“太傅!”

  渊盖苏文猛地转身,一把攥住姜以式的胳膊,随后朝秦明躬身一礼,大声道:

  “秦总管,太傅年事已高,神思困顿,言语冲撞之处,绝非我王本意!”

  “外臣代太傅向秦总管赔罪——”

  他直起腰,面上依旧是那副诚恳至极的表情,语气却比方才多了几分急切与坦诚:

  “秦总管说高句丽没有诚意,此话外臣万万不敢苟同。”

  “外臣此来,确是奉我王之命,抱着万分诚意!”

  “秦总管既嫌方才三条不够——外臣可命人上报我王!”

  他深吸一口气,仿佛下了一个极为艰难的决定,一字一顿地说道:

  “将建安城及周边百里之地——悉数割让,归还天朝!”

  帐中骤然一静。

  登州水师的几名武将面面相觑,刘仁轨眉头微皱,赵怀安则不动声色地瞥了秦明一眼。

  建安城如今本就在唐军手中,渊盖苏文拿唐军的战果来当高句丽的诚意,这份“让步”含金量几何,帐中众人都心知肚明。

  渊盖苏文却仿佛浑然不觉众人的目光,继续说道:

  “建安乃辽东门户,我高句丽经营多年,一朝割让,已是伤筋动骨。”

  “外臣以此——向秦总管证明,我王并非没有诚意!”

  他说完这番话,再次躬身,姿态谦卑到了极点。

  然而,渊盖苏文低垂的眼帘下,那双眼睛却紧紧盯着秦明的反应。

  秦明闻言,嗤笑一声,缓缓道:

  “泉国使,你这话说得可就不实诚了。”

  “如今建安、牧羊、泊灼三城,皆已在我大唐手中,不劳贵国再割让一回。”

  渊盖苏文面不改色,再次躬身道:

  “秦总管所言极是。”

  “然而,三城之中,唯有建安城与上国接壤,牧羊、泊灼距离上国不仅有百里之遥,而且中间还隔着我高句丽数座城池。”

  “即便上国天兵神勇,占了这两座城,若无我高句丽配合,恐也只是一块飞地,难以长久——”

  “正因如此,外臣愿上报国主,拟定国书,将建安城及周边百里之地割让给上国。”

  “白纸黑字,盖玺画押,以此昭示天下。”

  他微微抬眸,语气愈发恳切:

  “秦总管,正式割让与暂据在手,分量不同。”

  “外臣是抱着诚意而来,恳请秦总管明鉴。”

  秦明端起茶盏轻轻呷了一口,抬眸望向渊盖苏文,嘴角浮起一抹意味深长的笑意:

  “泉大对卢果然能言善辩。”

  “用我军已占之城做人情,反说是贵国的诚意——这天底下,哪有这样的道理?!”

  秦明的话音落下,帐内的大唐将士纷纷点头,表示赞同。

  姜以式忽然上前一步,怒瞪着秦明,咬牙道:

  “外臣敢问秦总管——究竟要我高句丽付出何等代价,上国才肯退兵?!”

  秦明望着姜以式满脸悲愤的样子,微微一笑,缓缓道:

  “姜国使既然有此疑问,那我便说与你听听。”

  然后,他缓缓竖起一根手指。

  “其一,拆除境内所有京观,将前隋将士骸骨悉数收殓、装棺入殓、礼送归国。”

  “此事由大唐派员监督,不得有任何遗漏。”

  “其二,高句丽全部水师战舰,交由我大唐水师处置,往后再也不准打造战船!”

  “其三,割让辽东之地,归还大唐。”

  “辽东自汉武设郡以来便是华夏故土,贵国窃踞多年,如今该物归原主了。”

  他顿了顿,竖起第四根手指,声音骤然拔高了几分:

  “其四,荣留王高建武要亲赴长安,向天可汗负荆请罪,递交降表。”

  “此后,高句丽世为藩属,永不叛唐。”

  秦明收回手,端起茶盏,轻轻呷了一口。

  然后抬眸望向渊盖苏文和姜以式,目光平和从容,语气淡然得像在说一件微不足道的小事:

  “此四条,缺一不可。”

  帐中一片死寂。

  姜以式坐在矮几后,浑身剧烈颤抖着。

  那张布满沟壑的老脸上血色尽褪,浑浊的老眼里翻涌着悲愤、屈辱,还有一种被逼到绝境后的疯狂。

  割让辽东全境——这是要斩断高句丽的双腿。

  高建武亲赴长安负荆请罪——这是要打断高句丽的脊梁。

  这两条加在一起,便是要让他高句丽从此跪着生存,永世不得翻身。

  “黄口小儿——!”

  姜以式终于彻底爆发了。

  那根檀木拐杖被他狠狠顿在地上,发出“咚”的一声巨响,震得帐中烛火齐齐一跳。

  他须发皆张,佝偻的身躯因暴怒而剧烈颤抖,每一个字都像是从胸腔里硬生生撕出来的:

  “辱我高句丽太甚!”

  “我高句丽立国七百载,始祖朱蒙王开疆拓土,历代先王披荆斩棘——”

  “便是当年大隋百万雄师压境,我高句丽亦未曾屈膝!”

  他猛地上前一步,拐杖直指秦明,老眼中燃烧着近乎疯狂的怒火:

  “别说是你这个乳臭未干的黄口小儿!便是当年圣人可汗也不敢如此大放厥词!”

  “你——你又凭什么?!”

  “太傅!”

  渊盖苏文猛地一把拽住姜以式的胳膊,力道之大,几乎要将那枯瘦的手臂捏碎。

  他面色铁青,眼中却闪过一丝不易察觉的精光。

  “太傅年迈,神志不清,言语冒犯之处,绝非我王本意——请秦总管万万恕罪!”

  他一边说,一边将姜以式强行按回矮几后,随即转身面向秦明,深吸一口气,仿佛下了一个极为艰难的决定。

  “秦总管,外臣不得不直言相告——贵军虽连战连捷,然我高句丽并非没有还手之力。”

  “实不相瞒,我朝大将军高惠真已联合百济、倭国,集结战船逾千艘,组成联合舰队,不日便将抵达浿水口。”

  他微微抬眸,语气中多了一丝若有若无的威胁:

  “秦总管若一意孤行,待联军一到,恐怕贵军也未必能讨得了好。”

  “何不趁此时各退一步,化干戈为玉帛?”

  帐中唐军将领闻言,面色骤变。

  秦明却忽然笑了。

  那笑容很淡,淡到几乎看不出弧度,但渊盖苏文却从那双凤眸深处看到了一丝了然的嘲讽——

  仿佛他精心设计的这场“说漏嘴”,早就被人看穿了底牌。

  “既如此,那咱们战场上见!”

  秦明搁下茶盏,语气平淡得像在说今天的天气不错。

  “福伯。送客。”

  姜以式还欲再言,福伯已上前一步,苍老的声音不疾不徐:

  “二位使臣,请吧。”

  ……
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