认的谈判进展缓慢,协议中向罗尔斯·罗伊斯移交设计资料的触发条件并未满足,所以他们现在根本没办法自行生产。”

  缪尔海德中将感到一阵头疼,揉了揉太阳穴:“也就是说,后续的这个模块,我们还得找华夏人买现货?那交付时间……”

  “必然受到影响。”埃利斯肯定地说,“我们这追加的订单肯定要排队,除非……”

  他顿了顿:“除非我们愿意支付一笔非常可观的‘优先供应费’,但这又会大大超出预算。”

  缪尔海德沉默了片刻,目光扫过远处的厂区码头。

  那里正停放着“伊丽莎白女王”号已经完工的LB04分段,准备装船运往罗塞斯造船厂总装。

  一个想法冒了出来。

  “劳里。”他转向埃利斯“据我所知,巴斯钢铁那边,DDG1000的建造进度也不容乐观,尤其是三号舰林登·约翰逊号。”

  埃利斯点头:“是的,巴斯钢铁同时开建三艘朱姆沃尔特,还有两艘伯克正在舾装,延期几乎是必然的。”

  缪尔海德眼中闪过一丝希望:

  “既然这样,能不能先把林登·约翰逊号上预订的凝水控制模块调拨给威尔士亲王号使用?”

  有那么一瞬间,他感觉计划经济似乎也有可取之处。

  然而,埃利斯却立刻摇头,语气坚决:“这绝对行不通!”

  看到缪尔海德露出不悦的神情,埃利斯连忙解释:

  “这不是工期快慢的问题……两艘船虽然同样采用MT30燃气轮机,但动力舱设计和参数标定并不相同,而且威尔士亲王号还为了适配新技术而专门修改过设计,所以二者的凝水控制模块不能互换使用。”

  他尽量用简洁的语言说明:

  “就算强行把约翰逊号的凝水控制模块装到威尔士亲王号上,没有华夏方面提供的专用软件和调试授权,我们也无法让它正常工作……甚至如果模块发生意外损坏,都要从华夏找人进行维修,工时费从飞机起飞开始算,全都由我们出。”

  早年间华夏进口高端设备的时候,就“享受”过类似待遇。

  哪怕最简单的换个零件,也必须由供应商派人动手,否则直接不予保修。

  常浩南对此一度咬牙切齿。

  但现在自己变成强势方之后……

  嗐,别提多爽了。

  缪尔海德只好彻底打消这个念头。

  “看来……确实没有捷径可走。”中将有些颓然地坐回沙发上,“只能敦促外交部那边再加把劲,或者……准备接受CADG的加价条款了。”

  他突然感到一阵深深的无力。

  堂堂大英帝国海军,竟被一个小小的模块卡住了两型主力战舰的脖子。

  这时,埃利斯的手机突然震动起来。

  他看了一眼来电显示,对缪尔海德说:“抱歉,将军,是技术中心那边的紧急电话,我必须接一下。”

  缪尔海德挥挥手示意他自便。

  埃利斯走到一旁相对安静的角落接起电话,低声交谈了几句,脸色变得专注起来。

  挂断电话后,他快步走回缪尔海德身边:“将军,失陪一下。‘邓肯’号从地中海测试返航后导出的核心航行数据,已经完成初步解密和整理,需要我立刻过去进行第一轮分析确认。巴拉姆上校也在那边等着。”

  “好,你快去吧。”缪尔海德中将说道,“有初步结果了通知我。”
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