斯内普睁开眼睛。

  他发现自己的手指攥得很紧,指甲掐进了掌心。

  他松开手。

  深吸一口气。

  然后他把目光重新移回桌面上。

  珀西·韦斯莱写的那些字——

  “七年的魔法教育,把我们从麻瓜世界连根拔起”

  但艾琳·普林斯不是被魔法教育连根拔起的。

  她是被自己连根拔起的。

  一个曾经纯血贵族的千金小姐。

  二十八神圣纯血家族之一的普林斯。

  她嫁给了托比亚·斯内普。

  一个麻瓜。

  一个工人阶级。

  一个长期失业、酗酒、暴躁、家暴的男人。

  普林斯家族因此将她除名。

  彻底断绝。

  没有经济支持。

  没有社交网络。

  没有退路。

  她主动退出了魔法界。

  再也不回对角巷。

  不接触巫师。

  不找魔法工作。

  不进魔法部。

  彻底隐居在麻瓜贫民窟。

  但她在麻瓜世界也活不下去。

  她十一岁进霍格沃茨,十八岁毕业。

  七年。

  从来没有机会碰过麻瓜知识。

  不会打字。

  不会算数。

  不会操作工厂机器。

  更不敢在麻瓜面前用魔法——那违反《保密法》。

  她什么都不会。

  她哪里都去不了。

  她困在蜘蛛尾巷,困在那个男人身边,困在那间发霉的房子里。

  像一只被剪掉翅膀的鸟,关在一个没有锁的笼子里。

  不是笼子锁住了她。

  是她忘了自己翅膀是可以长出来的。

  斯内普拿起那本《习得性无助》。

  翻到他折过角的那一页。

  “当一个生命体反复暴露于不可控的困境中,它最终会停止一切逃离的尝试——即使逃离的通道已经打开。”

  “她不是不想逃。”

  “她是已经不相信逃得掉了。”

  他曾经不知道多少次痛斥他眼里的那个蠢女人。

  愚蠢的选择!她为了一个肮脏的麻瓜背叛了血统!

  一切都是她罪有应得的下场!

  但现在去想想。

  真的是她主动选择留在那个地狱的吗?

  可如果当初,霍格沃茨给她们多了一份技能。

  她是不是就有能力离开。

  虽然对斯内普来说,命运是一锅早已熬坏的毒药,推导毫无意义。

  但他此刻还是忍不住去想象。

  这本不该出现他脑海里的。

  “如果艾琳·普林斯离开了托比亚·斯内普。”

  “如果她能在麻瓜世界找到一份工作。哪怕是最低等的工作。洗碗。扫地。在工厂流水线上拧螺丝。”

  他站起来。

  走到壁灯旁边。

  火焰在他苍白的脸上投下一层垂直的阴影。

  “如果她能养活自己。养活我。”

  他的声音变得更低。

  “我会变成什么样?”

  一间很小的公寓。

  不是蜘蛛尾巷。

  是某个麻瓜平民区。

  也许在曼彻斯特。

  也许在利兹。

  房租便宜,但墙壁是干净的。

  没有发霉的墙纸。

  没有酒瓶碎片。

  没有那个男人。

  艾琳站在厨房里。

  她瘦了。

  脸颊凹陷,手指粗糙,指甲缝里有洗涤剂留下的白色粉末。

  她在一家麻瓜洗衣店工作。

  每天站十个小时。

  工资勉强够付房租和买食物。

  但她的眼睛不一样了。

  那双眼睛里没有蜘蛛尾巷那种空洞的、被掏干了的灰败。

  有疲惫。

  有一点点警惕。

  但没有恐惧。

  她弯下腰,把一碗热汤放在桌上。

  “西弗勒斯,吃饭了。”

  一个男孩从房间里走出来。

  黑头发。

  瘦。

  很瘦。

  但不是那种营养不良的、蜡黄的、像蜘蛛尾巷里出来的瘦。

  是正常的、孩子的瘦。

  他的眼睛很亮。

  黑色的。

  深的。

  像两口安静的井。

  “妈妈,今天邻居家的猫又跑到我们窗台上了。”

  “嗯。”

  “我没有碰它。”

  “很好。”

  “但它看着我的时候,我觉得……它的尾巴动了一下。不是风吹的那种动。是它自己想动的。”

  艾琳放下汤勺。

  她看着儿子。

  “西弗勒斯。”

  “嗯?”

  “记住妈妈说的话。在外面,不要做任何……不寻常的事。”

  男孩点了点头。

  他知道什么是“不寻常的事”。

  上个月他生气的时候,杯子里的水沸腾了。

  他没有碰过那个杯子。

  艾琳当时看了他很久。

  然后她蹲下来,双手捧住他的脸。

  “你是特别的。”

  她的声音疲惫却温柔。

  “但这个世界不喜欢特别的人。”

  “所以我们要小心。好吗?”

  男孩点头。

  他不完全理解。

  但他知道妈妈在保护他。

  而在另一个版本的现实里——真实的现实里——他从来没有被保护过。

  斯内普从想象中抽身出来。

  他发现自己不知什么时候已经坐回了椅子上。

  手下意识摩挲着下巴。

  目光看着桌面上的报纸。

  “如果她保护了我,”他低声说,“我不会恨这个世界。”

  他停了一拍。

  “我只会警惕这个世界。”

  两个字的差别。

  恨,和警惕。

  恨,会让一个孩子活成一柄刀,把所有靠近的人都割伤,包括自己。

  警惕,只会让一个孩子活成一面墙,安静、厚实,不主动攻击,但轻易攻不破。

  他会变成一个什么样的人?

  安静。

  内向。

  聪明。

  观察力极强。

  心思重,早熟。

  对母亲极度孝顺和依赖。

  对“被抛弃”和“被伤害”极度敏感。

  但不阴暗。

  不扭曲。

  不自暴自弃。
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