就在这片死寂与未知的边缘——水桥镇荒凉的东郊。

  罗伯特带着史迪威等一众日不落帝国巡捕房的巡捕,深一脚浅一脚地跋涉在泥泞的田埂上。

  四周静得可怕,只有风吹过枯草的沙沙声和他们自己粗重的喘息。空气中弥漫着一股淡淡的、若有似无的硝烟味,却看不到任何战斗的痕迹。

  “罗伯特……我们回去吧!”史迪威终于忍不住,声音带着压抑不住的颤抖,打破了令人窒息的寂静。他警惕地环顾着空旷死寂的田野,感觉每一丛灌木后都可能藏着致命的危险。“你说倭军的炮击是进攻的信号……可这一路过来,别说交火的军队,连一个倭军士兵的影子都没看到!这太不对劲了!”

  “史迪威!闭上你的乌鸦嘴!”罗伯特猛地停下脚步,烦躁地转过身,汗水浸湿了他昂贵的呢料制服领口,脸上是强行压下的不安和固执的恼怒,“你不要扰乱军心!哪里会不对劲?一定是倭军推进速度太快,现在已经打进沪市区了!所以我们才看不到人!”

  他挥舞着手臂,试图用声音驱散心头的寒意。

  “推进太快?罗伯特,你清醒一点!”史迪威毫不退让地迎上罗伯特的目光,声音因激动而拔高,“水桥镇离沪市中心还有几十公里!就算倭军长了翅膀飞,也不可能在这么短的时间内,让整整六个师团加一个精锐旅团消失得无影无踪!而且,”他指着身后空荡荡的来路,眼神锐利,“我们出发时,后面明明跟着倭军的主力部队!现在呢?连个鬼影都没有!这正常吗?这绝对不正常!”

  他的声音在空旷的原野上传出很远,更添了几分诡异。

  “不正常?”罗伯特的脸因愤怒和一丝不易察觉的恐慌而扭曲,他猛地逼近史迪威,手按在了腰间的枪套上,压低的声音充满威胁,“史迪威,我看最不正常的是你!一而再再而三地唱反调,蛊惑人心!你真以为我不敢……”

  “罗伯特!”史迪威也豁出去了,毫不畏惧地顶回去,手指点着自己的巡捕徽章,“看清楚!我们是巡捕!是租界的治安官!不是他妈的帝国陆军!你带我们闯到这鬼地方来,难道是想让我们拿着警棍去跟大夏的正规军拼命吗?!” 他愤怒的质问在寂静的田野里回荡。

  “你……!”罗伯特的脸瞬间涨成猪肝色,被史迪威直指核心的质问噎得说不出话来,恼羞成怒的火焰在眼中燃烧。

  就在两人剑拔弩张,气氛紧张到几乎要爆炸的瞬间——

  “沙沙……沙沙……”

  一阵清晰的、由远及近的脚步声和低语声,突然从他们身后那片稀疏的林地方向传来!

  “谁?!谁在那里?!”史迪威反应极快,猛地拔出手枪指向声音来源,厉声喝问,心脏狂跳。所有巡捕也瞬间紧张起来,纷纷拔枪戒备。

  罗伯特眼中却闪过一丝病态的兴奋:“一定是倭军!是我们的援兵跟上来了!”他几乎要欢呼出声。

  然而,当那几十个身影拨开枯枝,踉跄着从林间阴影中走到相对开阔的田野上时,罗伯特脸上的兴奋瞬间凝固,化作了错愕和失望。

  来人并非穿着土黄色军服的倭军士兵。

  他们同样顶着金发碧眼,穿着沾满泥浆的西装或风衣,扛着笨重的相机和打字机,脸上写满了疲惫、困惑和一丝不易察觉的惊惶。

  为首两人,正是与罗莎同船抵达的战地记者乔伊和路易斯等一行人!

  这群西方记者,为了抢到“第一手战地新闻”,在登陆后便自作聪明地选择了绕开他们认为可能“限制自由”的倭军主力部队,试图从偏僻小路直插前线。

  他们一路上确实也遭遇了倭军的巡逻队和哨卡,但那些倭军士兵只是用冰冷、甚至带着一丝诡异怜悯的眼神打量着他们,并未阻拦,也只字未提前方山本旅团和六个师团早已全军覆没的惊天噩耗。

  这群怀揣着猎奇与冒险心态的记者,就这样懵然无知地,一头扎进了这片刚刚吞噬了数十万大军、即将迎来更猛烈风暴的死亡之地。

  在倭军眼中,这些金发碧眼的西洋记者,连同罗伯特和史迪威的巡捕队,不过是一群不知死活、自寻死路的“白皮猪”罢了。既然执意要往地狱里闯,谁又会浪费力气去阻拦他们呢?

  当罗伯特一行人察觉到林间动静的同时,乔伊和路易斯他们也发现了前方田野上的这群人。双方隔着一段距离警惕地对望,彼此眼中都充满了难以置信的惊愕——在这片被战火蹂躏、满是黄皮肤面孔的东方土地上,竟然还能撞见同类?

  尽管国籍各异,但那一头金发、一双碧眼,便是他们天然的纽带,一种凌驾于当地人之上的、不言自明的优越感烙印。无论来自殴洲哪个角落,他们骨子里都浸染着白人至上的傲慢,视大夏人乃至东瀛人这些“黄皮肤”为劣等族群。

  “你们是哪国人?”罗伯特率先打破沉寂,用流利的日不落语发问,眼神带着审视。他的手并未离开腰间的枪套。

  “记者!我们是战地记者!”乔伊连忙回应,同样用带着瑞丁口音的日不落语回答,紧张感稍减,“我叫乔伊,来自瑞丁国。您……是日不落帝国的先生吧?”他目光扫过罗伯特身后那群皮肤黝黑、手持警棍的天竺巡捕,心中了然——能驱使这些“殖民地仆从”的,只能是日不落人。

  “瑞丁国?”罗伯特紧绷的神经松弛下来,嘴角扯出一丝不易察觉的轻蔑。记者而已,手里只有相机没有枪炮,构不成威胁。

  就算里面有魏玛共和国的家伙,在这种地方,又能翻起什么浪?
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