甲午手持长刀，刀锋停留在南海龙王李泉的脖子上方。
他眼神中满是杀意。
但有一个人眼中的杀意比他更浓。
陆芊站在他身后，眼神中的杀意浓郁到几乎要化作实质。
她双拳紧握，身子微微前倾。
只要甲午手里的刀敢落下，她就会抢在刀锋落下之前，将甲午重创。
“九！”
“八！”
甲午的喝声回荡在夜色当中。
长街两侧刀兵林立，屋脊上更是站满了各路高手，密密麻麻。
此时但凡有人跨入长街，都一定会被这种气势吓个半死。
那些被甲午随意抓来的百姓此刻更是哭天抢地，大喊冤枉。
甲午一边倒数，一边全神警惕地看着周围。
他也在防备着苏牧的偷袭。
苏牧的实力太过可怕，谁也不知道苏牧会不会来，会以什么形式来。
“五！”
“四！”
时间一点一滴地流逝，甲午口中的数字越来越小。
他握着长刀的手手背青筋毕露。
很显然，甲午也并不如表面上这么淡定。
他也在紧张。
百姓杀了也就杀了，但是南海龙王李泉可不是普通的百姓。
别的不说，如果真的杀了南海龙王李泉，那他就彻底把陆芊得罪死了。
不管怎么说，陆芊和陛下都有说不清道不明的关系，彻底得罪了陆芊对他可是一点好处都没有。
如果不是为了对付苏牧，他是真不愿意走到这一步。
但他现在没有办法。
眼看天就要亮了。
一旦天亮，苏牧的实力恐怕就会彻底恢复过来，到了那时候，他们再想杀死苏牧就几乎没有可能了。
之前苏牧就已经差点杀了丁丑，如果让他彻底恢复过来，京城还有谁能挡得住他？
所以哪怕是不择手段，他也一定要逼苏牧现身。
就算做不到，那起码也得让苏牧不能安心恢复。
“三！”
甲午咬牙切齿，难道他想错了？
苏牧真的不会为了南海龙王李泉以身涉险？
他真的觉得南海龙王李泉也背叛了他？
吧嗒。
就在这时候。
忽然脚步声从长街尽头传来。
甲午眼中闪过一抹凌厉的光芒。
终于来了吗？
既然来了，那明年今日，就是他的忌日。
甲午身上爆发出滔天的杀意，手中的长刀已经不由自主地转移了方向。
与此同时，长街两侧的所有高手也全都爆发气息。
一瞬间，整条朱雀大街都仿佛变成了可怕的无间地狱。
“你是谁？”
甲午踏出一步，身体却猛地停顿了下来。
他直勾勾盯着长街尽头，脸上满是疑惑和错愕。
那从朱雀长街尽头缓步走来的人，是一个完全陌生的男人。
虽然苏牧有变化之能，但甲午不觉得苏牧都已经在他们面前现身了，还会多此一举地变化成别人的样子。
而且，他在这个陌生的男人身上感受到了一股强大的气息。
样貌可以作假，但气息不能。
这个陌生男人身上的气息虽然强大，却跟苏牧那种强大不一样。
如果说苏牧的气息是冉冉升起的朝阳，那么这个陌生男人身上的气息就如同正在落下的日头一般。
这一个寿元不多的绝世强者。
甲午心头涌出一个念头。
这是他看到那陌生男人之后的第一反应。
没把苏牧引出来？
反而引出来一个寿元不多的绝世强者？
大玄京城当中，还藏着这种人？
忽然，甲午的目光落在来人的身上。
这时候他才注意到对方身上的衣著。
锦衣墨衫，衣领上还绣着云纹。
这是——
甲午瞳孔收缩。
太平司，太平侯爷？！
近百年来，太平司只有六个侯爷。
之前其中四个已经陆续战死，如今还活着的，就只剩下晋侯和明夷侯。
晋侯和明夷侯甲午都认识，不但认识，甲午还曾经与他们交过手。
当初晋侯和明夷侯来刺杀陛下，还是甲午亲手将他们拿下的。
眼前这个人，显然不是太平六侯当中的任何一个。
太平司，还有其他的太平侯？
不应该啊。
太平六侯之前确实有过其他的太平侯爷，但那些太平侯爷早就全都已经死了。
众所周知，太平侯爷从来就没有老死于床榻上的，他们全都战死在抗击妖魔的第一线。
这个看上去老的几乎已经走不动路的太平侯是从哪里冒出来的？
大玄京城里面还有没死的太平侯？
甲午的心直往下沉去。
为什么好像所有的事情一旦跟苏牧有关，就全都有些失控了呢？
原本胜券在握的计划，竟然接二连三的出现变故。
甲午的心中忽然涌起一个念头，或许，苏牧命不该绝。
下一刻，甲午心中一凛。
对他这种强者来说，心中的念头非常重要。
一旦有了这个念头，他再动手的时候就会迟疑。
高手相争，任何一方但凡有所迟疑，那就会陷入十分危险的境地。
他收敛心思，将注意力全都放到那沿着长街缓步走来的老者身上。
“我不管你是什么人，立刻离开，否则格杀勿论！”
甲午沉声喝道。
“哈哈。”
那老者脚步不停，一步一步靠近甲午。
“格杀勿论。
多少年没有听人这么跟我说话了。
年轻人，就算你们陛下当面，也不敢如此跟我说话。
在这大玄的领土上，还没有人能对我说出格杀勿论这种话的。”
他的语气十分平静，就像是在陈述一个事实一般。
甲午眼睛微微一眯，心中涌起一股怒意。
“巧了，也从来没有人敢对我这么说话。
太平侯，我也不是没有击败过。”
甲午语气森然地说道。
唰！
甲午一挥手上长刀，地面上瞬间出现了一道深深的道痕。
那老者正好在道痕前停下了脚步，双方就像是演练了无数次一般。
“我最后再说一遍，你若是敢跨过道痕一步，后果自负！”
甲午冷冷地说道，杀气十足。
那老者脸上表情平静如水，淡淡地说道。
“我也说最后一遍，放人，收兵。”
老人须发俱扬，像是沉睡的雄狮苏醒了一般。
“否则，后果自负！”
他重复了一遍甲午的话，但双方的意思截然不同。
老者孤身一人，四面皆敌，但给人的感觉却好像是他把敌人给包围了一般。
甲午心中一阵腻歪。
太平侯爷，放在普通人眼里自然是了不得的大人物。
但在他面前又能算得了什么？
太平侯爷的门槛不过是合体境修为，而他甲午，可是货真价实的返虚境！
某种意义上，区区合体境武者，连跟他平等对话的资格都没有！
现在对方竟然敢威胁他！
这不是分不清大小王吗？
甲午觉得自己就多余跟他废话。
“你们几个，杀了他。”
甲午冷冷地说道。
杀一个合体境的太平侯还用不着他亲自动手。
今日在这里的人，能杀死这个老者的人多不胜数！
甲午话音未落，街道两旁的屋脊上便有三四个合体境强者猛扑而下。
老者只是抬了抬眼皮，脸上的表情没有丝毫变化。
下一刻，他便缓缓地抬起手，手掌成剑指。
“剑来。”
老者口中吐出两个字。
霎时间。
空气中传来一阵嗡嗡的响声，仿佛有数不清的蜜蜂在振翅飞翔一般。
周围那些普通的士兵脸上都露出骇然之色，他们竟然感觉自己手里的兵器不受控制地脱手而出。
所有人都下意识地抬头看去。
只见数不清的长剑从四面八方飞来，化作一条由长剑组成的长龙。
剑龙呼啸而至，一瞬间就已经到了那三四个合体境强者的头顶上。
那三四个合体境强者连声大吼。
轰隆一声巨响。
他们的身形就倒飞而出。
甲午大喝一声，踏步向前，领域之力轰然展开，一刀向前劈去。
陆芊也是迈步向前，不过她不是出手攻击那老者，而是第一时间将南海龙王李泉抢了过去。
轰隆隆。
刀光与剑龙撞在一起。
一柄柄长剑被刀光粉碎。
甲午合身而上，人道合一，硬生生将那条剑龙斩开，甚至想要顺势把那老者当场斩杀。
那老者只是缓缓地抬起头，目光平静，仿佛在看一个死人一般。
甲午眼神中闪过一抹不屑。
他还以为这老者有多强。
结果不过是刚刚触及到返虚境的门槛而已。
这万剑归宗的一招看起来虽然十分震撼，但威力其实也就尔尔。
真要是说起来，勉强算是剑域的雏形而已。
距离他的领域之力，简直有云泥之别。
华而不实。
他杀对方，只需要两招。
一招破掉对方的剑龙，一招取了对方的性命！
管他什么太平侯爷，敢跟陛下作对，都只有死路一条！
咔嚓嚓。
剑龙被刀光粉碎，长剑的碎片如同雨点一般向下掉落。
眨眼的功夫，甲午已经冲到了剑龙的中间。
最多再有数息时间，他的刀就能斩下对方的头颅。
先用一个太平侯爷祭刀，然后再杀苏牧！
甲午面罩下的脸孔中露出狰狞之色。
“死！”
他发泄一般地吼道。
就在这个时候。
忽然。
一抹亮光骤然在甲午的眼前亮起。
亮光一下子就充满了甲午眼前的世界，除了璀璨的白光，他再也看不到任何其他的东西。
一股强烈的危机感涌上心头，甲午整个人如坠冰窟。
他条件反射一般地想要躲避，但根本就已经来不及了。
咔！
甲午耳边传来一声刺耳的摩擦声。
刺痛之中，甲午飞速后退。
砰！
一声闷响。
甲午重重砸在地上。
众人这时候才看清楚发生了什么事情。
只见甲午躺在地上，鲜血已经染红了地面。
从右肩开始，他整个身体已经被斩成了两段，如今只有出气没有进气。
全场瞬间鸦雀无声。
甲午——死了？
众人茫然地扭头看去。
剑龙和老者，不知道什么时候已经消失不见。
他们甚至都没有看清楚甲午到底是怎么死的。
就在众人面面相觑的时候，陆芊已经纵身向前，双手变化法诀，然后猛地印在甲午的身上。
紧接着，就看到陆芊从甲午身上抓出来一团刺眼的光芒。
陆芊身子一晃，重新回到了南海龙王李泉的身边，抬手将那一团光芒按入了南海龙王李泉的体内。
南海龙王李泉眼睛一瞪，然后两眼发直，直挺挺地倒了下去，身体还在不停地抽搐着。
“陆姑娘，你怎么敢！”
丁丑又惊又怒，忍不住开口道。
“甲午已经死了，与其让他的力量传承白白消散，不如发挥一些作用。”
陆芊面无表情，淡淡地说道。
“南海龙王李泉不可能成为新一代的甲午，你这是假公济私！”
丁丑道。
“你去跟杨秀虎说吧。”
陆芊毫不在意地说道，“占尽优势的情况下还被人斩杀，他就是个废物，你觉得杨秀虎会为了他将我怎么样？”
丁丑沉默了片刻。
“我们谁也没想到苏牧会这么强，也没想到太平司还有个没死的侯爷。”
丁丑强行辩解道。
“不用跟我解释，去跟杨秀虎解释。”
陆芊说道。
在场众人，只有返虚境的她们看清了刚刚发生的事情。
苏牧竟然藏在剑龙里面。
甲午一刀破剑龙的时候，苏牧突然从剑龙里面发动偷袭。
大家的注意力都被那万千长剑组成的剑龙给吸引过去了，谁也没有想到，剑龙的里面竟然会藏着个人。
苏牧这等修为的强者，一旦不要脸地偷袭，天下有几个人能躲得过去？
甲午很悲惨地证明了这一点。
当时甲午正用全力试图斩杀那个老年的太平侯爷，哪里来得及反应？
一击即中，远遁千里。
谁也想不到，苏牧的刺杀之道也是如此擅长。
他们无论如何也想不到，苏牧还有一个刺客的身份。
“现在怎么办？”
丁丑下意识地脱口而出。
这次行动本来是甲午负责的，但现在甲午已经死了。
“放弃吧。”
陆芊冷冷地说道，“我早就说过，现在不是杀苏牧的最好时机，是你们一意孤行。
如果苏牧真的这么容易杀，杨秀虎怎么会跟岭南三州和谈？
趁着还没酿成大错，放开京城的封禁，让他离开吧。
把他困在城中，困住的不是他，而是我们。”
丁丑脸色惨白。
沉默了许久。
丁丑才点点头。
事实证明，他们已经错过了杀死苏牧最好的时机。
“万一，苏牧要是不走呢？”
丁丑忽然问道。
现在已经不是他们让不让苏牧走的问题了，而是苏牧愿不愿意走的问题。
现在的苏牧，就是悬在所有人头顶上的一把刀。
谁也不知道，下一个死在苏牧手上的人会是谁。
所有人都想到了这一点，他们面面相觑，脸色都是惨白的吓人。
…………
京城，一处不起眼的宅院内。
三个人相对而坐。
苏牧、神农百草宗宗主褚寒川还有一个须发俱白的老者。
那须发俱白的老者赫然正是之前出现在朱雀大街上的“太平侯爷”。
他身上的锦衣墨衫已经脱了下来，叠的整整齐齐地放在面前。
“原来这就是太平侯爷的感受，还不赖。”
老者呵呵一笑，脸上露出回味的表情。
“你虽然年纪大了点，不过如果想当太平侯爷也不是没可能，现在加入太平司的话，从太平都尉做起，运气好，三五年之内你就能积功累行成为太平侯爷了。”
苏牧淡淡地说道，“以你的实力，想有功绩易如反掌。”
“还是算了吧。”
老者摇摇头，说道，“年纪大了，闯不动了。”
“你现在这年纪，正是闯的时候。”
苏牧道。
“苏大人当着我的面挖我们神农百草宗的墙角不太合适吧。”
褚寒川忍不住开口说道。
苏牧耸耸肩，微微一笑。
这老者根本就不是什么未死的太平侯，他是神农百草宗的强者。
神农百草宗宗主褚寒川竟然在帮苏牧。
不但他帮了，而且还请来了神农百草宗另一个绝顶强者。
谁能想到，神农百草宗竟然还藏着一个无限接近于返虚境的强者？
“褚宗主，现在你可以告诉我了，你为什么要帮我？”
苏牧看着褚寒川，一脸认真地问道。
褚寒川沉默不语。
“行了，别娘娘们们的了，有什么不能说的？
这么一闹，你以为那些人还敢继续追杀他？”
老者指了指苏牧，开口说道，“现在那些人该怕他才对。
试问谁不怕他偷袭刺杀？”
老者看得分明，一个返虚境强者都被苏牧偷袭杀死，大玄京城之内，能抵挡苏牧偷袭的人，几乎没有。
如今玄帝杨秀虎不在京城坐镇，这一场针对苏牧的阴谋已经可以宣告失败了。
神农百草宗宗主褚寒川也明白这个道理，思索片刻，他便不再卖关子，而是缓缓地开口道。
“我帮你，是因为你学了我们神农百草宗的神农百草经，某种意义上，你也算是我们神农百草宗的传人……”
“褚宗主，这些场面话就不用说了。”
苏牧打断褚寒川，说道，“如果你想跟我论香火情，可以，我准你神农百草宗搬迁到岭南三州，并且我可以保证至少给你一城之地让神农百草宗安身立命。”
“我不是那个意思。”
褚寒川有些尴尬地摇摇头，说道。
老者撇撇嘴，翻起了白眼。
“你们这些年轻人真是不爽利，有什么话就不能痛痛快快地直说？”
老者没好气地说道，“他不说，我来说。”
老者扭头看向苏牧，开口道，“我们之所以会帮你，原因很简单。
我们想给神农百草宗搏一条青云之路。
当然，也是为了从你手里拿几颗延寿丹。”
“青云之路？”
苏牧看着两人，他成了神农百草宗的青云之路了？
神农百草宗还真是看得起他。
“苏大人，你别听我师叔乱说。”
褚寒川开口道，“我之所以帮你，很简单，两个原因。
第一，陛下已经对我神农百草宗有了杀心。
第二，我想学兜率炼丹诀。”
苏牧沉默不语，做了个继续的手势。
“自从你学走了神农百草经，陛下就对神农百草宗有了疑心。所以他故意亲近宁封子。
如果仅仅是这样，陛下也离不开我神农百草宗的丹药，最多只是冷遇我，神农百草宗不至于有什么灭顶之灾。
但问题就出在，李师弟留下的东西落到了陛下手里。”
褚寒川叹了口气，说道。
“李归尘真的留下了兜率炼丹诀的传承？”
苏牧沉声道。
他还以为这件事从头到尾就是一个骗局呢。
后来他也想通了，以李归尘的性格，按说应该不可能会留下兜率炼丹诀的传承才对。
当年他对自己就是遮遮掩掩，既想让自己帮他炼制延寿丹，又不愿意自己接触到真正的兜率炼丹诀。
李归尘根本就不愿意别人学到兜率炼丹诀，又怎么会留下兜率炼丹诀的传承呢？
现在褚寒川这么一说，倒是让苏牧有些怀疑他自己之前的判断了。
“不是兜率炼丹诀的传承，而是那个召唤阵。”
褚寒川说道，“李师弟离开之前，留下了召唤阵的布阵之法，他曾说假以时日，我们如果能把召唤阵布置出来，那么就能跟他联系，到时候他会给神农百草宗一个天大的机缘。”
“召唤阵的布阵之法？”
苏牧沉吟着道，“结果你们神农百草宗没有把召唤阵布置出来，反而是玄帝杨秀虎把召唤阵布置出来了？
只不过这召唤阵联系上的并不是李归尘，反而是一个异域强者？”
“对。”
褚寒川点头道，“召唤阵的布置十分麻烦，而且需要耗费的天材地宝是个天文数字。
就算是我们神农百草宗也难以支撑。
后来我们神农百草宗出了个叛徒，把这件事告诉了陛下。
陛下本来就对我有所不满，因为这件事更是对我有了杀意。
只不过因为我主动献出了布阵之法，他不好立马就收拾我。”
苏牧微微点了点头。
事情的前因后果已经明白了。
那召唤阵的布阵之法是从神农百草宗得到的。
神农百草宗布置不出来的阵法，对玄帝杨秀虎来说自然算不得什么难事。
这召唤阵的布置之法应该也是当年李归尘的奇遇之一。
那传给李归尘召唤阵和兜率炼丹诀的人恐怕也是不安好心，他和玄帝勾搭上之后，给了玄帝钦天鉴和战魂丹。
之前对方为了取信他，说的事情应该都是真的。
所以，玄帝手上的钦天监和战魂丹应该都是出自对方之手。
这也能解释为什么之前玄帝一直没有训练天策军，如今却突然训练出一支天策军来。
“你可知道，召唤阵对面那个人是什么人？”
苏牧沉声问道。
召唤阵对面那个神秘强者的修为深不可测。
虽然对方在太虚圣境，不可能轻易来到外域，但对方已经识破了自己的八九玄妙功。
妖物大猫当年几次三番提醒过自己，一旦自己修炼八九玄妙功的事情暴露，那么将有太多的人想要致自己于死地。
召唤阵对面那个神秘强者显然也是想致自己于死地的人之一。
“不知道，我只知道陛下他们称呼对方为药神。”
褚寒川说道，“我说了，陛下对我已经有了杀心，所以召唤阵布置出来以后，陛下从来没让我接触过。
我也只是从其他途径旁敲侧击地了解了一些。
李师弟的兜率炼丹诀就是对方传授的，而且对方的炼丹术造诣深不可测。
宁封子在他的指点下，短短时日，炼丹术造诣就已经超过了我。
而且他还赐给了陛下一些丹药，让陛下的修为突飞猛进。”
“药神？”
苏牧低声道，脸上带着思索之色。
让玄帝的修为突飞猛进？
如果没错的话，玄帝的修为肯定已经达到了返虚境。
让返虚境强者修为突飞猛进的丹药？
世上真的有这种丹药吗？
以苏牧的炼丹术造诣，都不知道世上还有能够提升返虚境强者修为的丹药。
由此可以看的出来，那药神的炼丹术造诣应该超过了自己不少。
想想也是，敢以药神为号，对方的炼丹术造诣必定是达到了一种不可思议的程度。
一想到这么一个人竟然是自己的敌人，饶是苏牧，也感觉心里一阵阵发慌。
好在。
这里是外域。
对方在太虚圣境，几乎不可能过得来。
暂时倒也不必太担心对方的威胁。
“你既然知道兜率炼丹诀的名字，那你就应该知道，李归尘将兜率炼丹诀视为自己的禁脔，他是不可能把兜率炼丹诀教给我的。
你凭什么觉得我会兜率炼丹诀，还能教给你？”
苏牧看着褚寒川，沉声说道。
“不，你误会了。”
褚寒川摇摇头，说道，“我不是觉得你现在能教我兜率炼丹诀。
实不相瞒，我手里有兜率炼丹诀的传承，但我自己参悟不了。
我想，以你的天赋，必定可以参悟兜率炼丹诀，到时候你再反过来传授于我……”
“你有兜率炼丹诀的传承？”
苏牧脸色一变。
他这次之所以会落入甲午的陷阱当中，不就是因为兜率炼丹诀的传承吗？
如果不是他想要兜率炼丹诀，他根本不可能在这个时候踏足大玄京城。
他原本已经放弃了。
没想到柳暗花明又一村。
褚寒川手里竟然有兜率炼丹诀的传承！
“是。”
褚寒川点点头，说道，“这份传承不是李师弟留下的，却与当年李师弟的奇遇一般无二。
是从那个药神手里得到的。”
“你不是说玄帝杨秀虎布置好召唤阵以后你从来就没有接触过吗？
既然如此，你是如何从那药神手里得到兜率炼丹诀传承的？”
“不是我得到的，是陛下得到的。”
褚寒川解释道，“陛下和药神接触了之后，药神除了给了陛下一些丹药以外，他把兜率炼丹诀的传承也给了陛下。
他让陛下帮他找一些有炼丹天赋的人来修炼兜率炼丹诀，说是只要有人能将兜率炼丹诀修炼入门，他就可以把对方收为弟子，并且会给陛下一个天大的好处。”
“玄帝杨秀虎会这么听话？”
苏牧不相信地道。
“以他的作风，既然对你已经起疑，他会把兜率炼丹诀给你？”
“当然不会。”
褚寒川摇摇头，“不过我神农百草宗弟子遍布天下，天下只要是修炼炼丹术的，多多少少跟我们神农百草宗都有些关系。
陛下既然要挑人修炼兜率炼丹诀，那自然瞒不过我神农百草宗。
我暗中将这兜率炼丹诀的传承搜集了起来。
我手里这份传承是从好几个人身上得来的，我相互参照过，绝对没有问题。”
“玄帝杨秀虎找人修炼兜率炼丹诀的效果如何？”
苏牧问道。
“当年李师弟钻研了那么多年都不曾入门，天下想找出来一个炼丹天赋比李师弟更好的谈何容易？”
褚寒川冷笑道。
那些人的炼丹天赋比他都不如，又如何能够练成兜率炼丹诀？
在褚寒川看来，如果说天下有一个人能够练成兜率炼丹诀，那除了苏牧绝对没有其他人。
“所以，你冒了这么大的风险来帮我，目的就只是为了把兜率炼丹诀给我？”
苏牧并未掩饰自己的怀疑，而是看着褚寒川道。
如果说这是个计中计，最终目的是骗他修炼兜率炼丹诀，那苏牧觉得设计这个计谋的人应该是个白痴。
想让他修炼兜率炼丹诀用得着这么麻烦吗？
根本不需要褚寒川来这么一段苦肉计。
直接把兜率炼丹诀给他不就行了？
如果褚寒川真的在演苦肉计，那代价未免也太大了。
甲午可是真的死了。
就为了让褚寒川取信苏牧，就拿一个返虚境强者献祭，玄帝杨秀虎恐怕还没有这么财大气粗。
所以苏牧基本上是相信褚寒川的。
“不是给你，是让你帮我解毒。”
褚寒川摇头说道，“而且我说了，我还想向你求几颗延寿丹。
我师叔的情况你也看到了，我希望至少能帮我师叔延寿十年。
当然，如果你能帮我师叔突破到返虚境，再延数百年寿命，那我自然是感激不尽的。”
旁边一直没有说话的老者脸上也是露出希冀之色。
“小川子不痛快，苏大人，老夫我是个痛快人。
如果你真的能助我突破返虚境，没说的，老头子我这条命卖给你都没问题！”
老者拍着胸脯说道。
他眼神中满是杀意。
但有一个人眼中的杀意比他更浓。
陆芊站在他身后，眼神中的杀意浓郁到几乎要化作实质。
她双拳紧握，身子微微前倾。
只要甲午手里的刀敢落下，她就会抢在刀锋落下之前，将甲午重创。
“九！”
“八！”
甲午的喝声回荡在夜色当中。
长街两侧刀兵林立，屋脊上更是站满了各路高手，密密麻麻。
此时但凡有人跨入长街，都一定会被这种气势吓个半死。
那些被甲午随意抓来的百姓此刻更是哭天抢地，大喊冤枉。
甲午一边倒数，一边全神警惕地看着周围。
他也在防备着苏牧的偷袭。
苏牧的实力太过可怕，谁也不知道苏牧会不会来，会以什么形式来。
“五！”
“四！”
时间一点一滴地流逝，甲午口中的数字越来越小。
他握着长刀的手手背青筋毕露。
很显然，甲午也并不如表面上这么淡定。
他也在紧张。
百姓杀了也就杀了，但是南海龙王李泉可不是普通的百姓。
别的不说，如果真的杀了南海龙王李泉，那他就彻底把陆芊得罪死了。
不管怎么说，陆芊和陛下都有说不清道不明的关系，彻底得罪了陆芊对他可是一点好处都没有。
如果不是为了对付苏牧，他是真不愿意走到这一步。
但他现在没有办法。
眼看天就要亮了。
一旦天亮，苏牧的实力恐怕就会彻底恢复过来，到了那时候，他们再想杀死苏牧就几乎没有可能了。
之前苏牧就已经差点杀了丁丑，如果让他彻底恢复过来，京城还有谁能挡得住他？
所以哪怕是不择手段，他也一定要逼苏牧现身。
就算做不到，那起码也得让苏牧不能安心恢复。
“三！”
甲午咬牙切齿，难道他想错了？
苏牧真的不会为了南海龙王李泉以身涉险？
他真的觉得南海龙王李泉也背叛了他？
吧嗒。
就在这时候。
忽然脚步声从长街尽头传来。
甲午眼中闪过一抹凌厉的光芒。
终于来了吗？
既然来了，那明年今日，就是他的忌日。
甲午身上爆发出滔天的杀意，手中的长刀已经不由自主地转移了方向。
与此同时，长街两侧的所有高手也全都爆发气息。
一瞬间，整条朱雀大街都仿佛变成了可怕的无间地狱。
“你是谁？”
甲午踏出一步，身体却猛地停顿了下来。
他直勾勾盯着长街尽头，脸上满是疑惑和错愕。
那从朱雀长街尽头缓步走来的人，是一个完全陌生的男人。
虽然苏牧有变化之能，但甲午不觉得苏牧都已经在他们面前现身了，还会多此一举地变化成别人的样子。
而且，他在这个陌生的男人身上感受到了一股强大的气息。
样貌可以作假，但气息不能。
这个陌生男人身上的气息虽然强大，却跟苏牧那种强大不一样。
如果说苏牧的气息是冉冉升起的朝阳，那么这个陌生男人身上的气息就如同正在落下的日头一般。
这一个寿元不多的绝世强者。
甲午心头涌出一个念头。
这是他看到那陌生男人之后的第一反应。
没把苏牧引出来？
反而引出来一个寿元不多的绝世强者？
大玄京城当中，还藏着这种人？
忽然，甲午的目光落在来人的身上。
这时候他才注意到对方身上的衣著。
锦衣墨衫，衣领上还绣着云纹。
这是——
甲午瞳孔收缩。
太平司，太平侯爷？！
近百年来，太平司只有六个侯爷。
之前其中四个已经陆续战死，如今还活着的，就只剩下晋侯和明夷侯。
晋侯和明夷侯甲午都认识，不但认识，甲午还曾经与他们交过手。
当初晋侯和明夷侯来刺杀陛下，还是甲午亲手将他们拿下的。
眼前这个人，显然不是太平六侯当中的任何一个。
太平司，还有其他的太平侯？
不应该啊。
太平六侯之前确实有过其他的太平侯爷，但那些太平侯爷早就全都已经死了。
众所周知，太平侯爷从来就没有老死于床榻上的，他们全都战死在抗击妖魔的第一线。
这个看上去老的几乎已经走不动路的太平侯是从哪里冒出来的？
大玄京城里面还有没死的太平侯？
甲午的心直往下沉去。
为什么好像所有的事情一旦跟苏牧有关，就全都有些失控了呢？
原本胜券在握的计划，竟然接二连三的出现变故。
甲午的心中忽然涌起一个念头，或许，苏牧命不该绝。
下一刻，甲午心中一凛。
对他这种强者来说，心中的念头非常重要。
一旦有了这个念头，他再动手的时候就会迟疑。
高手相争，任何一方但凡有所迟疑，那就会陷入十分危险的境地。
他收敛心思，将注意力全都放到那沿着长街缓步走来的老者身上。
“我不管你是什么人，立刻离开，否则格杀勿论！”
甲午沉声喝道。
“哈哈。”
那老者脚步不停，一步一步靠近甲午。
“格杀勿论。
多少年没有听人这么跟我说话了。
年轻人，就算你们陛下当面，也不敢如此跟我说话。
在这大玄的领土上，还没有人能对我说出格杀勿论这种话的。”
他的语气十分平静，就像是在陈述一个事实一般。
甲午眼睛微微一眯，心中涌起一股怒意。
“巧了，也从来没有人敢对我这么说话。
太平侯，我也不是没有击败过。”
甲午语气森然地说道。
唰！
甲午一挥手上长刀，地面上瞬间出现了一道深深的道痕。
那老者正好在道痕前停下了脚步，双方就像是演练了无数次一般。
“我最后再说一遍，你若是敢跨过道痕一步，后果自负！”
甲午冷冷地说道，杀气十足。
那老者脸上表情平静如水，淡淡地说道。
“我也说最后一遍，放人，收兵。”
老人须发俱扬，像是沉睡的雄狮苏醒了一般。
“否则，后果自负！”
他重复了一遍甲午的话，但双方的意思截然不同。
老者孤身一人，四面皆敌，但给人的感觉却好像是他把敌人给包围了一般。
甲午心中一阵腻歪。
太平侯爷，放在普通人眼里自然是了不得的大人物。
但在他面前又能算得了什么？
太平侯爷的门槛不过是合体境修为，而他甲午，可是货真价实的返虚境！
某种意义上，区区合体境武者，连跟他平等对话的资格都没有！
现在对方竟然敢威胁他！
这不是分不清大小王吗？
甲午觉得自己就多余跟他废话。
“你们几个，杀了他。”
甲午冷冷地说道。
杀一个合体境的太平侯还用不着他亲自动手。
今日在这里的人，能杀死这个老者的人多不胜数！
甲午话音未落，街道两旁的屋脊上便有三四个合体境强者猛扑而下。
老者只是抬了抬眼皮，脸上的表情没有丝毫变化。
下一刻，他便缓缓地抬起手，手掌成剑指。
“剑来。”
老者口中吐出两个字。
霎时间。
空气中传来一阵嗡嗡的响声，仿佛有数不清的蜜蜂在振翅飞翔一般。
周围那些普通的士兵脸上都露出骇然之色，他们竟然感觉自己手里的兵器不受控制地脱手而出。
所有人都下意识地抬头看去。
只见数不清的长剑从四面八方飞来，化作一条由长剑组成的长龙。
剑龙呼啸而至，一瞬间就已经到了那三四个合体境强者的头顶上。
那三四个合体境强者连声大吼。
轰隆一声巨响。
他们的身形就倒飞而出。
甲午大喝一声，踏步向前，领域之力轰然展开，一刀向前劈去。
陆芊也是迈步向前，不过她不是出手攻击那老者，而是第一时间将南海龙王李泉抢了过去。
轰隆隆。
刀光与剑龙撞在一起。
一柄柄长剑被刀光粉碎。
甲午合身而上，人道合一，硬生生将那条剑龙斩开，甚至想要顺势把那老者当场斩杀。
那老者只是缓缓地抬起头，目光平静，仿佛在看一个死人一般。
甲午眼神中闪过一抹不屑。
他还以为这老者有多强。
结果不过是刚刚触及到返虚境的门槛而已。
这万剑归宗的一招看起来虽然十分震撼，但威力其实也就尔尔。
真要是说起来，勉强算是剑域的雏形而已。
距离他的领域之力，简直有云泥之别。
华而不实。
他杀对方，只需要两招。
一招破掉对方的剑龙，一招取了对方的性命！
管他什么太平侯爷，敢跟陛下作对，都只有死路一条！
咔嚓嚓。
剑龙被刀光粉碎，长剑的碎片如同雨点一般向下掉落。
眨眼的功夫，甲午已经冲到了剑龙的中间。
最多再有数息时间，他的刀就能斩下对方的头颅。
先用一个太平侯爷祭刀，然后再杀苏牧！
甲午面罩下的脸孔中露出狰狞之色。
“死！”
他发泄一般地吼道。
就在这个时候。
忽然。
一抹亮光骤然在甲午的眼前亮起。
亮光一下子就充满了甲午眼前的世界，除了璀璨的白光，他再也看不到任何其他的东西。
一股强烈的危机感涌上心头，甲午整个人如坠冰窟。
他条件反射一般地想要躲避，但根本就已经来不及了。
咔！
甲午耳边传来一声刺耳的摩擦声。
刺痛之中，甲午飞速后退。
砰！
一声闷响。
甲午重重砸在地上。
众人这时候才看清楚发生了什么事情。
只见甲午躺在地上，鲜血已经染红了地面。
从右肩开始，他整个身体已经被斩成了两段，如今只有出气没有进气。
全场瞬间鸦雀无声。
甲午——死了？
众人茫然地扭头看去。
剑龙和老者，不知道什么时候已经消失不见。
他们甚至都没有看清楚甲午到底是怎么死的。
就在众人面面相觑的时候，陆芊已经纵身向前，双手变化法诀，然后猛地印在甲午的身上。
紧接着，就看到陆芊从甲午身上抓出来一团刺眼的光芒。
陆芊身子一晃，重新回到了南海龙王李泉的身边，抬手将那一团光芒按入了南海龙王李泉的体内。
南海龙王李泉眼睛一瞪，然后两眼发直，直挺挺地倒了下去，身体还在不停地抽搐着。
“陆姑娘，你怎么敢！”
丁丑又惊又怒，忍不住开口道。
“甲午已经死了，与其让他的力量传承白白消散，不如发挥一些作用。”
陆芊面无表情，淡淡地说道。
“南海龙王李泉不可能成为新一代的甲午，你这是假公济私！”
丁丑道。
“你去跟杨秀虎说吧。”
陆芊毫不在意地说道，“占尽优势的情况下还被人斩杀，他就是个废物，你觉得杨秀虎会为了他将我怎么样？”
丁丑沉默了片刻。
“我们谁也没想到苏牧会这么强，也没想到太平司还有个没死的侯爷。”
丁丑强行辩解道。
“不用跟我解释，去跟杨秀虎解释。”
陆芊说道。
在场众人，只有返虚境的她们看清了刚刚发生的事情。
苏牧竟然藏在剑龙里面。
甲午一刀破剑龙的时候，苏牧突然从剑龙里面发动偷袭。
大家的注意力都被那万千长剑组成的剑龙给吸引过去了，谁也没有想到，剑龙的里面竟然会藏着个人。
苏牧这等修为的强者，一旦不要脸地偷袭，天下有几个人能躲得过去？
甲午很悲惨地证明了这一点。
当时甲午正用全力试图斩杀那个老年的太平侯爷，哪里来得及反应？
一击即中，远遁千里。
谁也想不到，苏牧的刺杀之道也是如此擅长。
他们无论如何也想不到，苏牧还有一个刺客的身份。
“现在怎么办？”
丁丑下意识地脱口而出。
这次行动本来是甲午负责的，但现在甲午已经死了。
“放弃吧。”
陆芊冷冷地说道，“我早就说过，现在不是杀苏牧的最好时机，是你们一意孤行。
如果苏牧真的这么容易杀，杨秀虎怎么会跟岭南三州和谈？
趁着还没酿成大错，放开京城的封禁，让他离开吧。
把他困在城中，困住的不是他，而是我们。”
丁丑脸色惨白。
沉默了许久。
丁丑才点点头。
事实证明，他们已经错过了杀死苏牧最好的时机。
“万一，苏牧要是不走呢？”
丁丑忽然问道。
现在已经不是他们让不让苏牧走的问题了，而是苏牧愿不愿意走的问题。
现在的苏牧，就是悬在所有人头顶上的一把刀。
谁也不知道，下一个死在苏牧手上的人会是谁。
所有人都想到了这一点，他们面面相觑，脸色都是惨白的吓人。
…………
京城，一处不起眼的宅院内。
三个人相对而坐。
苏牧、神农百草宗宗主褚寒川还有一个须发俱白的老者。
那须发俱白的老者赫然正是之前出现在朱雀大街上的“太平侯爷”。
他身上的锦衣墨衫已经脱了下来，叠的整整齐齐地放在面前。
“原来这就是太平侯爷的感受，还不赖。”
老者呵呵一笑，脸上露出回味的表情。
“你虽然年纪大了点，不过如果想当太平侯爷也不是没可能，现在加入太平司的话，从太平都尉做起，运气好，三五年之内你就能积功累行成为太平侯爷了。”
苏牧淡淡地说道，“以你的实力，想有功绩易如反掌。”
“还是算了吧。”
老者摇摇头，说道，“年纪大了，闯不动了。”
“你现在这年纪，正是闯的时候。”
苏牧道。
“苏大人当着我的面挖我们神农百草宗的墙角不太合适吧。”
褚寒川忍不住开口说道。
苏牧耸耸肩，微微一笑。
这老者根本就不是什么未死的太平侯，他是神农百草宗的强者。
神农百草宗宗主褚寒川竟然在帮苏牧。
不但他帮了，而且还请来了神农百草宗另一个绝顶强者。
谁能想到，神农百草宗竟然还藏着一个无限接近于返虚境的强者？
“褚宗主，现在你可以告诉我了，你为什么要帮我？”
苏牧看着褚寒川，一脸认真地问道。
褚寒川沉默不语。
“行了，别娘娘们们的了，有什么不能说的？
这么一闹，你以为那些人还敢继续追杀他？”
老者指了指苏牧，开口说道，“现在那些人该怕他才对。
试问谁不怕他偷袭刺杀？”
老者看得分明，一个返虚境强者都被苏牧偷袭杀死，大玄京城之内，能抵挡苏牧偷袭的人，几乎没有。
如今玄帝杨秀虎不在京城坐镇，这一场针对苏牧的阴谋已经可以宣告失败了。
神农百草宗宗主褚寒川也明白这个道理，思索片刻，他便不再卖关子，而是缓缓地开口道。
“我帮你，是因为你学了我们神农百草宗的神农百草经，某种意义上，你也算是我们神农百草宗的传人……”
“褚宗主，这些场面话就不用说了。”
苏牧打断褚寒川，说道，“如果你想跟我论香火情，可以，我准你神农百草宗搬迁到岭南三州，并且我可以保证至少给你一城之地让神农百草宗安身立命。”
“我不是那个意思。”
褚寒川有些尴尬地摇摇头，说道。
老者撇撇嘴，翻起了白眼。
“你们这些年轻人真是不爽利，有什么话就不能痛痛快快地直说？”
老者没好气地说道，“他不说，我来说。”
老者扭头看向苏牧，开口道，“我们之所以会帮你，原因很简单。
我们想给神农百草宗搏一条青云之路。
当然，也是为了从你手里拿几颗延寿丹。”
“青云之路？”
苏牧看着两人，他成了神农百草宗的青云之路了？
神农百草宗还真是看得起他。
“苏大人，你别听我师叔乱说。”
褚寒川开口道，“我之所以帮你，很简单，两个原因。
第一，陛下已经对我神农百草宗有了杀心。
第二，我想学兜率炼丹诀。”
苏牧沉默不语，做了个继续的手势。
“自从你学走了神农百草经，陛下就对神农百草宗有了疑心。所以他故意亲近宁封子。
如果仅仅是这样，陛下也离不开我神农百草宗的丹药，最多只是冷遇我，神农百草宗不至于有什么灭顶之灾。
但问题就出在，李师弟留下的东西落到了陛下手里。”
褚寒川叹了口气，说道。
“李归尘真的留下了兜率炼丹诀的传承？”
苏牧沉声道。
他还以为这件事从头到尾就是一个骗局呢。
后来他也想通了，以李归尘的性格，按说应该不可能会留下兜率炼丹诀的传承才对。
当年他对自己就是遮遮掩掩，既想让自己帮他炼制延寿丹，又不愿意自己接触到真正的兜率炼丹诀。
李归尘根本就不愿意别人学到兜率炼丹诀，又怎么会留下兜率炼丹诀的传承呢？
现在褚寒川这么一说，倒是让苏牧有些怀疑他自己之前的判断了。
“不是兜率炼丹诀的传承，而是那个召唤阵。”
褚寒川说道，“李师弟离开之前，留下了召唤阵的布阵之法，他曾说假以时日，我们如果能把召唤阵布置出来，那么就能跟他联系，到时候他会给神农百草宗一个天大的机缘。”
“召唤阵的布阵之法？”
苏牧沉吟着道，“结果你们神农百草宗没有把召唤阵布置出来，反而是玄帝杨秀虎把召唤阵布置出来了？
只不过这召唤阵联系上的并不是李归尘，反而是一个异域强者？”
“对。”
褚寒川点头道，“召唤阵的布置十分麻烦，而且需要耗费的天材地宝是个天文数字。
就算是我们神农百草宗也难以支撑。
后来我们神农百草宗出了个叛徒，把这件事告诉了陛下。
陛下本来就对我有所不满，因为这件事更是对我有了杀意。
只不过因为我主动献出了布阵之法，他不好立马就收拾我。”
苏牧微微点了点头。
事情的前因后果已经明白了。
那召唤阵的布阵之法是从神农百草宗得到的。
神农百草宗布置不出来的阵法，对玄帝杨秀虎来说自然算不得什么难事。
这召唤阵的布置之法应该也是当年李归尘的奇遇之一。
那传给李归尘召唤阵和兜率炼丹诀的人恐怕也是不安好心，他和玄帝勾搭上之后，给了玄帝钦天鉴和战魂丹。
之前对方为了取信他，说的事情应该都是真的。
所以，玄帝手上的钦天监和战魂丹应该都是出自对方之手。
这也能解释为什么之前玄帝一直没有训练天策军，如今却突然训练出一支天策军来。
“你可知道，召唤阵对面那个人是什么人？”
苏牧沉声问道。
召唤阵对面那个神秘强者的修为深不可测。
虽然对方在太虚圣境，不可能轻易来到外域，但对方已经识破了自己的八九玄妙功。
妖物大猫当年几次三番提醒过自己，一旦自己修炼八九玄妙功的事情暴露，那么将有太多的人想要致自己于死地。
召唤阵对面那个神秘强者显然也是想致自己于死地的人之一。
“不知道，我只知道陛下他们称呼对方为药神。”
褚寒川说道，“我说了，陛下对我已经有了杀心，所以召唤阵布置出来以后，陛下从来没让我接触过。
我也只是从其他途径旁敲侧击地了解了一些。
李师弟的兜率炼丹诀就是对方传授的，而且对方的炼丹术造诣深不可测。
宁封子在他的指点下，短短时日，炼丹术造诣就已经超过了我。
而且他还赐给了陛下一些丹药，让陛下的修为突飞猛进。”
“药神？”
苏牧低声道，脸上带着思索之色。
让玄帝的修为突飞猛进？
如果没错的话，玄帝的修为肯定已经达到了返虚境。
让返虚境强者修为突飞猛进的丹药？
世上真的有这种丹药吗？
以苏牧的炼丹术造诣，都不知道世上还有能够提升返虚境强者修为的丹药。
由此可以看的出来，那药神的炼丹术造诣应该超过了自己不少。
想想也是，敢以药神为号，对方的炼丹术造诣必定是达到了一种不可思议的程度。
一想到这么一个人竟然是自己的敌人，饶是苏牧，也感觉心里一阵阵发慌。
好在。
这里是外域。
对方在太虚圣境，几乎不可能过得来。
暂时倒也不必太担心对方的威胁。
“你既然知道兜率炼丹诀的名字，那你就应该知道，李归尘将兜率炼丹诀视为自己的禁脔，他是不可能把兜率炼丹诀教给我的。
你凭什么觉得我会兜率炼丹诀，还能教给你？”
苏牧看着褚寒川，沉声说道。
“不，你误会了。”
褚寒川摇摇头，说道，“我不是觉得你现在能教我兜率炼丹诀。
实不相瞒，我手里有兜率炼丹诀的传承，但我自己参悟不了。
我想，以你的天赋，必定可以参悟兜率炼丹诀，到时候你再反过来传授于我……”
“你有兜率炼丹诀的传承？”
苏牧脸色一变。
他这次之所以会落入甲午的陷阱当中，不就是因为兜率炼丹诀的传承吗？
如果不是他想要兜率炼丹诀，他根本不可能在这个时候踏足大玄京城。
他原本已经放弃了。
没想到柳暗花明又一村。
褚寒川手里竟然有兜率炼丹诀的传承！
“是。”
褚寒川点点头，说道，“这份传承不是李师弟留下的，却与当年李师弟的奇遇一般无二。
是从那个药神手里得到的。”
“你不是说玄帝杨秀虎布置好召唤阵以后你从来就没有接触过吗？
既然如此，你是如何从那药神手里得到兜率炼丹诀传承的？”
“不是我得到的，是陛下得到的。”
褚寒川解释道，“陛下和药神接触了之后，药神除了给了陛下一些丹药以外，他把兜率炼丹诀的传承也给了陛下。
他让陛下帮他找一些有炼丹天赋的人来修炼兜率炼丹诀，说是只要有人能将兜率炼丹诀修炼入门，他就可以把对方收为弟子，并且会给陛下一个天大的好处。”
“玄帝杨秀虎会这么听话？”
苏牧不相信地道。
“以他的作风，既然对你已经起疑，他会把兜率炼丹诀给你？”
“当然不会。”
褚寒川摇摇头，“不过我神农百草宗弟子遍布天下，天下只要是修炼炼丹术的，多多少少跟我们神农百草宗都有些关系。
陛下既然要挑人修炼兜率炼丹诀，那自然瞒不过我神农百草宗。
我暗中将这兜率炼丹诀的传承搜集了起来。
我手里这份传承是从好几个人身上得来的，我相互参照过，绝对没有问题。”
“玄帝杨秀虎找人修炼兜率炼丹诀的效果如何？”
苏牧问道。
“当年李师弟钻研了那么多年都不曾入门，天下想找出来一个炼丹天赋比李师弟更好的谈何容易？”
褚寒川冷笑道。
那些人的炼丹天赋比他都不如，又如何能够练成兜率炼丹诀？
在褚寒川看来，如果说天下有一个人能够练成兜率炼丹诀，那除了苏牧绝对没有其他人。
“所以，你冒了这么大的风险来帮我，目的就只是为了把兜率炼丹诀给我？”
苏牧并未掩饰自己的怀疑，而是看着褚寒川道。
如果说这是个计中计，最终目的是骗他修炼兜率炼丹诀，那苏牧觉得设计这个计谋的人应该是个白痴。
想让他修炼兜率炼丹诀用得着这么麻烦吗？
根本不需要褚寒川来这么一段苦肉计。
直接把兜率炼丹诀给他不就行了？
如果褚寒川真的在演苦肉计，那代价未免也太大了。
甲午可是真的死了。
就为了让褚寒川取信苏牧，就拿一个返虚境强者献祭，玄帝杨秀虎恐怕还没有这么财大气粗。
所以苏牧基本上是相信褚寒川的。
“不是给你，是让你帮我解毒。”
褚寒川摇头说道，“而且我说了，我还想向你求几颗延寿丹。
我师叔的情况你也看到了，我希望至少能帮我师叔延寿十年。
当然，如果你能帮我师叔突破到返虚境，再延数百年寿命，那我自然是感激不尽的。”
旁边一直没有说话的老者脸上也是露出希冀之色。
“小川子不痛快，苏大人，老夫我是个痛快人。
如果你真的能助我突破返虚境，没说的，老头子我这条命卖给你都没问题！”
老者拍着胸脯说道。