克劳利的脸色终于变了。

  地狱本源。

  那是维系整个地狱维度的根基,是恶魔存在的底层规则,是所有恶魔契约的终极抵押物。

  以地狱本源立誓,违约的代价不是死亡,而是地狱本身的反噬,是比死亡更彻底的湮灭。

  “洛尔,”克劳利的声音压得很低,第一次没有加‘会长’这个敬称,“你这就过份了,我克劳力说话向来算数,数百年来没人敢质疑我的”

  “现在有了。”吴恒说。

  他看着克劳力。

  目光中没有愤怒,没有嘲弄,甚至没有胜利者应有的居高临下,只是平静的审视着,像在确认一份合同条款是否完整。

  克劳力在那道目光下沉默了五秒。

  五秒后,他低下头。

  “……以地狱本源为证。”他的声音像从牙缝里挤出来,“我,地狱之王克劳力,在此立誓。”

  “所有隶属地狱的恶魔,即刻撤回本维度,十二小时内归位。”

  “在猎魔人公会解决天使威胁之前,地狱绝不染指人间。”

  “若有恶魔违反此令,私闯人间,任由猎魔人公会处置,地狱不予追责。”

  他停顿,喉咙滚动一下,咽下几百年的傲慢。

  “誓成。”

  话音落下的瞬间,地狱宫殿深处传来一声低沉、仿佛来自大地根基的轰鸣。

  那是地狱本源在回应誓言,将这句话刻入整个地狱的底层规则。

  吴恒站起来,他没有道谢,没有告别,甚至没有多看克劳力一眼。

  只是走向宫殿大门。

  靴底碾过地毯上那些混合了天使晶核粉末和红酒的污渍,发出细微的黏腻声响。

  克劳力站在原地,看着他的背影。

  “洛尔。”他忽然开口。

  吴恒没有回头。

  克劳力顿了顿,像是在犹豫是否该说下去。

  “……你留着地狱,”他终于开口道,“不是为了制衡,你是怕人间承受不起另一场战争。”

  吴恒的脚步停了一瞬。

  很短暂,短暂到克劳力几乎以为那是自己的错觉。

  “留着地狱,”吴恒的声音从门口传来,平静得像在陈述实验数据,“是因为猎魔人现在没有余力两面作战。”

  他没有回头。

  “不是因为仁慈。”

  他的身影消失在门外。

  克劳力独自站在残破的王座旁,看着那滩混着红酒和晶核粉末的污渍,看着靠背上那道从顶端贯穿至底座的裂痕。

  良久,他弯腰捡起翻倒的酒杯。

  空的。

  他随手扔在一边,没有叫人来收拾。

  “仁慈。”他低声重复这个词,像在品味一个陌生的概念。

  门外的硫磺风吹进来,将他精心打理的发型吹乱一缕。

  他懒得去理。

  十二小时后,全球十座被恶魔‘保护’的中型城市同时撤离。

  居民们从地下室和临时避难所里走出来,茫然地看着空无一人的街区,那些穿着黑甲、燃烧硫磺眼睛的恶魔一夜之间消失无踪,像从未出现过。

  只是失踪者家属,永远不会知道亲人去了哪里。

  市政厅屋顶那些倒悬的血色长剑旗帜还留在原地,在风中猎猎作响。

  博洛尼亚的老神父站在圣白托略大殿前的广场上,看着那些撤退时留下的恶魔装备残骸,损坏的头盔、破损的肩甲、被遗弃的武器。

  他捡起一柄还残留着地狱火余温的短剑,在胸前画了个十字。

  他不知道恶魔为什么突然离开。

  他只知道这座城市里,至少三十万个曾经熟悉的面孔,再也回不来了。

  纽约华尔道夫酒店,顶层套房。

  克劳力站在落地窗前,看着曼哈顿的夜空。

  远处,地狱入口正在缓慢闭合,最后一批撤退的恶魔士兵排成队列,沉默地踏入那道泛着硫磺光的裂缝。

  他手里又端着一杯酒,这次是普通的波本。

  副手小心翼翼地汇报:“大人,中东地区那几个与天使结盟的散兵拒绝服从召回令,据报他们已和巴塞缪残部达成正式盟约,准备在幼发拉底河流域建立独立领地。”

  克劳力抿了一口酒。

  “拒绝服从。”他重复这个词,像在咀嚼什么难以下咽的东西。

  “需要派遣讨伐队吗?”

  克劳力没有立刻回答。

  他看着窗外,看着那栋曾经是世贸中心、如今只剩纪念光柱的地方。

  “不用。”他背对手下,微微挥了下手制止,“我们不动手。”

  副手不解。

  “让他们和猎魔人继续狗咬狗。”克劳力把杯中酒一饮而尽,“让他们两败俱伤……”

  他没有说下去。

  窗外的地狱入口完全闭合,硫磺雾气消失在曼哈顿的夜色中,就像是从未出现过。

  但那些逝去的生命,失去亲人的痛苦者永远不会忘却。

  天际线尽头偶尔还有不稳定的蓝白色光芒在闪烁,那是天使坠落残余的能量痕迹。

  人间依然是炼狱。

  只是这炼狱里暂时少了一群趁火打劫的窃贼。

  吴恒踏出传送阵,回到公会指挥中心时,雷诺仍在巴黎防线指挥部,屏幕上的炮火暂歇。

  值班的技术员抬起头,看着面前这个浑身没有一丝血迹、甚至连风衣都没有皱褶的身影。

  “……会长。”技术员咽了口唾沫,不知道该怎么问。

  吴恒没有解释。

  他走到控制台前,调出全球灾情地图,恶魔占领区的标注在十二小时内从红色变为灰色,然后全部清除。

  他的目光在那片刚刚恢复空白的区域停留了两秒。

  然后他关掉屏幕,转向下一份待处理的,关于莉兹队伍在摩苏尔的伤亡报告。

  “通知各战区统领,”他声音平静,“恶魔威胁暂时解除,所有兵力集中应对天使。”

  技术员愣了一瞬,随后面色大喜,然后迅速低头敲击键盘。

  “是!”

  指挥中心重新被忙碌的通讯和键盘敲击声填满。

  吴恒站在控制台前,背对所有人,看着窗外那片被圣光和炮火反复蹂躏的夜空。

  没有人看见他摘下平衡手套,轻轻揉了揉右手虎口处,那里有着一道持续渗血的能量回路裂口。

  而平衡手套中的力量,已经似乎被吞噬了一部分。

  他重新戴上手套,四色光轮依次亮起,很快将那细微的伤口掩盖。

  一如往常。
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