西门大哥笑道:“大哥昨日才来京城,他不喜欢这些,已先去书海阁看灯了,咱们不必扰他。”

  于是众人簇拥着便往西街来吃酒。

  西街虽不如金钱街纸醉金迷,但今夜也是火树银花,金辉璀璨。

  “这灯火着实好看!”西门大哥忍不住赞叹。

  袁大也道:“说起来各地的灯会俺也看过不少,但比起今夜的实在算不上什么,还得是皇城。”

  小洪哥热情似火:“走走,咱们先喝了酒再去书海阁看九转莲花灯。别的都可以不看,这个却万万不能不看。”

  袁大自然赞成,他来了京城整日惦记的便是吃肉喝酒两件事,至于第三件下注赢钱也是为的吃肉喝酒。

  今日得了彩头,小洪哥请众人在酒楼大吃了一顿,袁大很是满意,出来时两人已称兄道弟了。

  西门大哥见他喝的有点儿多,一把拉过他于背人处道:“别的话我就不说了,你别忘了跟我出来时怎么答应我的,坏了大哥的事,我可救不了你。”

  “那哪能呢?”袁大猛拍胸脯,梆梆作响,打着酒嗝道:“我还担心你舍不得这几个娃儿,坏了大哥的大计呢。要是你真的不忍,待会儿就去窑姐儿家里去耍,左右你还要多呆几日和那婊子周旋。”

  西门大哥回头看了看正说的热闹的毬友们:“也没什么忍不忍的,只等大哥一声令下我们喊杀喊打便是。

  不过我想大哥不会太早发动。太早看不了灯会不说,还会让禁军和城外大营包了饺子。

  怎么也得过了大阅,那都什么时辰了,这群小子说不定早就和我们散了。”

  袁大哼了一声:“还说没有,只要你愿意,他们会散么?”

  西门大哥面露不忍之色:“怎么说也一起吃了酒肉,他们又一路捧着咱们,就这么打杀了,只怕传出去被人笑话,你我日后怎么有脸在江湖上行走。”

  袁大想了想,最终道:“那就看他们自个的命了。军令如山,大哥一声令下,咱们就要开杀,还能管得着身边是谁?

  不是我不想留他们的命,是他们自个要凑过来,撵都撵不走。”

  西门大哥点点头。

  两人这才又跟着小洪哥等人融入了看灯的行人之中。

  ……

  染香居将前门一大块空地都占了,搭了两个木阁楼,楼与楼之间建了曲折的长廊,廊上悬挂着各式各样的灯:美人灯、走马灯、莲花灯、桃子灯、兔子灯……等等琳琅满目,数目繁多,小巧新颖。

  沈长乐按秦鸢的要求,请来了一批南边的扎灯师傅,赶制出来的灯笼和九转莲花灯的大气华贵不同,主打精巧怡人,用来做游园会的奖品再适合不过。

  染香居正门处燃放着一盏硕大的麻姑献寿灯,灯的下部用了金箔,并不怕底下的香鼎烟熏火燎。

  馥郁的香气从麻姑献寿灯的仙桃开口处袅袅散出。人人走过来都会叹一声:“染香居今日好大手笔,这是点了香灯了。”

  此处香气实在好闻,又摆放了这么多新巧的灯笼,人走在这里就不动了,尤其是女子,越聚越多,围得水泄不通。

  “这是要做什么?”

  人人都要问这么一句。

  沈长乐留了伙计在这四周招呼,听了立即道:“定北侯府贺太后娘娘寿诞,在此办了游园会,入了入口进去沿着长廊便可看灯猜灯谜了,奖品丰厚的很呢。”

  “入这园子可要付钱?”

  “不要,”伙计笑道:“只是入园的人要作诗一首,以中秋灯会为题。”

  “额?”问的人不免来了兴致。

  伙计笑道:“你们还不知道吧,定北侯府前一阵子在国子监摆诗擂,以秋萤为题,将优胜的诗篇收集成册,在大江南北热卖,其中松山先生和南塘公子的诗备受推崇,广为流传。

  今日定北侯府为贺太后娘娘寿诞,特特办了游园会,也是为的让大家边玩边作诗,有个以诗会友的意思在内。

  因此不要钱,但要作诗。作诗作的好,便是猜不出灯谜,奖品也十分丰厚。”

  原来这是给读书人弄的啊。

  “敢问都有些什么奖品?”

  有几个秀才问出了口。

  伙计笑道:“实在太多了,有上好的笔墨纸砚,还有染香居热卖的香丸,平日里都要排队购买,还有可能买不到。另外,我想很多读书人都喜欢。”

  “快别卖关子了,详细说说。”

  伙计正色道:“最新印制的《流萤集》女卷一本,内有定北侯府顾六爷精心配画,姑苏金陵一带的才女的诗作。以及,南塘公子的新诗两首开卷,松山先生作的跋。”

  “什么?南塘公子的新诗?”

  已经有不少人叫了起来。

  看着越来越多戴着四方平定巾,穿着襕衫和直裰的读书人涌了过来。伙计抬高了声音。

  “对,对,您没听错,顾六爷求了南塘公子新诗两首收入女卷的《流萤集》,大都是姑苏金陵的诗社才女所作。咱们北方的女子若是愿意应和,定北侯府还会再出一本。内里还有顾六爷带着大画师精心绘制的绣像,雅致的很。”

  “那我高低的试一试。”

  “冲着南塘公子也该试一下。”

  “拿笔来,我已有了一首。”

  伙计又道:“诸位有诗的,可在诗墙处写好,留下姓名住所,若是被选中收录,侯府也好派人去寻。”

  “还有这事,那可得多推敲推敲。”

  “原本还想随意写首,现在……”

  沈长乐站在游园会的入口处,大声道:“诸位,有个好消息。定北侯府请动了松山先生和南塘公子,两位答允要来此处以文会友。

  诸位之中擅长策文者,不妨拟题在此,若被选中,则可当众破题讲解。”

  举人秀才们顿时闹成了一团。

  “这有点儿托大了罢。作诗佳未必策文佳。”

  “若是以诗会友还差不多。”

  有人道:“既然这么大口气,说不得有点儿真货,不如写两个题试试。若是对方有本事,咱们则得了点拨。若是没本事,咱们也不吃亏。”

  吃亏当然是不会吃亏的。

  说不得还能当众踩着他们扬名。
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