撤离的命令如同投入平静湖面的石子。
当第二天清晨来临，胡尔马图的民兵部队被笼罩在一种奇异的氛围中——
不再是攻克城池后的喜悦和放松，而是一种混杂着困惑、不满和失落的情绪。
营地里人声鼎沸，但与之前备战时的紧张有序不同，此刻更多是一种带着怨气的忙乱。
在原本作为临时弹药库的一座半塌院墙内，一群民兵正默默地，或者说，带着情绪地收拾着装备。
枪械的碰撞声比平时更响，皮靴踩过碎石瓦砾的声音也显得格外沉重。
一个脸上带着刀疤的老兵，嘴里骂骂咧咧地拆卸着一挺DShK重机枪的三脚架，动作粗暴，仿佛在跟谁怄气。
“打下来还没捂热乎就要让出去？老子好几个弟兄白死在这里了！”
他嘟囔着，声音不大，但在嘈杂的环境中依然清晰。
旁边一个正在往破旧皮卡车上码放弹药箱的年轻民兵接口道：
“就是！听说接手的是那帮美国佬的狗腿子，雷霆防务！咱们流血，他们摘果子！”
“谁知道上头怎么想的？”
另一个蹲在地上，正用一块沾满油污的破布机械地擦拭着RPG-7火箭筒发射管的民兵抬起头，脸上满是迷茫。
“是不是美国人给的压力太大了？宋老板也顶不住了？”
“放屁！”
刀疤老兵猛地将卸下的脚架扔进车里，发出哐当一声响，“宋老板是怕事的人？我看这里面肯定有别的道道！就是……就是这心里憋得慌！”
议论声在营地各个角落低声蔓延，像一股不安的暗流。
尽管对萨米尔和宋和平有着基本的信任和敬畏，但用鲜血和生命换来的地盘轻易让出，还是让这些民兵们难以理解。
他们沉默地服从着命令，但眼神中的困惑和偶尔发泄式的用力动作，都暴露了内心的真实想法。
在指挥部旁边稍显整齐的区域，“音乐家”直属的两个雇佣兵营也在进行撤离准备。
他们的动作同样迅速，但显得更沉默、更专业，带着一种职业性的冷漠。
他们检查武器、清点装备、将必要的物资搬上加固过的越野车和卡车。
与民兵们外露的情绪不同，他们更多的是将想法埋在心底，偶尔交换一个眼神，一切尽在不言中。
他们信任宋和平的判断，但这种非常规的决策同样在他们心中画上了一个问号。
指挥部外，宋和平双手插在口袋里，面无表情地看着眼前这片繁忙又带着些许混乱的景象。
他的目光扫过那些熟悉的面孔，最终落在了正从指挥部里走出来的法拉利和白熊夫妇身上。
他需要送别这些即将前往另一个战场的战友。
“都准备好了？”
宋和平迎了上去。
法拉利点了点头：“随时可以出发。巴克达那边的接头人已经再次确认过了，美军的那架C-130运输机下午准时起飞。”
“嗯。”
宋和平应了一声，目光转向白熊和女王：“都要照顾好自己。阿富干那地方……山高路远，情况复杂，不比这里轻松。”
白熊咧开大嘴，一副满不在乎的模样说道：
“老大，放心！能干掉我白熊的子弹，那帮山沟里的土鳖还没造出来呢！”
女王则依旧没有说话，只是向宋和平轻轻点了点头，算是做了告别。
一行人开始朝着直升机停机坪走去。
在路上，宋和平叮嘱道：
“法拉利，到了阿富干要小心点，那边情况同样是盘根错节，错综复杂，凡事一定要多留个心眼，安全第一。如果……我是说如果，遇到凭你们自己解决不了的麻烦，别硬扛，活着最重要。随时联系我。”
说着，他从战术背心的一个隐蔽口袋里，掏出一张折迭好的、写着加密联络频率和简单识别码的小纸条，递给了法拉利。
“波斯人在那边有情报网点，也许关键时候能派上用场，提供点情报或者掩护，你留着，应急用。”
法拉利郑重地接过那张看似普通却可能救命的小纸条，小心地将其塞进自己贴身的口袋里，用力按了按：
“明白了，你放心！你们这边攻打拜伊吉，估计也不是一场轻松的战斗。”
“打仗，哪有轻松的。”
宋和平的语气依旧平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情，他的目光再次投向不远处的停机坪。
那里，一架Mi-8直升机已经启动了引擎，巨大的旋翼开始由慢到快地旋转，发出越来越响的轰鸣声，卷起漫天尘土，宣告着离别时刻的到来。
到了直升机旁，强大的下洗气流吹得人几乎睁不开眼，衣服紧紧贴在身上，说话需要靠喊。
宋和平分别与白熊夫妻用力地握了握手，最后重重地拍了拍法拉利的肩膀：“保重！”
“你也保重，老大！等着我们的好消息！”
白熊扯着嗓子大声喊道，随即毅然转身，顶着几乎能将人吹倒的强气流走进了喧闹的机舱。
直升机沉重的舱门缓缓拉上、锁紧。
旋翼转速达到顶峰，巨大的机体在发动机的咆哮和漫天飞扬的沙尘中略显挣扎地拔地而起，在空中稍作悬停调整方向，然后朝着东南方巴克达的方向加速飞去，机影越来越小，最终融入了蔚蓝的天际，只剩下逐渐远去的嗡嗡声。
送走法拉利没多久，当“解放力量”主力部队的撤离工作进入最后阶段时，天空中传来了螺旋桨声。
一架美军涂装的UH-60“黑鹰”通用直升机，在两架挂载着火箭巢的攻击直升机的贴身护卫下，以一种近乎炫耀的姿态，稳稳地降落在了刚才那架老旧Mi-8停靠的位置。
“黑鹰”的舱门滑开，首先敏捷地跳下来的是四名全副武装美军第75游骑兵团的士兵，他们迅速以标准战术队形散开，占据了停机坪周围的几个关键制高点和掩护位置，枪口微微下垂，但保持着随时可以举枪射击的戒备状态。
接着，科特上校不紧不慢地从机舱里钻了出来。
他带着一种审查者和胜利者的优越感，扫过眼前这片狼藉不堪、人员车辆正在陆续离开的营地，最后，眼睛精准地定格在了正面无表情的宋和平身上。
科特上校的脸上立刻堆起了程式化笑容，大步流星地走上前，主动向宋和平伸出了手：
“宋！很高兴看到你如此信守承诺。我代表联军司令部，感谢你以及你麾下勇敢的人员，为国际反恐事业所做出的卓越贡献，以及这次……非常及时和富有建设性的配合。”
他的措辞官方而冠冕堂皇。
宋和平伸出手，和他一触即分地握了一下。
“各取所需而已，上校。不必客气。”
科特上校似乎非常享受这种占据绝对主导地位的感觉，环视着周围正在撤离的最后景象，意有所指地提高了音量，确保周围他的手下和可能还没走远的“解放力量”人员能听到：
“胡尔马图，毫无疑问是一个具有极高战略价值的要地。将它交给更专业、更有实力和信誉的军事承包商来负责驻防，无疑能更有效地确保这一地区的长期安全与稳定。”
他的话既像是在对宋和平说，更像是在对自己和手下进行战前动员和肯定。
宋和平点了点头，语气带着一丝不易分辨的微妙意味：
“当然，雷霆防务实力雄厚，‘守住’胡尔马图，肯定……没问题。祝你们好运。”
他刻意在“守住”和“好运”这两个词上，用了极其轻微的重音，仿佛在强调某种不确定性和潜在的代价。
然而，科特上校显然完全沉浸在得意和喜悦之中，对宋和平话语里那点微妙的警告意味，要么是根本未曾察觉，要么是察觉了也完全不屑一顾。
在他看来，这不过是失败者无力的场面话罢了。
“那么，按照协议，所有的交接工作，现在应该算是基本完成了？”
科特上校追问道，目光像探照灯一样在宋和平脸上扫视，似乎想从他任何一丝细微的表情变化中，捕捉到哪怕一丁点的无奈或者懊丧。
“基本完成。”
宋和平的回答干脆利落，他抬起手，随意地指了指远处营地边缘，那里最后几辆满载物资和人员的卡车正在喷着黑烟，缓缓启动，驶离驻地。
“我的人，马上全部撤离。相关的城镇防御工事图纸以及大体敌军残余兵力可能活动的区域标注，都已经留给之前来交接的人了。”
“很好！非常高效！”
科特上校满意地点点头，脸上笑容更盛，他话锋一转，带着一丝探究的意味，“那么，冒昧问一句，你的接下来是要去提特里克了吗？需要联军司令部提供任何形式的……协助吗？”
他试图打探宋和平的下一步动向。
“不劳上校费心了。”
宋和平滴水不漏地避开了这个问题，反而略带嘲讽地反问道，“你亲自乘坐直升机冒着风险前来监督这小小的交接工作，是担心我宋和平临时反悔，出尔反尔吗？”
科特闻言，立刻打了个哈哈，掩饰被点破心思的那一丝尴尬：
“哪里的话！你是多虑了。我亲自前来，只是为了确保交接过程的顺利和高效，避免任何可能产生的……不必要的误会。毕竟，在目前这个阶段，我们依然是……重要的合作伙伴嘛。”
他刻意强调了“合作伙伴”这个词，但语气里的优越感却挥之不去。
他随即话锋又是一转，带着一种居高临下的“赏识”口吻说道：
宋和平心里暗自冷笑，脸上却依旧不动声色，仿佛完全没有听出对方的弦外之音：
“时候不早了，我们就不继续留在这里，打扰上校阁下全面接收和部署防务了。再见。”
说完，他不再多看志得意满的科特上校一眼，干脆利落地转身，朝着不远处那辆指挥车走去。
科特上校站在原地，看着宋和平离去的背影，脸上的笑容迅速收敛、消失，取而代之的是一丝毫不掩饰的轻蔑和不屑。
在他看来，这个来历总喜欢独辟蹊径的东方雇佣兵头子无论之前多么嚣张难缠，最终不还是要在绝对的实力面前低头认输？
他转过身，吩咐一旁的副官道：
“通知雷霆防务的现场指挥官，让他们的人立刻、全面接管胡尔马图所有关键战术点位！尤其是北面向提特里克的主干道出入口，以及西面通往沙漠地带的所有小路！必须加强警戒，布置岗哨和传感器！我要在太阳落山之前，看到胡尔马图的每一寸土地，都完全处于我们和雷霆防务的绝对控制之下！这里将是我们在北部战线的新起点！”
另一边，宋和平拉开车门，坐进了副驾驶的位置，对驾驶座上脸色同样不太好看的江峰简单说了句：“人都齐了，走吧。”
司机熟练地挂挡、轻踩油门。
指挥车微微一顿，随即平稳地启动，驶离了胡尔马图营地。
车辆的后视镜里，科特上校那挺拔而傲慢的身影以及那几架涂着美军标志的的直升机变得越来越小，越来越模糊，最终被车辆卷起的漫天黄色沙尘彻底遮蔽，仿佛从未出现过。
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宋和平点了点头，语气带着一丝不易分辨的微妙意味：
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宋和平心里暗自冷笑，脸上却依旧不动声色，仿佛完全没有听出对方的弦外之音：
“时候不早了，我们就不继续留在这里，打扰上校阁下全面接收和部署防务了。再见。”
说完，他不再多看志得意满的科特上校一眼，干脆利落地转身，朝着不远处那辆指挥车走去。
科特上校站在原地，看着宋和平离去的背影，脸上的笑容迅速收敛、消失，取而代之的是一丝毫不掩饰的轻蔑和不屑。
在他看来，这个来历总喜欢独辟蹊径的东方雇佣兵头子无论之前多么嚣张难缠，最终不还是要在绝对的实力面前低头认输？
他转过身，吩咐一旁的副官道：
“通知雷霆防务的现场指挥官，让他们的人立刻、全面接管胡尔马图所有关键战术点位！尤其是北面向提特里克的主干道出入口，以及西面通往沙漠地带的所有小路！必须加强警戒，布置岗哨和传感器！我要在太阳落山之前，看到胡尔马图的每一寸土地，都完全处于我们和雷霆防务的绝对控制之下！这里将是我们在北部战线的新起点！”
另一边，宋和平拉开车门，坐进了副驾驶的位置，对驾驶座上脸色同样不太好看的江峰简单说了句：“人都齐了，走吧。”
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