石阶的终点,并非豁然开朗的天空,而是一道厚重的、锈迹斑斑的金属闸门。

  闸门斜斜地嵌在岩石中,显然并非垂直向上开启。门上没有任何装饰,只有岁月和潮气留下的深深蚀痕,边缘与岩壁的接缝处,凝固着黑褐色的、疑似血迹的污渍。一股浓烈的、混合着铁锈、尘土和陈腐木头的气息,从门缝中丝丝缕缕地透出。

  李云飞和白衣女子在闸门前停下。李云飞伸手,试探性地推了推。闸门纹丝不动,入手冰凉沉重,显然内部的门闩或机括早已锈死。

  “我来。”白衣女子上前一步,指尖凝聚起一缕极其凝练的冰蓝寒气,如同最纤细的冰针,缓缓探入闸门边缘一道最宽的缝隙。寒气所过之处,锈蚀的金属发出轻微的“嗤嗤”声,内部冻结、脆化。

  片刻,她收回手,对李云飞点了点头。

  李云飞深吸一口气,将内力(恢复了些许)灌注于右臂,抵住闸门,猛然发力!

  “嘎吱——嘎——轰!”

  刺耳的金属扭曲与岩石摩擦声响起,厚重的闸门被缓缓推开一道仅容一人侧身通过的缝隙,大量积年的尘土簌簌落下。一股更加浓烈的陈腐气息扑面而来。

  两人侧身挤过缝隙。

  眼前,并非预想中的阳光或开阔地,而是一个巨大、空旷、却异常……“凝固”的空间。

  这里像是一个掏空了的山腹,或者说,一个依托天然巨大岩洞修建而成的巨型堡垒内部。空间呈不规则的椭圆形,最高处距离地面约有十余丈,岩壁上开凿了数层环形的栈道和平台,由粗大的木桩和铁链支撑,如今大多已经腐朽、断裂,只剩下黑黢黢的残骸凌空悬挂,如同巨兽枯朽的肋骨。

  地面同样铺设着厚重的木板,但早已腐烂塌陷,露出下方嶙峋的岩石和厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘与碎屑。一些巨大的、用于支撑或加固的石柱和金属框架零星分布,表面覆盖着厚厚的尘网。

  整个空间没有任何光源,只有从他们身后闸门缝隙以及堡垒更高处、一些崩塌或裂隙处透进来的、极其微弱的天光(或许是月光,或许是黎明前最黯淡的曦光),勾勒出庞大而破碎的轮廓。

  死寂。比地下广场更加纯粹的死寂。这里没有磷火,没有黑雾,没有骷髅,只有无边无际的、被尘埃封印的时光,以及那无处不在的、战争与绝望留下的冰冷余韵。

  空气中弥漫着木头霉烂、金属锈蚀、还有一丝若有若无的、仿佛早已干涸的血腥与焦糊混合的气味。

  “这里……就是悬空山壁垒的内部?”李云飞压低声音,仿佛怕惊醒这沉睡的亡灵之地。他的目光扫过那些残破的栈道、坍塌的营房轮廓、散落在地的、锈蚀得几乎看不出原形的兵器甲胄碎片,还有岩壁上那些清晰可见的、刀劈斧凿乃至某种巨大冲击留下的痕迹。

  白衣女子没有说话,她的目光更锐利,径直投向堡垒空间的深处,那里,依着最内侧的岩壁,似乎有一座相对完整的高台,高台之上,隐约能看到一个更加黑暗的、似乎是通道或门户的入口。而在高台下方,散落着一些体积较大、形状相对规整的残骸,像是一些损坏的器械或……祭坛的基座?

  “去那边看看。”她指了指高台方向。

  两人踩着厚厚的、如同海绵般柔软的积尘,深一脚浅一脚地向堡垒深处走去。脚下不时传来木板断裂的“咔嚓”声,在空旷寂静中格外惊心。

  沿途的景象触目惊心。他们看到了被某种巨大力量撕裂、扭曲的厚重金属大门(可能是堡垒的正门或某个重要区域的入口);看到了堆积在角落的、如同小山般的箭矢残杆和破损的盾牌;看到了岩壁上大片大片无法褪去的暗红色污迹;甚至,在一处半塌的营房旁,李云飞的脚踢到了一个硬物,拨开灰尘,赫然是半截锈蚀的断剑,以及剑柄旁,一只早已化为白骨、却依旧紧紧握着剑柄的手骨!

  这里的一切,都定格在了毁灭降临的那一刻。没有整齐的尸骸排列,只有激烈抵抗后狼藉的战场痕迹,可以想象当年玄戈卫最后的战士们,在这里经历了怎样惨烈的战斗,并非与遗族或地下怪物,而是与某种……从堡垒内部或上方攻破的敌人?

  终于,他们来到了那座高台之下。高台由巨石垒砌,约有两人高,一侧有石阶可上。高台表面相对干净,似乎曾受到某种力量的保护,灰尘较少。台上,果然有一个黑黢黢的洞口,通向岩壁深处,不知去向。

  而在高台前方,散落着三座明显是人工造物的石质基座。基座呈长方形,表面刻有复杂的凹槽和接口,如今空空如也,上面的东西似乎早已被取走或毁坏。其中一座基座旁,倾倒着一块巨大的、非金非木的深色板材,板材边缘焦黑断裂,表面却刻满了细密如蚁的符文和线路图。

  “这是……某种大型法阵或器械的操纵台残骸?”李云飞蹲下身,仔细辨认那些符文,与他之前见过的封印符文有相似之处,但更加复杂,似乎涉及引导、汇聚、转化等多种功能。

  白衣女子的目光则被高台边缘、一块相对平整的石碑吸引。石碑半掩在灰尘中,她拂去浮尘,露出下面同样以利器刻出的字迹,字迹比石阶遗刻更加仓促、凌乱,甚至有些笔画重叠、断裂,仿佛刻字者是在极度紧迫、甚至身受重伤的情况下完成的。

  “后来者……若见此刻……速离!”

  开头便是急促的警告。

  “魔念已侵透山体……‘观测之眼’被污……我等……皆被幻听所惑……自相残杀……”

  “副尉赵莽……所携半片玉简……藏于‘星晷’基座暗格……切记……玉钥之损……非止一处……”

  “吾……姜承远……无力回天……唯引爆‘地火熔炉’……与侵入之‘影魔’同归于尽……或可暂阻魔念蔓延……”

  “后来者……取玉简……速去……告知……玉钥……需……重铸……”

  字迹到此突然中断,最后一个“铸”字只有半边,戛然而止,其下的石面有一大片喷溅状的暗褐色痕迹,早已干涸发黑。

  李云飞和白衣女子的心猛地沉了下去。

  魔念侵透山体,观测被污,守军自相残杀……引爆地火熔炉,与影魔同归于尽……

  原来,玄戈卫最后的毁灭,并非来自外部的遗族或地下怪物,而是被无形无质的魔念侵蚀,从内部崩溃,甚至不得不亲手引爆维系壁垒运转的核心能源“地火熔炉”,与入侵的某种“影魔”同归于尽!这是何等的惨烈与绝望!

  而更关键的信息是——玉钥之损,非止一处!还有半片记载了更详细情况的玉简,藏于“星晷”基座暗格!

  “‘星晷’基座……”李云飞和白衣女子立刻将目光投向那三座石质基座。其中一座基座的造型相对特殊,并非简单的长方形,而是带有弧度和精细的刻度凹槽,虽然上面的主体结构早已不见,但依稀能看出几分日晷或星象仪器的模样。

  两人迅速来到那座基座旁。基座厚重,浑然一体,似乎并无暗格。

  白衣女子指尖再次亮起冰蓝微光,缓缓拂过基座表面每一寸区域,感应着极其细微的能量残留或结构异常。片刻,她的手指在基座侧面一个看似装饰性的、略微凸起的菱形花纹上停下。

  “这里。”她指尖用力按下。

  “咔。”

  一声轻微的机括响动,基座侧面,一块巴掌大小、与周围石质颜色纹理完全一致的石板,向内凹陷,随即滑开,露出一个狭小的暗格。

  暗格中,静静地躺着一枚巴掌大小、边缘不规则、似乎是从整块玉简上断裂下来的深青色玉片。玉片表面布满细密的裂纹,光泽黯淡,但依稀能看到上面蚀刻着极其微小的字迹。

  白衣女子小心翼翼地将玉简取出。玉简入手温凉,带着一股古朴气息。她凝神,将一丝极其柔和的神识探入其中。

  片刻,她收回神识,脸色变得更加凝重,甚至有一丝难以置信的震惊。

  “上面写了什么?”李云飞急忙问道。

  白衣女子深吸一口气,缓缓道:“这半片玉简,是当年赵莽手下那名重伤垂死的士兵带回来的。根据零碎记载,他们在地下古河道深处,不仅遭遇了‘石灵’袭击,还意外发现了一处……上古封印的‘裂隙维护站’遗迹。”

  “裂隙维护站?”

  “嗯。简而言之,当年仙神封印邪魔,并非一蹴而就。为防止封印因岁月或邪魔冲击出现裂隙,他们沿着‘渊隙’——也就是世界壁垒被撕裂的伤口——设置了一系列的监测与维护节点。这玉简上记载,赵莽他们在那个遗迹中,找到了一些残破的记录,显示……最初的封印,并非完美无缺。那枚作为核心的‘仙陵玉钥’,在炼制过程中,似乎因某种未知原因,留下了一丝极细微的、无法弥补的‘先天裂痕’!”

  “先天裂痕?!”李云飞瞳孔骤缩。

  “正是。这丝裂痕极其微小,正常情况下无碍,但它成为了邪魔意念侵蚀的绝佳突破口。无数年来,邪魔的魔念正是通过这丝裂痕,持续不断地渗透、侵蚀玉钥本身,并借此影响整个封印体系,导致‘魔念侵陵’的现象。而玉简上还提到,这种侵蚀是渐进且隐蔽的,当守陵者发现异常时,往往为时已晚。赵莽他们发现的记录显示,早在玄戈卫戍守时代之前很久,玉钥的‘灵性’就已经开始被污染、磨损了。”

  这个消息,如同惊雷炸响在李云飞脑海。原来一切的根源,比他们想象的还要早,还要深!封印的核心,从一开始就带着“病根”!

  “玉简还提到,”白衣女子继续道,语气愈发沉重,“那‘裂隙维护站’的遗迹中,似乎暗示了解决之道。并非简单地修复或替换玉钥(那几乎不可能),而是需要找到当年炼制玉钥时,可能遗落在镇魔陵某处的、用以‘补天’的‘造化仙金’残料,以及……执行一种早已失传的、名为‘归元重塑’的禁忌秘法,方有可能重锻玉钥,弥补先天裂痕,彻底净化魔念侵蚀。”

  “造化仙金?归元重塑秘法?”李云飞感觉这些名字每一个都重若千钧,听起来都渺茫无比。

  “这些信息都残缺不全,地点、方法一概模糊。”白衣女子摇头,“但这至少指明了一个方向。而且,玉简最后警告,魔念对玉钥的侵蚀已深,玉钥本身或许已不再‘纯净’,甚至可能……成为魔念扩散的媒介。我们手中的这枚玉钥……”她看向李云飞怀中。

  李云飞下意识地摸了摸怀中的玉钥,那温润的触感此刻却让他感到一丝寒意。裂痕……先天裂痕……魔念侵蚀的媒介……

  “先离开这里。”白衣女子当机立断,“此地魔念残留甚重,不宜久留。高台上的通道,或许是通往山外的路。”

  两人不再耽搁,将半片玉简小心收好,转身踏上了高台的石阶。

  石阶尽头,那黑黢黢的洞口,吹来一阵带着草木清新气息的、微凉的晨风。

  风很轻,却吹散了堡垒内沉积万古的腐朽与绝望。

  他们一步步走入洞口,身影渐渐被前方的微光吞噬。

  身后,悬空壁垒巨大的、破碎的阴影,依旧沉默地矗立在永恒的黑暗里,如同一个锈蚀的墓碑,铭刻着一段被遗忘的、与无形之魔抗争至死的悲壮史诗。

  而前方,是渐渐清晰的、灰白色的天光,以及——久违的、属于外界的气息。

  他们,终于从这无尽的地底迷城中,找到了一条通往外界的路。
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