拳头攥得指关节发白，指甲嵌进掌心，嵌出了血印子。
他不知道拳头该打谁。他只知道攥着。
攥着，就觉得手里有东西。有东西，就不慌。
哪怕那东西什么用都没有。
"所以不能等。"张信忽然开口。
声音不大。
但像一枚钉子钉进了木头里——
稳，准，狠。
屋里的人都安静了。
连窗外的鸟都不叫了。
他站起身，走到徐忠面前。
两个人面对面站着——
张信瘦高，像一根竹竿；徐忠矮壮，像一截树桩。
一个文官一个武将，一个清瘦一个粗壮，像一棵松树对着一座铁塔。
晨光从窗纸里透进来，照在两个人中间的地面上，把他们的影子拉得很长——
一个长，一个短，像两把不同形状的刀。
"徐统领，我问你一句话，你要实话实说。"
张信看人的方式又来了——
他不看徐忠的眼睛，看他的手。
徐忠的手垂在身侧，五指微张，没有攥拳，没有抠掌心。
那是一双坦荡的手。
手指粗短，指节上全是老茧，虎口处有一道旧疤——
握刀握出来的。
那双手不怕人看。它什么都没藏着。
"大人请讲。"
"你今夜来报信，是潭王的意思，还是你自己的意思？"
徐忠愣了一下。
他的嘴张了张，又合上了。
犹豫了不过半息——
他的脑子里飞快地转了一下。
潭王的意思？
潭王巴不得这个疯和尚死，怎么可能让人来报信？
可如果说是他自己的意思——
那就是背叛。
背叛潭王，背叛主上，背叛他吃了几年潭王府的饭。
可他还是说了。
他忽然挺直了腰板，胸膛往前一挺，声音闷得像胸口压着一块石磨：
"是我自己的意思。
王爷不知道我来了这里。"
"你知不知道，你这样做，如果被潭王发现，你会是什么下场？"
徐忠的喉结上下滚了一下。他没有立刻回答。
他的目光从张信的脸上移开了，落到了窗外——
窗外的天已经亮了。
晨光照在窗纸上，把窗纸上的竹纹照得清清楚楚。
他盯着那些竹纹看了两息。
竹子是直的，一节一节的，像骨头。
直的东西不怕折——
弯的才怕。
他爹也说过一句话："竹子之所以不怕风，不是因为它硬，是因为它直。
直的东西，风来了它弯一弯，风过了它又直了。
弯的东西，风来了它不弯，风过了——
它就断了。"
他慢慢抬起了头，看着张信的眼睛。
张信也看着他。
两个人的目光撞在一起，像两把刀对砍——
铮的一声，谁也没退。
"知道。"
"什么下场？"
"死。"
这个字从他嘴里吐出来的时候，轻飘飘的，像一片落叶。
落叶从枝头脱开的时候也是这样——
轻飘飘的，不声不响的，可你知道它落地之后就不会再起来了。
可落在解缙耳朵里，重得像一记闷雷。
解缙的嘴巴张了张，又闭上了。
他忽然不说话了——
不是不想说，是不知道该说什么。
一个十四岁的孩子，头一回听到一个大人用这种语气说"死"字。
那个"死"字里没有恐惧，没有悲壮，没有豪言壮语，只有一种平淡——
一种已经想过了、已经决定了、已经接受了的平淡。
像一个人说"今天吃了没"一样随意。
可那种随意本身就是最吓人的——
一个人把死说得跟吃饭一样随意的时候，他是认真的。
张信盯着徐忠看了三息。
三息。
够一个高手拔刀十次了。
够一个弓手射三箭了。
够一个步兵跑二十步了。
张信用这三息看了一样东西——
徐忠的脚。
徐忠的脚踩在地上，两脚分开与肩同宽，脚尖朝前，重心稳稳地落在两只脚的中间。
那是站桩的姿势——
一个练过武的人在面对死亡时本能的站姿。
不是准备逃跑的站姿，不是准备打斗的站姿，是准备承受的站姿。
承受打击，承受后果，承受那个"死"字的重量。
然后张信点了点头。
"好。"他转过身，对解缙说了一句，"解先生，此人可信。"
解缙愣了一下："您怎么知道？"
"一个人说自己会死的时候，眼睛不躲不闪，声音不抖不颤——
这种人要么是傻子，要么是拿定了主意。"张信看了一眼徐忠，嘴角微微一动，算是个笑——
但那个笑里没有暖意，只有敬意。
一种对将死之人的敬意。
那种敬意沉甸甸的，像一块铁，不会表达，不会拐弯，只会直直地压在你心上。
"他不像傻子。"
徐忠苦笑了一下，摸了摸后脑勺。
他的手很大，一只手能把整个后脑勺盖住。
手指上的老茧刮着头发，发出沙沙的声响。
"张大人好眼力。"
"我不是什么好眼力。"张信摆了摆手。那只手摆得很平——
五指并拢，掌心朝下，在空中划了一个小小的弧线，像在抚平一块看不见的布，"我只是见过太多怕死的人。
怕死的人说话会下意识地看门口——
你没有。"
一阵短暂的沉默。
窗外的光又亮了一分。
屋里的蜡烛终于灭了——
蜡油烧完了，最后一点火苗挣扎了两下，"噗"地一声灭了，冒出一缕白烟。
白烟袅袅地往上飘，飘到房梁底下，散了。
张信深吸一口气，压住了心中翻涌的不安。
他看出来了——
眼前这个侍卫统领跟潭王不是一条心的，至少现在不是。
他不是他们的敌人。
"徐统领，依你之见，我们该如何是好？"
徐忠仔细观察着他的表情变化。
从最开始的慌乱再到镇定下来，不过短短两个呼吸的时间。
就冲这份养气功夫，徐忠也不敢小觑眼前这个二十刚出头的指挥使——
这小子，年纪不大，心里头装的东西可不少。
他那双细长的眼睛，看着什么都不在乎，可什么都在看。
像一把刀——
刀在鞘里的时候你觉得它不碍事，等它出鞘了，你已经来不及躲了。
"远水解不了近渴。"徐忠说，"二位不妨随我一起，去后院向王妃求情。"
"王妃？"解缙第一个跳出来反对，两条眉毛拧成了麻花，嘴巴撇得能挂油瓶，"王妃能管用吗？
潭王连自己亲娘都能送走，他会听王妃的？"
他不知道拳头该打谁。他只知道攥着。
攥着，就觉得手里有东西。有东西，就不慌。
哪怕那东西什么用都没有。
"所以不能等。"张信忽然开口。
声音不大。
但像一枚钉子钉进了木头里——
稳，准，狠。
屋里的人都安静了。
连窗外的鸟都不叫了。
他站起身，走到徐忠面前。
两个人面对面站着——
张信瘦高，像一根竹竿；徐忠矮壮，像一截树桩。
一个文官一个武将，一个清瘦一个粗壮，像一棵松树对着一座铁塔。
晨光从窗纸里透进来，照在两个人中间的地面上，把他们的影子拉得很长——
一个长，一个短，像两把不同形状的刀。
"徐统领，我问你一句话，你要实话实说。"
张信看人的方式又来了——
他不看徐忠的眼睛，看他的手。
徐忠的手垂在身侧，五指微张，没有攥拳，没有抠掌心。
那是一双坦荡的手。
手指粗短，指节上全是老茧，虎口处有一道旧疤——
握刀握出来的。
那双手不怕人看。它什么都没藏着。
"大人请讲。"
"你今夜来报信，是潭王的意思，还是你自己的意思？"
徐忠愣了一下。
他的嘴张了张，又合上了。
犹豫了不过半息——
他的脑子里飞快地转了一下。
潭王的意思？
潭王巴不得这个疯和尚死，怎么可能让人来报信？
可如果说是他自己的意思——
那就是背叛。
背叛潭王，背叛主上，背叛他吃了几年潭王府的饭。
可他还是说了。
他忽然挺直了腰板，胸膛往前一挺，声音闷得像胸口压着一块石磨：
"是我自己的意思。
王爷不知道我来了这里。"
"你知不知道，你这样做，如果被潭王发现，你会是什么下场？"
徐忠的喉结上下滚了一下。他没有立刻回答。
他的目光从张信的脸上移开了，落到了窗外——
窗外的天已经亮了。
晨光照在窗纸上，把窗纸上的竹纹照得清清楚楚。
他盯着那些竹纹看了两息。
竹子是直的，一节一节的，像骨头。
直的东西不怕折——
弯的才怕。
他爹也说过一句话："竹子之所以不怕风，不是因为它硬，是因为它直。
直的东西，风来了它弯一弯，风过了它又直了。
弯的东西，风来了它不弯，风过了——
它就断了。"
他慢慢抬起了头，看着张信的眼睛。
张信也看着他。
两个人的目光撞在一起，像两把刀对砍——
铮的一声，谁也没退。
"知道。"
"什么下场？"
"死。"
这个字从他嘴里吐出来的时候，轻飘飘的，像一片落叶。
落叶从枝头脱开的时候也是这样——
轻飘飘的，不声不响的，可你知道它落地之后就不会再起来了。
可落在解缙耳朵里，重得像一记闷雷。
解缙的嘴巴张了张，又闭上了。
他忽然不说话了——
不是不想说，是不知道该说什么。
一个十四岁的孩子，头一回听到一个大人用这种语气说"死"字。
那个"死"字里没有恐惧，没有悲壮，没有豪言壮语，只有一种平淡——
一种已经想过了、已经决定了、已经接受了的平淡。
像一个人说"今天吃了没"一样随意。
可那种随意本身就是最吓人的——
一个人把死说得跟吃饭一样随意的时候，他是认真的。
张信盯着徐忠看了三息。
三息。
够一个高手拔刀十次了。
够一个弓手射三箭了。
够一个步兵跑二十步了。
张信用这三息看了一样东西——
徐忠的脚。
徐忠的脚踩在地上，两脚分开与肩同宽，脚尖朝前，重心稳稳地落在两只脚的中间。
那是站桩的姿势——
一个练过武的人在面对死亡时本能的站姿。
不是准备逃跑的站姿，不是准备打斗的站姿，是准备承受的站姿。
承受打击，承受后果，承受那个"死"字的重量。
然后张信点了点头。
"好。"他转过身，对解缙说了一句，"解先生，此人可信。"
解缙愣了一下："您怎么知道？"
"一个人说自己会死的时候，眼睛不躲不闪，声音不抖不颤——
这种人要么是傻子，要么是拿定了主意。"张信看了一眼徐忠，嘴角微微一动，算是个笑——
但那个笑里没有暖意，只有敬意。
一种对将死之人的敬意。
那种敬意沉甸甸的，像一块铁，不会表达，不会拐弯，只会直直地压在你心上。
"他不像傻子。"
徐忠苦笑了一下，摸了摸后脑勺。
他的手很大，一只手能把整个后脑勺盖住。
手指上的老茧刮着头发，发出沙沙的声响。
"张大人好眼力。"
"我不是什么好眼力。"张信摆了摆手。那只手摆得很平——
五指并拢，掌心朝下，在空中划了一个小小的弧线，像在抚平一块看不见的布，"我只是见过太多怕死的人。
怕死的人说话会下意识地看门口——
你没有。"
一阵短暂的沉默。
窗外的光又亮了一分。
屋里的蜡烛终于灭了——
蜡油烧完了，最后一点火苗挣扎了两下，"噗"地一声灭了，冒出一缕白烟。
白烟袅袅地往上飘，飘到房梁底下，散了。
张信深吸一口气，压住了心中翻涌的不安。
他看出来了——
眼前这个侍卫统领跟潭王不是一条心的，至少现在不是。
他不是他们的敌人。
"徐统领，依你之见，我们该如何是好？"
徐忠仔细观察着他的表情变化。
从最开始的慌乱再到镇定下来，不过短短两个呼吸的时间。
就冲这份养气功夫，徐忠也不敢小觑眼前这个二十刚出头的指挥使——
这小子，年纪不大，心里头装的东西可不少。
他那双细长的眼睛，看着什么都不在乎，可什么都在看。
像一把刀——
刀在鞘里的时候你觉得它不碍事，等它出鞘了，你已经来不及躲了。
"远水解不了近渴。"徐忠说，"二位不妨随我一起，去后院向王妃求情。"
"王妃？"解缙第一个跳出来反对，两条眉毛拧成了麻花，嘴巴撇得能挂油瓶，"王妃能管用吗？
潭王连自己亲娘都能送走，他会听王妃的？"