姚家大爷在客栈遇刺，当场毙命。
对襄阳城的人们来说，此事之震惊，不下于庞家父子被沉江。
姚家设了灵堂，按理来说，前往祭奠的人应该络绎不绝。
毕竟姚氏本就是襄州豪族，云山公也是名声赫赫。
不看僧面看佛面，就算姚泓卓不受人尊敬，看在云山公的面子上，大家也应该登门上炷香。
但两天下来，登门祭拜的人寥寥无几。
原因也很简单。
姚家四周至少三四条街都被严密封锁，近三百来名差役和军士将这片区域包围的密不透风。
各条出入路口固然是用栅栏封堵起来，就是屋顶上，也都是安排了不少箭手。
无论进出，都是严加检查。
而且城中的人们很快就知道，山南第一大盗就在包围圈内。
对襄阳城内的世家豪族来说，钟离馗当然是令人谈之色变的危险人物。
生不见人，死不见尸，钟离馗生死未卜，却可能潜藏在这片区域的任何一个地方。
所以这种时候前往祭拜姚家大爷，运气不好，说不定就会碰上钟离馗，有去无回。
而且姚云山卧床不起，似乎活不了多久，姚泓卓已经身死，这姚家父子一旦没了，襄阳姚氏必然会迅速衰弱。
既然如此，那也不怕得罪姚氏，为了自身安全，大家也都很默契地并不登门。
不过让大家有些疑惑的是，这片区域加起来也就百来户人家。
两百多号人搜了两天，竟然没有找到钟离馗一根头发。
这当然是极诡异的事情。
钟离馗的通缉告示张贴在南街这片的各条街道，而且重金悬赏。
住在这里的人，也根本没有理由去包庇一名江洋大盗。
参与搜找的官兵虽然只有两百多号人，但是加上这片区域的百姓一起配合搜找，那人数可就着实不少。
两天下来，南街这几条街几乎每一户人家都被里里外外搜找了两三遍，甚至连茅房都不放过，就硬是没有发现钟离馗丝毫踪迹。
不少人只觉得钟离馗恐怕早就逃脱，根本不在南街这边。
但官府非但没有放松，甚至又增调军士过来，似乎认定钟离馗一定躲在这里，不揪出来就绝不罢手。
这种情况下，姚家也没有准备停灵太久。
姚泓卓已经入棺，而且姚家也派人早早前往天福岭那边做好准备。
出殡前夜，判官贾正清带着几名官员甚至亲自前来姚家祭奠。
..........
..........
姚家大爷当然不在棺材里。
他躲在西院的屋内，心情焦虑不已。
“妹子，你是说，那帮废物到现在都没找到钟离馗？”姚泓卓脸色有些发白，“钟离馗如今还在这附近游荡？”
“官府又加派了人手搜找。”琼娘轻叹道：“今天还派了人在咱们家转了一圈。”
姚泓卓咬牙切齿道：“宋子贤那帮狗东西就是废物。他们既然动手，就不能失手。杀了钟离馗的兄弟，却让钟离馗跑了，钟离馗怎能善罢甘休？”
“哥，你说钟离馗现在究竟躲在什么地方？”琼娘一脸愁容，“这么多人到处搜找，为何就是找不到他？”
姚泓卓苦笑道：“我要是知道他在哪里，就不用担惊受怕了。妹子，你不知道，这两天我一躺下闭上眼睛，就做噩梦，梦到钟离馗竟然躲在咱们家里......!”
琼娘微微变色。
“幸好只是梦。”姚泓卓叹道：“真要是被他找上门，我这条命早就没了。”
琼娘欲言又止。
“妹子，出殡的事情已经准备好了？”姚泓卓问道。
琼娘点头道：“都已经准备妥当，明天一大早，就可以出城。”
“人好好活着，却要出殡，着实不吉利。”姚泓卓无奈道：“要不是怕大洪山那帮乱匪找过来，说什么也不能这样干。”
琼娘道：“哥，我是你妹子，明天也要乘车出城送葬，如此才会真切，不让人怀疑。不过明天家里大部分人都走了，你自己在这边.....！”
“你要出城？”姚泓卓一怔。
琼娘点头道：“你只有我这一个妹子，你若出殡，我不送葬，会让人疑心。”
“好，好！”姚泓卓眼睛亮起来，“妹子，你一定要出城，这可好极了。”
琼娘蹙眉道：“为何？”
“家里太危险。”姚泓卓道：“钟离馗不见踪迹，谁能保证他不会溜到咱们家来？这人现在一定满心仇恨，真要是溜进来，发现我还活着，为兄肯定活不了。”
“那你想怎样？”
“离开这里。”姚泓卓毫不犹豫道：“妹子，我躲在自己家里，心神不宁。既然出殡，我刚好出城，找个地方先躲起来。等钟离馗落网，我再偷偷回来。”
琼娘问道：“那你怎么出去？”
“你不是乘车送葬吗？”姚泓卓眼中显出智慧的光芒，“我躲在你车里出城，神不知鬼不觉.....!”
琼娘蹙眉道：“你真要这样做？”
“我恨不得现在就离开。”姚泓卓苦涩道：“妹子，我在家里是一刻也呆不下去了。对了，你让柳乐赶车，他知道我活着，若是让别人见到我活着，搞不好会走漏风声。”
琼娘犹豫一下，才问道：“那你出城之后去哪里？要不要先派人出城准备？等明日出城之后，好接应你......!”
“不能。”姚泓卓斩钉截铁道：“知道我活着的人越少越好。妹子，你不用多管，只要带我偷偷出城，后面的事情我自己能安排好。”
琼娘只能道：“既然你都想好，那按你说的办就是。”
姚家丧事办的冷清，送葬的人也不多。
姚家在襄州是大族，直系加上旁丁，人丁其实并不少。
但次日一大早，真正过来送葬的却不多。
人们都知道姚泓卓是被大洪山的乱匪所杀，那就证明姚家与大洪山结下了大梁子。
钟离馗被誉为山南第一大盗，任何人都不想得罪这伙人。
城中世家豪族因此上门祭奠的寥寥无几，而姚氏族内，族人竟然也拉开与姚泓卓的距离。
姚泓卓是长房嫡子，云山公唯一的儿子。
以前云山公在京中为官，姚氏一族自然将云山公视为姚氏一族的荣耀，是族中大树。
族人对长房自然是极尽巴结。
直系旁支不说，即使那些虽然姓姚却毫无血脉关系的人，也是尽力与姚家攀扯关系。
但今非昔比。
云山公不但已经致仕，而且卧床不起。
姚泓卓被乱匪所杀。
姚氏眼见不可逆转地要没落，而且结下大洪山这样的敌人，族人自然不再想与长房有瓜葛。
整个族中，前来送葬的寥寥无几。
大嫂黄翠是内眷，不能送葬，只能留在家里。
琼娘虽然是女眷，但与姚泓卓是兄妹，只要落葬时不在边上，之前倒是可以送上一程。
送葬的程序事先也是设计好。
先抬棺到南门，然后棺材上车，送到天福岭下葬。
好在姚家就住在南街这边，离襄阳城南门也不算太远。
天刚蒙蒙亮，送葬的队伍便从姚家出发。
八名棺夫抬着棺材前行，后面跟着送葬的队伍。
魏长乐赶着一辆马车跟在后面。
送葬的队伍没走多远，前面的街道便横着栅栏，数名军士佩刀持矛拦在栅栏后面。
军士后面，却有数人骑马等候。
中间一人却正是山南道判官贾正清，左首一人也正是宋子贤。
姚府管家良叔立刻上前，躬身行礼，“判官大人，宋会长，有劳你们前来相送，大爷泉下有知，必然感激......！”
贾正清嘴角泛起一丝怪笑。
他抬起手臂，身后一名骑兵立刻弯弓搭箭，对着空中一箭射出。
“咻！”
清脆的响声打破宁静。
很快，便听到马蹄声响，又听到急促的脚步声同时响起。
魏长乐坐在车辕头，便瞧见从四周冒出来众多官兵。
送葬的人们都是显出骇然之色。
良叔也是变色道：“大人，这是.....？”
贾正清并无说话，倒是从边上过来一骑，黑褐色甲胄，手中握着一把马刀，神色冷峻。
“赵司马！”良叔显然是认识这些官员。
赵司马不苟言笑，扫了良叔一眼，也不多言，手执马缰绳，带着身后几名骑兵，却是绕着送葬队伍转了一圈。
他目光锐利，在送葬的每一个人面上扫过。
最后却是在琼娘所乘的马车边停下。
“摘下斗笠！”
赵司马盯着魏长乐，冷冷道。
魏长乐抬手摘下了斗笠，扭头看向赵司马，微微一笑。
赵司马打量魏长乐两眼，不再理会，只是冲着车厢里道：“车里的人，都出来！”
“这位大人，车厢里是我家夫人。”魏长乐立刻道：“她是女眷.....!”
“出来！”
赵司马根本不搭理魏长乐，冷声喝道。
车内一阵沉寂后，车门帘子终于掀开，琼娘一身白衣，缓步走出来。
赵司马问道：“车里可还有人？”
“有没有人，你自己可以派人看。”琼娘俏脸冷淡。
毕竟曾是太署丞的夫人，在神都多年，什么高官大员不曾见过？
一个山南道司马，在山南道固然地位不低，但在琼娘眼里，倒也稀松平常。
赵司马冲着一名骑兵使了个眼色。
那骑兵翻身下马，握紧手中刀，登上车辕头，小心翼翼扯开了车帘子。
他向车内瞧过去，只是一眼，瞬间变色。
对襄阳城的人们来说，此事之震惊，不下于庞家父子被沉江。
姚家设了灵堂，按理来说，前往祭奠的人应该络绎不绝。
毕竟姚氏本就是襄州豪族，云山公也是名声赫赫。
不看僧面看佛面，就算姚泓卓不受人尊敬，看在云山公的面子上，大家也应该登门上炷香。
但两天下来，登门祭拜的人寥寥无几。
原因也很简单。
姚家四周至少三四条街都被严密封锁，近三百来名差役和军士将这片区域包围的密不透风。
各条出入路口固然是用栅栏封堵起来，就是屋顶上，也都是安排了不少箭手。
无论进出，都是严加检查。
而且城中的人们很快就知道，山南第一大盗就在包围圈内。
对襄阳城内的世家豪族来说，钟离馗当然是令人谈之色变的危险人物。
生不见人，死不见尸，钟离馗生死未卜，却可能潜藏在这片区域的任何一个地方。
所以这种时候前往祭拜姚家大爷，运气不好，说不定就会碰上钟离馗，有去无回。
而且姚云山卧床不起，似乎活不了多久，姚泓卓已经身死，这姚家父子一旦没了，襄阳姚氏必然会迅速衰弱。
既然如此，那也不怕得罪姚氏，为了自身安全，大家也都很默契地并不登门。
不过让大家有些疑惑的是，这片区域加起来也就百来户人家。
两百多号人搜了两天，竟然没有找到钟离馗一根头发。
这当然是极诡异的事情。
钟离馗的通缉告示张贴在南街这片的各条街道，而且重金悬赏。
住在这里的人，也根本没有理由去包庇一名江洋大盗。
参与搜找的官兵虽然只有两百多号人，但是加上这片区域的百姓一起配合搜找，那人数可就着实不少。
两天下来，南街这几条街几乎每一户人家都被里里外外搜找了两三遍，甚至连茅房都不放过，就硬是没有发现钟离馗丝毫踪迹。
不少人只觉得钟离馗恐怕早就逃脱，根本不在南街这边。
但官府非但没有放松，甚至又增调军士过来，似乎认定钟离馗一定躲在这里，不揪出来就绝不罢手。
这种情况下，姚家也没有准备停灵太久。
姚泓卓已经入棺，而且姚家也派人早早前往天福岭那边做好准备。
出殡前夜，判官贾正清带着几名官员甚至亲自前来姚家祭奠。
..........
..........
姚家大爷当然不在棺材里。
他躲在西院的屋内，心情焦虑不已。
“妹子，你是说，那帮废物到现在都没找到钟离馗？”姚泓卓脸色有些发白，“钟离馗如今还在这附近游荡？”
“官府又加派了人手搜找。”琼娘轻叹道：“今天还派了人在咱们家转了一圈。”
姚泓卓咬牙切齿道：“宋子贤那帮狗东西就是废物。他们既然动手，就不能失手。杀了钟离馗的兄弟，却让钟离馗跑了，钟离馗怎能善罢甘休？”
“哥，你说钟离馗现在究竟躲在什么地方？”琼娘一脸愁容，“这么多人到处搜找，为何就是找不到他？”
姚泓卓苦笑道：“我要是知道他在哪里，就不用担惊受怕了。妹子，你不知道，这两天我一躺下闭上眼睛，就做噩梦，梦到钟离馗竟然躲在咱们家里......!”
琼娘微微变色。
“幸好只是梦。”姚泓卓叹道：“真要是被他找上门，我这条命早就没了。”
琼娘欲言又止。
“妹子，出殡的事情已经准备好了？”姚泓卓问道。
琼娘点头道：“都已经准备妥当，明天一大早，就可以出城。”
“人好好活着，却要出殡，着实不吉利。”姚泓卓无奈道：“要不是怕大洪山那帮乱匪找过来，说什么也不能这样干。”
琼娘道：“哥，我是你妹子，明天也要乘车出城送葬，如此才会真切，不让人怀疑。不过明天家里大部分人都走了，你自己在这边.....！”
“你要出城？”姚泓卓一怔。
琼娘点头道：“你只有我这一个妹子，你若出殡，我不送葬，会让人疑心。”
“好，好！”姚泓卓眼睛亮起来，“妹子，你一定要出城，这可好极了。”
琼娘蹙眉道：“为何？”
“家里太危险。”姚泓卓道：“钟离馗不见踪迹，谁能保证他不会溜到咱们家来？这人现在一定满心仇恨，真要是溜进来，发现我还活着，为兄肯定活不了。”
“那你想怎样？”
“离开这里。”姚泓卓毫不犹豫道：“妹子，我躲在自己家里，心神不宁。既然出殡，我刚好出城，找个地方先躲起来。等钟离馗落网，我再偷偷回来。”
琼娘问道：“那你怎么出去？”
“你不是乘车送葬吗？”姚泓卓眼中显出智慧的光芒，“我躲在你车里出城，神不知鬼不觉.....!”
琼娘蹙眉道：“你真要这样做？”
“我恨不得现在就离开。”姚泓卓苦涩道：“妹子，我在家里是一刻也呆不下去了。对了，你让柳乐赶车，他知道我活着，若是让别人见到我活着，搞不好会走漏风声。”
琼娘犹豫一下，才问道：“那你出城之后去哪里？要不要先派人出城准备？等明日出城之后，好接应你......!”
“不能。”姚泓卓斩钉截铁道：“知道我活着的人越少越好。妹子，你不用多管，只要带我偷偷出城，后面的事情我自己能安排好。”
琼娘只能道：“既然你都想好，那按你说的办就是。”
姚家丧事办的冷清，送葬的人也不多。
姚家在襄州是大族，直系加上旁丁，人丁其实并不少。
但次日一大早，真正过来送葬的却不多。
人们都知道姚泓卓是被大洪山的乱匪所杀，那就证明姚家与大洪山结下了大梁子。
钟离馗被誉为山南第一大盗，任何人都不想得罪这伙人。
城中世家豪族因此上门祭奠的寥寥无几，而姚氏族内，族人竟然也拉开与姚泓卓的距离。
姚泓卓是长房嫡子，云山公唯一的儿子。
以前云山公在京中为官，姚氏一族自然将云山公视为姚氏一族的荣耀，是族中大树。
族人对长房自然是极尽巴结。
直系旁支不说，即使那些虽然姓姚却毫无血脉关系的人，也是尽力与姚家攀扯关系。
但今非昔比。
云山公不但已经致仕，而且卧床不起。
姚泓卓被乱匪所杀。
姚氏眼见不可逆转地要没落，而且结下大洪山这样的敌人，族人自然不再想与长房有瓜葛。
整个族中，前来送葬的寥寥无几。
大嫂黄翠是内眷，不能送葬，只能留在家里。
琼娘虽然是女眷，但与姚泓卓是兄妹，只要落葬时不在边上，之前倒是可以送上一程。
送葬的程序事先也是设计好。
先抬棺到南门，然后棺材上车，送到天福岭下葬。
好在姚家就住在南街这边，离襄阳城南门也不算太远。
天刚蒙蒙亮，送葬的队伍便从姚家出发。
八名棺夫抬着棺材前行，后面跟着送葬的队伍。
魏长乐赶着一辆马车跟在后面。
送葬的队伍没走多远，前面的街道便横着栅栏，数名军士佩刀持矛拦在栅栏后面。
军士后面，却有数人骑马等候。
中间一人却正是山南道判官贾正清，左首一人也正是宋子贤。
姚府管家良叔立刻上前，躬身行礼，“判官大人，宋会长，有劳你们前来相送，大爷泉下有知，必然感激......！”
贾正清嘴角泛起一丝怪笑。
他抬起手臂，身后一名骑兵立刻弯弓搭箭，对着空中一箭射出。
“咻！”
清脆的响声打破宁静。
很快，便听到马蹄声响，又听到急促的脚步声同时响起。
魏长乐坐在车辕头，便瞧见从四周冒出来众多官兵。
送葬的人们都是显出骇然之色。
良叔也是变色道：“大人，这是.....？”
贾正清并无说话，倒是从边上过来一骑，黑褐色甲胄，手中握着一把马刀，神色冷峻。
“赵司马！”良叔显然是认识这些官员。
赵司马不苟言笑，扫了良叔一眼，也不多言，手执马缰绳，带着身后几名骑兵，却是绕着送葬队伍转了一圈。
他目光锐利，在送葬的每一个人面上扫过。
最后却是在琼娘所乘的马车边停下。
“摘下斗笠！”
赵司马盯着魏长乐，冷冷道。
魏长乐抬手摘下了斗笠，扭头看向赵司马，微微一笑。
赵司马打量魏长乐两眼，不再理会，只是冲着车厢里道：“车里的人，都出来！”
“这位大人，车厢里是我家夫人。”魏长乐立刻道：“她是女眷.....!”
“出来！”
赵司马根本不搭理魏长乐，冷声喝道。
车内一阵沉寂后，车门帘子终于掀开，琼娘一身白衣，缓步走出来。
赵司马问道：“车里可还有人？”
“有没有人，你自己可以派人看。”琼娘俏脸冷淡。
毕竟曾是太署丞的夫人，在神都多年，什么高官大员不曾见过？
一个山南道司马，在山南道固然地位不低，但在琼娘眼里，倒也稀松平常。
赵司马冲着一名骑兵使了个眼色。
那骑兵翻身下马，握紧手中刀，登上车辕头，小心翼翼扯开了车帘子。
他向车内瞧过去，只是一眼，瞬间变色。