布伦丹是个政治素养很高的家伙,基本明牌库瑞恩心腹的情况下,能跟传统贵族势力打成一片,足见他的能力。

  可这样一个人,在听闻要与森林里的各种族进行磋商,却显得有些犯难。

  四原体不解,这有什么可犹豫的?

  他降临后留下的“遗产”,不是已经促成了边境线上的各方搁置了曾经的恩怨,开始合作吗?

  “确实如此,可也分势力的。”布伦丹说,“我相信坠星海跟朽叶精灵不会迟疑,毕竟帝国的大开拓时代没有过度进犯南方,也不可能长出鱼鳃下海占地,可我们确确实实向着西北拓张了大量的疆域。”

  四原体在虚实边界内部虽然常常保持沉默,但这绝不代表他思维迟钝。

  许多事情他往往一点就透。

  此刻,他立刻明白了布伦丹的潜台词。

  明眼人都能看出,库瑞恩皇帝正在不遗余力地为下一任安纳之主铺平道路。

  即便陛下本人身体依旧康健,但最多也再执掌权柄十年?或者二十年顶天了。

  他必然希望在生前完成权力的平稳交接,以确保国内各方势力的稳定,避免动荡。

  安纳的历史上,因君王执政风格突变而引发的剧变屡见不鲜。

  库瑞恩的父亲萌生了暂停漫长开拓时代的念头,并进行了基础的民意动员。

  而库瑞恩继位后,则正式叫停了扩张。

  那么,斯隆亲王继位后呢?他的政策走向会是如何?

  群森深处那些坚决与帝国对抗的各大种族,几乎都是长寿种,平均寿命超过300岁。

  他们成年后亲眼见证、乃至亲身经历过的安纳君王,不少于6位。

  库瑞恩的父亲和他本人,也不过是这些长生种漫长记忆长河中,为数不多能被他们称为“相对贤明”的浪花。

  那些亲眼目睹、甚至亲身承受过旧时代帝国征伐与政策洗地的异族长老们,对于任何一位新的安纳君王,都始终抱持着最高度的警惕和最审慎的观望态度。

  政息人亡的滋味,品鉴得最多的,并非安纳人,而是被安纳称呼为“异族”的他们。

  “现在他们愿意和克克里要塞沟通与贸易,是因为我在这,也是因为你曾经出现过。”布伦丹说,“长生种从来只认人。”

  这就是长生种独特的信任体系。

  他们往往只认具体的人,而非空洞的承诺或者易变的制度。

  浩如烟海的往事无法掀起任何波澜。

  在漫长生命中,唯有另一个生命才能成为他们记忆中的锚点。

  四原体瞬间理解了森林各族的做派,因为他亲眼见过艾蕾菈维。

  如果以游戏中的“好感度”来举例,缇娜凭借一己之力,硬生生将哈基龙对人族整体的初始好感度,从冰冷的“0”刷到了友善的“60”。

  这直接影响了艾蕾菈维在虚实边界降临后,对他们所抱持的初始态度。

  对于长生种而言,那些具备非凡人格魅力的鲜活生命,才是他们延缓精神衰朽、维系与世界联系所必需的“食粮”。

  至于短生种制定的规则与制度?

  大多都活不过他们寿命的零头,不过是转瞬即逝的死物,有什么值得在意的?

  布伦丹拍了拍四原体的肩膀,推心置腹地说:“我本人与斯隆亲王打交道不多,只知道外界普遍评价他是个厚道人。”

  “可问题是……森林里的各族,连斯隆亲王是个‘厚道人’这一点都无从知晓,更谈不上信任啊。”

  思忖片刻,四原体说:“为我安排一下,我想明天和他们都谈谈。”

  这不难,自从森林中各族意识到布伦丹除了载歌载舞,别无劣迹后,在克克里要塞内已经建立了类似外交驻地的商贸馆。

  这是长达数百年纷争中的第一次,具有划时代意义。

  布伦丹从未把这视作成绩。

  以前他只想早早完成库瑞恩的任务,得到奖赏,复兴家族。

  如今他已经深刻意识到,自己再也离不开克克里要塞。

  他的命运,不仅与这片土地,也与接壤各族紧密连接在了一起。

  唯有死亡,才会终结这一切。

  从帝国长远利益的角度审视,布伦丹觉得自己有必要养生,强身健体。

  多活一天,都是对帝国西北境内安纳人的负责。

  通过商贸馆的联系,第二天下午,安纳西北接壤的群森中,最有影响力的6个族群都派来了长老级别的人物。

  四原体作为刷脸级人物,自然得到了长老们的一致认可。

  然而,当他们听到“举行多方正式会谈”的邀请时,果不其然,脸上都露出了惯有的、带着距离感的审视神色。

  比起磋商可能达成的,随时可能被后人推翻的纸面共识,这些长老们更愿意相信自身基于漫长阅历的判断,继续他们“认人”的传统。

  最终影响了他们决定的,是四原体适时说出的一句话。

  “这或许……是你们最后一次,有机会亲眼见到狮王库瑞恩。即便仅仅是抱着‘闻名不如见面’的想法,去见识一下这位影响了安纳乃至整个大陆格局的帝王,也是值得的吧?”

  这话基本等同于说“库瑞恩快老死了,见他最后一面,值回票价”。

  反正布伦丹是不敢说,还得是四原体才能开这个口。

  “也好,磋商地点选在哪?”

  “坠星海。”

  话刚出口,各族长老纷纷瞪大了眼睛。

  作为森林种,他们中不少人一辈子都没见过大海。

  说来有趣,无论是位于南方的朽叶精灵,西北的森林各种族,亦或是半年前险些与坠星海爆发大战的安纳帝国本身,对于将如此重要的会谈地点放在坠星海境内,竟都毫无异议。

  无他,放眼整个安纳大陆,坠星海妖的王庭,因其超然的地理位置和镜心女王卓著的声望,俨然成为了一个各方都能接受的、颇具中立色彩的场地。

  镜心本人的战力冠绝安纳,无论是长生种还是短生种,对她都持有一种朴素的敬畏感。

  能让她不惜掀起一场大陆战争也要讨个说法的安纳帝国,以及那群惹出如此弥天大祸的贵族,足以被史学家们大书特书,钉在历史的耻辱柱上。

  “四原体,有些话我们要说在前。”一位长老认真道,“我们会答应参与,与安纳、朽叶、坠星海关系都不大,只是因为发出邀请的人,是你们。”

  “如果最终会谈未能取得任何实质性的进展,也请你们能够理解。”

  另一位长老补充道,话语中带着长生种特有的冷静与直白。

  四原体与长老们一个个拥抱——森林种大多以这种礼节表示亲昵与善意。

  他没想到,落地后拿刀架自己脖子上的勇气,居然能为自己争取来一个天大的面子。

  光是刷脸,就能让帝国头疼数百年的西北森林各族联盟动身。

  “农雅要是能降临,带她来着暂住一段时间,或许不错?”

  ……

  ……

  尽管对于会谈的促成已经有了基本的心理准备,但当各方势力均迅速给予肯定答复的消息接连传回王都时,库瑞恩在欣慰之余,仍不免有些唏嘘和感慨。

  虚实边界这群人,自神秘现身到如今名满安纳,仅凭“刷脸”就能快速打通各地区的关键环节,满打满算,不过三年半的时间。

  即便将艾蕾菈维这条强大巨龙的坐镇因素考虑在内,他们本身的存在与行动力,也足以堪称奇迹了。

  他终其一生都渴望推动,却阻力重重难以实现的事,竟然被一群年轻人,以一种近乎举重若轻的方式协助推动了……

  “唉……”

  威克安慰道:“往好处去想,至少你终于能和安纳的大家坐下来谈谈了。”

  “但愿……这次会谈,最终能谈出一些实实在在的成果吧。”

  库瑞恩的语气中带着期盼,也有一丝不易察觉的忧虑。

  虚实边界只包促成会谈,不包结果。

  江禾逸所说的宅邸建造进度,已经是接近百分之八十。

  距离入住,也只差室内装潢。

  艾蕾菈维亲自督工的含金量。

  最近她的职责也变成了采买,成天在帝国各大城邦选购合适的家居,往香风城的狱卒宅邸一运。

  就地“装车”,化身巨龙运往新家。

  作为安纳绝对的外来者,几乎中立的单位,他们事了拂衣去的心很重。

  就像是一群肩负着某种特殊使命现身的使者,在完成了所有工作后,选择归隐山林。

  库瑞恩特意了解了新狱卒庄园的所在位置。

  帝国西南,原始密林深处。

  想要前往,最佳方式是乘坐艾蕾菈维专车。

  堂堂巨龙,化身龙车,历史上只发生了两次。

  一次是传奇魔药师缇娜。

  第二次就是虚实边界。

  “斯隆这段时间,还是和那个叫阿尔娜的灵体……嗯,形影不离?”库瑞恩斟酌着用词,眉宇间带着几分难以言说的微妙神情,“他们之间,似乎格外亲密?”

  “何止是亲密,”威克的语气带着过来人的了然,“那样子,简直就像你年轻时初次遇见她的时候——笨拙,青涩,想靠近又不敢太明显,偏偏眼神又骗不了人。”

  啧。

  库瑞恩懒得去看威克脸上的表情。

  “你偷看了?”

  威克理直气壮:“关心孩子不算有错吧?”

  对于阿尔娜,库瑞恩所知确实有限。

  他仅从虚实边界零星的描述中得知,那是一位在死灵法术上颇有造诣的法师,能够做到灵体暂时脱离躯壳行动。其研究的方向,似乎是某种“灵体换躯”之术。

  当听到“灵体换躯”这个词时,库瑞恩和威克不约而同地露出了释然的表情。

  在法师塔,这并非什么惊世骇俗的课题。

  许多大师步入晚年,都会开始资助有天赋的年轻学者进行相关研究。

  不少崭露头角的人偶师,很早就将目光投向了这条或许能触及“长生”边缘的道路。

  年轻人玩挺花,灵体状态腻腻歪歪,本体藏起来睡大觉。

  跟虚实边界混在一起,还经历了镜心严选,那成分毋庸置疑。

  斯隆有能力聊到手,对帝国有利无害。

  “说到能力,我想到昨晚发生的一件事。”

  “哦?”库瑞恩来了兴趣,“关于谁的?”

  “格利安家族。”

  库瑞恩猛地抬起头,眼神锐利起来。

  “蕾妮,”威克言简意赅地汇报,“已经确认失踪了。没有返回星语者学院,更没有与格利安家族进行任何联系,就这么人间蒸发,杳无音信。”

  库瑞恩沉默了片刻,随即,一阵爽朗甚至带着几分畅快的大笑声在书房内回荡起来。

  他当然心知肚明,蕾妮此刻恐怕正跟着被虚实边界戏称为“妈妈”的薄荷四处游历,本质上也算是加入了虚实边界的圈子。

  然而,格利安家族对此却一无所知。

  直到现在,他们蕾妮接近虚实边界,仅仅是为了在魔法上“蹂躏”或“折服”对方每一个人,以此来证明格利安家族的优越。

  他们根本想象不到,蕾妮早已在他们的眼皮子底下,走上了一条截然不同的道路,并且主动切断了与家族的最后一丝联系。

  迟钝的格利安家,理所当然找到了狱卒哥质问。

  狱卒哥倒也是直言不讳。

  问就是没有,涩图就有一堆,但他没画过蕾妮的涩图。

  如果格利安家实在想要在他这里找到蕾妮,他只能现场作画一张,让他们带回去。

  不要随便刺激狱卒哥,你永远无法预测,从他嘴里能蹦出什么逆天的话。

  格利安险些要在狱卒哥的宅邸开打,而这根本不需要江禾逸等人解场。

  他看着格利安今天到场的男性魔法师,很平静地表示,谁动手,明天大街上就会有他们的涩图传播。

  禁忌:不要随便惹里界画师。

  他们可以顶着恶心,把你画得满街都是。

  格利安家头一次感受到了来自世界另一侧的恶意,看狱卒哥的眼神里除了怒火只剩下敬畏,离开时各个带风,生怕慢一秒就被狱卒哥拓印到画板上,一夜成名。

  江禾逸叹气。

  “我很佩服你,在安纳,你比我们所有人都自由。”

  “想学吗?我教你们啊!”狱卒哥兴奋地舔嘴,“大家一起哈皮~~~”
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