马夫很喜欢目前的生活。

  德隆堡战争的那一天,仿佛是一场梦,虽然当时惊心动魄,但现在回想起来,又觉得恍惚。

  如果不是城里的很多地方正在重建的话,真是完全看不到战争的痕迹。

  当然,重建的主要是原来的军事用途建筑,平民区没受太多损伤。

  他走在街上,隔一段距离,就能看到一处施工现场。

  巷战中意外遭到破坏的房子,基本都重建完成。

  棕色的砖墙,赭红色的尖屋顶,明亮的大窗户,一眼就能认出来。

  建得又新又好,比老房子漂亮一百倍。

  而且还是免费的,市政厅出钱。

  以至于现在甚至有人后悔,后悔打仗那天怎么没把自家房子烧了。

  说到市政厅,那地方也被北境人完全换了一遍。

  原来的市政厅,高级行政官虽说是选举的,不过整个市议会都由有钱人组成,和他们平民完全没关系。

  反正他记忆里市政厅的高级官员,十有八九都和麦德林家族有点关系。

  至于低级官员和事务官,则是由领主或是高级官员委任的。

  所以不用想也知道是个什么成份。

  而如今隔几天,就能听到原来某某位大人,又被关进牢里的消息。

  成为事务官的机会,也对全体市民开放,只需要通过考试和面试。

  如果不是自己不识字,连报名信息表都填不了的话,他肯定也去报名试试,报名费一共才几铜币。

  就算最后考不过,好吧,不是“就算”,是肯定考不过。

  那到时候也能说,自己是参与过事务官选拔的人,多有面子。

  总比马夫听起来厉害不少。

  其实他有机会不再是马夫的,就在北境军团进城几天后,好些汽车也跟着出现在城里。

  接着就开始招募有意愿成为司机的人,原本的马车夫优先。

  他虽然是马夫,主要职责是养马,但驾马车也不差。

  然而成为司机也得识字。

  不光是会写自己名字,认识几个常用词的那种识字。

  得是能完全看懂一册子交通规则,那种级别的识字。

  前者他努努力还能做到,后者,他自认为已经过了学东西快的年纪,尤其是学文化知识。

  市政厅开办的免费扫盲班他也去听过两次。

  那是真顶不住。

  从老师说话开始,眼皮上就仿佛挂了秤砣一样,死命地想合上。

  他还装模作样地带了笔和本子,一点笔记没记下来,每次都是被下课铃叫醒,然后发现本子上留了一页,笔触时轻时重,狗爬一样的线条。

  应该是在意识完全不清醒的时候,靠本能照着黑板上的“图案”,画下来的。

  自己这辈子应该是没指望了,但他很希望自己的孩子能好好学习,起码得识字。

  不然每次有什么新告示出来的时候,认字的都看完了,他只能等有人来宣读,或是腆着脸问认字的人那写的是啥,很丢人。

  他这样就这样了,孩子不行,不光得识字,最好还能是读告示的那个。

  那时候他就是“市政厅事务官的爹”,听起来更有面子。

  马夫的一生,属实是被面子“困住”的一生了。

  成不了司机,他只能继续做马夫。

  原本属于麦德林伯爵的马,都继续由他照看着,可以说和之前的工作没什么变化。

  不过听给他安排工作的那位事务官说,马以后不会再作为交通工具使用了,那个词怎么说来着,“逐渐退出历史舞台”。

  以后骑马会成为一种爱好,以及竞技项目。

  但不管怎么说,也不影响他该怎么养马,还怎么养马。

  他可是城里排的上号的马夫,不然也不会在领主府工作。

  终于,马夫来到今天的第一个目的地。

  礼品店。

  他推门而入。

  “欢迎光临。”

  “我要去看望病人,有什么推荐的礼品吗,花就不用了,那玩意儿不实在。”马夫说道。

  在他朴素的价值观里,送花就是浪费钱,既不能吃,又不能用,还怪贵的,愿意看到野地里薅一把不就得了。

  店员面带微笑地问:“能问一下您要看望什么样的病人吗?”

  “我表弟,哈兰镇的采石工,前几天出意外把腿给砸了。”马夫回答。

  采石工,算是这片地区里最常见的工作,基本不住在城里,而是住在采石场附近的小镇中。

  那个镇子里,八成人干的活和石头有关,要么是采石工,要么是石匠。

  虽然挣得不多,但胜在稳定。

  至少在那几座小山挖空之前,这活能一直干下去。

  然而前几天表弟倒了霉,被一块裂开的大石头砸到腿,估计很长时间里是走不了路了。

  “这样的话,那我给您推荐这款约翰逊兄弟壮骨粉……”

  店员详细地介绍了这款壮骨粉的各种功效,什么著名炼金术师参与研发,又是起源于部落秘方,还得到研究院认证之类的一大堆。

  马夫也没太听明白。

  大致自己理解了一下,应该是又贵又好的意思,所以二话不说地掏钱了。

  看望病人,还是自家表弟,不能差面子。

  “对了,我那表侄一直说想要个,想要个啥来着?哦,想起来了,想要望远镜,你再给我拿个望远镜。”

  “您想要什么价位的?”

  “价位?”

  很快,柜台上就摆了一列望远镜。

  马夫万万没想到,这玩意儿差别能这么大,从最低三铜币的,到最高六十银币的。

  整整两千倍差价。

  “那个六十银币的,它是金子做的,还是银子做的,凭啥这么贵?”

  “哦,因为这款望远镜为精灵制造,防摔防抖又防水……”

  店员一顿介绍,把它说的好像卖这个价格都要亏本一样,最后还不忘补一句。

  “给咱们家孩子用的,还是礼品,您说是不是得挑个质量好点的,我看您也是大方的人,这到时候孩子拿出去,跟人说这是他表伯送的,听起来好听,您也高兴是不是。”

  也不知道是怎么论的一个“咱们家孩子”。

  马夫摸了摸鼻子,坏了,有点被拿捏。

  虽然他知道这都是话术,但刚好,他就吃这套话术。

  挣扎了好一会,心一横,牙一咬。

  “给我拿那个七十五铜币的。”

  六十银币还是太贵了,实在消费不起。

  至于七十五那个,是这里倍数最高的,能放大五十倍,那么多乱七八糟的指标听不懂,只有倍数最直观。

  五十倍,一听就厉害,拿得出手。

  要不是最近赚了一笔外快,他连七十五铜币的也舍不得买。

  那笔外快算是他人生中赚得最奇怪的钱。

  一帮年轻人,来他的马场采访他,据说是个游戏工作室的,想以马为主题做游戏,还要把马拟人化,做成美少女……

  完全理解不了,现在的年轻人太奇怪了。

  但他还是好好地回答他们的所有疑问,事后领到一笔顾问费。

  买完礼品,他一刻不停地来到城外,往返哈兰镇的车一天就固定几趟,耽误不得。

  坐上那种被称为客车的大车,晃晃悠悠地驶向哈兰镇。

  路上还遇到一队拉练的北境军团战士,车上的几个孩子兴奋地和他们打招呼。

  这是以前难以想象的景象。

  以前领主的军团,别说打招呼了,就是没注意忘了行礼,那就等着挨鞭子吧。

  马夫现在回想起来,那天晚上吓成那样,连拼命的打算都做好,结果什么都没发生。

  属实是自己恶意揣测北境军团。

  可谁能想到会有那样一支军队呢?

  城里也经常能见到巡逻的北境战士,简直是旧式军队的反义词。

  队列整齐得像机器,让看到的人忍不住怀疑是不是什么复制怪,冷血无情,潜伏在人类中。

  但真实情况正相反,他们一点也不无情,甚至有点“过于”热情。

  事实上,那简直是一群,“不会放过”任何需要帮助的人的小伙子。

  拎不动篮子的老奶奶,走丢的小朋友,见谁帮谁。

  而最让他们兴奋的,是遇到小偷。

  马夫亲眼见过北境巡逻队撞见小偷的样子,当一位女士大喊“抓贼啊!”的时候。

  那群棒小伙就像狼狗一样冲出去了。

  就那个激动的样子,说实话,他自己领工钱也没这么激动。

  车一直开了三四个小时,到达哈兰镇。

  比坐马车快得多,马车早晨出发,起码得傍晚才能到。

  可司机说还不够快,等路修好了,能比这快得多。

  马夫倒是对这速度挺满意的,也明白为什么会说马作为交通工具,要退出历史舞台。

  确实没车好用。

  哈兰镇是个很有特色的小镇,建筑本身就是这里常见的房子,但几乎每栋房子前,都能看到石雕,完工的,没完工的,各种大小,各种题材就直接摆在外面。

  也不怕偷,就一座石雕的重量,有本事不声不响地把它完整偷走,这本事干点啥不好。

  镇子上的变化看起来没城里大,根据记忆,马夫很快就找到表弟家。

  一间平平无奇的一层小房子。

  采石工也住不起大房子。

  马夫稍微整理了一下发型,捋了捋衣服,然后敲响门,“表弟,我来看你了。”

  几秒钟后,门打开,开门的是表弟的妻子。

  “唉,弟妹啊,”马夫刚打完招呼,就发现气氛有点不对,这弟妹表情怎么难受呢?“你这是?”

  “表哥来了,快进来吧。”

  小屋有些拥挤,就两个房间,表弟躺在里屋的床上,腿上绑着夹板,肿了一大圈,肯定是骨折了。

  显然,这家人也请不到高级牧师,只能用最基本的方法治疗。

  一分靠治,九分靠养。

  孩子正坐在地上玩积木。

  马夫先和孩子打了招呼,“来,看看大伯给你带什么来了,当当!”

  “哇!大伯,最喜欢你了!”表侄子一把抱住大腿,随后拿着望远镜,兴奋地冲出家门。

  “你别跑这么急,去哪啊?”

  “我就去山上,晚上回来!”

  望远镜这东西,自然是山上看视野更好。

  “哥你来就来吧,还浪费着钱干嘛。”表弟说道。

  “唉,这点钱,还有送给你的呢。”说着把壮骨粉掏出来,“喝了这个,保证你早好上一个月。”

  表弟勉强挤出个微笑。

  马夫这才确认了异常,不对劲,家里的气氛就是不对劲。

  “怎么了,和老婆吵架了?”

  “没有。”

  “那是怎么了,就因为受伤?不至于的,这又不是啥绝症,最多养仨月就好。”

  “不是,我这三个月没收入,家里的积蓄也不多……”表弟愁眉苦脸地说道。

  “你为什么三个月没收入?”

  “啊?”表弟懵了,“我,这,腿……”

  “是不能干活了,可是,石料厂,不应该给你补贴吗,叫什么来着,工伤补贴。”

  “啊?”表弟二连懵。

  “你不知道?”

  表弟摇摇头。

  “新规定,谁干活受伤了,养伤的时候也有钱拿。”

  “怎么可能,谁给我钱?”

  “石料厂谁开的谁出钱啊。”

  “男爵,不可能,指望他还不如指望狗。”

  马夫终于认识到问题所在,“你不看报?”

  “废话,你认字吗?”表弟反问。

  “不是,你不知道,咱们这块的贵族,都已经被北境人弄了吗?”

  “弄了?”

  “就是取消他们的一大堆特权,本来属于他们的很多东西,也都成公办的了,前几天报纸上全是这件事。”

  “我前几天开始就一直在家躺着啊。”

  “嘶——有道理。”

  见表弟还是一副不敢相信的样子,马夫说:“这样吧,你等着,我去你厂上问问,看你们工伤怎么处理。”

  说着直接离开表弟家。

  “你哥要去干什么?”妻子疑惑地问。

  “说是什么我在厂里受伤,厂里应该给我补贴。”表弟晕乎乎地说。

  “是这样吗?”妻子显然也不敢相信。

  然而没过多久,马夫就领着一位穿着制服的人来到家里。

  “您是?”表弟问。

  “哦,我是来确认你的伤势和当时受伤的具体情况的,如果确认无误的话,在你养伤期间,医药费和误工费,将由我们承担。”事务官语气和蔼地说。

  表弟和妻子面面相觑,仿佛刚才听的不是通用语一样。

  反应过来后,挣扎着要从床上爬起来,作势便要给“老爷”行礼。

  “不不不,不用这样,千万不要这样。”对方立刻过来阻止,显然已经很熟悉这样的反应,动作十分流畅。

  “这是我们应该做的。”

  “我们应该”,也是不会出现在“老爷”们嘴里的词。

  “感谢您,太感谢您了。”

  正在这时,之前跑出去的孩子回来了,气喘吁吁地说:“我,我在山上,用望远镜,看,看到了,一大片营地,好多,好多帐篷,还有,还有军旗。”

  他比比划划着军旗的样子。

  在场的其他几人没看明白,事务官有些认出来了,“这是……萨顿王室的军旗?”
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