……

  这一夜,黑岩部没有谁睡实。

  风虽停了,巡夜的骨矛敲击石墙声却一整夜没断。

  梆。

  梆。

  梆。

  一下比一下沉,像在提醒墙外有什么东西正听着。

  郑毅没有回客棚。

  他坐在石墙内侧一座瞭望石台上,斗篷裹得不紧,短刀横在膝上,神识一寸寸铺出去。

  雪面、石丘、埋在雪下的兽骨、远处巡夜人呼出来的白气,全都在他感知里缓慢起伏。

  可那东西没来。

  至少,没有直接靠近。

  赤牙本来被骨婆赶回去,睡到半夜还是偷偷爬了上来。

  他怀里抱着一张皮毯,蹲到郑毅旁边,小声道:“给你。”

  郑毅睁眼看了他一眼。

  “你不睡?”

  “睡不着。”赤牙把皮毯塞给他,“你拿着,别冻死。”

  “我没那么容易冻死。”

  “那也拿着。”

  郑毅接了过来,披在腿上。

  赤牙松了口气,自己也裹着另一张小毯子,在旁边缩成一团。

  过了一会儿,他道:“你真要去白骨湖?”

  “嗯。”

  “乌沉多半也会去。”

  “我知道。”

  “骨婆不一定让。”

  “我也知道。”

  赤牙看着石墙外黑漆漆的雪原,压低了声音:“其实我小时候,听过一点白骨湖的事。”

  郑毅看向他:“你不是说没听过?”

  “刚才人多。”赤牙挠了挠耳朵,“骨婆瞪着,我不敢乱说。”

  “现在说。”

  赤牙往两边看了看,确认没别人,才低声道:“是我阿姐讲的。她说白骨湖以前不叫白骨湖,叫照雪湖。后来不知道哪一年,湖边一夜之间全是骨头,白得像石头一样,从那以后才改名。”

  “什么骨头?”

  “都说不一样。有人的,有狼的,有鹿的,还有很大的……像是山熊的。”

  “这些骨头哪来的?”

  “我哪知道。”赤牙道,“阿姐说,可能是湖自己吐出来的。”

  郑毅眉头微动:“吐出来?”

  赤牙点头:“湖冬天会封,可有些年封得不实。夜里能听见冰下面咕咚咕咚响,像有东西在翻身。第二天早上,岸边就多出一圈骨头,像被浪推上来的。”

  “有人去看过湖底?”

  “谁敢啊。”赤牙小声道,“会游水的都不敢去。那水比刀子还冷,人下去一下,骨头都能冻硬。”

  郑毅沉默片刻:“你们这边,有没有什么能让湖水退掉的法子?”

  赤牙一愣:“你还没去,就想着抽湖了?”

  “先问着。”

  赤牙张了张嘴:“那得是天神吧。”

  郑毅没接话。

  夜更深了一些,石墙外一处火堆忽然爆开一串火星。

  赤牙被吓得一抖。

  郑毅抬手按住他肩膀:“只是木头裂了。”

  “我知道。”赤牙嘴硬,“我没怕。”

  他缩了缩脖子,又小声道:“真有东西来了,你会先救谁?”

  郑毅看着他:“先救离我最近的。”

  赤牙脸一垮:“那我要一直站你旁边。”

  郑毅道:“那你今晚别回去了。”

  赤牙立刻摇头:“不行,骨婆会打死我。”

  郑毅笑了一下。

  天快亮时,乌沉上了石台。

  他肩上落着一层薄霜,显然已经带人巡了一圈。

  “东坡没事,北坡也没异动。”他说,“但西边雪地里,有一串很怪的痕。”

  郑毅起身:“什么痕?”

  “像拖过什么东西。”乌沉道,“不深,不像活物走出来的脚印,更像……一堆东西在雪下面自己往前拱。”

  赤牙一下站直了:“在哪?”

  “西坡外三里。”

  郑毅看向天边,晨色尚灰,太阳还没出来。

  “去看看。”

  乌沉道:“我带路。”

  赤牙刚要跟上,骨婆的声音就从石台下传了上来。

  “赤牙,你敢走一步,我打断你腿。”

  赤牙僵在原地。

  骨婆拄杖上来,眼袋发青,显然也没睡。她看了郑毅一眼,又看乌沉。

  “你们去,我不拦。但记住,天亮前回来。”

  乌沉道:“若真追到了源头——”

  “也回来。”骨婆盯着他,“你父亲死在北边,你还想把自己也填进去?”

  乌沉没有说话。

  骨婆又转向郑毅:“你去看,可以。别逞能。”

  郑毅点头:“我只看,不深入。”

  骨婆冷哼:“你这句话,一听就不让人放心。”

  赤牙在旁边小声道:“那我呢?”

  骨婆道:“你去熬汤。”

  “我——”

  “去。”

  赤牙嘴一瘪,只能眼睁睁看着乌沉和郑毅下了石台。

  ……

  西坡外的雪地起伏不大,天将亮未亮时,四周全是灰蓝色,像世界还没醒。

  乌沉带着郑毅一路出了部落,踩着猎手们常走的硬雪道往西去。

  风不算大,可雪面上有一层细细的冰沙,走动时会发出轻微的擦响。

  走出三里多地,乌沉忽然抬手。

  “到了。”

  郑毅低头看去。

  雪地上果然有痕。

  不是足印,也不是兽尾拖行,而是一条断断续续的浅沟,宽不过半尺,歪歪斜斜地往北拐去。

  沟边雪壳有碎裂的痕迹,像有什么硬东西在底下顶着雪层滑过去。

  郑毅蹲下,指尖拨开一点雪。

  下面露出几粒灰白色的细渣。

  骨屑。

  他捻起一点,放到鼻端闻了闻,没闻到血腥,只闻到一股冷得发苦的陈腐气。

  乌沉低声道:“是不是昨夜那种?”

  “像。”郑毅站起身,“但更淡,像掉下来的碎末。”

  “能追吗?”

  “能。”

  郑毅神识顺着浅沟往前探去。

  它并不一直笔直,有时会突然偏向石缝,有时又绕着一块雪丘打转,像是在试着避开什么。

  乌沉看着那条痕迹,皱眉道:“不像有脑子。”

  “也可能脑子不太好。”郑毅道。

  乌沉一怔,随即竟笑了一下。

  两人沿着浅沟往北追。

  天色一点点亮起来,雪原从灰蓝转成苍白,远处的石丘和低矮冰岭逐渐显出轮廓。

  走了半个时辰后,浅沟消失在一片乱石区。

  这里的石头大多黝黑,半埋在雪里,彼此之间裂着深缝。风从缝里穿过去,会发出像哨子一样的细响。

  郑毅刚要上前,乌沉忽然拉了他一下。

  “别踩左边。”

  “怎么?”

  乌沉抬了抬下巴:“那下面空的。”

  郑毅低头,神识往雪下探去,果然察觉一层薄雪下面是中空冰壳,壳下不知多深,能听见水声极轻地流。

  “地下水?”

  “冰脉。”乌沉道,“这一片下面都是裂开的冻河。踩碎了,人会直接掉下去。”

  郑毅点了点头,绕开那处。

  浅沟到这里并没有彻底断掉,而是变得更乱,像拖行的东西在此停了一会儿。

  石缝边还留着几处更深的戳痕。

  像骨头尖端扎进雪里。

  乌沉蹲下看了看:“它在这里停过。”

  郑毅顺着痕迹看向前方。

  乱石区再往北,是一道略低的雪谷。谷里雾气很淡,不是寻常晨雾,而像冷气贴着地面慢慢爬。

  “有东西。”

  郑毅话音刚落,乌沉已经握紧骨矛。

  “哪边?”

  “前面,雪谷里。不是一只。”

  乌沉没有问神识怎么分辨,直接沉下身子,把呼吸压得极轻。

  两人一前一后,贴着石头往谷口靠去。

  越往前,越冷。

  这冷意并不刺脸,而是往骨头里钻。

  郑毅神识扫过谷中,忽然停住。

  他看到三团灰白色的东西伏在地上。

  像人。

  又不像完整的人。

  等两人绕到一块高石后,看清谷中景象,乌沉呼吸都沉了一下。

  雪谷里伏着三具东西。

  一具只剩上半身,腰以下拖着一串碎裂的骨节和冰壳,在地上缓慢爬动。

  一具肩膀极宽,像生前是大兽,胸骨翻在外面,肋条像张开的爪。

  还有一具勉强像人,头却歪向后背,脖颈只连着几缕冻结的筋肉,正用两只手在雪里扒拉着什么。

  它们都不快。

  可它们的动作有一种令人牙酸的协调感,像一根线拴着三团烂骨,一起往北边某个方向拖。

  乌沉眼神一厉,正要动,郑毅按住他。

  “等等。”

  “为什么?”

  “它们不是在巡。”

  “那是在做什么?”

  郑毅盯着那具人形死物手下的雪面。

  那里埋着一只冻死的小兽,大概是前几日没熬过寒夜的雪狸。那死物把雪狸挖出来后,并没有吃,而是用断开的手指一下一下掰开雪狸胸口,把里面细小的骨头扯出来,堆到身前。

  乌沉看得眉心发紧。

  “它在……收骨?”

  郑毅点头:“像。”

  那具半身死物也缓慢爬了过去,把拖在身后的断骨往那堆骨头旁边送。宽肩的大兽骸则伏在谷口,像是在警戒。

  乌沉压低声音:“它们在给谁收?”

  郑毅没有回答。

  因为就在这时,雪谷尽头那片薄雾后,传来了一声极轻的“咔”。

  像有人踩了一块骨片。

  下一瞬,那三具死物同时抬头。

  动作整齐得过份。

  它们没有眼睛的位置,却齐齐朝郑毅和乌沉藏身的高石看来。

  乌沉背后寒毛一下炸起。

  “被发现了。”

  郑毅道:“退半步。”

  “退?”

  “让它们先过来。”

  话音刚落,那具人形死物已经猛地扑出。

  它刚才还慢得像快散架,扑出的一瞬却快得惊人,四肢几乎贴着雪面滑来,断颈在背后左右乱晃,胸腔里发出像冰片摩擦的尖响。

  乌沉一步踏出,骨矛下压,直刺它锁骨下方。

  噗!

  矛尖扎入死物胸腔,却没有血。

  乌沉手腕一震,入骨劲透出,死物上半身“啪”地裂开,几根肋骨四飞。

  可裂开的身体没有立刻停,反而顺着矛杆往上缠来。

  断开的手指抓住矛身,指骨泛出灰白寒霜,迅速往乌沉手上爬。

  “松手!”

  郑毅喝声未落,短刀已经出鞘。

  刀光斜切而过,连手带矛身上的霜一并削开。

  乌沉猛地撤矛后退。

  几乎同时,宽肩的大兽骸扑到了。

  它根本不像寻常兽类那样扑咬,而是整个身体横着撞来,胸前翻开的骨板像一面裂盾。

  郑毅不退反进,脚下一沉,背肩发力,竟以刚学的骨劲硬接了一记。

  砰!

  他脚下雪面震开,乱石上的积雪簌簌落下,肋下瞬间发闷,像被整根岩柱横扫了一下。

  可那大兽骸也被他顶得一歪。

  乌沉抓住这一瞬,骨矛从侧面扎进它腋下骨缝,透劲猛送。

  咔嚓一声,大兽骸半边肋骨炸裂。

  然而炸开的不是寻常碎骨,而是一团团裹着灰气的骨渣。

  那些灰气刚一离体,便像细蛇一样四散乱窜。

  乌沉反应极快,直接把身上披的厚皮一卷,裹住大半灰气,反手按进雪里。

  郑毅掌心灵火一闪,把剩下几缕烧散。

  谷口一下充满焦臭和寒腥混在一起的怪味。

  “别被沾上!”郑毅道。

  “知道!”

  第三具半身死物已经拖着残骨爬到近前。

  它最诡异,爬行时并不靠胳膊,而是靠腰后那串碎裂骨节一弹一弹往前窜,像一截活过来的脊骨。

  它没扑乌沉,也没扑郑毅,而是直直扑向两人脚下的影子。

  郑毅目光一凝,抬脚便踩。

  这一脚落下,用上了骨劲沉坠之力,直接把半身死物钉进雪里。

  半身死物却突然张口。

  它嘴里没有舌头,只有一截细长的灰骨,像箭一样暴射出来!

  郑毅偏头闪过,灰骨擦着他耳侧飞出,扎进后方黑石,竟有半截没入。

  乌沉看得眼皮一跳:“这东西还能吐骨?”

  “会的东西不少。”

  郑毅说话间,刀已落下,把半身死物嘴部连同胸腔一起劈开。

  可刀锋切进的一瞬,他心头忽然一沉。

  不对。

  太轻了。

  下一瞬,雪谷尽头那片薄雾轰然一散。

  里面并没有更多死物,却站着一个更高的东西。

  它像人形,身高近一丈,浑身裹着冻成灰白色的破皮甲,右手是一截过长的骨刃,左肩上斜斜生着几根外翻的肋骨,像冰刺。

  最可怕的是它的头。

  那头上没有皮肉,只有半边冻住的脸骨,另一半却覆着一层薄薄冰壳,冰壳下隐约能看到一点幽蓝色的光。

  像眼睛。

  郑毅终于明白乌沉为什么说雪灯像眼睛。

  那根本不是比喻。

  它真的像一只眼,被封在冰里,隔着半张骨脸冷冷望来。

  乌沉声音都低了一度:“这不是刚死的。”

  “当然不是。”

  那高大死物没有立刻扑来,只微微歪头,看了郑毅一会儿。

  郑毅耳边又响起那道细得像冰泡的声音。
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