当俄国国内爆发大规模游行的消息传到西班牙,卡洛立刻意识到了大事不妙。

  沙俄的统治很有可能会在这场大游行中灭亡,而协约国也将损失一个极其重要的盟友,这将对整个欧洲的战争造成极其严重的影响。

  没办法,卡洛只能提前发动爱尔兰独立战争,尽量降低俄国退出战争带来的影响。

  当同盟国得知俄国国内爆发大规模游行、沙皇尼古拉二世不得不调动军队进行强力镇压的消息的时候,德国和英国政府都意识到了这是一个不容错过的大好时机。

  俄国政府正忙于镇压国内的游行和罢工,他们肯定是没有太多的精力去关注前线的战争的。

  随着大量铁路工人参与游行和罢工,俄国的交通运输注定也会受到影响。这其实也代表着,在这场大游行被彻底解决之前,俄国前线将无法获得任何补给,甚至可能连支援的兵力都无法获得。

  如果前线的德国军队能够抓住这次时机,从而打败俄国军队的话,或许就能逼迫俄国政府退出这场战争。

  就在德国和英国政府商讨东线战场的进攻计划的时候,一条来自印度的消息传到了英国,让英国政府闻之色变。

  英国在印度进行的高压政策引起了大量印度人的不满和反抗,国大党趁机在印度各土邦进行了演讲,获得了大量印度民众的支持。

  其中最有名的就属甘地了。甘地公然提出了非暴力不合作的思想,要求所有印度人在不使用暴力的情况下,全面终止和英国政府的合作。

  加入英国组建的殖民地军队自然也在合作的事项当中,甘地这样的想法实际上已经是在和英国的殖民统治作对了。

  果不其然,随着甘地的想法得到了大量印度人的支持,印度当地对英国大量动员殖民地军队的行为也开始了激烈的反抗。

  虽然印度的局势还没有上升到大规模动乱的局面,但对英国政府来说,关于印度绝对不能冒任何风险。

  因为各殖民地的大量军队都被调动到了欧洲战场的原因,英国短时间内也无法从南非和埃及殖民地调动军队前往印度。

  印度动员的殖民地军队忠诚度并不可靠,思来想去之下,英国也只能暂时调动本土的一些军队,先前往印度解决印度当地的问题再说。

  只要解决了印度的问题,庞大的印度殖民地就能为英国提供源源不断的兵力。要是印度问题无法解决,就算英国能够保住本土,也必然会在这场世界大战中损失惨重。

  英国在本土调动大量军队前往印度平定叛乱的行为,自然是瞒不过协约国的。

  在整场战争期间,同盟国和协约国已经互相派遣了大量的间谍,疯狂刺探对方的情报和一些可疑动作。

  或许是因为对印度殖民地太过看重的原因,英国也没有打算隐瞒自己的动作,只是加快了向印度殖民地调兵。

  在意识到英国本土兵力已经相当空虚之后,爱尔兰的共和兄弟会也不再犹豫,立刻发动了爱尔兰独立战争。

  此时的爱尔兰共和兄弟会经过数年的潜伏,已经暗中获得了大量爱尔兰人的支持。随着战争的爆发,大量爱尔兰人被英国政府强行动员,这也引起了爱尔兰人的普遍不满。

  之前也提到过,英国的预备役制度相较于欧洲其他国家来说,明显是落后很多的。

  这也导致英国政府在战争爆发后,很难在短时间内就动员上百万的军队。

  为了加快战争的动员,英国政府只能采取双管齐下的策略,一边增加士兵的待遇,一边半强迫性的进行征兵。

  爱尔兰区域是英国征兵的重点之一。对于英国政府来说,爱尔兰人太多反而不是一个好消息。

  如果能利用这场战争有效削减爱尔兰人口,不仅能够降低爱尔兰当地的抵抗度,同样也能加强整个英国的稳定。

  英国政府的强行动员只是导致爱尔兰人不满的原因之一。另一个原因,是英国士兵和爱尔兰士兵截然不同的待遇。

  英国人对爱尔兰人的歧视是普遍存在的。这一现象不仅存在于民间,同样也存在于英国的军队当中。

  英国军队的中高层军官几乎都是英国人,爱尔兰人很难成为高层军官。哪怕和英国士兵立下同样的功劳,被优先提拔的也始终是英国人。

  更重要的是,在伙食和津贴待遇方面,英国士兵的待遇也要远远好于爱尔兰士兵。

  这也是爱尔兰人愤怒的另一大原因,英国政府的态度已经摆明了他们不将爱尔兰人视作帝国的一份子,这自然也增加了爱尔兰人的独立欲望。

  爱尔兰独立战争从一场大规模的武装起义开始。因为西班牙的资助,爱尔兰共和兄弟会不仅吸纳了大量爱尔兰人,同样也组建了一支人数近万人的军队。

  虽然这些军队只能进行秘密训练,战斗力比不过正规军队,可在爱尔兰区域内,也没有多少算得上精锐的正规军队。

  英国驻扎的军队满打满算也只有数千人,剩下的更多的是由英国人担任的爱尔兰皇家警察,这些人加起来也有数千人左右。

  这近万人的军事力量,是英国控制爱尔兰的关键,也是爱尔兰独立战争需要抢先应对的最大难题。

  经过百般思考之后,帕特里克·亨利·皮尔斯所控制的爱尔兰共和兄弟会,最终将发动武装起义的地点定在了爱尔兰的蒂伯雷里郡。

  蒂伯雷里郡位于爱尔兰的中部偏南,这里远离英国驻扎在爱尔兰的军队,同时也只有很少的英国皇家警察部署在蒂伯雷里郡。

  如果能够强行攻占这里,整个蒂伯雷里郡不仅能够作为爱尔兰共和兄弟会的大后方,同样也能帮助爱尔兰共和兄弟会控制周边数万平方公里的土地。

  这场武装起义其实没什么好说的。爱尔兰共和兄弟会手中掌握着近万人的武装力量,而整个蒂伯雷里郡的英国皇家警察加起来,数量也不足百人。

  爱尔兰独立军队很快控制了蒂伯雷里郡的市政府和市议会,并且掌控了当地的武装警察军备仓库。

  随后没有过多犹豫,爱尔兰共和兄弟会立刻向全爱尔兰宣布,爱尔兰共和国即刻组建,首都定于蒂伯雷里,由爱尔兰共和兄弟会领导者帕特里克·亨利·皮尔斯担任爱尔兰共和国总统,兼任爱尔兰共和国武装军队总司令。

  在第二天,刚刚成立的爱尔兰共和国就颁布了《爱尔兰独立宣言》,要求英国政府立刻撤出在爱尔兰的军队,尊重爱尔兰的国家独立和领土主权。

  同时,爱尔兰政府公开向全世界的自由国家呼吁,希望尊重民主自由和独立的国家都能承认爱尔兰的独立,帮助爱尔兰抵抗英国的入侵。

  如果说印度的独立运动只是引起了英国政府的高度警惕,那么爱尔兰的独立战争,则让英国政府惊出了一身冷汗。

  英国政府对爱尔兰的共和兄弟会不是没有防备,甚至在此前数年的时间里,英国政府曾经策划过多起对爱尔兰共和兄弟会高层的抓捕,还在爱尔兰区域公开通缉共和兄弟会的所有成员。

  但在爱尔兰区域,得民心的始终是共和兄弟会。英国政府组织了多次抓捕,最终只抓到了少量的共和兄弟会高层,对整个共和兄弟会并没有太大的影响。

  反倒是因为英国的多次抓捕严重危害了爱尔兰人的人身安全,让许多爱尔兰人自发加入反对英国的抗议当中。

  在所谓的爱尔兰共和国宣布独立并且颁布独立宣言之后,英国政府立刻发表声明,表示爱尔兰所谓的独立是非法的,完全无视了大英帝国在爱尔兰区域的主权。

  英国政府表示,英国王室和政府绝对不会认可爱尔兰的独立,英国将不惜一切代价维护爱尔兰地区的和平,消灭企图分裂英国的犯罪分子。

  爱尔兰和英国的恩怨情仇,可谓是1915年开年的一场大戏。

  同盟国那边,德国和奥匈帝国立刻对英国进行了声援,表示爱尔兰所谓的独立是非法的,英国才是爱尔兰地区主权的掌控国。

  而协约国这边,所有的国家都不介意给英国添乱子。西班牙首个公开支持爱尔兰的独立,西班牙现任首相安德鲁·罗索更是在采访中公开表示,英国应当尊重所有爱尔兰人的意见,停止对爱尔兰的入侵,允许所有爱尔兰人进行独立公投。

  如果爱尔兰人同意继续留在英国,那么爱尔兰共和兄弟会的独立自然是非法的。但要是大部分爱尔兰人都支持独立,那么爱尔兰自然应当获得独立地位,而不是一切都由英国人说了算。

  虽然西班牙政府的发言看似公允,但实际上所有人都明白,西班牙这已经是光明正大的偏向爱尔兰了。

  其实压根不用调查,所有人都明白,爱尔兰区域的民心是偏向爱尔兰共和兄弟会的。

  只要所谓的公投是公平的,那么结果大概率是爱尔兰独立。英国政府会允许爱尔兰地区进行公投吗?

  答案当然是否定的,因为英国政府自然也明白公投的答案是什么。

  在西班牙发表自己的态度之后,法国和意大利也先后对爱尔兰的独立进行了支持,认为爱尔兰是已经形成清晰民族意识的民族,而不是英国民族下的附庸。

  爱尔兰人当然拥有追求独立地位的权利,现任爱尔兰共和国总统帕特里克·亨利·皮尔斯是爱尔兰人的民族英雄。

  协约国各国对爱尔兰的声援,让英国政府立刻意识到了大事不妙。

  英国政府其实也明白,爱尔兰的独立绝对得到了协约国某一个列强的支持。甚至往糟糕一点想,爱尔兰的独立有可能得到了协约国多个列强的支持。

  如今对于英国来说其实已经没有选择,必须要不惜一切代价阻止爱尔兰的独立,否则英国在这场战争中将沦为欧洲各国的笑谈。

  1915年3月4日,驻扎在爱尔兰北部的英国军队开始南下,阻止爱尔兰共和兄弟会的向北扩张。

  同时,英国在本土开始调动军队前往爱尔兰平叛。英国政府明显是动了真格,在清楚爱尔兰共和兄弟会至少拥有数千人的武装力量的情况下,英国政府决定一下子调动5个步兵师来平叛,达到数倍的人数差距。

  对于英国政府大肆调动军队平叛的行为,爱尔兰和西班牙方面早有预料。

  在爱尔兰正式宣布独立之后,装载着大量武器装备的运输船就已经在西班牙海军的保护之下悄然前往爱尔兰。

  除此之外,卡洛还打算组建一支远征军,前往爱尔兰帮助爱尔兰人打赢独立战争。

  爱尔兰共和兄弟会也没有束手就擒。在控制了蒂伯雷里郡的局势之后,爱尔兰军队开始向南边和东边扩张,很快占领了周边好几个郡的土地,并且缴获了当地武装警察军火库的大量武器装备,并且将其发放给自己临时动员的军队手中。

  对于爱尔兰共和兄弟会来说有一个好消息,那就是爱尔兰宣布的独立得到了爱尔兰人的支持。

  目前爱尔兰政府所掌握的几个郡,绝大多数爱尔兰人都是支持共和政府的。甚至当地的爱尔兰人踊跃参与政府的动员,在短短数天的时间里,爱尔兰政府就组织了数万人的军队。

  不过也有个坏消息,那就是爱尔兰共和兄弟会掌握的武器装备并没有那么多。在这几年的时间里,西班牙累计向爱尔兰地区运输了超过2万支步枪,这也是爱尔兰共和兄弟会能够组建上万人的武装力量的原因。

  可这些武器装备再加上缴获的,最多也只能组建2万人的军队。而目前爱尔兰共和兄弟会动员的军队数量已经接近4万人,这也代表着有差不多2万名士兵,是无法拿到武器的。

  虽然西班牙和法国政府都承诺会向爱尔兰运输一批武器装备,但运输是需要时间的。

  这其实也代表着,爱尔兰共和兄弟会和其掌握的武装力量,必须独自应对英国政府的第一波进攻。

  好在英国政府本土兵力已经相对空虚。就算英国政府不惜一切代价都要平定爱尔兰的叛乱,他们最多也只能调动几个师的兵力,无非就是几万人而已。

  只要能够坚持到西班牙和法国支援的武器装备到来,爱尔兰随时可以组建出数万人的军队,届时就不用担心英国军队的进攻了。

  甚至有希望打败英国军队,从而收复整个爱尔兰,达成爱尔兰独立的事实。
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