夜幕像浸了墨的绒布，沉沉压在春泉堡的尖顶上。
应经馆后的小院里，一盏玻璃罩住的鲸油灯放置在桌面。
照亮了霍恩与阿尔芒的脸，以及桌子上的芸豆与煎鱼。
这鲸油是风暴岬的特产，算是近十年来风暴岬逐渐兴起的新产业。
以西兰群岛作为中转站，法兰特制的捕鲸船连连出海，大肆捕杀鲸鱼来制作龙涎香以及鲸油。
每年都有至少200艘法兰捕鲸船在西兰海附近捕鲸，不过每年也会被各种稀奇古怪的海怪魔物掀翻不少船只。
尤其是攻下了风车地后，法兰船只更是能够前往冰海捕捞鲸鱼。
捕捞鲸鱼在教义上其实是灰色产业，因为当初弥赛拉第一次前往东大陆就是乘坐鲸鱼去的。
不过，法兰人颇有点功利性信仰的意思，看破不说破。
你要问，就是“这不是鲸鱼是大胃袋鱼，抽脂减肥这一块。”
法兰人敢这么做，自然是因为鲸油灯明亮且无异味，算是相当昂贵的灯油。
法兰境内，大量教堂修道院以及城市居民还有贵族都换上了鲸油灯。
每年光鲸油进出口贸易和国内销售，都能为法兰王室带来一大笔收入。
海洋资源这一块啊。
霍恩将一块煎得焦香的河鱼塞入嘴中，不由得有些郁闷。
这千河谷怎么不靠海呢？
不仅不靠海，离海还那么远，全靠麝香河在狮鹫角有一个出海口。
目前布萨克跟诺恩大君那边谈的不错，但诺恩大君那边不要钱，要圣联军官、圣眷种子以及发条铳。
本来霍恩还在犹豫，现在想想，反正都有后装发条铳了，淘汰一批前装发条铳给他们得了。
至于阿果港是本地土语，不好听，听说当地盛产珍珠，干脆叫珍珠港吧。
霍恩坐在木凳上，袖口卷到肘部，正用银叉拨弄着鱼肉，思绪却是不知道飞到哪儿去了。
“冕下？”
“嗯？”霍恩猛地抬头，望向眼前留着大胡子的阿尔芒，“你刚刚说到哪儿了？”
“莫尔蒙如今占领星火镇，另外神罚军支援已到，打退了蒙泰尔对石垒的进攻。
当前战果我方重伤三百余人，俘虏两千余人，缴获发条炮19门……”
“嗯，做的不错。”霍恩想起鲸油这生意就是秃鹫家族在做，忍不住好笑。
虽然羡慕鲸油，可秃鹫家族新一代的英杰还是在圣联这边吃了个大亏。
本来想在查理八世面前露露脸，结果把屁股露出来了。
如今后路断绝，前路攻不动，上不去下不来卡那了。
不过更重要的是，莫尔蒙做的不错，给法兰留了面子，打痛了他们的里子。
相当于给了法兰一巴掌，皮没破，骨头裂了。
此刻就算再痛，也要笑着说不痛没事，而又不至于真没事。
这不，坎伯特尔在得到情报后，不就急匆匆找到霍恩谈和来了吗？
一是防止霍恩把事做绝，赶紧让开道路，把风暴岬军团接出来。
二就是尽量调和双方矛盾，别真撕破了脸皮。
到那时候，双方真打起来了，只会让诺恩王国捡了漏。
“冕下。”阿尔芒拿起日程表，干起了老本行，“应经馆的僧侣都散了，坎伯特尔那边……”
“谈好了。”霍恩头也没抬，叉起一块芸豆塞进嘴里，“他带来了查理八世的口信，明天下午，查理八世会亲自来应经馆。”
他放下刀叉，指尖在地图上敲了敲星火镇的位置：“查理八世需要一个台阶。
他的军团折了锐气，却没伤筋动骨，我们占了理，却没把事做绝。
这种时候谈，他才听得进话。”
阿尔芒点头，却还是忍不住问：“您的打算……”
“立棍。”霍恩接过话头，嘴角扬起一点笑意。
就像他前世玩的那些策略游戏，莱亚这种劣强已经被打服了。
但真正的人类圈子里，圣联只是拿到了入场券，还没真正入场。
“……而我们要做的，就是让他们承认——圣联是第三个玩家。”
霍恩起身走到窗边，推开木窗，晚风吹进带着湿冷的气息。
“星火镇的仗，证明了圣联能打，又没逼得法兰狗急跳墙。
这样查理八世才愿意坐下来谈规矩，划分势力范围。”
“您说的规矩，是指……”
“公使体系。”霍恩转过身，油灯的光在他眼里跳动，“不再是临时派个使节跑腿，而是在各国都城设固定的大使馆。
圣联派去法兰的，不只是神甫，还有记录贸易、协调纠纷的文官。
法兰来圣联的，也能常驻贞德堡，不用每次谈判都从头摸底。”
望着阿尔芒若有所思的神态，霍恩走到书架前，抽出一卷纸展开，上面画着简易的机构图。
“我们的基本盘中学者、商人、资本……这些人最怕的就是今天一个突袭、明天一个禁令。
固定外交能把冲突摆到台面上谈，哪怕吵一架，闹的不好看，总比风声鹤唳强。”
阿尔芒看着图纸，忽然明白过来：“您是想借着这次见面，让法兰承认圣联的国际地位？”
“对。”霍恩把纸卷好，“我们打了，他们认了，证明了圣联不仅有安稳国内的能力，更有干涉国外的力量。
撒林学者会才敢放心把典籍搬过来，商人敢把金镑投进咱们的玻璃工坊。
那些在帝国里受排挤的艾尔学者，才会觉得圣联是个正经去处。
否则，咱们永远是别人嘴里的蛮夷教派。”
他重新坐回餐桌，把剩下的汤一饮而尽，瓷碗碰在桌上发出轻响：“说白了，神圣艾尔帝国早就成了空壳子，贵族主教在里面抢位置。
咱们要做的，不是砸了这壳子，而是让里面的人看到圣联这新壳子，更适合干活的聪明人。”
阿尔芒低头记录，笔尖划过纸页：“明天见面的地点，就定在应经馆？”
“嗯。”霍恩擦了擦嘴，“那里是应答经文的地方，现在正好用来应答法兰国王的疑问。
你安排一下，从明天上午起，封锁应经馆周围三条街，只留侧门一条通道。
所有护卫换成近卫老兵，别让闲杂人等靠近。”
…………
天过中午，应经馆前的三条街道早已被清得干干净净。
灰土路面上，昨夜的雨水积成了镜面，映着两侧肃立的圣联老兵。
他们穿藏青色的制服，手里的发条铳斜挎在肩头。
在他们的对面的，则是法兰王室近来特设的发条铳王室连队。
他们穿着天蓝色密织罩袍，头顶宽边羽饰帽，斗牛般瞪着对面的圣联近卫老兵。
霍恩站在应经馆的橡木门前，没穿教皇的厚重法衣，只着一件黑色僧侣装。
他身后跟着阿尔芒与三名文书僧侣，其中就包括吉耶尔。
街道上没人敢出声，只有风吹动衣袍的簌簌声，像潮水退去时的细响。
“来了。”阿尔芒忽然低声道。
霍恩抬眼望去，街角传来马蹄踏水的声音，一行车马正沿着街道缓缓驶来。
最前面是四匹纯白的安达细亚马，拖着一辆镀金车厢。
车厢两侧挂着白色的鸢尾花徽记，那便是查理八世的御驾。
车后跟着二十名王宪骑兵，甲胄上的银饰叮当作响，却没一人敢策马快跑，仿佛怕惊了这应经馆前的寂静。
车马在台阶下停稳，一名内侍掀开车帘，先跳下来垫脚。
查理八世弯腰走出车厢，他穿深蓝色天鹅绒外套，领口镶着白鼬皮。
年轻但坑坑洼洼的脸上没带王冠，只在发间束了条红宝石发带。
他目光扫过街道两侧的圣联老兵，又落在霍恩身上，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
“霍恩冕下。”查理八世率先开口，声音比传闻中沉稳，“早就想拜访您，今天终于有机会了。”
“国王肯来，是我的荣幸。”霍恩抬手示意，“里面已经备好了圣联特产的咖啡，是黑蛇湾今年的新珍珠米。”
两人的目光在空中撞了撞，又平静地移开。
旁边“大病初愈”的格兰迪瓦脸色不太好看，他跟在查理身后，紫袍下摆沾了泥水。
他看向霍恩的眼神像淬了冰，却也只能咬牙朝着霍恩点头致意。
“听说冕下这几日在讲‘信民自治’？”查理拾阶而上，靴底踩在潮湿的石阶上，“我的僧侣们回来都说，圣道宗说的道理，比账本还清晰。”
“圣联的道理，本就从账本里来。”霍恩侧身引路，“信民要吃饭，要干活，要知道税赋花在了哪里……
这些弄明白了，教义自然就清楚了。”
两人并肩走进应经馆，阿尔芒与查理的内侍紧随其后。
格兰迪瓦被落在最后，他刚要迈步，却被一名圣联老兵拦住。
“大主教请留步。”圣联老兵毫不客气，“冕下说，今日只谈俗务，教会人士不便旁听。”
“你没长眼睛吗？我……”
格兰迪瓦气得袍袖发抖，刚要发作，却见查理在门内回头：“坎伯特尔陪我进去即可，你在外面等着。”
话音未落，厚重的橡木大门“吱呀”一声合上，门闩落下的“咔嗒”声在空荡的馆内回荡。
声音虽然小，可在格兰迪瓦听来，却是像一声闷雷炸响在耳畔。
他，在外面等着？
应经馆后的小院里，一盏玻璃罩住的鲸油灯放置在桌面。
照亮了霍恩与阿尔芒的脸，以及桌子上的芸豆与煎鱼。
这鲸油是风暴岬的特产，算是近十年来风暴岬逐渐兴起的新产业。
以西兰群岛作为中转站，法兰特制的捕鲸船连连出海，大肆捕杀鲸鱼来制作龙涎香以及鲸油。
每年都有至少200艘法兰捕鲸船在西兰海附近捕鲸，不过每年也会被各种稀奇古怪的海怪魔物掀翻不少船只。
尤其是攻下了风车地后，法兰船只更是能够前往冰海捕捞鲸鱼。
捕捞鲸鱼在教义上其实是灰色产业，因为当初弥赛拉第一次前往东大陆就是乘坐鲸鱼去的。
不过，法兰人颇有点功利性信仰的意思，看破不说破。
你要问，就是“这不是鲸鱼是大胃袋鱼，抽脂减肥这一块。”
法兰人敢这么做，自然是因为鲸油灯明亮且无异味，算是相当昂贵的灯油。
法兰境内，大量教堂修道院以及城市居民还有贵族都换上了鲸油灯。
每年光鲸油进出口贸易和国内销售，都能为法兰王室带来一大笔收入。
海洋资源这一块啊。
霍恩将一块煎得焦香的河鱼塞入嘴中，不由得有些郁闷。
这千河谷怎么不靠海呢？
不仅不靠海，离海还那么远，全靠麝香河在狮鹫角有一个出海口。
目前布萨克跟诺恩大君那边谈的不错，但诺恩大君那边不要钱，要圣联军官、圣眷种子以及发条铳。
本来霍恩还在犹豫，现在想想，反正都有后装发条铳了，淘汰一批前装发条铳给他们得了。
至于阿果港是本地土语，不好听，听说当地盛产珍珠，干脆叫珍珠港吧。
霍恩坐在木凳上，袖口卷到肘部，正用银叉拨弄着鱼肉，思绪却是不知道飞到哪儿去了。
“冕下？”
“嗯？”霍恩猛地抬头，望向眼前留着大胡子的阿尔芒，“你刚刚说到哪儿了？”
“莫尔蒙如今占领星火镇，另外神罚军支援已到，打退了蒙泰尔对石垒的进攻。
当前战果我方重伤三百余人，俘虏两千余人，缴获发条炮19门……”
“嗯，做的不错。”霍恩想起鲸油这生意就是秃鹫家族在做，忍不住好笑。
虽然羡慕鲸油，可秃鹫家族新一代的英杰还是在圣联这边吃了个大亏。
本来想在查理八世面前露露脸，结果把屁股露出来了。
如今后路断绝，前路攻不动，上不去下不来卡那了。
不过更重要的是，莫尔蒙做的不错，给法兰留了面子，打痛了他们的里子。
相当于给了法兰一巴掌，皮没破，骨头裂了。
此刻就算再痛，也要笑着说不痛没事，而又不至于真没事。
这不，坎伯特尔在得到情报后，不就急匆匆找到霍恩谈和来了吗？
一是防止霍恩把事做绝，赶紧让开道路，把风暴岬军团接出来。
二就是尽量调和双方矛盾，别真撕破了脸皮。
到那时候，双方真打起来了，只会让诺恩王国捡了漏。
“冕下。”阿尔芒拿起日程表，干起了老本行，“应经馆的僧侣都散了，坎伯特尔那边……”
“谈好了。”霍恩头也没抬，叉起一块芸豆塞进嘴里，“他带来了查理八世的口信，明天下午，查理八世会亲自来应经馆。”
他放下刀叉，指尖在地图上敲了敲星火镇的位置：“查理八世需要一个台阶。
他的军团折了锐气，却没伤筋动骨，我们占了理，却没把事做绝。
这种时候谈，他才听得进话。”
阿尔芒点头，却还是忍不住问：“您的打算……”
“立棍。”霍恩接过话头，嘴角扬起一点笑意。
就像他前世玩的那些策略游戏，莱亚这种劣强已经被打服了。
但真正的人类圈子里，圣联只是拿到了入场券，还没真正入场。
“……而我们要做的，就是让他们承认——圣联是第三个玩家。”
霍恩起身走到窗边，推开木窗，晚风吹进带着湿冷的气息。
“星火镇的仗，证明了圣联能打，又没逼得法兰狗急跳墙。
这样查理八世才愿意坐下来谈规矩，划分势力范围。”
“您说的规矩，是指……”
“公使体系。”霍恩转过身，油灯的光在他眼里跳动，“不再是临时派个使节跑腿，而是在各国都城设固定的大使馆。
圣联派去法兰的，不只是神甫，还有记录贸易、协调纠纷的文官。
法兰来圣联的，也能常驻贞德堡，不用每次谈判都从头摸底。”
望着阿尔芒若有所思的神态，霍恩走到书架前，抽出一卷纸展开，上面画着简易的机构图。
“我们的基本盘中学者、商人、资本……这些人最怕的就是今天一个突袭、明天一个禁令。
固定外交能把冲突摆到台面上谈，哪怕吵一架，闹的不好看，总比风声鹤唳强。”
阿尔芒看着图纸，忽然明白过来：“您是想借着这次见面，让法兰承认圣联的国际地位？”
“对。”霍恩把纸卷好，“我们打了，他们认了，证明了圣联不仅有安稳国内的能力，更有干涉国外的力量。
撒林学者会才敢放心把典籍搬过来，商人敢把金镑投进咱们的玻璃工坊。
那些在帝国里受排挤的艾尔学者，才会觉得圣联是个正经去处。
否则，咱们永远是别人嘴里的蛮夷教派。”
他重新坐回餐桌，把剩下的汤一饮而尽，瓷碗碰在桌上发出轻响：“说白了，神圣艾尔帝国早就成了空壳子，贵族主教在里面抢位置。
咱们要做的，不是砸了这壳子，而是让里面的人看到圣联这新壳子，更适合干活的聪明人。”
阿尔芒低头记录，笔尖划过纸页：“明天见面的地点，就定在应经馆？”
“嗯。”霍恩擦了擦嘴，“那里是应答经文的地方，现在正好用来应答法兰国王的疑问。
你安排一下，从明天上午起，封锁应经馆周围三条街，只留侧门一条通道。
所有护卫换成近卫老兵，别让闲杂人等靠近。”
…………
天过中午，应经馆前的三条街道早已被清得干干净净。
灰土路面上，昨夜的雨水积成了镜面，映着两侧肃立的圣联老兵。
他们穿藏青色的制服，手里的发条铳斜挎在肩头。
在他们的对面的，则是法兰王室近来特设的发条铳王室连队。
他们穿着天蓝色密织罩袍，头顶宽边羽饰帽，斗牛般瞪着对面的圣联近卫老兵。
霍恩站在应经馆的橡木门前，没穿教皇的厚重法衣，只着一件黑色僧侣装。
他身后跟着阿尔芒与三名文书僧侣，其中就包括吉耶尔。
街道上没人敢出声，只有风吹动衣袍的簌簌声，像潮水退去时的细响。
“来了。”阿尔芒忽然低声道。
霍恩抬眼望去，街角传来马蹄踏水的声音，一行车马正沿着街道缓缓驶来。
最前面是四匹纯白的安达细亚马，拖着一辆镀金车厢。
车厢两侧挂着白色的鸢尾花徽记，那便是查理八世的御驾。
车后跟着二十名王宪骑兵，甲胄上的银饰叮当作响，却没一人敢策马快跑，仿佛怕惊了这应经馆前的寂静。
车马在台阶下停稳，一名内侍掀开车帘，先跳下来垫脚。
查理八世弯腰走出车厢，他穿深蓝色天鹅绒外套，领口镶着白鼬皮。
年轻但坑坑洼洼的脸上没带王冠，只在发间束了条红宝石发带。
他目光扫过街道两侧的圣联老兵，又落在霍恩身上，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
“霍恩冕下。”查理八世率先开口，声音比传闻中沉稳，“早就想拜访您，今天终于有机会了。”
“国王肯来，是我的荣幸。”霍恩抬手示意，“里面已经备好了圣联特产的咖啡，是黑蛇湾今年的新珍珠米。”
两人的目光在空中撞了撞，又平静地移开。
旁边“大病初愈”的格兰迪瓦脸色不太好看，他跟在查理身后，紫袍下摆沾了泥水。
他看向霍恩的眼神像淬了冰，却也只能咬牙朝着霍恩点头致意。
“听说冕下这几日在讲‘信民自治’？”查理拾阶而上，靴底踩在潮湿的石阶上，“我的僧侣们回来都说，圣道宗说的道理，比账本还清晰。”
“圣联的道理，本就从账本里来。”霍恩侧身引路，“信民要吃饭，要干活，要知道税赋花在了哪里……
这些弄明白了，教义自然就清楚了。”
两人并肩走进应经馆，阿尔芒与查理的内侍紧随其后。
格兰迪瓦被落在最后，他刚要迈步，却被一名圣联老兵拦住。
“大主教请留步。”圣联老兵毫不客气，“冕下说，今日只谈俗务，教会人士不便旁听。”
“你没长眼睛吗？我……”
格兰迪瓦气得袍袖发抖，刚要发作，却见查理在门内回头：“坎伯特尔陪我进去即可，你在外面等着。”
话音未落，厚重的橡木大门“吱呀”一声合上，门闩落下的“咔嗒”声在空荡的馆内回荡。
声音虽然小，可在格兰迪瓦听来，却是像一声闷雷炸响在耳畔。
他，在外面等着？
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