呼衍灼下马,对顾如秉做了个请的手势。

  “顾将军,大单于就在公堂之上等候。”

  顾如秉翻身下马,动作因为肋下的伤口而略显滞涩,但他挺直了脊梁,迈步而入。关羽和赵云紧随其后,两人目光如电,扫过两旁按刀而立的匈奴卫士,那些卫士接触到他们的目光,竟不由自主地微微避让,不敢直视。

  公堂之上,原本悬挂“明镜高悬”匾额的地方空空如也,公案后那张本属于县令的椅子,此刻大马金刀地坐着一个体型格外雄壮、披着华丽狼皮大氅、头顶编着许多细小发辫、面容粗犷凶狠的中年匈奴人。

  他便是此次南下劫掠的匈奴各部推举出的联军盟主,自称“大单于”的挛鞮猛。

  看到顾如秉三人走进来,挛鞮猛眼中闪过一丝复杂的光芒,有忌惮,有贪婪,也有一丝极力掩饰的忐忑。

  他立刻从椅子上站了起来,脸上堆起一个看似豪爽实则带着几分讨好的笑容,快步从公案后绕出,迎了上来。

  “哈哈哈!这位想必就是威震天下的顾将军吧!果然气度非凡!鄙人挛鞮猛,久仰顾将军大名,今日得见,幸会幸会!”

  他用还算流利的汉语说道,甚至学着汉人的礼节拱了拱手。

  顾如秉却连眼皮都没抬一下,径直从他身边走过,在关羽和赵云无形的护卫下,毫不客气地坐到了原本属于挛鞮猛的那张主位上,然后才微微抬起眼,以一种居高临下的姿态,俯视着站在堂下的挛鞮猛。

  这个举动极为无礼,甚至带着羞辱的意味。挛鞮猛脸上的笑容僵了僵,眼中掠过一丝怒意,但很快又被强行压了下去。

  他身后的几名匈奴贵族将领则按捺不住,手按刀柄,怒目而视。关羽冷哼一声,丹凤眼微微睁开,一股无形的压力弥漫开来;赵云虽未动,但手中银枪似乎轻轻嗡鸣了一声。

  那几个匈奴将领顿时感到呼吸一窒,仿佛被猛兽盯上,冷汗瞬间湿透了后背,再不敢有任何动作。

  挛鞮猛深吸一口气,挥挥手让手下人稍安勿躁,自己则努力维持着笑容,重新走到公案前,却没有再坐下,而是站着开口,语气变得更加“诚恳”。

  “顾将军,鄙人是个粗人,说话喜欢直来直去。今日请将军入城,实在是……实在是迫不得已,想向将军乞一条生路。”

  顾如秉靠在椅背上,手指轻轻敲击着扶手,不置可否。

  “哦?生路?你们数万铁骑南下,攻城略地,屠戮我子民,悬挂我百姓头颅于城头,如今占了这柳城坚城,反倒要向我来乞生路?大单于,这话说得,未免有些可笑。”

  挛鞮猛脸上的肌肉抽搐了一下,连忙道。

  “将军明鉴!之前……之前是各部被猪油蒙了心,受了那公孙家、田家奸人的蛊惑,又以为将军您……呃,总之是做了错事!但如今,我们是真的知道怕了,不想打了!”

  他顿了顿,偷眼看了看顾如秉身后如同两尊门神般的关羽和赵云,声音里带上了明显的惧意。

  “不瞒将军,那日在阳乐城外,看到关将军、张将军、赵将军、马将军、黄将军……还有您亲临阵前,我们……我们各部头人的胆子都快吓破了!

  传奇武将的利害,我们草原上也是听说过的,那是以一当千、甚至当万的无敌存在!平日里遇到一个,都要绕着走,如今一下子来了五位,还是顾将军您麾下最强的五位!这……这仗还怎么打?”

  他舔了舔有些发干的嘴唇,继续道。

  “说句掏心窝子的话,就凭您身边这几位将军的威名,别说我们这几万人,就算是曹操……咳咳,就算是再多的兵马来了,心里也得打鼓!

  我们这些人,在草原上抢掠部落、欺负小族还行,跟真正的传奇武将和您麾下的百战精锐硬碰硬,那不是找死吗?”

  “所以。”

  挛鞮猛终于说出了他的真实目的。

  “我们不想打了,只想平平安安地退回草原去。只要顾将军您点头,放我们一条归路,我们愿意献上厚礼,换取将军您的宽恕和承诺,保证不再追击!”

  顾如秉这才似乎有了点兴趣,微微坐直身体。

  “厚礼?说来听听。”

  见顾如秉开口,挛鞮猛精神一振,连忙掰着手指头数道。

  “战马三万匹!都是上好的草原骏马,可以武装一支强大的骑兵!珠宝一百箱,都是这些年来积攒和各部贡献的珍品,价值连城!

  粮草一百万石,足够大军食用许久!还有……还有这柳城里还活着的所有汉家百姓,我们一个不动,全部完好地交还给将军!”

  他每说一项,眼睛就亮一分,仿佛这些“厚礼”足以打动任何人。

  “将军,幽州苦寒,产出有限。这些战马、珠宝、粮草,我们也是费了很大力气才……才筹集到的。只要将军网开一面,这些东西,立刻就是您的!我们立刻退出柳城,退出长城,绝不回头!”

  挛鞮猛说完,眼巴巴地看着顾如秉,等待着他的答复。

  他自信这个条件足够优厚,三万匹战马、百万石粮草,还有珠宝和人口,对于任何一方诸侯都是极大的诱惑,尤其是在经历了大战、急需补充的顾如秉面前。

  至于这些东西的来源?自然是抢掠幽州和辽东各地所得,甚至可能包括他们自己带来的一部分老本。但为了活命,他也顾不得那么多了。

  公堂上一时陷入了寂静。挛鞮猛和他的部下紧张地等待着。关羽和赵云面无表情,仿佛雕塑。

  顾如秉的手指停止了敲击,他缓缓抬起眼,目光再次扫过堂下这些匈奴贵族将领脸上那混杂着期待、忐忑和一丝不易察觉的狡黠的神情。

  脑海中却不由自主地浮现出进城时看到的街道两旁倒伏的尸体、尚未干涸的血迹、那被赵云救下的女子惊恐的眼神,以及一路行来隐约听到的、来自这座城池各个角落的绝望哀鸣。

  三万匹战马?一百箱珠宝?一百万石粮草?

  这些东西或许很诱人,或许能缓解他此刻的燃眉之急。

  但是……

  顾如秉的嘴角,缓缓勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度。

  公堂之上,死一般的寂静。挛鞮猛脸上那带着讨好和期待的笑容,在顾如秉冰冷目光的注视下,一点点僵硬、凝固。

  他看着顾如秉手指停止敲击,看着他缓缓抬眼,那双深邃眸子里先前似乎还在权衡利弊的复杂光芒,此刻已然消失殆尽,只剩下一种令他骨髓都感到寒冷的、纯粹的杀意。

  挛鞮猛心头猛地一跳,一股不祥的预感如同冰水浇头。

  他下意识地想要后退一步,嘴巴张开,想说些什么来补救或再次强调那些“厚礼”的价值。

  然而,已经太迟了。

  就在他脸上的笑容还未完全褪去,眼中希冀的光芒尚未转为惊恐的瞬间——

  “锃!”

  一声清越的剑鸣陡然响起,打破了公堂的沉寂!

  只见端坐于主位之上的顾如秉,右手不知何时已经握住了腰间佩剑的剑柄,动作快如电光石火!他并未起身,只是手腕一抖,手臂猛然向前一送!

  一道匹练般的寒光,如同毒蛇出洞,又如同惊鸿乍现,以肉眼难以捕捉的速度,直刺站在公案前、毫无防备的挛鞮猛心口!

  这一切发生得太快,太突然!快到挛鞮猛身后的匈奴贵族将领们脸上的表情还停留在对“厚礼”可能被接受的期待或算计,快到连呼衍灼都来不及做出任何反应!

  “噗嗤——!”

  利刃穿透皮甲、撕裂肌肉、刺穿心脏的闷响,清晰地在每个人耳边炸开!

  顾如秉手中的长剑,从剑柄到剑尖,几乎全部没入了挛鞮猛的胸膛,剑尖甚至从他后背透出了一小截,染血的锋刃在昏暗的公堂内闪烁着妖异的红光。

  挛鞮猛脸上的表情彻底僵住,双眼猛地瞪大到极限,瞳孔中充满了难以置信的震惊、茫然,以及迅速弥漫开的、深入灵魂的剧痛和恐惧。

  他低下头,看着那柄贯穿自己身体的、属于顾如秉的长剑,又缓缓抬起头,死死盯住顾如秉那张近在咫尺、却冰冷如同万载寒冰的脸。

  “你……你……”

  他喉咙里发出嗬嗬的漏气声,鲜血从嘴角汩汩涌出,想要说什么,却已发不出完整的音节。只有那双迅速失去神采的眼睛里,最后定格的是无尽的怨毒与诅咒,仿佛要将顾如秉的模样烙印到地狱之中。

  “砰。”

  挛鞮猛雄壮的身躯推金山倒玉柱般轰然向后倒去,重重砸在公堂冰冷的地面上,激起一片尘埃。

  那双死不瞑目的眼睛,依旧怨毒地“望”着顾如秉的方向。

  “大单于——!!”

  “顾如秉!你竟敢!!”

  “杀了他!为大单于报仇!!”

  短暂的死寂之后,是如同火山爆发般的怒吼和咆哮!

  公堂上下的匈奴贵族将领、以及门口那些凶悍的卫士,全都红了眼睛!他们无论如何也想不到,顾如秉竟然敢在孤身入城、身处重围的情况下,如此果决狠辣地直接刺杀了他们的盟主!

  尤其是那个引路的将领呼衍灼,更是目眦欲裂,发出一声野兽般的咆哮。

  “狡猾的汉狗!你竟敢使诈!埋伏的勇士们!给我杀!将他们剁成肉酱!”

  随着他的怒吼,公堂两侧的屏风后、偏门内、甚至房梁之上,骤然涌出密密麻麻的匈奴精锐士卒!

  他们显然早已埋伏在此,手持弓弩刀斧,瞬间就将不大的公堂塞得水泄不通,锋利的兵刃全部指向了顾如秉三人!更远处,县衙内外也响起了杂沓的脚步声和呐喊声,显然更多的伏兵被惊动了。

  然而,面对这突如其来的、堪称绝境的围杀,顾如秉面色不变,甚至没有将长剑从挛鞮猛的尸体上拔出,只是缓缓松开了手,任由那剑留在尸体上。

  他身后的关羽和赵云,更是连眼神都未曾波动一下。

  就在第一波箭矢即将离弦,伏兵即将扑上的刹那——

  赵云动了。

  他并未冲向敌人,而是左手如同变戏法般从怀中掏出一支小巧的、尾部带有特殊装置的响箭,看也不看,朝着公堂屋顶的方向,运力一掷!

  “咻——啪!!!!”

  响箭带着尖锐到刺耳的呼啸声,轻而易举地穿透了公堂的木制屋顶,在县衙上空轰然炸开,爆出一团醒目的红色烟火!那声音和光芒,在寂静的柳城上空,显得格外突兀和响亮。

  城外,早已按照约定陈兵列阵、神经紧绷的黄忠、张飞、陈到、刘豹等人,几乎在同一时间看到了那升空的红色信号!

  “是子龙的信号!主公动手了!攻城!快!全力攻城!”

  张飞须发戟张,发出震天怒吼。

  “弓箭手,覆盖射击!压制城头!云梯,上!撞木,给老子撞开城门!”

  陈到嘶声下令,双眼赤红。

  “骑兵两翼游弋,射杀任何敢于出城或上城的胡虏!”

  刘豹挥舞着弯刀。

  刹那间,战鼓擂动,号角长鸣!蓄势已久的顾如秉军如同出闸的猛虎,朝着柳城高大的城墙发起了猛烈至极的进攻!箭矢如暴雨般倾泻向城头,喊杀声震耳欲聋!

  城内的伏兵显然没料到对方反应如此迅速,更没料到城内信号一起,城外立刻就是排山倒海般的总攻。

  一部分城头守军的注意力被瞬间吸引。

  但公堂内的厮杀,已然开始!

  “保护主公!”

  关羽低喝一声,终于动了。

  他没有去拿沉重的青龙偃月刀,只是信手从旁边一名扑上来的匈奴武士手中夺过一柄弯刀,刀光一闪,那武士连同他身后的两人便被拦腰斩断!

  关羽脚步不停,如同闲庭信步,手中夺来的弯刀化作一道道死亡的弧线,所过之处,残肢断臂飞舞,竟无一人是他一合之敌!

  虽然他脸色依旧有些苍白,气息也远非巅峰时那般悠长磅礴,但那份属于武圣的、深入骨髓的战斗技艺和对力量妙到毫巅的掌控,对付这些普通精锐,依旧如同猛虎入羊群!

  赵云更是早已化作一道银色的闪电,龙胆亮银枪在他手中仿佛拥有了生命,枪影重重,如同绽放的死亡之花。

  点、刺、扫、挑,每一枪都精准而高效,绝不浪费一丝力气。冲上来的匈奴士卒往往只看到一点寒星,咽喉或心口便已中枪,哼都来不及哼一声便软倒在地。
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