巳时,建安城,原城主府,现东海道行军大总管府行辕。

  李渊身着一件寻常百姓才会穿的灰色常服,踞坐在铺着虎皮的胡床上,面前摊着数份各座城池的情报。

  庞孝泰、公孙武达等一众水师将领,分列左右。

  这时,门外传来一阵急促的脚步声。

  “启禀陛下!”

  一名身着黑色飞鱼服的中年汉子,快步走进厅堂,行了一礼,沉声道:

  “张司马刚刚遣人来报,我汉家英烈的骸骨已悉数清点、收殓完毕,共计一万两千三百七十一具。”

  “按陛下吩咐,每具皆以素帛裹之,入樟木匣,敬奉于漕运船上,是否……依原计划,即刻发船,转运回营州?”

  李渊执笔的手微微一顿。

  [一万两千三百七十一具。]

  [这只是建安城外这一座京观的数量。]

  [萨水一战,隋军阵亡何止三十万?]

  [辽东大地之下,还埋着多少无主的忠骨?]

  [牧羊城外那座,卑沙城外那座,还有更北边的大行城、辱夷城……]

  [那些累累白骨,可也在夜风中望着西南,盼着有人来接他们回家?]

  李渊沉默了一息,缓缓搁笔。

  “发船。”

  声音不高,却带着不容置疑的沉凝:

  “命张司马亲自押运,沿途严加防范。”

  “告知营州刺史:这些忠骸暂厝营州望乡阁,待朕凯旋,亲自主持国祭,迎归长安——”

  他顿了顿,继续道:

  “陪葬皇陵。”

  陪葬皇陵。

  这四个字落下的瞬间,厅中诸将皆心头一震。

  前隋将士,陪葬大唐皇陵?这是何等的礼遇,又是何等……意味深长。

  飞鱼卫躬身应喏,大步离去。

  诸多将领则纷纷行礼叩拜,语气诚挚道:

  “陛下圣明!”

  片刻后,厅中重归寂静,只有檐角悬着的铜铃,被海风吹得叮当作响,仿佛在送别那些归乡的英魂。

  恰在此时,福伯迈步而入。

  “陛下。”

  福伯躬身:

  “昨日派往安市城、积利城、大石城的斥候,皆已返回。”

  李渊收敛心中情绪,缓缓抬眸,淡然道:

  “宣!”

  福伯略微侧身,让出身后三名风尘仆仆的飞鱼卫。

  年长些的中年人,上前一步,单膝跪地:

  “启禀陛下,卑下奉旨前往安市城潜伏侦查。”

  他语速极快,条理清晰:

  “安市城,城门紧闭,城头守备森严,滚木礌石堆积如垒。”

  “守将杨万春亲临西、南两门巡视,日夜不息。”

  “然——”他顿了顿,继续道:

  “城内并无出兵迹象。”

  “卑下潜伏一日一夜,未见任何成建制部队出城。”

  “此外,昨夜杨万春曾多派出多支斥候,我方因不熟悉地形,只截杀了其中两支……”

  李渊微微颔首,未置一词。

  另一名斥候紧随其后,禀告道:

  “积利城,同样城门紧闭。”

  “但城头戒备程度远逊于安市城,士卒多有倦容,且并未派出探马。”

  第三名斥候则眉头紧锁,郑重道:

  “启禀陛下,昨夜大石城防备松懈,城头灯火稀疏,巡哨队约莫两刻钟方过一趟。”

  “今日清晨,城门开启,百姓商贾往来不绝。”

  “然而,”他略微停顿,喉结滚动:

  “——辰时二刻,一队轻骑自南而来,约莫二十余骑,马匹浑身是汗,显是长途疾驰。”

  “那队轻骑径直入城,为首者手持一面令牌,城头守军验看后立即放行,且……神色极为恭敬。”

  “不多时,城头鼓声大作,四门紧闭。”

  “原本进出城的百姓被仓促驱赶,远离城门,有商贾货物遗落在城门口,都顾不上拾取。”

  “卑下亲眼所见——城头士卒奔走集结,弓弩手就位,滚木礌石抬上垛口。”

  他抬起头,眼神凝重:

  “辰时五刻,城北三里处的烽燧——”

  他顿了顿,似乎在确认自己接下来要说的话没有看错:

  “白日举烟。”

  厅中骤然一静。

  夜间举火,白日举烟,皆是烽燧传警的最高规格——

  非遇举国入侵、社稷存亡之危,不得轻用。

  [南面而来?白日举烟?难道……]

  李渊眼神闪烁,急忙问道:

  “烟升几缕?”

  斥候立刻答道:

  “回陛下,三缕。”

  三缕?

  不是一缕,不是两缕,是三缕!

  李渊闻言,眼中闪过一道精芒。

  厅中诸将则是面面相觑。

  他们皆是大唐宿将,没有人比他们更懂烽燧传警的含义。

  一缕烟,是“有警”;

  两缕烟,是“敌已犯边”;

  三缕烟——那是“敌势极重,速发援兵”。

  [辽东之南,到底发生了什么?!]

  [建安城破城两日,也不见大石城有所防备,如今这是怎么了?]

  [难道……还有另一股不知名的势力,从南往北,攻打高句丽不成?]

  [只是,这可能吗?!]

  就在水师诸多将领思绪万千之际,李渊缓缓抬眸,望向躬身侍立在门口的福伯,沉声问道:

  “昨日派出去的三艘哨舰,一艘也没有回来吗?”

  他的声音不高,却难掩兴奋。

  福伯再次躬身,低声应道:

  “回禀陛下,地三等人尚未归来。”

  李渊捋了捋花白的胡须,沉吟片刻,缓缓问道:

  “阿福,你觉得大石城的异动,会不会与那个臭小子有关?”

  此话一出,在场众人皆是一愣。

  登州水师主将庞孝泰率先反应过来,禁不住哑然失笑,脱口而出道:

  “陛下,您该不会真的以为此事与秦总管有关吧?”

  “这怎么可能呢?!”

  他摊了摊手掌,环顾四周,像是在征询其余人的意见。

  “末将驻守登州多年,深知高句丽虽是弹丸小国,但却是狼子野心,穷兵黩武,且根据昨日送来的情报,卑沙港内尚有百余艘战船!”

  “然而,秦总管帐下仅有不到半数的洛阳水师,凭此想要对牧羊、卑沙两城构成威胁,可谓是难如登天!”

  庞孝泰见李渊的脸色不太好看,略作停顿,补充道:

  “非是末将质疑秦郡公之才能,只是在这种情况下,别说是秦郡公这样的少年英杰,就算是兵仙下凡也不能办到!”

  其余将领彼此对视一眼,认同地点了点头。

  洛阳水师副将公孙武达更是直接出列,出言附和道:

  “庞将军所言有理!”

  “依末将看,”他略作停顿,随后说出了心中的想法。

  “多半是扬州都督李袭誉率领扬州水师自蓬莱跨海而来,抵达了牧羊、卑沙城附近海域。”

  “加之,我等在陛下的运筹帷幄下,轻取了建安城,这才引起了牧羊城和卑沙城守军的警觉。”

  “唯恐我军与扬州水师两面夹击高句丽,于是八百里加急传信到了大石城。”

  ……
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