山火持续三天三夜,直到一场忽如其来的暴雨才堪堪熄灭,黑烟萦在天空,凝而不散,夏风席卷,便有细碎灰尘好似雪花,蔓延方圆十里,宛若下了场黑雪。
一水村并未在乎云间过客似的洛湘竹与赵无眠,日子照过,只是村头猎户的近些时日没了活计,好在积蓄不少,干脆休息,拉着樵夫喝酒解闷,夜夜都喝得酩酊大醉。
夜深时分,村中大多熄灯,猎户家中依旧灯火通明,可听醉鬼笑声。
“嘿,那小娘子那晚倒是被咱吓得不轻,定是一晚都没睡好,那日一瞧,脸上多憔悴啊……”
“自作孽不可活嘛,这把火下去,老子一年怕是都得闲置在家。”
谈笑间,喝空酒坛,猎户提着空坛子与灯笼,出屋沽酒,天空依旧飘着黑雪,他抬起灯笼一照,骂了声晦气,便晃晃悠悠朝酒铺走去。
晚风呼啸,席卷着黑雪,让人直打喷嚏,惹人厌烦。
咕噜噜————
风势太大,灯笼落在地上,向前滚去。
猎户又暗骂一声,脚步虚浮追着灯笼,捡拾而起,不知为何忽的顿觉浑身僵硬,抬灯一照,灯火下竟是现出一张冷硬面庞,玄黑官袍与腰间长刀。
“知府特派,调查山火一事,别挡道!”
似是连夜赶来,官差心情极差,官袍骤然一撩,却是抬腿踹在猎户脸上。
砰!
猎户醉醺醺尚未反应过来,只觉眼前黑影闪过,整个人便失去重心向后倒飞,横擦着黄土压实的街道砸在墙上,墙壁震碎,他凌空就吐出一口血,脑袋一歪,不知生死。
一声重响惊醒村民,他们连忙提着灯笼合一出屋,眼瞧猎户被打,皆是群情激奋,但当看到官差一身官袍,当即敢怒不敢言。
村长连忙赶来,得知这位官差是为洛湘竹而来,当即面面相觑,但一小小村子,怎会为了一介过客触怒朝廷,当即有什么说什么。
“来自中原的权贵之女,跑我永昌路内放火烧山?”官差冷着脸,摩挲着腰间刀柄,语气却也不免错愕,又问:“是何权贵?”
“不知……”
“不知?我看你们是被贼人哄骗了吧。”官差冷冷一笑。
“可那小娘子穿着打扮,行为举止,不似常人……”
“还是见得少了,这种专门学了权贵礼仪,坑蒙怪骗,图人钱财的妖女在江湖上不胜枚举。”
村长夫人闻言,忍不住帮洛湘竹说话,“小娘子心地良善,便是问我们借辆驴车,都红着脸低着头,羞愧难耐,怎会是妖女?”
“是不是妖女,你说的不算。”官差冷眼看向村长夫人,冷声道:
“这把火一放,我永昌路内不知要损失多少,木材猎物草药蛊虫……粗略算来至少都是万两白银的损失,她哪怕真不是妖女,此刻也得是,崔大人要给永昌百姓一个交代,废话少说,她往何方跑了?”
村长夫人被官差眼神吓得一颤,周围村民不愿被洛湘竹牵扯连累,三言两语就把什么都交代了。
“还带着个用横刀的昏迷男子,疑似武功高强……”官差斟酌片刻,心底暗暗凝重。
这种情况在江湖最是难缠,那所谓心地良善的小娘子兴许也是武林高手,那所谓的昏迷男子,或许也只是装昏,只为阴人。
行走江湖,不可随便相信眼前事实,乃是常识。
因此官差沉吟片刻后,当场书信一封,一声口哨唤来信鸽,连同洛湘竹当时写的字据,一块送去永昌知府,让崔大人派援军过来。
他则翻身上马,轻夹马腹沿东而行。
叮叮咚咚————
澄澈溪水顺势淌下,落在石上,叮咚作响,清脆连续,毛驴拉着木板车,低着脑袋吃路边草,倒也温顺。
溪水旁,洛湘竹跪坐在石上,面上疲惫,纤白玉指探进水里,冰冰凉凉,将手沾湿后,拉开发带,梳理着如墨长发,简单梳洗,眉梢眼角则浮现几分愁色。
三天时间也不知走了多少里地,靠着几两碎银买些干粮,一直赶路,倒也足以勉强度日,就是累了点,没能睡过一次好觉。
银子也快花光了,约莫是不能支撑她与赵无眠赶去中原了,往后日子,怕只会越来越难过。
赵无眠枕着洛湘竹的大腿,呼吸均匀,洛湘竹垂眼看他,瞧他气色好了不少,约莫没几天恐怕也该醒了,却是甜甜笑了下,眼中愁绪一扫而空。
她沾湿买来的粗布手帕,细细为赵无眠擦拭着脸庞,经过最开始的惊慌失措,她已习惯照顾赵无眠的日子,甚至此刻还有时间端详着赵无眠的脸。
往常她便觉得赵无眠很好看,只是碍于礼法,从未多看,此刻细细打量……真好看呀。
她又俯下身,凑近几分,琼鼻微动,柳眉可爱蹙起……只是这段时日出了汗又没机会洗澡,都有味儿啦。
但除了她,还有谁能给赵无眠洗呢?洛湘竹的视线顺着脖颈向下瞥了眼,又忽的收回视线,白皙俏脸微红。
少女心绪起伏,小鹿乱撞间,却是不知,身后正有人朝此窥探。
……
官差名为崔一,乃九黎崔家专程培养的近卫,本是崔家家主崔向微的贴身侍卫,不过崔向微自去中原后,并未带他,他便留在南诏,帮忙打理公务。
山火一事,影响恶劣,不容拖延,他又身份不低,胯下马匹也算江湖难得,策马一夜,倒是远远看到驴车,当即翻身,正自下马。
马儿吐着舌头,不断呼气,崔一抬手握住腰间刀柄,将马安置在远处,以防暴露。
本人则用轻功摸至近处,遥遥便看到一位穿着素雅的少女坐在溪边梳理长发,美若画卷。
崔一见状,也不得不承认那村子里的人所言非虚……这气质容貌,举手投足,说是江湖第一美人也不为过。
饶是崔一跟着崔向微走南闯北这么多年,也没见过比她还漂亮的女子。
不过崔一显然对女色没有任何兴趣,心头稍微感叹一句,便将心提到嗓子眼。
江湖上,越漂亮的女子就越危险……毕竟没本事还漂亮的,早就不知死什么犄角旮旯去了。
但崔一细细打量,完全看不出洛湘竹会武功,莫非是他多虑?
而枕着她大腿的那男人……
角度问题,崔一看不清那男人的脸,不知身份,但平放在身侧的手却有着刀茧……那横刀并非掩人耳目,此人当真是个刀客。
但他手边却并未放置兵刃,若他偷袭,哪怕这男人当真装昏,单靠拳脚,怎会是他的对手?
一个刀客,却没了自己的刀,实力定然锐减……刀兵拳脚纯熟皆通者,终究是少数中的少数。
能干脆利落砍了纵火犯的脑袋带回去,定然好过磨磨蹭蹭等援军,念及此处,崔一放缓脚步,形如鬼魅,来至洛湘竹身后不足二十步的距离。
毛驴兀自吃草,没有提醒洛湘竹的智商与灵性。
崔一缓缓拔刀出鞘一半有余,却没发出一丝动静,雪亮刀身绣着烛龙龙纹,被崔一抬手用袖子挡住,以防反光。
二十步,十步,五步,一步……
别说脚步,便是呼吸心跳,杀机敌意,都不曾泄露,直到崔一都已站至洛湘竹的身后,藏在树下阴影中,洛湘竹也丝毫未觉。
武林高手想杀这种不会武功的弱女子,与折断一根树枝并没有多大差别。
洛湘竹对身后杀意丝毫未觉,她将手帕在溪水里揉搓了几下,继续认认真真为赵无眠擦脸洗漱,心底还在琢磨着要不要沿着小溪寻个僻静处帮赵无眠洗野澡。
崔一站在洛湘竹身后,居高临下俯视着她,眼神则打量着赵无眠,这男人依旧双目紧闭……是不是装昏,一试便知!
呛铛————
龙纹长刀余下刀身猝然出鞘,拉出一束寒光,直指洛湘竹细嫩脖颈。
凄厉的刀鸣声刺激到洛湘竹的神经,让她心尖猝然一跳,但她连回首的机会都没有,便已感到脖颈处浮现几丝刺痛。
崔一刀出,眼看这男人竟然还没反应,那便定是当真昏迷,倒是他多虑了,心头放松下来。
可刹那间,一只手骤然自眼前女子的肩旁穿过,好似银龙合口,眨眼钳住他的脖颈,将他原地提起。
还是装昏!?
崔一眼看那昏迷男子猝然出手起身钳住他的脖颈,当即眼神一冷,顺势变招,打算直取赵无眠首级。
崔一知道眼前此人定是江湖高手,但还是没料到,这男人的武功高的早已超乎他的想象。
他还没来得及变招,赵无眠另一只手便已经擦出一抹残影,拦住他的手腕,向侧一扭,龙纹长刀当即落下,旋即向后一掰。
咔嚓————
小臂骨从中断裂,惨白自血肉间穿出,血珠飞溅,鲜血淋漓。
剧痛让崔一都不免惨叫出声,可脖颈被钳,无力发声,只能发出几声痛苦至极的呜咽。
洛湘竹此刻才反应过来,被吓得一屁股坐在地上,错愕抬眼,却瞧赵无眠已是站起身,一手掰断那人小臂,一手钳住他的脖颈。
明明赵无眠就枕着她的大腿,但从始至终她都没有看清他是何时出招起身。
但紧随其后,洛湘竹表情便浮现浓浓的惊喜,以为赵无眠终于醒了,但定睛一瞧,赵无眠依旧双目微闭……咦?
崔一武功更高,察觉赵无眠双目微闭,呼吸依旧均匀,便知这男人的确还在昏迷,只是身经百战的体魄让他察觉危险后,本能出招……所谓肌肉记忆,便是如此。
念及此处,崔一眼底顿生浓浓的惊悚,只是肌肉记忆便是如此,那他的武功究竟得有多高啊?总不至于比他们九黎的老祖宗还高……
他没能力再思考这些细节,喉间传来的窒息感让他凌空双腿不由挣扎几分,后猝然抬腿踢向赵无眠的下阴处,另一只手垂在半空,则重重朝赵无眠的小臂砸去。
咔嚓咔嚓————
赵无眠后发先至,长靴抬起,单臂向上,于是又是两声骨裂脆响,惨白断骨穿出皮肉。
崔一又是一声痛苦的呜咽,但紧随其后双目赤红,泛起狠色,已是拉拢在两侧的双臂好似长鞭,砸着赵无眠的胳膊。
可他此刻根本没有力气,赵无眠似是判断出他早已没了威胁,因此一动不动,任由崔一甩着断臂乱砸,但钳住他的手却巍峨不动,神情更是没有一丝变化,双目微闭波澜不惊。
眼瞧此景,崔一心头微颤,惊悚到了极点,同样都是人,可他面前这男人,武功也好,体魄也罢皆是让他闻所未闻。
他不想死,眼神更为狠戾疯狂,动作癫狂,随着他的动作,身上血珠不断飞溅。
后渐渐的,他的动作幅度越来越慢,直至四肢无力垂下,好似牵线木偶般被赵无眠钳在半空。
此景太过血腥,足以将常人吓昏过去。
洛湘竹瘫在地上,脸上都溅上不少血珠,美目瞪大望着赵无眠,神情呆愣。
若是平时,她少说得被吓得连连后退,不敢正眼看。
但如今她回过神来,直勾勾看着赵无眠的脸,几秒后却是露出一抹动人心魄的笑。
刚刚这人还没变招,你就替我挡下……
早知我就不放那把火了……有你在身边,我肯定不会有事的,对不对?
赵无眠本能察觉出崔一生机已绝,这才松手,后身躯微晃,也是瘫软下来,被洛湘竹扶住。
她缓缓跪坐下来,再度将手帕浸湿,温温柔柔擦拭着赵无眠脸上的血液。
而后洛湘竹才看向好似烂泥般瘫在地上崔一,神情稍显害怕,但还是鼓起勇气,上前摸尸。
摸索一会儿,翻出一沉甸甸的钱袋,打开一瞧,碎银满满当当,少说百两。
洛湘竹心头大喜,小手捏着钱袋不断推着赵无眠的肩膀。
瞧,咱们有钱啦!今晚给你吃好吃哒!
没了危险,赵无眠也便没了反应,也不知能不能感觉到洛湘竹的喜悦。
洛湘竹不以为意甜甜笑着。
咱们好有钱呀。
崔一身上还有些杂七杂八的物什,洛湘竹眼看没用,也便没有再取。
她四处打量一眼,唯恐这刺客还有援军,不敢耽搁,也便没有杀人灭迹,只是匆匆找出崔一放在远处的那匹马,拉着缰绳,来至木板车前。
她犹豫片刻,后松开毛驴缰绳,拍拍毛驴大腿。
这些天谢谢你喔,放你自由,可别被人抓了去,做成驴肉火烧。
一想起驴肉火烧,洛湘竹便觉馋虫都被勾起,肚子咕咕直叫。
毛驴看了洛湘竹一眼,慢悠悠离去,洛湘竹转而将马拴上绳子,也便有了简易马车。
马儿已经跑了一夜,很是疲惫,即便洛湘竹用鞭子抽,也只是踱步慢跑,不过还是比驴车快了不少。
洛湘竹抬眼看了下天色,而后又回首高高兴兴轻轻拍了下赵无眠的肩膀,高高兴兴。
走,今晚咱们吃大餐!
永昌城内,节度使嫡子死在中原,仅带回首级,于是满街白绫。
崔府内,崔向微自从嫡子被萨满天一招砍了脑袋,便无心刺探,策马赶回南诏,整日待在府中,谁也不见。
白发人送黑发人,自会如此。
虽然永昌境内还是一片平静,但谁都知道,若在此刻有人作奸犯科,当了那出头鸟,定会死的很惨。
由此近些日子,便是杀人不眨眼的亡命徒都低调不少,但偏偏此时此刻,一座山被人烧了,让永昌岁赋锐减万两有余。
南诏,说白了就是九黎的地盘,朝廷的钱就是九黎的钱,永昌的钱,自然也就是崔家的钱。
如此大的损失,崔向微自是怒上心头,所谓枪打出头鸟,否则也不会派自己的贴身护卫崔一去查此事。
此刻书房内,崔向微负手站在一副山水画前,不言苟笑,他的副僚站在身后,念着崔一送来的信。
“中原权贵?”听罢,崔向微淡淡抬眼,随口道:
“明眼人都能看出来,不出几个月,中原就得派兵打进来,此刻能有什么权贵将自己的子嗣送来南诏?送给我们当质子不成?”
幕僚微微颔首,“崔一也是如此想的,只当那两人是什么不要命的江湖人,只是那小娘子留了字据,瞧这字迹,的确不像一般人……”
崔向微抬手接过纸张,瞥了眼,后眉梢紧紧蹙起,“落笔似是燕云书法大家谈灵玉啊……”
南诏作为大离的附属国,凡是名望权贵皆要学习中原官话书法,就连编纂南诏史记,用的也是中原的字。
崔向微作为无可置疑的九黎顶梁柱,五大姓之一的崔家家主,自是文武双全,对大离的书法家明显有所研究。
而谈灵玉,便是燕云的文坛魁首,今年已年过七十,落笔豪迈大气之余,又不乏身为女子的娟秀。
燕王这脉凡是和‘文’一字沾边的,都是由她教授……洛湘竹的琴棋书画,也是从她那儿学的。
洛湘竹长了个心眼,立字据时也没留自己名讳,更没提过燕王,但自小练习的字迹却骗不得人。
幕僚对谈灵玉也有几分了解,蹙眉道:“据属下所知,谈灵玉心比天高,千两白银都别想让她教一个时辰,能请动她的人,恐怕只有燕王……”
“燕王就一个女儿,洛湘竹,一介哑人,年方二十,出落得亭亭玉立……”崔向微回忆了下,也是不免蹙眉,道:
“但洛湘竹身边不是赵无眠就是慕璃儿,怎会忽然出现在永昌?这里可是南诏腹地,还一副落难模样……不合常理啊。”
“哑人,很年轻,容貌绝世,落笔又有谈灵玉之风,特征都能对得上,她身边还有个昏迷不醒的年轻男子,所用横刀,与赵无眠的特征也有几分相似。”
“再相似也不合常理,中原线报,不久前赵无眠才刚在翡翠宫露过面,如今怎么就横跨万里,跑我永昌路内了?他就算飞,也不至于飞这么快吧?”
话音落下,两人都犯了难。
一切线索都指向洛湘竹与赵无眠,可偏偏这是绝无可能的事。
崔向微斟酌片刻,还是微微抬手,下令道:
“将这事上报大理,给师父提个醒,崔一欲寻援军,那老夫便给,领批高手去瞧瞧,若你们能取这两人首级回来,那也别提什么赵无眠不赵无眠的,定是巧合,若你们回不来……哪怕再不敢相信,恐怕也与赵无眠脱不得干系。”
“是。”
话音落下,崔向微又问:“师父那里可是传来消息了?萨满天杀我儿,这事儿焉能如此简单过去?”
幕僚神情为难,“相国给了信,他几十年前与萨满天合作过,有层缘法……”
“那就是不愿为我儿出手?”崔向微表情一怒。
幕僚沉默。
崔向微深呼一口气,沉默几秒,才淡淡抬手,“下去吧。”
“是……”
微风卷起麦穗,道路两旁的小麦随风轻晃,麦香混杂着泥土的气味随风飘荡。
蹄哒蹄哒————
马车晃晃悠悠,行在道上,洛湘竹高高兴兴,唇里哼唧着不知名的曲调,好似与赵无眠郊游。
南诏的城里守卫森严,没有户籍,一律按流民处置。
男的抓去当徭役,女的抓去卖青楼,除了有路子的江湖人,没人敢到处乱跑。
就洛湘竹这姿色,随便在江湖乱晃,定得引来不轨之徒,更别提入城。
恐怕前脚入城,后脚就被老鸨派人逮住,她由此小心翼翼,根本不往大城靠近,单单寻着防卫不如何森严的镇子与村子落脚补给。
行了半天,终于瞧见路边一所驿站,她蹦蹦跳跳下了马车,搀扶着赵无眠走进驿站,打算写封信传去中原。
寄给谁都行,只要让朝廷知道她和赵无眠在南诏就成。
驿站小吏眼瞧洛湘竹生得极为俏丽,又出手阔绰,即便衣裳简朴,也知她身份不俗,不敢怠慢,专程找来会中原官话的老师傅与她交流。
片刻后,洛湘竹一脸失落,又搀扶着赵无眠走出驿站,望向东方,幽幽叹了口气。
近些时日,大离欲与南诏打仗此事可谓摆在明面上,南诏境内皆是风声鹤唳,相国更是连发数道铁令。
人不出境,信不邮寄,国境边界更是大军驻守,各处边关严防死守。
外人的人进不来,里面的人也出不去,明显是为提防大离派来境内的探子。
赵无眠当初得知南诏已成九黎傀儡后,才给洛朝烟吹了枕边风,调集苗疆周边驻军,打算直接大军碾过去,这举措肯定没毛病,但千算万算,赵无眠也不可能算到自己会因错金博山炉而流落南诏。
洛湘竹忍不住用小手捏了下赵无眠的脸。
咱们运气不好喔。
但没关系,随便找个村子和你隐居,等你醒来,也可以的……
桥到船头自然直,洛湘竹肯定没能力带赵无眠直接闯出边界,风险太大,不如老老实实藏好他们两人,静等赵无眠醒来。
洛湘竹不敢入城,又想起崔一,害怕有什么别的追兵,在驿站与赵无眠美餐一顿,又买了些干粮,匆匆离去。
她也不知自己该往何处去。
藏到哪里貌似都行,但又貌似都不行。
她拉着缰绳,看向赵无眠,又推了推他的肩膀……咱们去哪儿呢?
赵无眠没有回答,只是一串佛珠自他怀中滑落。
洛湘竹捡起佛珠又想塞回赵无眠身上,只是掌心摩挲出了几分粗糙,抬眼一瞧,这才发现原来佛珠上还有一串小字。
之前都没发现,上面刻着‘行到水穷处,坐看云起时’。
不用说,这字定然是赵无眠以前闲的没事刻的,意思也不言而喻……观云舒嘛。
不过倒是挺应景。
洛湘竹嘟起唇,将佛珠又塞回去,兀自架马。
马儿拉着两人,走呀走,日落月升,不知路过几处村落,直到来至一处风景不错的村前,她才下车。
她偏不要行到水穷处,坐看云起时,她只要合自己眼缘的。
谁让这诗又不是为她提的……
洛湘竹的容颜与气质太好,无论谁瞧了,第一反应皆是她乃权贵之女。
她担心有人追杀,进村前特地用泥巴抹脸,将自己搞的脏兮兮又狼狈,后也往赵无眠的脸上抹了下泥巴。
她觉得有趣,小手沾着泥巴来回摸,直到自己满意笑了好久,直到赵无眠看着比她还狼狈。
而后她又抬手将自己的如墨长发盘起,包上头巾,一眼看去,便似南诏平平无奇的妇人啦。
村子叫什么名,并不知道,但地势偏僻,路都是黄土地,不像有外人常来的样子。
洛湘竹牵马进了村,见到村长,摆出碎银,干利落便买了一间闲置许久的草屋。
屋墙粗糙,乃是土墙,隐约可见墙里的竹篾,屋顶也不过几根原木加瓦片。
这地方,对于过惯了好日子的洛湘竹而言,和猪圈也差不了多少。
但她并不埋怨,因她心安。
她知道,即便自己只是一介不会武功的弱女子,即便眼前这个男人昏迷至今,可当遇见危险,他一定会保护他的。
这位出生在燕云的藩王之女,穿着筒裙,戴着头巾,脸上脏兮兮,蹲在床榻面前,平视躺在床榻的赵无眠。
用指尖在赵无眠的脸上,笑着写道:
“从今天起,我就是你的小村姑啦。”
明月照常升起。
————————————————
节奏放缓下来,着重些小哑巴和赵无眠的温馨日常,别着急,也没多少字这两人就要修成正果了。
私以为,日常细节才是两人感情最好的升华与表现。
一水村并未在乎云间过客似的洛湘竹与赵无眠,日子照过,只是村头猎户的近些时日没了活计,好在积蓄不少,干脆休息,拉着樵夫喝酒解闷,夜夜都喝得酩酊大醉。
夜深时分,村中大多熄灯,猎户家中依旧灯火通明,可听醉鬼笑声。
“嘿,那小娘子那晚倒是被咱吓得不轻,定是一晚都没睡好,那日一瞧,脸上多憔悴啊……”
“自作孽不可活嘛,这把火下去,老子一年怕是都得闲置在家。”
谈笑间,喝空酒坛,猎户提着空坛子与灯笼,出屋沽酒,天空依旧飘着黑雪,他抬起灯笼一照,骂了声晦气,便晃晃悠悠朝酒铺走去。
晚风呼啸,席卷着黑雪,让人直打喷嚏,惹人厌烦。
咕噜噜————
风势太大,灯笼落在地上,向前滚去。
猎户又暗骂一声,脚步虚浮追着灯笼,捡拾而起,不知为何忽的顿觉浑身僵硬,抬灯一照,灯火下竟是现出一张冷硬面庞,玄黑官袍与腰间长刀。
“知府特派,调查山火一事,别挡道!”
似是连夜赶来,官差心情极差,官袍骤然一撩,却是抬腿踹在猎户脸上。
砰!
猎户醉醺醺尚未反应过来,只觉眼前黑影闪过,整个人便失去重心向后倒飞,横擦着黄土压实的街道砸在墙上,墙壁震碎,他凌空就吐出一口血,脑袋一歪,不知生死。
一声重响惊醒村民,他们连忙提着灯笼合一出屋,眼瞧猎户被打,皆是群情激奋,但当看到官差一身官袍,当即敢怒不敢言。
村长连忙赶来,得知这位官差是为洛湘竹而来,当即面面相觑,但一小小村子,怎会为了一介过客触怒朝廷,当即有什么说什么。
“来自中原的权贵之女,跑我永昌路内放火烧山?”官差冷着脸,摩挲着腰间刀柄,语气却也不免错愕,又问:“是何权贵?”
“不知……”
“不知?我看你们是被贼人哄骗了吧。”官差冷冷一笑。
“可那小娘子穿着打扮,行为举止,不似常人……”
“还是见得少了,这种专门学了权贵礼仪,坑蒙怪骗,图人钱财的妖女在江湖上不胜枚举。”
村长夫人闻言,忍不住帮洛湘竹说话,“小娘子心地良善,便是问我们借辆驴车,都红着脸低着头,羞愧难耐,怎会是妖女?”
“是不是妖女,你说的不算。”官差冷眼看向村长夫人,冷声道:
“这把火一放,我永昌路内不知要损失多少,木材猎物草药蛊虫……粗略算来至少都是万两白银的损失,她哪怕真不是妖女,此刻也得是,崔大人要给永昌百姓一个交代,废话少说,她往何方跑了?”
村长夫人被官差眼神吓得一颤,周围村民不愿被洛湘竹牵扯连累,三言两语就把什么都交代了。
“还带着个用横刀的昏迷男子,疑似武功高强……”官差斟酌片刻,心底暗暗凝重。
这种情况在江湖最是难缠,那所谓心地良善的小娘子兴许也是武林高手,那所谓的昏迷男子,或许也只是装昏,只为阴人。
行走江湖,不可随便相信眼前事实,乃是常识。
因此官差沉吟片刻后,当场书信一封,一声口哨唤来信鸽,连同洛湘竹当时写的字据,一块送去永昌知府,让崔大人派援军过来。
他则翻身上马,轻夹马腹沿东而行。
叮叮咚咚————
澄澈溪水顺势淌下,落在石上,叮咚作响,清脆连续,毛驴拉着木板车,低着脑袋吃路边草,倒也温顺。
溪水旁,洛湘竹跪坐在石上,面上疲惫,纤白玉指探进水里,冰冰凉凉,将手沾湿后,拉开发带,梳理着如墨长发,简单梳洗,眉梢眼角则浮现几分愁色。
三天时间也不知走了多少里地,靠着几两碎银买些干粮,一直赶路,倒也足以勉强度日,就是累了点,没能睡过一次好觉。
银子也快花光了,约莫是不能支撑她与赵无眠赶去中原了,往后日子,怕只会越来越难过。
赵无眠枕着洛湘竹的大腿,呼吸均匀,洛湘竹垂眼看他,瞧他气色好了不少,约莫没几天恐怕也该醒了,却是甜甜笑了下,眼中愁绪一扫而空。
她沾湿买来的粗布手帕,细细为赵无眠擦拭着脸庞,经过最开始的惊慌失措,她已习惯照顾赵无眠的日子,甚至此刻还有时间端详着赵无眠的脸。
往常她便觉得赵无眠很好看,只是碍于礼法,从未多看,此刻细细打量……真好看呀。
她又俯下身,凑近几分,琼鼻微动,柳眉可爱蹙起……只是这段时日出了汗又没机会洗澡,都有味儿啦。
但除了她,还有谁能给赵无眠洗呢?洛湘竹的视线顺着脖颈向下瞥了眼,又忽的收回视线,白皙俏脸微红。
少女心绪起伏,小鹿乱撞间,却是不知,身后正有人朝此窥探。
……
官差名为崔一,乃九黎崔家专程培养的近卫,本是崔家家主崔向微的贴身侍卫,不过崔向微自去中原后,并未带他,他便留在南诏,帮忙打理公务。
山火一事,影响恶劣,不容拖延,他又身份不低,胯下马匹也算江湖难得,策马一夜,倒是远远看到驴车,当即翻身,正自下马。
马儿吐着舌头,不断呼气,崔一抬手握住腰间刀柄,将马安置在远处,以防暴露。
本人则用轻功摸至近处,遥遥便看到一位穿着素雅的少女坐在溪边梳理长发,美若画卷。
崔一见状,也不得不承认那村子里的人所言非虚……这气质容貌,举手投足,说是江湖第一美人也不为过。
饶是崔一跟着崔向微走南闯北这么多年,也没见过比她还漂亮的女子。
不过崔一显然对女色没有任何兴趣,心头稍微感叹一句,便将心提到嗓子眼。
江湖上,越漂亮的女子就越危险……毕竟没本事还漂亮的,早就不知死什么犄角旮旯去了。
但崔一细细打量,完全看不出洛湘竹会武功,莫非是他多虑?
而枕着她大腿的那男人……
角度问题,崔一看不清那男人的脸,不知身份,但平放在身侧的手却有着刀茧……那横刀并非掩人耳目,此人当真是个刀客。
但他手边却并未放置兵刃,若他偷袭,哪怕这男人当真装昏,单靠拳脚,怎会是他的对手?
一个刀客,却没了自己的刀,实力定然锐减……刀兵拳脚纯熟皆通者,终究是少数中的少数。
能干脆利落砍了纵火犯的脑袋带回去,定然好过磨磨蹭蹭等援军,念及此处,崔一放缓脚步,形如鬼魅,来至洛湘竹身后不足二十步的距离。
毛驴兀自吃草,没有提醒洛湘竹的智商与灵性。
崔一缓缓拔刀出鞘一半有余,却没发出一丝动静,雪亮刀身绣着烛龙龙纹,被崔一抬手用袖子挡住,以防反光。
二十步,十步,五步,一步……
别说脚步,便是呼吸心跳,杀机敌意,都不曾泄露,直到崔一都已站至洛湘竹的身后,藏在树下阴影中,洛湘竹也丝毫未觉。
武林高手想杀这种不会武功的弱女子,与折断一根树枝并没有多大差别。
洛湘竹对身后杀意丝毫未觉,她将手帕在溪水里揉搓了几下,继续认认真真为赵无眠擦脸洗漱,心底还在琢磨着要不要沿着小溪寻个僻静处帮赵无眠洗野澡。
崔一站在洛湘竹身后,居高临下俯视着她,眼神则打量着赵无眠,这男人依旧双目紧闭……是不是装昏,一试便知!
呛铛————
龙纹长刀余下刀身猝然出鞘,拉出一束寒光,直指洛湘竹细嫩脖颈。
凄厉的刀鸣声刺激到洛湘竹的神经,让她心尖猝然一跳,但她连回首的机会都没有,便已感到脖颈处浮现几丝刺痛。
崔一刀出,眼看这男人竟然还没反应,那便定是当真昏迷,倒是他多虑了,心头放松下来。
可刹那间,一只手骤然自眼前女子的肩旁穿过,好似银龙合口,眨眼钳住他的脖颈,将他原地提起。
还是装昏!?
崔一眼看那昏迷男子猝然出手起身钳住他的脖颈,当即眼神一冷,顺势变招,打算直取赵无眠首级。
崔一知道眼前此人定是江湖高手,但还是没料到,这男人的武功高的早已超乎他的想象。
他还没来得及变招,赵无眠另一只手便已经擦出一抹残影,拦住他的手腕,向侧一扭,龙纹长刀当即落下,旋即向后一掰。
咔嚓————
小臂骨从中断裂,惨白自血肉间穿出,血珠飞溅,鲜血淋漓。
剧痛让崔一都不免惨叫出声,可脖颈被钳,无力发声,只能发出几声痛苦至极的呜咽。
洛湘竹此刻才反应过来,被吓得一屁股坐在地上,错愕抬眼,却瞧赵无眠已是站起身,一手掰断那人小臂,一手钳住他的脖颈。
明明赵无眠就枕着她的大腿,但从始至终她都没有看清他是何时出招起身。
但紧随其后,洛湘竹表情便浮现浓浓的惊喜,以为赵无眠终于醒了,但定睛一瞧,赵无眠依旧双目微闭……咦?
崔一武功更高,察觉赵无眠双目微闭,呼吸依旧均匀,便知这男人的确还在昏迷,只是身经百战的体魄让他察觉危险后,本能出招……所谓肌肉记忆,便是如此。
念及此处,崔一眼底顿生浓浓的惊悚,只是肌肉记忆便是如此,那他的武功究竟得有多高啊?总不至于比他们九黎的老祖宗还高……
他没能力再思考这些细节,喉间传来的窒息感让他凌空双腿不由挣扎几分,后猝然抬腿踢向赵无眠的下阴处,另一只手垂在半空,则重重朝赵无眠的小臂砸去。
咔嚓咔嚓————
赵无眠后发先至,长靴抬起,单臂向上,于是又是两声骨裂脆响,惨白断骨穿出皮肉。
崔一又是一声痛苦的呜咽,但紧随其后双目赤红,泛起狠色,已是拉拢在两侧的双臂好似长鞭,砸着赵无眠的胳膊。
可他此刻根本没有力气,赵无眠似是判断出他早已没了威胁,因此一动不动,任由崔一甩着断臂乱砸,但钳住他的手却巍峨不动,神情更是没有一丝变化,双目微闭波澜不惊。
眼瞧此景,崔一心头微颤,惊悚到了极点,同样都是人,可他面前这男人,武功也好,体魄也罢皆是让他闻所未闻。
他不想死,眼神更为狠戾疯狂,动作癫狂,随着他的动作,身上血珠不断飞溅。
后渐渐的,他的动作幅度越来越慢,直至四肢无力垂下,好似牵线木偶般被赵无眠钳在半空。
此景太过血腥,足以将常人吓昏过去。
洛湘竹瘫在地上,脸上都溅上不少血珠,美目瞪大望着赵无眠,神情呆愣。
若是平时,她少说得被吓得连连后退,不敢正眼看。
但如今她回过神来,直勾勾看着赵无眠的脸,几秒后却是露出一抹动人心魄的笑。
刚刚这人还没变招,你就替我挡下……
早知我就不放那把火了……有你在身边,我肯定不会有事的,对不对?
赵无眠本能察觉出崔一生机已绝,这才松手,后身躯微晃,也是瘫软下来,被洛湘竹扶住。
她缓缓跪坐下来,再度将手帕浸湿,温温柔柔擦拭着赵无眠脸上的血液。
而后洛湘竹才看向好似烂泥般瘫在地上崔一,神情稍显害怕,但还是鼓起勇气,上前摸尸。
摸索一会儿,翻出一沉甸甸的钱袋,打开一瞧,碎银满满当当,少说百两。
洛湘竹心头大喜,小手捏着钱袋不断推着赵无眠的肩膀。
瞧,咱们有钱啦!今晚给你吃好吃哒!
没了危险,赵无眠也便没了反应,也不知能不能感觉到洛湘竹的喜悦。
洛湘竹不以为意甜甜笑着。
咱们好有钱呀。
崔一身上还有些杂七杂八的物什,洛湘竹眼看没用,也便没有再取。
她四处打量一眼,唯恐这刺客还有援军,不敢耽搁,也便没有杀人灭迹,只是匆匆找出崔一放在远处的那匹马,拉着缰绳,来至木板车前。
她犹豫片刻,后松开毛驴缰绳,拍拍毛驴大腿。
这些天谢谢你喔,放你自由,可别被人抓了去,做成驴肉火烧。
一想起驴肉火烧,洛湘竹便觉馋虫都被勾起,肚子咕咕直叫。
毛驴看了洛湘竹一眼,慢悠悠离去,洛湘竹转而将马拴上绳子,也便有了简易马车。
马儿已经跑了一夜,很是疲惫,即便洛湘竹用鞭子抽,也只是踱步慢跑,不过还是比驴车快了不少。
洛湘竹抬眼看了下天色,而后又回首高高兴兴轻轻拍了下赵无眠的肩膀,高高兴兴。
走,今晚咱们吃大餐!
永昌城内,节度使嫡子死在中原,仅带回首级,于是满街白绫。
崔府内,崔向微自从嫡子被萨满天一招砍了脑袋,便无心刺探,策马赶回南诏,整日待在府中,谁也不见。
白发人送黑发人,自会如此。
虽然永昌境内还是一片平静,但谁都知道,若在此刻有人作奸犯科,当了那出头鸟,定会死的很惨。
由此近些日子,便是杀人不眨眼的亡命徒都低调不少,但偏偏此时此刻,一座山被人烧了,让永昌岁赋锐减万两有余。
南诏,说白了就是九黎的地盘,朝廷的钱就是九黎的钱,永昌的钱,自然也就是崔家的钱。
如此大的损失,崔向微自是怒上心头,所谓枪打出头鸟,否则也不会派自己的贴身护卫崔一去查此事。
此刻书房内,崔向微负手站在一副山水画前,不言苟笑,他的副僚站在身后,念着崔一送来的信。
“中原权贵?”听罢,崔向微淡淡抬眼,随口道:
“明眼人都能看出来,不出几个月,中原就得派兵打进来,此刻能有什么权贵将自己的子嗣送来南诏?送给我们当质子不成?”
幕僚微微颔首,“崔一也是如此想的,只当那两人是什么不要命的江湖人,只是那小娘子留了字据,瞧这字迹,的确不像一般人……”
崔向微抬手接过纸张,瞥了眼,后眉梢紧紧蹙起,“落笔似是燕云书法大家谈灵玉啊……”
南诏作为大离的附属国,凡是名望权贵皆要学习中原官话书法,就连编纂南诏史记,用的也是中原的字。
崔向微作为无可置疑的九黎顶梁柱,五大姓之一的崔家家主,自是文武双全,对大离的书法家明显有所研究。
而谈灵玉,便是燕云的文坛魁首,今年已年过七十,落笔豪迈大气之余,又不乏身为女子的娟秀。
燕王这脉凡是和‘文’一字沾边的,都是由她教授……洛湘竹的琴棋书画,也是从她那儿学的。
洛湘竹长了个心眼,立字据时也没留自己名讳,更没提过燕王,但自小练习的字迹却骗不得人。
幕僚对谈灵玉也有几分了解,蹙眉道:“据属下所知,谈灵玉心比天高,千两白银都别想让她教一个时辰,能请动她的人,恐怕只有燕王……”
“燕王就一个女儿,洛湘竹,一介哑人,年方二十,出落得亭亭玉立……”崔向微回忆了下,也是不免蹙眉,道:
“但洛湘竹身边不是赵无眠就是慕璃儿,怎会忽然出现在永昌?这里可是南诏腹地,还一副落难模样……不合常理啊。”
“哑人,很年轻,容貌绝世,落笔又有谈灵玉之风,特征都能对得上,她身边还有个昏迷不醒的年轻男子,所用横刀,与赵无眠的特征也有几分相似。”
“再相似也不合常理,中原线报,不久前赵无眠才刚在翡翠宫露过面,如今怎么就横跨万里,跑我永昌路内了?他就算飞,也不至于飞这么快吧?”
话音落下,两人都犯了难。
一切线索都指向洛湘竹与赵无眠,可偏偏这是绝无可能的事。
崔向微斟酌片刻,还是微微抬手,下令道:
“将这事上报大理,给师父提个醒,崔一欲寻援军,那老夫便给,领批高手去瞧瞧,若你们能取这两人首级回来,那也别提什么赵无眠不赵无眠的,定是巧合,若你们回不来……哪怕再不敢相信,恐怕也与赵无眠脱不得干系。”
“是。”
话音落下,崔向微又问:“师父那里可是传来消息了?萨满天杀我儿,这事儿焉能如此简单过去?”
幕僚神情为难,“相国给了信,他几十年前与萨满天合作过,有层缘法……”
“那就是不愿为我儿出手?”崔向微表情一怒。
幕僚沉默。
崔向微深呼一口气,沉默几秒,才淡淡抬手,“下去吧。”
“是……”
微风卷起麦穗,道路两旁的小麦随风轻晃,麦香混杂着泥土的气味随风飘荡。
蹄哒蹄哒————
马车晃晃悠悠,行在道上,洛湘竹高高兴兴,唇里哼唧着不知名的曲调,好似与赵无眠郊游。
南诏的城里守卫森严,没有户籍,一律按流民处置。
男的抓去当徭役,女的抓去卖青楼,除了有路子的江湖人,没人敢到处乱跑。
就洛湘竹这姿色,随便在江湖乱晃,定得引来不轨之徒,更别提入城。
恐怕前脚入城,后脚就被老鸨派人逮住,她由此小心翼翼,根本不往大城靠近,单单寻着防卫不如何森严的镇子与村子落脚补给。
行了半天,终于瞧见路边一所驿站,她蹦蹦跳跳下了马车,搀扶着赵无眠走进驿站,打算写封信传去中原。
寄给谁都行,只要让朝廷知道她和赵无眠在南诏就成。
驿站小吏眼瞧洛湘竹生得极为俏丽,又出手阔绰,即便衣裳简朴,也知她身份不俗,不敢怠慢,专程找来会中原官话的老师傅与她交流。
片刻后,洛湘竹一脸失落,又搀扶着赵无眠走出驿站,望向东方,幽幽叹了口气。
近些时日,大离欲与南诏打仗此事可谓摆在明面上,南诏境内皆是风声鹤唳,相国更是连发数道铁令。
人不出境,信不邮寄,国境边界更是大军驻守,各处边关严防死守。
外人的人进不来,里面的人也出不去,明显是为提防大离派来境内的探子。
赵无眠当初得知南诏已成九黎傀儡后,才给洛朝烟吹了枕边风,调集苗疆周边驻军,打算直接大军碾过去,这举措肯定没毛病,但千算万算,赵无眠也不可能算到自己会因错金博山炉而流落南诏。
洛湘竹忍不住用小手捏了下赵无眠的脸。
咱们运气不好喔。
但没关系,随便找个村子和你隐居,等你醒来,也可以的……
桥到船头自然直,洛湘竹肯定没能力带赵无眠直接闯出边界,风险太大,不如老老实实藏好他们两人,静等赵无眠醒来。
洛湘竹不敢入城,又想起崔一,害怕有什么别的追兵,在驿站与赵无眠美餐一顿,又买了些干粮,匆匆离去。
她也不知自己该往何处去。
藏到哪里貌似都行,但又貌似都不行。
她拉着缰绳,看向赵无眠,又推了推他的肩膀……咱们去哪儿呢?
赵无眠没有回答,只是一串佛珠自他怀中滑落。
洛湘竹捡起佛珠又想塞回赵无眠身上,只是掌心摩挲出了几分粗糙,抬眼一瞧,这才发现原来佛珠上还有一串小字。
之前都没发现,上面刻着‘行到水穷处,坐看云起时’。
不用说,这字定然是赵无眠以前闲的没事刻的,意思也不言而喻……观云舒嘛。
不过倒是挺应景。
洛湘竹嘟起唇,将佛珠又塞回去,兀自架马。
马儿拉着两人,走呀走,日落月升,不知路过几处村落,直到来至一处风景不错的村前,她才下车。
她偏不要行到水穷处,坐看云起时,她只要合自己眼缘的。
谁让这诗又不是为她提的……
洛湘竹的容颜与气质太好,无论谁瞧了,第一反应皆是她乃权贵之女。
她担心有人追杀,进村前特地用泥巴抹脸,将自己搞的脏兮兮又狼狈,后也往赵无眠的脸上抹了下泥巴。
她觉得有趣,小手沾着泥巴来回摸,直到自己满意笑了好久,直到赵无眠看着比她还狼狈。
而后她又抬手将自己的如墨长发盘起,包上头巾,一眼看去,便似南诏平平无奇的妇人啦。
村子叫什么名,并不知道,但地势偏僻,路都是黄土地,不像有外人常来的样子。
洛湘竹牵马进了村,见到村长,摆出碎银,干利落便买了一间闲置许久的草屋。
屋墙粗糙,乃是土墙,隐约可见墙里的竹篾,屋顶也不过几根原木加瓦片。
这地方,对于过惯了好日子的洛湘竹而言,和猪圈也差不了多少。
但她并不埋怨,因她心安。
她知道,即便自己只是一介不会武功的弱女子,即便眼前这个男人昏迷至今,可当遇见危险,他一定会保护他的。
这位出生在燕云的藩王之女,穿着筒裙,戴着头巾,脸上脏兮兮,蹲在床榻面前,平视躺在床榻的赵无眠。
用指尖在赵无眠的脸上,笑着写道:
“从今天起,我就是你的小村姑啦。”
明月照常升起。
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节奏放缓下来,着重些小哑巴和赵无眠的温馨日常,别着急,也没多少字这两人就要修成正果了。
私以为,日常细节才是两人感情最好的升华与表现。
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