“考虑到您在魔法理论上卓越的天赋,以及您对您主人那份盲目的、超越了逻辑的忠诚,我为您量身定制了一套全新的研究课题。”

  “魔法的力量,来自于幻想。而文学,是幻想最集中的体现。”

  “从今天起,你的任务,就是研读我所有的作品。我需要你,将这些小说中提到的、所有不成体系的魔法构想,以及那些虚构的魔法种族的语言、文化、社会结构……全部系统化、理论化。”

  “你需要为它们撰写论文。严谨的、符合霍格沃茨学术规范的、可以发表在《今日变形术》上的那种论文。”

  “什么时候,你能将这些幻想,变成一套可以被其他巫师学习和理解的、逻辑自洽的现实……”

  “你就可以进入下一个阶段。”

  “哦,对了,提醒一句。”

  “每天的食物,会定时送到岛上。但从明天开始,你需要用最少两英尺长的论文,来交换你一天的口粮。”

  “落笔吧,天才。”

  “让我看看,你那颗装着十二个O.W.L.S证书的大脑,除了忠诚和狂热,还剩下些什么。”

  “啪。”

  羊皮纸从小巴蒂的手中滑落。

  他呆呆地站在那里,看着满地的、属于道格拉斯·福尔摩斯的书籍,又看了看石盆里那对他而言神圣无比的、翠绿色的液体。

  最后,他发出了一声不似人声的、混合了极致屈辱、彻底崩溃与无边绝望的哀嚎。

  那声音,甚至让湖底下那些早已死去、沉默了不知多少年的阴尸,都仿佛为之战栗。

  道格拉斯和老克劳奇站在岸边,无视了那撕心裂肺的嘶吼。

  老克劳奇的身体微微颤抖,眼看着自己唯一的儿子被小船送往湖心孤岛。

  看着儿子因为那些书而崩溃,老人痛苦的感觉自己快要裂开。

  “你听,”

  道格拉斯打破沉默,声音很平静。

  “一个天才发现自己的智慧要被用在他最看不起也最害怕的事情上,就会发出这种声音。”

  “你……”

  老克劳奇的声音沙哑,想说些什么,却一个字也说不出来。

  “他不会死的,”

  道格拉斯的语气很平淡。

  “这里没有摄魂怪,没有酷刑,连一个骂他的人都没有。”

  他转过头,看着身旁的老人。

  “他唯一的敌人,就是他自己那颗骄傲的大脑。”

  “从今天起,家养小精灵会定时给他送食物。”

  道格拉斯顿了顿,补充了最关键的一条。

  “但食物的好坏和数量,要看他交上来的论文质量。

  如果他想吃涂着黄油的烤面包,甚至一块牛排,就必须用一篇合格的论文来换。

  如果他不写,或者敷衍了事,那等着他的,就只有能让他勉强活命的清水。”

  “根据麻瓜科学家的研究,一个人只要有水的情况下,可以续命一周,我想巫师活的会更长一些吧。”

  老克劳奇的嘴角不受控制的抽了一下。

  他想起了阿兹卡班。

  那里的摄魂怪只是吸走你的快乐,让你在痛苦的回忆里变成行尸走肉。

  但那至少是麻木的。

  可这里……比阿兹卡班更像地狱。

  学习,写论文,用自己的思想去证明自己最鄙夷的东西,只为换口饭吃。

  这对一个像小巴蒂那么骄傲、聪明的巫师来说,比任何酷刑都残忍。

  这等于逼着他,在清醒中,用自己最骄傲的头脑,亲手毁掉自己的信仰。

  “他会写的。”

  道格拉斯看着湖心岛上那个已经停止嘶吼、蜷缩成一团的身影,平静的做出判断。

  “因为他想活,还抱着主人会来救他的可笑幻想。只要他还想活,就必须思考,必须动笔。”

  回到大厅里,道格拉斯的目光投向了那些静默矗立的英雄雕像。

  老克劳奇伸出布满老年斑的颤抖的手,抚摸着刻有“莉莉·波特”和“詹姆·波特”的冰冷底座,浑浊的眼中透出一股决心。

  “福尔摩斯教授,”

  过了许久,他才再次开口,声音沙哑:

  “你说的对。”

  “什么?”

  道格拉斯把玩着手中那个已经彻底安静下来的银丝蛇笼,随口问道。

  “真正可怕的,不是伏地魔的归来。”

  老克劳奇的声音很低,却很坚定。

  “而是我们会忘记,曾经有这么多人,为了对抗他而倒下。”

  “这里……不该只是一个改造罪人的监狱。”

  老人抬起头,那双眼睛里,此刻重新燃起了火焰。

  “这里,更应该是一个让后来者铭记历史的地方。一个……圣地。”

  道格拉斯的嘴角勾起微笑,没有对此做出评价。

  闲聊中不知道过了多久,两人身后的那片黑暗中,突然亮起了一团柔和的白光。

  光芒凝聚成一个旋转的光球,然后“啪”的一声轻响,三道身影出现在了英雄祭坛的入口处。

  “梅林的大裤衩子!老道!可算完事了!”

  比尔将身上的水清理掉。

  听到比尔说的大裤衩子,一旁刚清理完水汽的珀西嘴角抽搐,瞥了一眼邓布利多。

  “比赛已经结束了!不过,老大你好像惹麻烦了!”

  他表情放松,但穿着依旧一丝不苟,模仿着老克劳奇的打扮。

  比尔一把搂着珀西的肩膀,说道:

  “老道,你看把我家小珀西教的,越来越正经了。”

  珀西的眼神却落在了老克劳奇身上。

  今天能走到这,说明自己的一部分任务结束了。

  他心中有失落,也有轻松。

  邓布利多眨了眨眼睛,扫过道格拉斯和老克劳奇。

  “看来,我错过了家庭矛盾调解最精彩的部分。”

  邓布利多微笑着说道,他的目光扫过那片死寂的湖泊,又在不远处那两座并排矗立的伏地魔雕像上停了片刻,眼中闪过一丝笑意。

  “晚上好,巴蒂,”他转向那位老人,语气温和,“看来,你已经找到了新的方向。”

  老克劳奇看着眼前突然出现的三位访客,张了张嘴,最终只是朝着邓布利多深深的鞠了一躬。

  他能猜到,自己现在之所以还能保全,肯定是邓布利多的原因。

  不然按照这一年他对道格拉斯的了解。

  就自己做的事情,肯定不会这么轻易放过自己。

  “阿不思……我……我不配……”
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