科尼亚一愣,也明白这是怕担责任,于是没有刁难,爽快地签上了名字。

  离开办公室,江禾逸对着等待已久的大家比了个OK的手势。

  众人喜笑颜开的表情维持到离开城堡。

  忐忑等待的卡昂急不可耐迎了上来:“我们听说,领地的支出要削减?”

  江禾逸深深地叹了口气,无可奈何地摇了摇头。

  “我虽然还是代理领主,却已经无法做主,他们剥夺了我的权利,我很抱歉。”

  他拿出临走时从书房里顺的一大包财物,交给卡昂以及几个新提拔的卫队长。

  “拿去给下面的人分一分吧,是我对不起大家。”

  初听消息如遭雷击,看到沉甸甸的财宝,几个卫队长眼眶红了。

  到了最后,领主还在为他们着想。

  有人哽咽着问:“真的没有……转圜余地吗?”

  “这才刚刚开始啊。”

  “我也希望有转机,但这不是我能决定的。”

  卡昂一咬牙:“那我们不干了!”

  几个卫队长一愣,纷纷附和:“对,我们都不干了,反正他们肯定想着用最少的钱,买我们的命。”

  “与其给这些傲慢的贵族工作,不如回去当冒险者。”

  “我们可以追随您。”

  江禾逸没有立刻答应,只说考虑考虑。

  虽然没有得到明确回答,但卫队们的决心已定。

  说不干就不干,当天分到江禾逸遣散费的卫队成员当即撂挑子,各自散去。

  要不是前期江禾逸预付了一大笔钱在引水渠修建上,只怕工匠们也是同样的选择。

  一夜之间,依靠江禾逸这块圣人招牌维系的基础崩塌大半。

  科尼亚得知后,只是暗骂了一声刁民,便着手让随行侍从临时招揽一批人顶上。

  能力如何无关紧要,岗位上填够人,让人觉得在正常运转即可。

  装模作样调查数日后,科尼亚开始在书房内书写了一份对王都贵族们有利的报告。

  “并非谋杀,确信为突发恶疾,暴毙。”

  交由信使发送后,他关上书房大门,换上一件睡衣,准备看看藏书,借着涌上的困意睡去。

  阳台忽然吹来一阵风,撩动窗帘,猎猎作响。

  他微微抬眉,视野中一闪而过的黑影让他警觉。

  电光火石一瞬间,利刃破空,凶狠地刺入科尼亚的心脏。

  剧痛让科尼亚想要呼喊,来人却拿出早已准备好的布捂住了他的嘴。

  他记得眼前的人。

  代理领主赛博土豆身旁的骑士之一,那个叫做被窝的女孩!

  “土豆让我告诉你,他很讨厌你用手指着他。”

  科尼亚只觉得,这些人疯了。

  杀死帝国审判官,对他们有什么好处?

  他难道以为解决了自己,就能当上领主?

  剧痛让他的思绪破碎。

  刀光一闪,科尼亚脖颈多出一道血线,他的视界翻转,滚动着,在半空中亲眼看见一只手臂落地。

  而后是疾风骤雨般,绿意盎然的刀光席卷全身。

  他的身体轰然倒下,砸碎书案,破碎的木料上生出生机盎然的嫩芽。

  被惊动的侍从撞破大门,惊恐地看到了几乎被削成人棍的科尼亚倒在血泊中,尸首分离。

  死不瞑目。

  审判官暴毙的信息无法封锁,天一亮,全领地都知晓了这起令人震惊的大案。

  信使马不停蹄将信息带回王都的同一时间,江禾逸、巴斯克家家主老巴斯克,维尔特家的布洛卡,齐聚凶案现场。

  审判官之下,寂静领最大的三方势力就是他们,因此科尼亚的亲卫天没亮就把三拨人都请来了城堡。

  轮番检查完血肉模糊的人棍科尼亚,书房里鸦雀无声。

  “这是有预谋的暗杀,是针对科尼亚审判官的泄愤式复仇。”老巴斯克忽然开口,他冷眼斜视江禾逸。

  “巴斯克,不妨把话说得更明白些。”江禾逸冷哼,“遮遮掩掩也是贵族做派吗?”

  “小小一个帝国骑士,注意你的言辞。”

  “你污蔑我不需要注意言辞?”江禾逸反击道,“只是瞥了一眼尸体,没有任何证据就迫不及待把矛头指向我,贼喊捉贼?”

  他理直气壮怒怼:“早在一星期前,我就把领地所有工作都交接给了审判官阁下,审判官的亲卫都见证了和平的交接,文书为证。”

  “你们这些王都的人预定了领主,我识时务地退出,还想我怎么样?”

  被直白地摆上台面,老巴斯克还是要脸的,他怒哼一声,不再接话。

  本身只是想趁机踩一脚江禾逸,没想到一个帝国骑士这么有种,反而让他有些不好下台。

  为科尼亚拼接尸身的医师惊疑着,从尸体下方摸出一块碎木。

  碎木上,一抹新绿格外显眼。

  科尼亚的亲卫接了过来,认真感知后,声音低沉。

  “浓郁的草木气息……纯度,很高。”

  他环视四周:“这里有谁擅长草木元素魔法,位阶要在6以上。”

  无人应答。

  眼看陷入僵局,布洛卡打破沉寂。

  “擅长草木类魔法的群体,我确实知道一个。”

  “谁?”

  “腐叶精灵。”

  捏着碎木块,亲卫不解:“没理由的,审判官与腐叶精灵素不相识。”

  有人小声提醒他:“昨晚我们追踪时,凶手确实很像是精灵。”

  江禾逸见缝插针:“也未必是没有理由,没准,他们其实是来杀我的。”

  “你?”

  “寂静领前任领主是众所周知的废物,他在位时,违禁物走私屡禁不止,卫队腐朽,执政官与异族沆瀣一气。”江禾逸说,“我的严厉打击,怕是影响了不少人的财路。”

  “他们的胆大妄为并非没有记载,比方说,前领主因病去世前不久,腐叶精灵屠杀了一队商人,劫掠走了一批前往黑霜的货物。”

  一番话下来,科尼亚的亲卫已不自觉地联想了起来。

  江禾逸实际上还住在城堡区域内,科尼亚害怕他四处露面,以所谓“圣人”之名煽动领民,因此算是变相软禁了起来。

  外人确实不知道,江禾逸办公的书房入住了别人。

  加上昨夜追逐时消失在腐叶边境线上的精灵身影。

  亲卫们已经信了6,7分。

  有人忽然问:“不对,为什么没有卫队巡视领地?”

  包括老巴斯克在内的所有人,都用怪异的目光注视着说话的亲卫。

  好一会,他自己反应过来了。

  交接过后,被江禾逸招募而来的卫队纷纷退出,而科尼亚招募而来的卫队成员,只能说是一分钱一分货。

  寂静领像是个不祥之地,大半个月前,领主暴毙。

  现在,审判官被暗杀,死相凄惨。

  反倒是江禾逸因为审判官挡枪的缘故,活蹦乱跳,让科尼亚的亲卫都暗暗想着有关“圣人”的事迹。

  群龙无首,巴斯克与维尔特家族不可能染指领主,江禾逸代理领主闪电般归来。

  他没有让科尼亚的亲卫离开,以必须留在现场作证为由,强行挽留了两位魔法师暂住。

  第二天一早,宣布重新掌控领地后,解散的卫队再次集结。

  江禾逸亲自下达悬赏令,请冒险者密切关注腐叶精灵动向。

  市井间开始流传审判官之死与腐叶精灵有关的传闻。

  传着传着,摩擦升级,战争将至的声音愈演愈烈。

  一些修建水利的工匠被江禾逸调往城墙,进行防御工事加固。

  基本相信了科尼亚之死与腐叶有关的亲卫,在发往王都的信件中,不约而同提及了“局势升级”字样。

  这几日,他们亲眼目睹了野外与腐叶精灵产生摩擦受伤的冒险者增多。

  不过,腐叶精灵边对抗,也一边强调,这是一起有预谋的栽赃。

  犯人正是曾经盗窃过他们至宝的黑霜。

  黑霜盗窃不成,迁怒寂静领新领主,证据就是他明知至宝被追回,还发给寂静领索要贵重物的书信。

  之后更是派出偷盗至宝的暗精灵潜入书房,误杀审判官,栽赃腐叶,一石二鸟。

  科尼亚亲卫再度回想起那晚,那位精灵似乎真的能在阴影中游走。

  居然,对上了?

  一条条信息飞向王都,远在千里之外的皇室,贵族老爷们看了直挠头。

  寂静领指责腐叶。

  腐叶公布至宝被盗真相,矛头直指黑霜。

  黑霜拒不承认指控,同时指责寂静、腐叶,无端生事。

  腐叶索性公布的留影水晶内容,证明确实是从黑霜的商队中截获本族至宝。

  瞬间,所有不利的因素又都落在了黑霜头上。

  “让他们先对对账。”

  “边境目前只是摩擦,不是战争,领地不曾丢失,那就让领主先应对。”

  “审判官暗杀的事,可以慢慢查。”

  皇帝陛下一声令下,剪不断理还乱的矛盾,甩回了千里之外。

  如江禾逸所想,散装帝国不可能为了一个审判官的死,高效率地集结兵团,出发南疆,只为打一场收益不大的仗。

  腐叶对比帝国不算什么,可密林深处,类似腐叶这样的部族,成百上千。

  帝国费劲心力集结兵团而来,谁会相信他们只是为了征讨腐叶?

  在丛林里与主场作战的精灵们死磕,然后见识一下会说话的树和灌木丛,未免太得不偿失了些。

  科尼亚可不是大汉使臣,也没生在唐朝。

  至于黑霜。

  只要他们没失心疯,就不会在寂静领与腐叶摩擦时背后捅刀子。

  不然对他的指控全都会变成无可置辩的事实,洗都洗不干净,而且要被扣上背离帝国的大帽子。

  这就是江禾逸的目的。

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