锦衣卫诏狱。

  李弘壁也不是第一次来了。

  但是每一次来感觉都不一样,可以说是日日新。

  此刻陪伴在他身旁的人,赫然正是曾经的结义大哥,锦衣卫指挥使纪纲。

  然而相比于先前两人略显紧张的关系,此刻二人仿佛是老友重逢,一直有说有笑的,丝毫看不出任何异样之处。

  二人之间的渊源,还得从最开始李弘壁与李景隆父子出使梅殷军开始,纪纲随行然后配合李弘壁一举扭转了局势,成功迫使梅殷投降永乐朝廷,立下了大功一件!

  紧接着就是朱棣一直苦寻建文皇帝朱允炆不得,李弘壁再次主动请缨,与纪纲一同赶往福建成功抓住了朱允炆本人,将其带回了京师,途中李弘壁和纪纲正式结拜。

  随后不久便是二人一同前去甘肃,搜查帖木儿国暗中派遣的探子,再次立下了大功。

  纪纲凭借着抱紧了李弘壁这根大腿,也彻底挤走了赵王朱高遂,晋升为锦衣卫指挥使,独自执掌锦衣卫大权。

  然而在接下来的夺嫡争斗里面,纪纲却突然背刺了李弘壁一回,致使二人关系瞬间破裂,再也不复先前那般和睦。

  李弘壁轻飘飘地瞟了纪纲一眼,似笑非笑地问了一嘴。

  “纲子,本王听说你这锦衣卫诏狱,好像进出很是容易吗?”

  此话一出,纪纲顿时身子一颤,强笑着摇了摇头。

  “弘壁这是什么话?”

  “诏狱乃天子大狱,非圣旨不得赦!”

  “哦?真的吗?”李弘壁意味深长地看了纪纲一眼,然后也没多说什么,因为周新的牢房到了。

  这位总宪大人浑身是血地趴在草堆上面,屁股上面更是鲜血淋漓,不用想就知道肯定血肉模糊了,李弘壁见了忍不住脸色阴沉了下来。

  他扭头看向纪纲,后者急忙解释道:“这是陛下的意思,如果我们不动手,也不好向陛下交代!”

  诏狱本来就是严刑拷问之地,进来了就别想毫发无伤地出去。

  李弘壁叹了口气,示意纪纲打开牢门,随即他急忙入内,脱下自己的衣服披在了周新身上。

  后者一直闭目,任由李弘壁施为。

  直到李弘壁那咸猪手即将触碰他的屁股时,这位正直之士终于忍不住了。

  “你要是敢碰,我现在就死给你看!”

  李弘壁闻言一愣,讪讪地缩回了手。

  脾气还是这么大,还是这么倔!

  “周铁面,何必呢?”

  “你明明知道陛下没有此意,不过是在试探群臣的态度罢了,你为何非要上这么一封奏章……”

  “弘壁,你不该来的!”周新艰难地坐直了身体,发出了一声痛苦的闷哼。

  “陛下对我已是心生厌恶,朝臣们纷纷与我划清界线,你主动入狱前来探望我,若传到陛下耳中,怕是会令陛下不快,对你不利。”

  “而且你是武将勋贵,更不可前来探望我这个文臣缙绅,这是红线,不能触碰。”

  这确实是一条红线,谁敢逾越谁就会死。

  若是放在先前,李弘壁可能还会顾忌一二,但是现在嘛,肃王殿下是真不在乎了。

  李弘壁哂然一笑:“陛下的心胸不至于如此狭窄,再者你我之间的情谊无需多言,同僚之间探望个伤势正是人之常情,陛下不会责怪的。”

  就算陛下要责怪,那还能把他李弘壁怎么着?

  我为大明立过功,我为大明流过血!

  “就是来看看你,顺便问问你为什么这样做?”

  周新闻言叹了口气,道:“我当然知道陛下昨日召集群臣,只是为了试探群臣的反应。”

  “但昨日是试探,那今日呢?明日呢?既然陛下动了这些心思,那他迟早都会做出行动!”

  周新脸色苍白,但双目却是炯炯有神。

  “诚然,陛下所说的每一项,都是利国利民的大工程,可以造福千秋万代!”

  “但是问题在于,这些大工程不能全部聚集在永乐朝啊!”

  “天下疲敝日久,民生多艰日久,撑不住的!”

  “这边国战刚刚结束,民夫青壮才回到乡野,还没来得及耕种,朝廷又要征召劳力前去疏浚运河,辛辛苦苦地做了一两年,不等他们回家与亲人团聚,朝廷又要征召他们去修建帝都……”

  “长此以往下去,百姓岂能不对朝廷生怨,岂能不对朝廷生恨?”

  周新神情痛苦地闭上了眼睛。

  “弘壁,徭役之苦十倍苦于赋税,这是你曾经亲口告诉我们的。”

  “朝廷绝不能同时进行这么多的大工程,也绝不能让天下百姓承担这么多的徭役!”

  “若是用我周新一条命,可以换取陛下打消这个危险的念头,那我周新死得其所!”

  话音一落,周新死死地抓住李弘壁的手。

  “弘壁,定是有奸人向陛下进献了谗言!”

  “周某此生从未求过人任何事情,但周某求你一定要揪出此贼,将其铲除,绝不能让陛下……”

  李弘壁怔怔地看着周铁面,随后重重地叹了口气。

  “咳咳,如果没错的话,你口中的那“奸人”……就是我!”

  此话一出,周新脸色大变,难以置信地看着李弘壁。

  “为……为什么……”

  “周铁面,你有没有想过,这些大工程其实可以同时间进行。”

  “你所担心的,无非是徭役之苦,会激起天下民变,但若是这些大工程不需要百姓充当劳力呢?”

  “比如朝廷出兵屠灭了那卑劣倭国,将那些倭寇贬为奴隶劳力承担劳役,解放我大明百姓继续屯田耕种,你支持吗?”

  屠灭倭国,抓捕倭奴,承担徭役,解放大明百姓!

  周新顿时眼前一亮,激动得看向了李弘壁。

  这是他从未想过的方向!

  如果抓捕倭奴承担徭役,那么大明眼下面临的困境完全可以迎刃而解!

  陛下那些措施难道不好吗?

  当然好!

  每一个都是可以造福千秋万代的大工程!

  那周新为什么会反对,甚至不惜冒死进件谏?

  因为他害怕民生撑不住,他害怕百姓承担不了这恐怖的徭役之苦!

  周新害怕英明神武的永乐皇帝,会变成那杨广第二啊!

  但是,如果没有这些徭役,光是出钱出粮呢?

  未尝不可以进行呐!

  周新不是什么圣人,他对倭寇也没有好感!

  与其让大明百姓遭殃受难,不如抓捕倭奴代替之!

  周新脑海中闪过了诸般念头,随后振奋起了精神。

  “可有纸笔,我要上奏,此计可行!”

  看着周新那激动的模样,李弘壁忍不住笑出了声。

  正当这个时候,宫中传来旨意。

  周新无罪释放,即刻官复原职!

  甚至皇帝陛下为了勉励他,还赐下了麒麟服。

  周新有些发呆地看向李弘壁,后者向他眨了眨眼睛,然后如释重负地笑了笑。

  “行了,起来吧,我扶你出去!”

  “这鬼地方,环境真是越来越恶劣了,也不知道锦衣卫是不是吃干饭的……”

  一旁纪纲听到这些话,脸色黑如锅底。

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