吴恒的目光从那些正在被吞噬的人类身上掠过,从那些正在膨胀的恶魔魂体上滑过,从那些正在跃入地狱空洞的人影上扫过。

  他看到了地面上密密麻麻的人群,像蚂蚁一样朝着空洞的方向蠕动。

  他看到了天空中越来越浓的黑雾,像乌云一样遮蔽了整个世界。

  那些正在消散的魂体,那些正在崩裂的眼瞳,那些正在碎裂的骨架。他什么都看到了,但他的脸上没有任何表情。

  创造特质还在从他的感知边缘汇聚过来,像无数条溪流汇入一条大河,他能感觉到它们的气味、温度和重量,感觉到它们在空气中缓慢旋转时带起的细微气流。

  他知道,这艘船已经开动了,剩下的只有等待。

  等待那些力量凝聚到巅峰的那一刻,等待所有碎片汇合到一起,等待伸出手,收走他所需要的那件东西。

  他闭了一下眼睛,又睁开,目光依然平静,像雪后的湖面没有一丝波澜。

  两界贯通之后的日子里,恶魔遍地,漆黑的魂雾在天空中盘旋翻涌,像一场永远不会散去的雷暴云。

  它们落在城镇的屋顶上,挂在枯树的枝桠间,堆积在废墟的阴影里。

  有的恶魔像一座小山般蹲在广场中央,有的像一缕黑烟挂在教堂尖顶上,有的像一层薄雾覆盖在整条街道上。

  它们不再饥饿,因为地面上到处都是自愿献祭的永生者;它们不再疯狂,因为它们已经吃撑了,吃胀了,吃到了它们在地狱里饿了一万年都想象不到的程度。

  有的恶魔的魂体膨胀得比原来大了一倍,有的恶魔的猩红眼睛被撑得凸起,像要从眼眶里掉出来,有的恶魔的魂体表面出现了细密的裂纹,像干涸的河床,裂纹里有黑色的雾气在渗漏。

  它们暂时不想吃了,它们需要消化。

  但永生者不管这些,他们只要看到恶魔就会扑上去,把自己残缺的身体往黑雾里塞。

  有人用断臂去捅黑雾,有人用溃烂的伤口去贴黑雾,有人用头去撞黑雾,撞得满头是血,黑雾还是不动。

  有人跪在黑雾面前,磕头,磕到额头皮肉翻卷,露出下面的骨头,黑雾还是不动。

  有人开始哭,不是那种压抑的抽泣,是那种等了太久终于忍不住放出来的嚎啕大哭,哭声在空旷的街道上传得很远,但没有人回头看他,因为每个人都在忙着自己的事,忙着求死。

  即便漫天恶鬼倾巢而出,依旧无法满足所有人求死的需求。

  每一只恶魔吞噬一个人都需要时间,需要消化,需要喘口气。

  而那些永生者的数量是无限的,至少在这个世界里,没有人真正死过。

  那些恶魔吃撑了,就蜷缩在角落里不动了,像一头吃饱了的野兽,任由那些永生者围着它们,用断肢、用残臂、用溃烂的伤口去蹭它们的魂体,它们也没有反应。

  那些永生者急了,有人开始用手去抠恶魔的魂体,想抠下一块来吃,想让恶魔的魂体裂开一个口子,好让他们钻进去。

  有人用石头砸恶魔的黑雾,砸不碎,又用头去撞,撞得满头是血,恶魔还是没有反应。

  有人跪在恶魔面前,磕头,哀求,哭喊,像在求一个永远听不见他们声音的神。

  有人甚至用刀子割自己的肉,割下一块扔进恶魔的魂体里,想用这种方式唤醒它的食欲,但恶魔只是微微颤动了一下,又不动了。

  “迎接死亡”这件事,从人人争抢的馈赠,慢慢变成了需要排队、挂号、抽号、摇号的稀缺资源。

  不再是那个恶魔来了你就能凑上去的时代了。

  现在你得等,得排,得看运气。

  有人等了半天,终于轮到的时候,恶魔已经被前面的人喂撑了,魂体膨胀到极限,当场炸开,碎片飘得到处都是。

  那人站在原地,手里还攥着那截准备塞进黑雾里的断臂,脸上茫然,然后又得重新排队。

  有人排队排了三天三夜,轮到的时候,恶魔已经消化完了,又开始吞噬,又被前面的人喂撑了,又炸了。

  那人什么都没得到,只好再排。

  有人排了七次,七次都没轮到他。

  他没有再排第八次,因为他的腿已经烂到撑不住了,他只能躺在地上,睁着眼睛等死。

  他等到了,但不是被恶魔吞的,是被一只路过的低阶游魂魔无意中飘过时卷走的。

  他死得很安静,脸上带着笑,但没有人看见。

  更扭曲的是,在这片被诅咒的世界里,阶级规则并未消亡。

  那些在永生之前就积累起来的财富、权力、地位,那些在活着的岁月里刻进骨子里的等级观念,在‘求死’这件事上依然没有消失。

  死亡的先后顺序,开始被财富、权力、地位左右。

  有钱有势的人可以优先死,穷困潦倒的人只能往后排。

  他们生前分了三六九等,死后也要分三六九等,哪怕死这件事本身,也摆脱不了阶级的烙印。

  那些在永生之前就习惯了发号施令的人,在死亡面前依然发号施令;那些在永生之前就习惯了服从的人,在死亡面前依然服从。

  没有人觉得不对,因为几千年的习惯已经刻进了骨头里,比永生诅咒更深。

  于是‘富的先死,先死带动后死’的奇葩口号出现了。

  城镇中心,裂隙下方那片开阔地带,自发形成了数个巨型‘死亡驿站’。

  那些驿站不是真正的建筑,只是用倒塌的墙壁、断裂的横梁、废弃的木板搭建起来的简易棚子。

  棚子的顶是斜的,有的地方漏着天,灰白色的光从缝隙里漏进来,照在那些排队的脸上,照在他们残缺的身体上,照在他们手里攥着的破布条上。

  棚子下面摆着几张歪歪扭扭的桌子,桌子后面坐着人,手里拿着笔和纸,在登记求死者的姓名和号码。

  那些桌子是砸烂的房门改的,桌面凹凸不平,有的地方还钉着门把手。

  笔是折断的树枝削尖的,笔尖蘸着暗红色的墨水,在纸上划出一道道歪歪扭扭的痕迹。

  纸是从旧书上撕下来的空白页,有的纸页上还残留着模糊的字迹,像是什么人很久以前写下的什么话。

  驿站四周挤满了人,黑鸦鸦的像一锅煮沸的粥。

  有的人站着,有的人蹲着,有的人坐在地上。

  有的人拄着拐杖,有的人被人搀着,有的人靠在墙上闭着眼睛,呼吸很轻,胸口几乎看不出起伏。

  没有人说话,因为说话也没有意义。

  他们说了一辈子话了,该说的都说了,不该说的也说了。

  现在只剩下等。

  有人等的时候在看自己的伤口,用手指去抠那些半干的脓痂,抠下来一块,又长出一块;有人等的时候在数地上爬过的蚂蚁,一只两只三只,数到一百只的时候,前面的人挪动了三步;有人等的时候在发呆,睁着眼睛,但什么都没看,脑子里空得像一口枯井。

  雷蒙坐在驿站最前面的高台上。

  这个高台是用几块倒塌的墙石垒起来的,上面铺着一块破旧的门板。雷蒙坐在门板上,背后靠着半截竖着的石柱。

  他的身形佝偻,皮肤像被风干过的橘子皮,层层迭迭地堆在骨架上,暗褐色的皱纹沟壑纵横,几乎看不出原来的肤色。

  他的头发稀疏花白,黏腻地贴在凹陷的头皮上,头皮上有暗红色的疹子,疹子破了,流脓,脓干了结成硬壳,硬壳又被新流出的脓浸湿。

  他的双手干枯如鸟爪,手指弯曲着,指甲又厚又黄,像老树的年轮。但他身上穿着一件破旧却依旧能看出华贵的长袍,长袍的下摆已经磨烂了,但领口还绣着一圈暗金色的花纹,是那种只有真正的富贵人家才用得起的线。

  他的手指上戴着几枚磨花的金属戒指,戒指的纹路已经看不清了,但还在那里,像最后的凭证。

  他是这片土地曾经的领主,是这些城镇的统治者,是这些永生者活着的时候需要抬头仰望的人。

  他曾经坐在石砌的城堡里,脚下铺着厚厚的羊毛地毯,壁炉里烧着整根整根的橡木,桌上摆着银盘和锡壶。他曾经穿着镶毛边的长袍,骑着高头大马巡视自己的领地,那些种地的农夫远远看见他就弯下腰,不敢抬头。

  他曾经娶过三个妻子,生过六个子女,那些子女现在全都不见了,不知道困在哪棵树里、哪块石头里、哪一滴水里。他忍受永生折磨近百年了,从壮年熬到老年,从老年熬到垂朽。他曾经拥有过财富,拥有过权力,拥有过地位。

  但那些东西在永生诅咒面前毫无意义。

  他一样烂,一样疼,一样饿,一样睡不着,一样睁着眼睛熬过每一个漫长到没有尽头的夜晚。

  他恨这个世界,恨上帝,恨那些曾经跪在他面前求他施舍的平民现在和他一样烂!

  但他没有放弃权柄,因为他除了权柄什么都没有了。

  他握不住刀,握不住笔,握不住女人,但他还能握住权力。

  哪怕那权力只是一张破桌子、一本旧册子、一串编号木牌,那也是权力,权力是他最后的东西,他不会放手。

  裂隙打开之后,雷蒙迅速召集了那些旧日手下。

  那些曾经是他的侍卫、管家、账房先生的人,现在和他一样烂,一样残缺不全。

  但他们还记得规矩,还记得服从,还记得谁是主人。

  他们搬来了桌子,找来了纸笔,搭建了棚子,设立了挂号台。

  他们制作了从一到一万的编号木牌,每一块都用碎布条绑着,挂在木桩上,一排一排的,像挂着的腊肉。

  想死的,先挂号;挂完号,去领牌;领牌后再排队;排到的才能死。

  一个缺了左手的打手站在驿站入口,用手里那根铁管敲了敲地面,发出咚咚咚的声响。

  他的声音沙哑,像破锣,在嘈杂的人群里勉强能听清。

  “都排好!一个挨一个!谁插队就滚出去!”他每喊一句就敲一下铁管,像是要把这句话钉进每个人的耳朵里。

  另一个断了半条腿的账房先生坐在桌后,翻开一本用旧账本改成的册子,用削尖的木棍蘸着暗红色的墨水,头也不抬地喊:“报名字,领号,别挤。”

  一个老头挤到桌前,弯着腰,气喘吁吁,身上的破衣服被汗水浸透了,贴在干瘪的皮肤上。

  “我……我要死……快给我号……”他的声音像破风箱漏气,断断续续的,最后一个字几乎被咽回去了。

  账房先生撩起眼皮瞥了他一眼,木棍在墨水里蘸了蘸:“名字。”

  “老……老戴。”

  账房先生在册子上画了一笔,从旁边抽出一块木牌,随手扔在桌上:“二百一十七号,去后面等。”

  他的动作很快,像是处理一件每天都在做的、早就做腻了的活计。

  老头攥着木牌,看着上面歪歪扭扭的数字,嘴唇哆嗦了一下,像是想说什么,又咽了回去。

  他转身往队伍后面走,走了两步,又回头:“要等多久?”

  账房先生已经不看他了,正在招呼下一个:“名字?”

  没有人回答他。

  老头低下头,攥着木牌往队伍深处走去,他的背影很瘦,像一截被风吹弯了的芦苇,在人群里挤着,越走越远。

  翠西排在队伍的末尾,看着前方那个老头的背影消失在人群里。

  她已经站了很久了,久到她的脚底已经完全麻木,像踩在两根木桩上。

  她的双腿膝盖以下已经烂了大半,露出来的胫骨上裹着一层暗红色的肉膜,肉膜上有细小的血管,血管里流着暗红色的、黏稠的液体。她站着的时候,那些液体就会往下渗,一滴一滴地落在硬土上,砸出一个个细小的坑。

  她穿着一件破旧的长裙,裙子下摆已经磨烂了,露出她干瘦的小腿和溃烂的脚踝。她的脸上布满了深深的皱纹,但她的实际年龄并没有看上去那么老,因为永生诅咒会让人的身体提前进入衰老状态,然后停在那里,永远不老,也永远不好。

  她的左臂从肘部以下断了,断口处露着白森森的骨头,骨头上有裂纹,裂纹里有骨髓渗出来。

  她用一块破布条把断口包着,布条已经被血浸透了,看不出原来的颜色。
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