高士廉平复了一下心情,神色转为肃然,嘴上却试探性地说道:

  “贤侄啊!老夫此来,还有一事!”

  秦明目光一凝,并未在意高士廉称呼上的改变,虚抬手臂,轻声道:

  “您老请讲!”

  高士廉见秦明没有反驳,眸光微闪,正色道:

  “贤侄此次奉旨总督东征,欲跨海以震不臣,此乃壮举,亦是我大唐男儿应有之气概!”

  高士廉的声音虽然依旧苍老,却注入了一股力量。

  “我渤海高氏,世居山东,数百年来耕读传家,亦知忠义二字。”

  “值此国事之际,岂能袖手旁观?”

  他身体微微前倾,目光灼灼:

  “老夫与族中宗老已议定,自即日起,渤海高氏在登、莱、青诸州所有田庄、仓廪、商铺、船行、人脉,皆听凭贤侄调用!”

  “粮秣、民夫、船只、工匠,但有所需,贤侄只需一言,高氏必倾尽全力,保障大军后勤无虞!”

  这份承诺,沉甸甸如山岳。

  这意味着秦明在山东之地,几乎获得了一个顶级士族的全力背书,其能量远超寻常官府的协助。

  筹粮、征夫、造船、协调地方……

  诸多难题,都将迎刃而解。

  “国公,您这是……”

  秦明有些迟疑。

  这份礼太重,他需得弄清缘由。

  高士廉仿佛看穿了他的心思,缓缓道:

  “贤侄无需疑虑。”

  “此举,一为公心。东征乃国策,保障后勤,利国利民,我高氏责无旁贷。”

  “二为私谊。”他顿了顿,目光更显深邃。

  “小女既已是你秦家之人,渤海高氏作为娘家人,岂能坐视?倾力相助,亦是本分。”

  “此外,”高士廉声音压低了些,带着长辈的关切,

  “老夫在朝多年,深知海上风波险恶,高句丽人狡黠凶悍。”

  “贤侄出征在即,老夫别无所求,只望贤侄务必以自身安危为重!”

  “幽若……还有羽儿那孩子,她们既将终身托付于你,你便是我高氏半子。”

  “万望珍重,切莫……切莫涉险太过。”

  “老夫在长安,静候贤侄凯旋!”

  这番话,情真意切,公私兼顾,既表明了家族的立场,又流露了一位长辈应有的关怀。

  秦明心中触动,起身,朝着高士廉郑重一揖:

  “伯父高义,秦明铭感五内!”

  “渤海高氏之情谊,秦明亦不敢或忘。”

  听到秦明改口不再称“国公”,而是回应了这份“半子”的情谊,高士廉脸上终于露出了些许真切的笑意,连连点头:

  “好,好!如此,老夫便放心了。”

  “出征在即,贤侄诸事缠身,老夫就不多耽搁了。”

  “山东之地,贤侄但有所需,尽管吩咐幽若即可。”

  秦明闻言,轻轻点头,随后告辞下车。

  高幽若果然安静地侍立在车旁。

  月色下,她清丽的面容带着一丝不易察觉的紧张。

  见秦明出来,眼神中带着询问。

  秦明对她微微一笑,牵起她的手,感觉她指尖微凉,轻轻握紧,温言道:

  “放心,我与伯父相谈甚欢,并未起争执。”

  高幽若闻言,眼中瞬间蒙上了一层水雾,是释然,是感动,亦是对父亲的牵挂。

  她用力回握秦明的手,低低“嗯”了一声,声音有些哽咽:

  “郎君,其实阿耶和阿娘……早就后悔了,只是碍于……碍于……”

  “总之,多谢郎君宽仁……”

  秦明揽住她的香肩,轻轻拍了拍。

  “都是一家人,不说这些。”

  两人携手行至门口,朝着掀开车帘的高士廉,行了一礼。

  马车上,高士廉微笑颔首,随后缓缓放下帘子,对车夫低声道:

  “走吧。”

  马车缓缓驶离,融入了蓬莱城寂静的夜色。

  车中的老者,闭目靠坐着,脸上疲惫依旧,但眉宇间却松缓了许多,仿佛完成了一件至关重要的大事。

  ……

  秦明与高幽若回到秦府后,马不停蹄地赶到了浴房。

  浴房中,水气氤氲。

  长孙沁羽及其四位贴身婢女——红袖、添香、沉鱼、落雁皆侍立在屋内。

  见到秦明进门,长孙沁羽面色一喜,急忙迎了上去,敛衽一礼。

  “郎君、小姑姑,你们终于回来了!”

  秦明微笑颔首,温声道:

  “小鱼儿,辛苦你了!”

  长孙沁羽闻言,那张巴掌大小的娃娃脸上,顿时绽放出温婉动人的笑容。

  她莲步上前,为秦明宽衣解带,柔声道:

  “侍奉郎君,是妾身的本分。”

  “妾身乐在其中,何谈辛苦。”

  她的声音温婉如水,带着大家闺秀特有的软糯。

  “对了,郎君,前院此前已经来人催促过了!因此……”

  长孙沁羽停顿了一下,凑到秦明耳畔,声若蚊蝇道:

  “妾身恐怕不能像往日那般……”

  秦明心下了然,抬手捏了捏长孙沁羽吹弹可破的小脸,故作不悦道:

  “嗯?你这小妮子把为夫当成什么人了?!实在该罚!”

  “这样吧,罚你!贴身侍奉……”

  长孙沁羽闻言,小脸瞬间变得宛如火烧般滚烫。

  她偷瞄了一眼左右,随后羞答答地垂下小脑袋,轻轻地“嗯”了一声。

  不多时,秦明迈步朝着屏风后面的浴桶走去。

  长孙沁羽则螓首低垂,赤着玉足,亦步亦趋地跟在其身后。

  两刻钟后……

  秦明换上一身干爽的月白色常服,长发用一根简单的木簪半挽。

  高幽若拢了拢身上的粉色浴袍,上前一步,为秦明系好衣带,又仔细抚平袖口的褶皱,这才恋恋不舍地将他送出浴房。

  “玄霜、夕雾,你们送郎君去前院,好生侍奉!”

  高幽若望着侍立在门口的两名娇俏侍女,轻声吩咐道。

  “是,娘子。”

  玄霜和夕雾立即福身应是。

  秦明则趁此机会,揽住高幽若纤细的腰肢,在她那张粉嫩的瓜子脸上,轻轻落下一吻。

  “今晚早点休息,不必等我!”

  高幽若本就娇艳的脸庞,愈发美艳动人。

  她朱唇轻抿,回抱了秦明一下,柔声叮嘱道:

  “郎君也莫要饮酒过量,明日一早还要点兵。”

  秦明微笑颔首,揉了揉高幽若头顶的发丝,温声道:

  “放心,我有分寸。”

  言罢,秦明转身离去。

  玄霜和夕雾再次朝高幽若深施一礼,莲步跟了上去。

  ……
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