乌姆里奇站起来,走到镜子前。

  镜子里的女人穿着粉色衣服,脸上带着睡眠不足的浮肿。

  但眼睛是亮的。

  “这不是理论上的成功。”

  她侧着身子,扬起下巴对镜子说。

  “这是肌肉记忆层面的成功。连他的身体都替他做了选择。连他的身体都选择了我的教材。”

  她满意地点了点头。

  然后她的目光移回报纸。

  移向右栏。

  黑色加粗的标题。

  只有冷冰冰的、墓碑一样的黑字。

  《十七个巫师家庭联名致信威森加摩——要求调查霍格沃茨“军事化作息条例”是否违反未成年巫师保护法》。

  副标题:“匿名家长称孩子每天只睡四小时,精神状态堪忧。”

  十七个。

  联名信。

  威森加摩。

  “十七个。”

  “十七个家庭。”

  她把报纸翻到第二版。

  联名信的全文被刊登在那里。

  她的目光快速扫过签名栏。

  一个名字一个名字地认。

  “格林格拉斯。”

  她念出声。

  “帕金森。”

  “诺特。”

  “沃林顿。”

  “弗林特。”

  她的嘴角终于彻底垮了下来。

  “全是纯血。”

  她把报纸放在桌上,用手掌把它按平。

  “十七个家庭里,至少有十一个是纯血家族。”

  她站起来,开始在办公室里踱步。

  粉色拖鞋在地毯上几乎没有声音。

  但她的呼吸声变重了。

  “他们的孩子。”

  “恰好是白榜的常客。”

  “恰好是那些在月考中排名垫底的人。”

  她停下来,嘴角裂出一个残忍的笑容。

  转身面对书桌上的报纸。

  “这不是对教育方式的质疑。这是对公平考核的恐惧。他们的孩子考不过麻瓜出身的学生,所以他们要告状。他们告的不是我的作息条例——他们告的是一张不看血统的成绩单。”

  她深吸了一口气。

  吐出来。

  然后她走回书桌,从抽屉最底层翻出一封信。

  信封上没有署名。

  但她认识那种纸。

  魔法部标准公文信纸,只是没有用官方信封。

  珀西·韦斯莱昨天通过内部渠道递交给她的。

  不是正式公文。

  是一封私人性质的便签。

  她把便签抽出来,又读了一遍。

  珀西的字迹工整得像是用尺子量过间距。

  “副部长女士——”

  她低声念着信上的内容。

  “关于审查委员会的进展,有几点需要提请您注意。”

  “第一,委员会的核心考核标准已由巫师考试管理局拟定初稿,部长先生已签署提交威森加摩审议。这意味着考核体系的法律框架即将成形。”

  “第二,目前威森加摩内部的阻力主要集中在程序问题上——博恩斯女士对最终批准权归属的质疑。但这种质疑的本质是权力分配,而非对考核本身的反对。”

  “第三——”

  乌姆里奇的目光在这一行停了下来。

  她把那句话读了两遍。

  “得罪人的事由制度去扛,而权力将紧紧握在您的手中。”

  她把信放下。

  手指在桌面上敲了三下。

  “韦斯莱。”

  她念着这个姓氏。

  “珀西·韦斯莱。”

  她对这个年轻人的印象正在快速改变。

  最初她以为他只是克劳奇身边一个跑腿的文员。

  在被派外一年之后。

  他回来开始展露头角。

  后来她注意到他写的那篇《傲慢的代价》——冷静、精准、没有一句多余的话。

  现在这封信让她看到了更多的东西。

  “得罪人的事由制度去扛。”

  她重复了一遍。

  “而权力紧紧握在我的手中。”

  这句话像一把钥匙,咔嗒一声插进了她脑子里某个一直上着锁的门。

  乌姆里奇重新坐回椅子上。

  她的目光在左栏的金色标题和右栏的黑色标题之间来回移动。

  左边:教材改革的胜利。

  右边:作息条例的危机。

  两把刀同时落下。

  一把砍在她的敌人身上。

  一把砍向她自己。

  “如果我现在放松作息条例——”

  她开始自言自语。

  像是在和一个看不见的对手对弈。

  “那就等于向那十七个家庭示弱。”

  她的手指在联名信的签名栏上划过。

  “示弱等于承认我的管理方式有问题。”

  她的声音压得更低了。

  “承认有问题——等于政绩崩塌。”

  她站起来,又开始踱步。

  “福吉部长看到的左栏是我的功劳。马尔福的偏移咒是我的教材的成果。如果我现在因为几封联名信就退缩——部长会怎么想?”

  她停下脚步。

  “他会想——这个女人撑不住。”

  “他会想——也许该换个人。”

  “或许,这项制度本身就有问题。”

  她的右手无意识地摸了摸胸前别着的猫脸胸针。

  “不行。”

  她对自己说。

  “绝对不行。”

  然后她想到了另一面。

  “可如果我不放松——”

  她走到窗边,看着窗外灰蒙蒙的天空。

  远处的黑湖泛着铅色的光。

  “联名信会继续增加。十七个今天,三十个下周,五十个下个月。”

  她的指甲在窗框上轻轻刮出一道声响。

  “威森加摩可能真的立案调查。”

  “如果立案——他们会派人来霍格沃茨实地考察。他们会采访学生。那些被我逼着五点半起床的学生。”

  她闭上眼睛。

  “那些学生会说什么?”

  答案她自己知道。

  她不需要想象。

  皮皮鬼那首歌的歌词已经传遍了每一条走廊。

  “粉蛤蟆,站楼梯,得意洋洋笑眯眯——”

  她猛地睁开眼。嘴唇抿成一条线。

  “不。”

  她转身走回书桌。

  步伐比刚才快了一倍。

  她重新拿起珀西的信,把那句话又读了一遍。

  “得罪人的事由制度去扛,而权力将紧紧握在您的手中。”

  “制度。”

  她反复咀嚼着这个词。

  “不是我在得罪人。是制度在得罪人。”

  她的眼睛亮了。

  “是教育令在要求学生五点半起床。是O.W.L.S的新考核标准在要求体能训练。是巫师考试管理局的评分体系在决定谁上红榜、谁上白榜。”

  她的手指在桌面上敲出了一个急促的节奏。

  “我只是——执行者。”

  “一个忠实的、勤勉的、为了学生的未来而鞠躬尽瘁的执行者。”
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