第一波炮弹以完美的齐射落地。
这不是试射的零星攻击，而是经过精密计算的面覆盖打击。
十二发152毫米高爆榴弹在十五秒内先后命中，落点均匀分布在基地核心区的三个掩体周围。
主楼东侧承受了四发，全部直接命中。
第一发击中东侧承重墙，三吨重的钢筋混凝土结构向内坍塌，堵死了两个射击孔中的一个。
操作“标枪”的射手之一被冲击波震飞，撞在后墙上，颈椎瞬间断裂。
第二发命中屋顶正中。
三十厘米的加固层像纸板一样被撕开，爆炸在室内产生超压冲击。
六名士兵当场死亡，不是因为弹片，而是因为内脏在瞬间压力变化下破裂。
七窍流血，无声倒地。
第三发偏了五米，落在机库西侧的弹药临时堆放点。
那里有从其他位置转移过来的反坦克导弹备用弹头、机枪弹药箱、手雷。
殉爆产生的连锁反应让整个机库西半部彻底消失，火焰冲上三十米高空。
第四发最为致命。
它从屋顶破口钻入，在地下室入口处爆炸。
地下室的结构支撑被彻底破坏，天花板整体坍塌，将里面躲避的九名士兵全部活埋。
莱蒙特在地下指挥所里感受到了那波震动。
不是摇晃，而是整个大地向上拱起又落下的剧震。
灯光瞬间熄灭，应急电源也失效了。
灰尘和碎屑从头顶簌簌落下，黑暗中响起咳嗽声和压抑的呻吟。
“报告情况！”
他对着战术无线电吼叫。
只有静电噪音。
“报告情况！回答我！”
沉默。
瑞恩在黑暗中摸索到手动发电机，开始摇动手柄。
微弱的灯光亮起，照亮了指挥所内的惨状。
设备半数损毁，地图从墙上脱落，一名年轻的情报分析员倒在角落，头部被掉落的显示器砸中，鲜血染红了地板。
“楼上东侧的据点通讯中断。”瑞恩喘着气说：“热感应显示……没有生命迹象。”
莱蒙特闭上眼睛。
楼内东面据点有十九个人。
十九个。
而炮击还在继续……
00:28。
第二波效力射，八发炮弹，目标是地下指挥所和医疗站所在区域。
这一次的弹种不同。
不是高爆弹，而是混凝土破坏弹。
专为摧毁加固工事设计，弹头更硬，装药更多，延迟引信确保钻入目标深处再引爆。
第一发落在指挥所入口处二十米。
爆炸掀翻了作为掩护的悍马车残骸，冲击波顺着入口通道冲入，像无形的巨锤砸在每个人身上。
莱蒙特被甩到墙上，肋骨传来断裂的剧痛。
瑞恩脑袋上刚刚受伤缠上的绷带被扯开，额头的伤口再次涌出鲜血。
第二发和第三发几乎同时命中指挥所正上方。
加固顶板设计能承受155毫米炮弹的间接命中，但无法抵挡152毫米混凝土破坏弹的直接打击。
第一次爆炸：顶板出现蛛网状裂纹。
第二次爆炸：裂纹扩大，钢筋暴露。
第三次爆炸：一整块三米见方的混凝土块脱落，砸在通讯设备上，火花四溅。
“顶板要塌了！”有人尖叫。
莱蒙特挣扎着爬起：“所有人！撤向紧急出口！快！”
那是最后的生路。
士兵们开始移动，搀扶着伤员，丢弃不必要的装备。
但逃生通道狭窄，只有一米宽，能同时容纳两人同时通行。
速度还是太慢了。
第五发炮弹命中。
这一次，顶板终于支撑不住。
五吨重的钢筋混凝土整体坍塌，伴随着扭曲钢筋的尖啸。
莱蒙特最后看到的画面是瑞恩扑向那个头部受伤的年轻分析员，试图用身体掩护他。
然后黑暗降临，重压袭来，空气被挤出肺部。
世界缩小为疼痛、黑暗、和逐渐模糊的意识。
他想起妻子凯瑟琳，想起她昨天在视频通话里的笑容：“等你回来，我们去塔霍湖度假，就我们两个。”
想起十岁的儿子迈克尔的棒球比赛，他答应过一定会去看下一场。
对不起，凯瑟琳。
对不起，迈克尔。
黑暗彻底吞没了一切。
00:29，宋和平的指挥车。
萨米尔来到车门边报告：“主楼东侧和地下指挥所的热信号消失了！我估计至少三十人……”
“我知道。”
宋和平盯着屏幕，声音平静得可怕。
“老板，我们是不是杀得太多了……这已经不是警告，这是屠杀！华盛顿绝不会——”
作为伊利哥的民族主义者，虽然萨米尔讨厌美国人，但内心还是存在深层次的恐惧。
那是两次海湾战争给这里的人留下的阴影。
“华盛顿现在正在开紧急会议。”
宋和平打断他，调出另一块屏幕，显示刚刚收到的情报：“他们在争论三件事：第一，是否承认基地已经失守；第二，是否继续空袭计划；第三，如何向公众解释这么多精锐部队的损失。”
萨米尔读着文字，冷汗从额头滑落：“他们真的在考虑轰炸……”
“我告诉过你。”宋和平关掉屏幕，看向车外：“对政客来说，士兵的生命只是数字。如果损失一个基地能维护更大的利益，他们会签字批准。如果牺牲三十个三角洲队员能掩盖价值百亿的丑闻，他们会授予他们荣誉勋章，但仅仅是追授。”
他拿起卫星电话，再次拨通安吉尔的号码。
“第二阶段提前。播放更多的现场画面。我要让全世界看到，华盛顿是如何命令这些士兵去送死却又不管不顾的。”
“亲爱的，这太残酷了。”安吉尔的声音有些颤抖：“那些士兵……”
“那些士兵已经死了。”宋和平说：“或者即将死亡。在华盛顿的政客做出决定的时候，他们的命运就决定了，如果要挽救他们，你只能通过播放这种画面来施加压力，让他们放弃轰炸计划，否则……”
说到这，他叹了口气：“战争是残酷的，宝贝。”
说完他挂断电话，调出最新的炮击画面，也是最残酷的画面。
看了片刻，他拿起另一台卫星电话，给亨利打了过去。
“亨利，查看公司的服务器，那里有最新的画面。”
“好的，老板。”
“记住”他说：“先把这段保存，但不发布。这是给华盛顿的最后筹码。”
“筹码？”
“如果他们真的坚持执行轰炸计划，当第一颗炸弹在我们的阵地上，你立即发布这段，标题是‘美国空军轰炸了自己的伤员’。如果他们选择谈判……”
宋和平深吸一口气。
“那我们就把这段永远删除。给那些死者最后的尊严。”
萨米尔看着他：“老板，你觉得他们会屈服吗？那可是白宫……”
“我跟他们打了十多年交道了。”宋和平低声说：“研究他们的决策模式，他们的红线，他们的恐惧。我知道沃尔特会命令坚守，因为他的政治生涯承受不起投降。我知道白宫会考虑轰炸，因为掩盖丑闻是本能反应。我知道希拉里的团队会选择切割，因为总统大选比这一百多个士兵的生命重要。”
萨米尔咽了口唾沫，润了润有些发干的喉咙：“那……我们会赢吗？”
宋和平看着远处火光冲天的基地，许久无语。
“我不知道。”他诚实地说：“我不是神，不能预知未来。但我知道如果不这样做，会有更多人死，死在政客的算计中。假如最后我们改变不了什么，也要让世界在看到这里发生了什么，至少得有人需要为这狗屁倒灶的破事负责。”
车外，炮击终于停止了。
不是因为命令，而是因为炮兵连完成了预定任务。
十二门火炮，六轮齐射，七十二发152毫米炮弹。对一个只有足球场大小的基地来说，这是毁灭性的覆盖。
平原重归寂静。
只有火焰燃烧的噼啪声。
宋和平看了眼手表：00:33。
距离美军空军抵达，还有十四分钟。
十四分钟……
他拿起最后的通讯器，调到公共频率：
“我是宋和平。致摩苏尔联合行动小组基地所有幸存的美军士兵：你们的指挥部已经被摧毁。如果你们能听到这段通讯，请立即前往基地南侧围墙，挥舞任何白色物体。我的医疗队会接收所有伤员，无论军衔，无论伤势。重复：这不是陷阱。我不想杀死已经失去战斗力的人。”
他放下通讯器，靠坐在椅子上思考片刻后对萨米尔说道：“外围防空做好戒备，围攻的部队可以分散到附近村落和城镇隐藏起来，拉大整个部队的间隔和分布，不要集中在一起。”
“是，老板。”
萨米尔转身匆匆而去。
与此同时，地球一侧。
美国东部时间，下午4时07分。
安吉尔正在地平线新闻集团曼哈顿总部32楼的会议室里，出神地看着窗外的风景。
此刻，她脑子里都是那个伸出摩苏尔的东方男人。
她知道他的处境……
这真是个让自己着迷的男人。
也只有他，敢一次次跟美国权力机构作对。
还能一次次全身而退。
但这次……
似乎赌得太大了点。
就连一向对宋和平非常有信心的安吉尔心里也没底。
突然，她的私人手机震动起来。
看到来电显示，她眼神微变，向助理做了个手势，独自走进隔音阳台。
“说。”
“二十分钟后，第一批素材会上传。主题：美军摩苏尔行动基地遭伊利哥政府军炮击。独家现场视频、无人机航拍等等。”
“真实性验证没有？”
“已交叉验证，没问题。”
“角度？”
“三个标题建议：‘伊利哥政府军攻击美军基地：盟友叛变？’‘摩苏尔美军基地遇袭，疑似伊内部政变’‘美军伤亡惨重，白宫尚未回应’。用红色警报模板。”
安吉尔开始快速心算。
现在东岸下午四点，摩苏尔午夜十二点，时间差完美。
如果是独家，足够赶在五角大楼新闻发布会前发布。
炮击美军基地。
个新闻事件足以改变中东战略格局的事件。
“法律风险？”
“真实验证，无法律风险。”
“明白了。”
安吉尔挂断电话，走回会议室时已换上一副截然不同的面孔。
“全体注意：清空头版所有内容。启动红色应急报道预案。我要所有高级编辑、中东问题专家、军事分析师十分钟内到战情室。现在。就是现在！”
下午4时19分，地平线新闻集团官网头条变为深红色背景的BREAKING NEWS字样。
下午4时22分，第一条快讯发出：【突发：伊利哥摩苏尔美军基地遭猛烈炮击现场视频显示多栋建筑起火】
下午4时31分，三段不同角度的现场视频上线：第一段由手机拍摄，画面晃动但清晰显示炮弹落地爆炸的火光；第二段来自无人机航拍，显示基地至少三处主要设施起火燃烧；第三段最为致命——似乎是基地内部监控流出的画面，显示士兵在炮击中奔跑躲避，夹杂着惊恐的呼喊和爆炸声。
下午4时37分，专题页面建立，标题采用加粗字体：【独家：伊利哥政府军炮击美军基地？十年盟友关系面临崩解】
下午4时42分，白宫新闻发布厅。
总统发言人凯尔正在回答关于医保改革的提问。
这是一场例行发布会，到场的七十三名记者大多神情慵懒，直到凯尔看到侧台他的副手举起了紧急提示板。
提示板上只有三个词：HORIZON（地平线）、MOSUL（摩苏尔）、ATTACK（袭击）。
凯尔表情未变，但回答速度明显加快，试图自然结束发布会。
然而就在此时，台下《华盛顿邮报》资深记者艾米丽·陈突然举起手机，高声打断：
“凯尔先生！地平线新闻刚刚报道，驻摩苏尔的美军基地遭到伊利哥政府军炮击，有多段现场视频。白宫是否证实？这是否意味着美伊联盟关系破裂？又或者说是出于什么突发情况？能谈谈吗？”
会议厅瞬间安静，然后爆发出混杂的声浪。
所有记者几乎同时低头查看手机，社交媒体推送、新闻警报、同事信息如潮水般涌来。
“请提供更多信息！”
“是否有美军伤亡？”
“总统是否已听取简报？”
凯尔抬起双手试图维持秩序：“各位，各位！我刚看到这则报道，目前没有可证实的信息。国家安全委员会正在核实——”
“视频显示基地多处起火！”
CNN记者站起来，直接举起平板电脑，屏幕上正播放无人机拍摄的画面。
“这看起来是系统性攻击！白宫是否事先知情？”
“伊利哥政府是否已宣布与美军敌对？”
“这是否是亲波斯武装在背后操纵？”
问题如连珠炮般砸来。
凯尔额头渗出细汗，侧台幕僚疯狂打手势。
他能看到，在场至少二十名记者正在用手机紧急发稿，直播摄像机全部转向，镜头聚焦在他强作镇定的脸上。
“我需要强调——”凯尔提高音量：“在官方调查完成前，任何报道都只能是推测。我目前手头上并没有关于这次事件的任何资料，所以，没有任何评论可以发表！”
“但视频是真实的吗？”美联社记者追问：“现在不光是地平线新闻集团，就连网上也出现了多段视频，证明是伊利哥边防第十师以及寇尔德武装的一个机械化装甲旅执行的炮击，是他们对美军联合行动基地发起了攻击！”
发布会彻底失控。
记者们开始互相讨论、打电话、冲出门外联系编辑部。
摄影记者挤到前排，闪光灯疯狂闪烁，捕捉发言人窘迫的表情。
凯尔与侧台紧急交换眼神后，抓起讲台上的文件夹：“由于事态紧急，本次发布会提前结束。有进一步消息我们会第一时间通报。”
“凯尔先生！凯尔先生！”
“这是否是另一次班加西事件？”
“总统何时发表声明？”
提问声被抛在身后。
凯尔几乎是小跑着离开发布厅，身后是记者们拥挤上前的身影和此起彼伏的呼喊。
警卫迅速关闭通道门，将骚动隔绝在外。
走廊里，凯尔的副手迎上来，脸色苍白：“国防部确认基地确实遭炮击，但拒绝透露细节。参谋长联席会议正在紧急会议。还有——”
他压低声音，“《纽约时报》、《华尔街日报》全都跟进了，现在全是头条。”
“总统呢？”
“正在椭圆办公室。他要你五分钟内到场。”
求月票！求月票！
这不是试射的零星攻击，而是经过精密计算的面覆盖打击。
十二发152毫米高爆榴弹在十五秒内先后命中，落点均匀分布在基地核心区的三个掩体周围。
主楼东侧承受了四发，全部直接命中。
第一发击中东侧承重墙，三吨重的钢筋混凝土结构向内坍塌，堵死了两个射击孔中的一个。
操作“标枪”的射手之一被冲击波震飞，撞在后墙上，颈椎瞬间断裂。
第二发命中屋顶正中。
三十厘米的加固层像纸板一样被撕开，爆炸在室内产生超压冲击。
六名士兵当场死亡，不是因为弹片，而是因为内脏在瞬间压力变化下破裂。
七窍流血，无声倒地。
第三发偏了五米，落在机库西侧的弹药临时堆放点。
那里有从其他位置转移过来的反坦克导弹备用弹头、机枪弹药箱、手雷。
殉爆产生的连锁反应让整个机库西半部彻底消失，火焰冲上三十米高空。
第四发最为致命。
它从屋顶破口钻入，在地下室入口处爆炸。
地下室的结构支撑被彻底破坏，天花板整体坍塌，将里面躲避的九名士兵全部活埋。
莱蒙特在地下指挥所里感受到了那波震动。
不是摇晃，而是整个大地向上拱起又落下的剧震。
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“报告情况！回答我！”
沉默。
瑞恩在黑暗中摸索到手动发电机，开始摇动手柄。
微弱的灯光亮起，照亮了指挥所内的惨状。
设备半数损毁，地图从墙上脱落，一名年轻的情报分析员倒在角落，头部被掉落的显示器砸中，鲜血染红了地板。
“楼上东侧的据点通讯中断。”瑞恩喘着气说：“热感应显示……没有生命迹象。”
莱蒙特闭上眼睛。
楼内东面据点有十九个人。
十九个。
而炮击还在继续……
00:28。
第二波效力射，八发炮弹，目标是地下指挥所和医疗站所在区域。
这一次的弹种不同。
不是高爆弹，而是混凝土破坏弹。
专为摧毁加固工事设计，弹头更硬，装药更多，延迟引信确保钻入目标深处再引爆。
第一发落在指挥所入口处二十米。
爆炸掀翻了作为掩护的悍马车残骸，冲击波顺着入口通道冲入，像无形的巨锤砸在每个人身上。
莱蒙特被甩到墙上，肋骨传来断裂的剧痛。
瑞恩脑袋上刚刚受伤缠上的绷带被扯开，额头的伤口再次涌出鲜血。
第二发和第三发几乎同时命中指挥所正上方。
加固顶板设计能承受155毫米炮弹的间接命中，但无法抵挡152毫米混凝土破坏弹的直接打击。
第一次爆炸：顶板出现蛛网状裂纹。
第二次爆炸：裂纹扩大，钢筋暴露。
第三次爆炸：一整块三米见方的混凝土块脱落，砸在通讯设备上，火花四溅。
“顶板要塌了！”有人尖叫。
莱蒙特挣扎着爬起：“所有人！撤向紧急出口！快！”
那是最后的生路。
士兵们开始移动，搀扶着伤员，丢弃不必要的装备。
但逃生通道狭窄，只有一米宽，能同时容纳两人同时通行。
速度还是太慢了。
第五发炮弹命中。
这一次，顶板终于支撑不住。
五吨重的钢筋混凝土整体坍塌，伴随着扭曲钢筋的尖啸。
莱蒙特最后看到的画面是瑞恩扑向那个头部受伤的年轻分析员，试图用身体掩护他。
然后黑暗降临，重压袭来，空气被挤出肺部。
世界缩小为疼痛、黑暗、和逐渐模糊的意识。
他想起妻子凯瑟琳，想起她昨天在视频通话里的笑容：“等你回来，我们去塔霍湖度假，就我们两个。”
想起十岁的儿子迈克尔的棒球比赛，他答应过一定会去看下一场。
对不起，凯瑟琳。
对不起，迈克尔。
黑暗彻底吞没了一切。
00:29，宋和平的指挥车。
萨米尔来到车门边报告：“主楼东侧和地下指挥所的热信号消失了！我估计至少三十人……”
“我知道。”
宋和平盯着屏幕，声音平静得可怕。
“老板，我们是不是杀得太多了……这已经不是警告，这是屠杀！华盛顿绝不会——”
作为伊利哥的民族主义者，虽然萨米尔讨厌美国人，但内心还是存在深层次的恐惧。
那是两次海湾战争给这里的人留下的阴影。
“华盛顿现在正在开紧急会议。”
宋和平打断他，调出另一块屏幕，显示刚刚收到的情报：“他们在争论三件事：第一，是否承认基地已经失守；第二，是否继续空袭计划；第三，如何向公众解释这么多精锐部队的损失。”
萨米尔读着文字，冷汗从额头滑落：“他们真的在考虑轰炸……”
“我告诉过你。”宋和平关掉屏幕，看向车外：“对政客来说，士兵的生命只是数字。如果损失一个基地能维护更大的利益，他们会签字批准。如果牺牲三十个三角洲队员能掩盖价值百亿的丑闻，他们会授予他们荣誉勋章，但仅仅是追授。”
他拿起卫星电话，再次拨通安吉尔的号码。
“第二阶段提前。播放更多的现场画面。我要让全世界看到，华盛顿是如何命令这些士兵去送死却又不管不顾的。”
“亲爱的，这太残酷了。”安吉尔的声音有些颤抖：“那些士兵……”
“那些士兵已经死了。”宋和平说：“或者即将死亡。在华盛顿的政客做出决定的时候，他们的命运就决定了，如果要挽救他们，你只能通过播放这种画面来施加压力，让他们放弃轰炸计划，否则……”
说到这，他叹了口气：“战争是残酷的，宝贝。”
说完他挂断电话，调出最新的炮击画面，也是最残酷的画面。
看了片刻，他拿起另一台卫星电话，给亨利打了过去。
“亨利，查看公司的服务器，那里有最新的画面。”
“好的，老板。”
“记住”他说：“先把这段保存，但不发布。这是给华盛顿的最后筹码。”
“筹码？”
“如果他们真的坚持执行轰炸计划，当第一颗炸弹在我们的阵地上，你立即发布这段，标题是‘美国空军轰炸了自己的伤员’。如果他们选择谈判……”
宋和平深吸一口气。
“那我们就把这段永远删除。给那些死者最后的尊严。”
萨米尔看着他：“老板，你觉得他们会屈服吗？那可是白宫……”
“我跟他们打了十多年交道了。”宋和平低声说：“研究他们的决策模式，他们的红线，他们的恐惧。我知道沃尔特会命令坚守，因为他的政治生涯承受不起投降。我知道白宫会考虑轰炸，因为掩盖丑闻是本能反应。我知道希拉里的团队会选择切割，因为总统大选比这一百多个士兵的生命重要。”
萨米尔咽了口唾沫，润了润有些发干的喉咙：“那……我们会赢吗？”
宋和平看着远处火光冲天的基地，许久无语。
“我不知道。”他诚实地说：“我不是神，不能预知未来。但我知道如果不这样做，会有更多人死，死在政客的算计中。假如最后我们改变不了什么，也要让世界在看到这里发生了什么，至少得有人需要为这狗屁倒灶的破事负责。”
车外，炮击终于停止了。
不是因为命令，而是因为炮兵连完成了预定任务。
十二门火炮，六轮齐射，七十二发152毫米炮弹。对一个只有足球场大小的基地来说，这是毁灭性的覆盖。
平原重归寂静。
只有火焰燃烧的噼啪声。
宋和平看了眼手表：00:33。
距离美军空军抵达，还有十四分钟。
十四分钟……
他拿起最后的通讯器，调到公共频率：
“我是宋和平。致摩苏尔联合行动小组基地所有幸存的美军士兵：你们的指挥部已经被摧毁。如果你们能听到这段通讯，请立即前往基地南侧围墙，挥舞任何白色物体。我的医疗队会接收所有伤员，无论军衔，无论伤势。重复：这不是陷阱。我不想杀死已经失去战斗力的人。”
他放下通讯器，靠坐在椅子上思考片刻后对萨米尔说道：“外围防空做好戒备，围攻的部队可以分散到附近村落和城镇隐藏起来，拉大整个部队的间隔和分布，不要集中在一起。”
“是，老板。”
萨米尔转身匆匆而去。
与此同时，地球一侧。
美国东部时间，下午4时07分。
安吉尔正在地平线新闻集团曼哈顿总部32楼的会议室里，出神地看着窗外的风景。
此刻，她脑子里都是那个伸出摩苏尔的东方男人。
她知道他的处境……
这真是个让自己着迷的男人。
也只有他，敢一次次跟美国权力机构作对。
还能一次次全身而退。
但这次……
似乎赌得太大了点。
就连一向对宋和平非常有信心的安吉尔心里也没底。
突然，她的私人手机震动起来。
看到来电显示，她眼神微变，向助理做了个手势，独自走进隔音阳台。
“说。”
“二十分钟后，第一批素材会上传。主题：美军摩苏尔行动基地遭伊利哥政府军炮击。独家现场视频、无人机航拍等等。”
“真实性验证没有？”
“已交叉验证，没问题。”
“角度？”
“三个标题建议：‘伊利哥政府军攻击美军基地：盟友叛变？’‘摩苏尔美军基地遇袭，疑似伊内部政变’‘美军伤亡惨重，白宫尚未回应’。用红色警报模板。”
安吉尔开始快速心算。
现在东岸下午四点，摩苏尔午夜十二点，时间差完美。
如果是独家，足够赶在五角大楼新闻发布会前发布。
炮击美军基地。
个新闻事件足以改变中东战略格局的事件。
“法律风险？”
“真实验证，无法律风险。”
“明白了。”
安吉尔挂断电话，走回会议室时已换上一副截然不同的面孔。
“全体注意：清空头版所有内容。启动红色应急报道预案。我要所有高级编辑、中东问题专家、军事分析师十分钟内到战情室。现在。就是现在！”
下午4时19分，地平线新闻集团官网头条变为深红色背景的BREAKING NEWS字样。
下午4时22分，第一条快讯发出：【突发：伊利哥摩苏尔美军基地遭猛烈炮击现场视频显示多栋建筑起火】
下午4时31分，三段不同角度的现场视频上线：第一段由手机拍摄，画面晃动但清晰显示炮弹落地爆炸的火光；第二段来自无人机航拍，显示基地至少三处主要设施起火燃烧；第三段最为致命——似乎是基地内部监控流出的画面，显示士兵在炮击中奔跑躲避，夹杂着惊恐的呼喊和爆炸声。
下午4时37分，专题页面建立，标题采用加粗字体：【独家：伊利哥政府军炮击美军基地？十年盟友关系面临崩解】
下午4时42分，白宫新闻发布厅。
总统发言人凯尔正在回答关于医保改革的提问。
这是一场例行发布会，到场的七十三名记者大多神情慵懒，直到凯尔看到侧台他的副手举起了紧急提示板。
提示板上只有三个词：HORIZON（地平线）、MOSUL（摩苏尔）、ATTACK（袭击）。
凯尔表情未变，但回答速度明显加快，试图自然结束发布会。
然而就在此时，台下《华盛顿邮报》资深记者艾米丽·陈突然举起手机，高声打断：
“凯尔先生！地平线新闻刚刚报道，驻摩苏尔的美军基地遭到伊利哥政府军炮击，有多段现场视频。白宫是否证实？这是否意味着美伊联盟关系破裂？又或者说是出于什么突发情况？能谈谈吗？”
会议厅瞬间安静，然后爆发出混杂的声浪。
所有记者几乎同时低头查看手机，社交媒体推送、新闻警报、同事信息如潮水般涌来。
“请提供更多信息！”
“是否有美军伤亡？”
“总统是否已听取简报？”
凯尔抬起双手试图维持秩序：“各位，各位！我刚看到这则报道，目前没有可证实的信息。国家安全委员会正在核实——”
“视频显示基地多处起火！”
CNN记者站起来，直接举起平板电脑，屏幕上正播放无人机拍摄的画面。
“这看起来是系统性攻击！白宫是否事先知情？”
“伊利哥政府是否已宣布与美军敌对？”
“这是否是亲波斯武装在背后操纵？”
问题如连珠炮般砸来。
凯尔额头渗出细汗，侧台幕僚疯狂打手势。
他能看到，在场至少二十名记者正在用手机紧急发稿，直播摄像机全部转向，镜头聚焦在他强作镇定的脸上。
“我需要强调——”凯尔提高音量：“在官方调查完成前，任何报道都只能是推测。我目前手头上并没有关于这次事件的任何资料，所以，没有任何评论可以发表！”
“但视频是真实的吗？”美联社记者追问：“现在不光是地平线新闻集团，就连网上也出现了多段视频，证明是伊利哥边防第十师以及寇尔德武装的一个机械化装甲旅执行的炮击，是他们对美军联合行动基地发起了攻击！”
发布会彻底失控。
记者们开始互相讨论、打电话、冲出门外联系编辑部。
摄影记者挤到前排，闪光灯疯狂闪烁，捕捉发言人窘迫的表情。
凯尔与侧台紧急交换眼神后，抓起讲台上的文件夹：“由于事态紧急，本次发布会提前结束。有进一步消息我们会第一时间通报。”
“凯尔先生！凯尔先生！”
“这是否是另一次班加西事件？”
“总统何时发表声明？”
提问声被抛在身后。
凯尔几乎是小跑着离开发布厅，身后是记者们拥挤上前的身影和此起彼伏的呼喊。
警卫迅速关闭通道门，将骚动隔绝在外。
走廊里，凯尔的副手迎上来，脸色苍白：“国防部确认基地确实遭炮击，但拒绝透露细节。参谋长联席会议正在紧急会议。还有——”
他压低声音，“《纽约时报》、《华尔街日报》全都跟进了，现在全是头条。”
“总统呢？”
“正在椭圆办公室。他要你五分钟内到场。”
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