高堡城外军营大门缓缓打开,马蹄震下了草叶上露珠。

  清晨四时,环境自然是无比昏暗。

  这清晰的马蹄声,还是将不少铁拳战团的修士惊起,从营房窗户中张望。

  而他们所看见的,便是轰隆隆白甲骑兵,面色肃穆地从营道中奔驰而过。

  目标却是直指安德烈的主帐——一座旧骑士的别院,其中还驻扎着百十来名军官与护卫。

  没等他们喧哗,就看见新任的牧师长瓦伦泰勒高举火把,追在了那成群白甲骑兵身后。

  接着,便听到有人大喊:“快,快拦住他们,那是教皇派来羁捕安德烈阁下的骑兵。”

  “什么?!”

  听闻此言,铁拳战团的士兵们迅速行动起来。

  他纷纷换上了军装,跨上军刀和圣铳,赶往了主帐。

  可白甲骑兵们却是停在了庭院外,并没有进去。

  虽然没有响起示警的众生,但成群的士兵们却是紧张地围聚过来。

  当一支支火把点起,众人都看见被白甲骑兵包围在中央的人。

  要论身材,在周围一圈雄壮的圣甲禁军中,他远远算不上高大健壮。

  可仅一个背影,便叫无数士兵屏住了呼吸。

  “怎么?”一拽缰绳,战马转向,霍恩面向这群手持圣铳军刀的士兵,“你们想对我挥剑?!”

  不少铁拳战团的士兵都忍不住用力眨了眨眼睛,甚至不敢相信自己看到的。

  马蹄缓缓,教皇穿行在刀剑枪铳组成的栈道中,就像是在自家花园中闲逛一般。

  反倒是那些铁拳战团的士兵们,却是紧握着枪杆剑柄,有些人甚至在发抖。

  “我的信民们,我的战争修士们,你们认出我是谁了吗?”

  火光照亮了霍恩的脸,让所有人都能够看清。

  这张脸被无数铜板画印在了报纸和书籍上,更不要提教堂内分列的霍恩半身像。

  祭坛上的圣人,报纸中千河谷的英雄,此刻活生生地站在面前,不少士兵的手中的武器慢慢垂下。

  可还有不少山地骑士出身的军官在叫喊:“你们在干什么,举起军刀,都举起来。”

  瓦伦泰勒却是紧张地叫喊起来:“放下圣铳,不要误伤冕下!”

  可随之而来又有浓重的法兰口音用莱亚语大叫:“不许放,不许放,没有安德烈阁下的命令不许放!”

  在此起彼伏的叫喊声中,刀剑枪铳一会儿抬起,一会儿放下,简直就像是一起闹剧。

  还有更多的士兵或是军官则在大声询问:“冕下,您这是在做什么?”

  霍恩脸上轻蔑的笑容,让所有人都能看见:“你们问我要做什么?我可以告诉你们。

  铁拳战团军屯的兵团假扮边境骑士,试图袭击我。

  嘿嘿……这教皇我当着累,可你们的安德烈阁下不觉得累。

  这教皇谁当都可以,我不爱圣座,我对教皇之位没有兴趣。

  可我生气,便生气在他偏偏要用咱们战争修士的命来试探。

  本来能够在战场上杀敌,以荣耀战死的好士兵,却要因为这件事耻辱地死去。

  士兵,是你玩弄政治的工具吗?”

  抽剑转身,霍恩咬牙切齿,火光照亮了他暴怒的脸,像是一头发怒的狮子:“安德烈,我倒要问问,你想做什么?”

  士兵与军官们的目光都集中在安德烈身上,他不知何时走出了庭院,站立在台阶上。

  面对霍恩的喝问,安德烈紧抿住嘴巴,却是不开口。

  战马缓缓上前,马头正怼在安德烈眉前不足一米的地方。

  他微微抬头,却能看到霍恩扬起的下巴和俯视的目光。

  安德烈躬身开口:“禀告冕下,这些贵族残党作乱并非我的意思……”

  “并非并非!”一旁的洛朗对着安德烈大吼道,“没有你的默许,他们敢这么做吗?!”

  霍恩伸手横在洛朗胸口,将他摁了回去。

  “安德烈大人!想做教皇吗?还是想当千河谷国王?!”明明在对安德烈说话,可霍恩的视线却转过了整个庭院。

  “你们呢?也是同一个意思吗?”

  夜色中只有蛐蛐的鸣叫,以及鞋底与地面不安的摩擦声。

  解开衣领的扣子,霍恩露出了胸膛:“想要杀死我,拥立一位新教皇吗?那就现在动手吧!”

  庭院内瞬间沉寂下来,没有一个人敢说话,只有吞咽口水与心脏剧烈跳动的声音。

  除了教皇,谁能给他们这么高的薪水?

  除了教皇,谁来给他们安排房屋、教他们识字,退役后就业?

  除了教皇,谁可以按时按量发放抚恤与优待残障士兵以及家属?

  只有在千河谷圣联的旗帜下,他们才能够突破平民的军职天花板,成为兵团长甚至战团长。

  跟了安德烈,他们未来到哪儿去呢?

  只是,他们的一切都是安德烈给的,如果不是安德烈,他们一堆降兵估计都被拉去当矿工了。

  至于军官就更纠结了,一方面他们和安德烈从圣孙义军时期起就认识。

  认识了四五年的老上司,而且这位上司对他们的确很好。

  另一方面,他们也是虔诚的教皇信民,作为千河谷人对霍恩的感情不是简简单单能被几分私人情感压过的。

  霍恩是他们的英雄,是替蓝血孤儿复仇,给了千河谷人自由与尊严的英雄。

  唯一绝对站在安德烈这边的,就只有那些法兰军官。

  只是他们的数量远没有前者多,而且大多都是军屯官,而不是在职军官。

  从数量上,无法影响大局。

  假如是霍恩,他们还能保留现在的一切吗?

  假如是安德烈,他们还能享有现在的一切吗?

  每一名士兵都能听到这样的声音,他们的心脏在越跳越快,越跳越快。

  霍恩身边的圣甲禁军们更是紧张到无以复加,随时准备扑上去掩护冕下逃离。

  更不要提阴影中的索兰了,她此刻就藏在马腹的阴影中,一有不对便要带霍恩逃离。

  “回答我!”

  霍恩的暴喝回荡在庭院中,悠远久绝。

  只听“哐当”一声脆响,众人侧目,却见一名士兵晕倒在地,手中的军刀扔出去好远。

  时间在此停滞了一瞬,瓦伦泰勒的声音划破夜空:“教皇冕下,万票!”

  “万票!”

  “万票!!!”

  不管法兰系的军官们如何怒骂叫嚷,这些士兵与军官们还是接二连三地放下了武器。

  随之而来的,便是以瓦伦泰勒为首,圣甲禁军与铁拳战团的修士们开始互相拥抱。

  直到这个时候,圣甲禁军们才发现,圣铳手们害怕走风误伤了冕下,不仅没装铅子,就连发条都没上弦。

  霍恩脸上露出了笑容。

  他翻身下马,摸摸这个的脑袋,捶捶那个的胸口,甚至专门扶起了那位晕倒的士兵,将其架到了阴凉处。

  直到紧张的气氛大体松懈下来,他才看到了仍然站在原地的安德烈。

  他穿着的衬衫,领口和腋下全都被汗水打湿,双手放在身前大腿的位置,中指却是压在食指之上。

  这是法兰人祈求好运的姿势。

  只不过在脸上,安德烈仍然是那副镇定自若和无奈委屈交加的复杂表情。

  “冕下……”

  众人都安静下来,几名军官,甚至包括瓦伦泰勒都是求情般看着霍恩。

  在士兵们的簇拥下,走到安德烈面前,霍恩摘下血遮云,握住剑鞘,将剑柄递到安德烈的面前:“知道怎么做了吗?”

  瓦伦泰勒朝身后点点头,几个白甲兵便将那几名伪装边境骑士的山地骑士们押上。

  等待了两三秒,安德烈抽出了血遮云。

  他快走几步,到了那几名士兵面前,一剑砍下。

  片刻后,安德烈在其他铁拳战团士兵注视下,高高举起了那士兵的人头。

  “我的教皇只有霍恩冕下!”他咬牙切齿地大吼起来,“以主之名,此卑劣之徒竟使吾之虔诚蒙尘!”

  将人头砸在地面,安德烈半跪在霍恩面前,双手将血遮云举过头顶:“圣父见证,我心中只有冕下一个太阳!”

  “很好。”

  霍恩轻巧地拿起了血遮云,插回了鞘中。
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