立在船头,霍恩望着远处丘陵后的滚滚白烟发愣,直到消失在视野内。

  视野转向身后的船帆,水手们正在紧张地调节缆绳以适应风向的改变。

  还好今天是向北吹的顺风,否则逆流航行的速度不会这么快。

  从马头镇出发,沿着瑙安河向北,便是霍恩此行的目的地——上瑞佛郡。

  那里是他的老家,也是他出生的地方。

  至少在世人眼中看来,便是如此。

  至于霍恩为什么要带着近卫战团前往上瑞佛郡,自然是形势发生了变化。

  自先前的瑞德韦恩之战后,经过休整和二次整编的莱亚军队于五月再次发起进攻。

  从圣械廷到马头镇这一路上,霍恩都能听到契卡报告的有关消息。

  一开始还是试图用之前那个“议和论”来鼓动士兵投降停战。

  后来发现不管用,就开始四处建立兵站马厩,拆毁霍恩前期建立的堡垒。

  这显然是做好了长期作战的准备。

  当增兵至八万后,出于对战利品的渴望,以及千河谷圣联军队的难啃。

  这些新到的军队,第一件事就是开始掳掠地方。

  不说是普通村落,就是那些有着千河谷投诚贵族的庄园,都要被逃兵正兵溃兵轮着敲诈勒索抢劫一遍。

  不过在大掠之后,原先聚集的士兵便隐隐有分散的趋势。

  根据卫道士线报,莱亚军队疑似放弃了肯克镇-滞水坞防线,转而向上瑞佛郡大规模移动。

  霍恩判断,这应该不是转变主攻方向,单纯是几十万人聚在夏绿城周边把米吃贵了。

  五万人进攻瑙安河防线绰绰有余,剩余的三万人要么南下进攻卡夏郡,要么北上进攻上瑞佛郡。

  从卫道士、契卡以及法兰密探的情报看来,吉吉国王还是选择了上瑞佛郡。

  他发信询问安德烈也得到了相同的答案。

  毕竟上瑞佛郡位于上游,一旦攻克便可顺流而下,绕过滞水坞,直入急流市。

  正好下瑞佛郡与碎石原还有荆棘园都交界,能让荆棘园的欧斯拉家族负责辎重补给。

  这的确是无奈之举,增兵至八万本来就会导致辎重补给问题。

  要不是有瑙安河运输大动脉,估计吉吉国王顶天了就只能出到三万军队。

  瑙安河防线随着黑冠战团、野狼战团、崇信战团以及神罚战团的支援,已然稳固。

  那么北方的上瑞佛郡防线,便显得有些岌岌可危了。

  “冕下,瓦伦泰勒阁下到了。”

  穿着厚实的黑袍,瓦伦泰勒一副风霜大叔的模样,不知何时起鼻子上还架了眼睛。

  “许久未见啊,冕下。”

  霍恩笑着与他握手:“这么急匆匆把你叫来,实在是麻烦你了。”

  “在冕下面前,我还能称什么叨扰。”瓦伦泰勒倒是雷厉风行的模样,“安德烈和莱亚人交过手了吗?”

  霍恩打了个响指,一名枢密僧侣上前一步,打开木质文件夹,讲解起了局势。

  这一次进攻,虽然是依赖于荆棘园的后勤,但却不是欧斯拉家族的军队。

  吉吉国王仍旧拉着奥梅斯公爵进攻瑙安河防线。

  要是让欧斯拉家族的军队从荆棘园进攻上瑞佛郡,那必定是奥梅斯公爵疯狂摸鱼。

  说不定打到后期,奥梅斯公爵感觉不舒服,自己回家了,吉吉国王还不知道,那才叫完了。

  根据枢密僧侣们的判断,这位年轻的国王一定要把奥梅斯公爵放在身边才放心。

  所以这一次进攻上瑞佛郡的,反而是边境骑士团的军队。

  说实在话,边境骑士团以骑兵为主,主要应该用于野战才对。

  只是圣联一直玩堡垒战术,而且霍塔姆郡山丘溪流密布,骑兵野战不方便。

  至于碎石原那一望无际的小高原,才是骑士们施展的地界。

  “据前线探报,三天前,边境骑士团已然在熊啃堡与铁拳战团发生第一次交战。

  熊啃堡守城官索切特大量调集牧羊人,以重金悬赏,以身作则。

  其使用发条炮防御敌军,而边境骑士团第一次面对发条炮,进退失措,猛攻三日后不得不退却。

  不过边境骑士团已然在调集碎石原贵族联军,大量调集铲子与十字镐,很有可能在近日卷土重来。”

  “这么一看,安德烈这首战打的还算可以。”瓦伦泰勒摸着下巴上的胡茬。

  “这索切特是谁,我怎么没听过?”霍恩疑惑道。

  “法兰人,是安德烈战团长在法兰服役时的旧部,平民出身,中队长退役。”

  中队长,在法兰算是平民出身军职天花板了。

  安德烈倒是懂鸡犬升天的道理,失去了墨莉雅提的控制后,拉来了一堆在法兰服役时的旧部。

  事实上,据契卡报告,如今的铁拳战团内,分为两个派别。

  一个是安德烈当初在圣孙义军打游击时的手下,一个就是他在法兰军中服役时的部下。

  霍恩不确定这位安德烈的心思。

  在不流血之夜中,他倒是支持了霍恩,站队正确。

  可偏偏他又不愿意接受霍恩的重训,随军牧师更是他自命自专。

  这位老兄盘踞在上瑞佛郡,以一个战团的编制,搞了七千多人的军队。

  霍恩目前只给他发放了战团编制数额的军费,剩余的钱全在边境贸易上赚。

  到目前为止,千河谷圣联居然没有对铁拳战团形成有效控制。

  除了帮助安德烈防守外,霍恩的一大目标,就是吸收这支铁拳战团。

  抬起头,霍恩看向思考战局的瓦伦泰勒:“你之前就是和安德烈一起当了义军,有没有兴趣再合作呢?”

  “现在?”

  “对,牧师长,安德烈没理由拒绝。”

  瓦伦泰勒先是一愣,随后苦笑:“我虽然在铁拳战团中有几分面子,可巧妇难为无米之炊啊。”

  “别担心。”霍恩微微一笑,“他有铁杆,难道你没有吗?”

  “我的铁杆?”

  “你以为只有你一个人在进步吗?”霍恩笑了起来,“圣孙义军的成员都是坚定的斗士,你以为我会放过他们?”

  “瓦伦泰勒老叔!”

  “安德烈是又不听话了吗?”

  “瓦伦泰勒老叔,你怎么戴眼镜了,成大学生了?”

  “是我啊,安塞尔,您还看得清我吗?”

  瓦伦泰勒愣愣转头,却见圣孙义军时的那些战友又一次出现在甲板上。

  既有年轻的,也有年老的。

  与过去的迷茫与麻木相比,他们现在都是不约而同地意气风发。

  眼中的迷茫与麻木尽去,反而多出了几分战火后的坚毅与风霜。

  “四年间,他们先是在弗里克中学读书识字,随后又在乡间或者战团中就任文书与随军牧师。

  这一次,为了控制住北方的战局,我把他们全部从原单位抽了出来……”

  霍恩话还没说完,就看到一群年轻的僧侣们扑了上来,尽情地拥抱着瓦伦泰勒。

  而瓦伦泰勒更是眼含泪花地与这些旧日战友一一拥抱。

  霍恩笑着住了嘴,三年没见,这些生死之交的朋友们必定有许多话说。

  他就不必打扰了。

  “给几位安排一件舱室,有酒的话也送过去,谁要是过问,就说是我喝的。”霍恩笑着对一旁的僧侣低声道。
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