并且奥斯曼帝国和法国之间是有着传统友谊的。

  嗯,二百年前,法国国王弗朗索瓦一世和苏丹苏莱曼一世达成了“渎圣同盟”——新月与百合花同盟——来共同应对哈布斯堡家族的威胁。

  虽说现在这份同盟早已在事实上消亡,且和异教徒结盟说起来着实丢人,但要算起来,两国并未正式宣布废止盟约。【注1】

  大维齐尔梅勒卡继续道:“我们可以向法国大批购买武器,扩大托皮日斯新军的训练数量,以及,争取让法国说服俄国,不干涉帝国对奥地利的战事。

  “据我所知,法国和俄国已经联姻,他们对沙皇有着不小的影响力。”

  塞利姆三世捻动“太斯比哈”珠串的手停住:“我们用什么来打动法国人?”

  梅勒卡犹豫了一下,道:“可以付给他们金币,陛下,我听说法国的财政情况并不算好,政府欠款高达60亿库鲁多。

  “此外,法国人非常需要蔗糖和棉花,我们可以将这两样的产出全部交给法国出售。”

  塞利姆三世似乎并没有大维齐尔那么有信心,奥斯曼虽然富裕,但他苏丹手里却颇为拮据,根本拿不出太多钱给法国。

  他想了想,挥手道:“你派人去巴黎和那位塔列朗先生谈谈吧,或许他们会提出一些外交条件,不过分的就直接答应下来。

  “总之,朕需要托皮日斯新军的数量加倍,以及至少一万支法国制造的燧发枪,还有尽可能多的大炮。”

  虽然法国在上次的合作中为奥斯曼建了一座铸炮厂,但奥斯曼人造出来大炮质量始终差了一截,还是法国原产的更香。

  至于能让法国人说服俄国不干涉瓦拉几亚之类的,他根本就没抱丝毫的希望。

  次日,苏丹的使者搭乘蒸汽明轮船赶往巴黎。

  与此同时,梅勒卡调动部队的命令也下达到了奥斯曼军中……

  英国西部,爱尔兰。

  韦克斯福德城南的一所不起眼的民居二楼,厚厚的窗帘遮住了所有的光线,五六名衣着、年龄各异的男子正围坐在烛火旁,低声议论着什么。

  “维也纳人民已经为我们做出了榜样!”一名眼眶深陷,高鼻梁,嘴角随时保持下压状态的中年男人神色激动道,“自由、人权、平等,你们听听,多么美妙的词汇!

  “奥地利人有权拥有这一切,爱尔兰人同样应该拥有!”

  “是的,菲茨杰拉德勋爵,自由和人权确实很好。”旁边容貌和善,头发稀疏的老者道,“但您别忘了,奥地利的自由派运动已经遭到了残酷的镇压……”

  另一名戴着眼镜,浑身充满书卷气的男子点头:“我们要接受维也纳人们的精神。”

  他扬了扬手里的《自由与人权的意义》——嗯,精装版,显然是经过认真排版翻印的——继续道:“但同时,也要吸取他们的教训。

  “他们犯的最大的错误,就是始终寄希望于能说服邪恶的皇帝,让他施舍一点儿自由。

  “但大家都看到了,皇帝赏赐给他们的只有炮弹!”

  菲茨杰拉德勋爵摊了摊手:“他们的新兵营也进行了战斗,但那又有什么用呢?”

  “您说得没错,”戴眼镜的男子道,“正是因为他们的新兵营人数太少,而且都是新兵,所以才失败了!

  “我们要的是更多的战士,经过训练的战士,最好还有大炮。

  “英国人的王是不会让我们获得自由的,除非他确信他的军队无法将我们击败。”

  号召人们团结起来,以自由和人权为目标,推翻英国人的统治”

  面容和善的老者叹了口气:

  “是的,麦克拉肯先生,我们需要战士,但我们从哪儿搞来大炮?我们甚至连燧发枪都没多少。

  “菲茨杰拉德勋爵倒是能够训练新兵,愿意接受训练的小伙子也很多,然而,我们根本没有足够的经费来做这些事情……”

  麦克拉肯双手按在桌子上,身体前倾道:“我们可以去找法国人帮忙!

  “他们是英国政府的敌人,肯定也很希望爱尔兰能摆脱英国的控制。

  “我知道尼德兰边境有很多走私商,他们能轻易将蒸汽机运到伯明翰,运一些大炮来韦克斯福德肯定也不是问题。”

  “您是否太乐观了些?”一直没出声的圆脸中年人掀开窗帘的一角向外瞥了一眼,确认街上没有秘密警察,这才继续道,“他们的国王为何会出钱支持一群农民、苦力,去推翻另一个国王的统治?

  “别看他们现在打得激烈,但在出现‘贱民’造反时,法国人甚至会派兵来镇压我们!”

  “那么奥地利人呢?”面容和善的老者建议道,“我是说他们的自由派。听说有个叫做‘光明会’的组织,背后有银行家、富商支持。

  “如果我们的事业获得成功,就能反向去支持他们在奥地利的行动。”

  “可以试一试。”圆脸中年人点头,“那里的自由派战士被那个皇帝通缉,应该也愿意来爱尔兰一展身手。

  “哦,还有美国,他们应该也盼着出现更多的共和国。他们和英国人的关系也很差,毕竟被英国奴役了上百年,据说之前他们还派了志愿兵来帮法军打英国人。”

  几人都是点头赞同。

  而后开始讨论要派谁去奥地利和美国,以及如何说服对方。

  待所有事情都已差不多确定下来之后,麦克拉肯突然有些不甘心道:

  “我还是觉得,应该去法国试试看。就算不行,我们也没太多损失。”

  圆脸男子看着他执拗的神色,终于点头道:“好吧,那就由您去趟巴黎吧。不过可能没有太多经费给您。”

  ……

  阿姆斯特丹。

  一名军官快步冲进议会大厦,拉住一名官员问了两句,而后跑上了二楼的一间办公室,脸色煞白道:

  “我们的军队在乌得勒支遭遇了惨败……”

  【注1】所谓的新月与百合花同盟严格来说并不算是结盟。两国当时签署的是通商协议加军事互助协议,并没有盟国之间的强制条款。
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